Naruto miró fijamente a Sasuke y dijo con determinación:
"Sasuke, prepárate. Usaré toda mi fuerza."
Al escuchar las palabras de Uzumaki Naruto, Sasuke no pudo evitar soltar una burla, ladeando la cabeza con desdén.
Naruto levantó el pulgar con una sonrisa confiada.
"¡Prepárate para sentir el poder de la juventud!"
Sasuke torció apenas la comisura de sus labios, incrédulo.
"¡Naruto-kun! ¡Tú puedes!" gritó Haruno Sakura desde fuera del campo, animándolo con todas sus fuerzas.
Sin decir una palabra más, Uzumaki Naruto comenzó a quitarse las pesas que llevaba en el cuerpo.
"¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!"
Las pesas cayeron una tras otra contra el suelo, levantando una nube de polvo tan densa que bloqueó por completo la visión de Uchiha Sasuke.
Por un instante, el silencio reinó.
Pero Sasuke se recuperó rápido del impacto inicial y, sin dudarlo, lanzó cuatro shuriken.
Arriba, abajo, izquierda y derecha: todas las rutas de escape estaban selladas.
Aun así, Naruto los esquivó con facilidad, girando en el aire en dos ágiles volteretas.
Sasuke no se sorprendió. Ya esperaba algo así.
Su chakra se concentró en su pecho.
"Jutsu Bola de Fuego."
Las llamas rugieron hacia adelante, pero Naruto reaccionó al instante y esquivó el ataque por un estrecho margen.
"¡Sasuke, este jutsu es fuerte… pero demasiado lento!" se burló.
Al instante siguiente, Naruto desapareció.
Su velocidad fue tal que Sasuke lo perdió completamente de vista.
Entonces, una voz resonó justo detrás de él.
"¡Gran Torbellino de Konoha!"
Naruto atacó sin reservas. Su cuerpo giró con violencia y su pierna derecha se movió como un látigo.
Un destello metálico cruzó su campo de visión.
Un kunai.
Naruto lo pateó instintivamente, sintiendo un leve alivio al desviarlo.
El torbellino barrió el aire.
"¡¡¡Estallido!!!"
El impacto resonó con fuerza. Las estacas de madera utilizadas para la Técnica de Sustitución fueron partidas en dos de una sola patada y salieron volando.
Ambos fragmentos aterrizaron a casi diez metros de distancia.
Al presenciar la escena, Sasuke sintió un escalofrío recorrerle la espalda. No solo estaba sorprendido… estaba asustado.
La fuerza de Naruto también dejó atónitos a Umino Iruka y al resto de los presentes.
Incluso Shima, quien había sido responsable de fortalecer el cuerpo de Naruto, no pudo ocultar su sorpresa.
Sasuke intentó contraatacar lanzando un shuriken, pero la velocidad de Naruto se lo impidió.
"¡¡¡Estallido!!!"
La patada impactó de lleno en el brazo de Sasuke, justo entre dos dedos.
La fuerza se transmitió sin piedad, y el dolor se propagó de inmediato.
"¡Maldita sea! ¿Cómo Naruto se volvió tan fuerte?" gritó Ino, observando a Sasuke con evidente preocupación.
Uchiha Sasuke retrocedió casi tres pasos, apretando los dientes con frustración.
Naruto, por su parte, detuvo el ataque.
Sabía que, si continuaba, Sasuke saldría gravemente herido.
Jadeando, Sasuke levantó la mirada hacia Naruto con una expresión amarga y, como si se burlara de sí mismo, murmuró:
"Así que… Uzumaki… Naruto… tú… eres… fuerte."
Apretó los puños con rabia.
Ver cómo Naruto avanzaba tan rápido lo hizo comprender algo doloroso: Naruto y Shima lo estaban dejando atrás.
"¡Ganador… Uzumaki Naruto!" anunció Iruka, todavía sorprendido.
Tras recuperarse del impacto, sonrió y añadió: "Buen trabajo, Naruto. Felicitaciones."
Las comisuras de los labios de Shima se curvaron ligeramente.
Ganó… El esfuerzo de Naruto finalmente dio frutos, pensó con satisfacción.
Sakura trotó hacia adelante con una sonrisa radiante.
"Felicitaciones, Naruto-kun, por vencer a Sasuke."
Naruto se rascó la cabeza, riendo de forma torpe.
"¡Sasuke-kun!" Ino corrió hacia él, preocupada.
Pero Sasuke la ignoró por completo y se marchó solo, camino a su casa.
"¿Fui demasiado lejos?" preguntó Naruto, inquieto.
"No tiene nada que ver contigo," respondió Shima con calma. "Sasuke está enojado consigo mismo."
…
Tras un duro entrenamiento, Hinata finalmente logró ejecutar el ninjutsu que Shima había comenzado a enseñarle.
"Estilo Rayo: Puño de Rayo."
El chakra relampagueó alrededor de sus manos.
"E-el Puño de Rayo… es demasiado… demasiado fuerte…" dijo Hinata, jadeando.
Miró el poste de madera, ahora ennegrecido y humeante, y abrazó el pergamino contra su pecho con una sonrisa dulce y satisfecha.
En él se encontraba la técnica del Puño de Rayo.
Shima había decidido enseñársela porque era un ninjutsu desarrollado por Kei para reforzar el taijutsu, muy similar al Puño Suave del clan Hyūga.
Justo cuando Hinata estaba a punto de regresar a su habitación para esconder el pergamino, una figura alta y familiar apareció en su pequeño patio.
Hinata se sobresaltó al ver a su padre y, por reflejo, ocultó el pergamino detrás de su espalda.
"¿Estilo Rayo?" preguntó Hiashi, observando el poste de madera cercano.
Sabiendo que no podía ocultarlo, Hinata sacó lentamente el pergamino.
"S-sí… Es un jutsu que recubre las manos con rayo…"
"¿Te lo enseñó Shino?" preguntó Hiashi.
Hinata guardó silencio.
"¿Fue Shima?"
Esta vez, Hinata se sonrojó al darse cuenta de que su padre lo había adivinado.
Hiashi frunció levemente el ceño.
Tras unos segundos de silencio, habló:
"Tú… olvídalo. Espero que me presentes a Shima. Quiero conocer personalmente a ese joven."
"N-no, padre… Shima-kun y yo solo somos… amigos, no…"
Hinata no pudo terminar la frase.
Sus mejillas ardieron y, antes de poder decir algo más, se desmayó.