Alta noche.
Ciudad de Bant.
Distrito Occidental.
J.I.P.F. #04: Instalación de Producción Industrial Jakon.
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La noche era tranquila y extrañamente silenciosa.
Había tan pocas estrellas en el cielo que apenas se podía ver la propia mano.
Era tal como lo había predicho la Gitana Dorada de Telith.
«La noche será tan negra como la tinta…»
Había dicho.
Y así fue.
El señor Bray se alegró.
El precio de ser descubierto sería la muerte.
La luz y el ruido lo ponían nervioso; por eso había decidido trabajar solo después del anochecer, y solo en las noches más oscuras.
El hombre amaba su trabajo.
Le pagaban bien.
Tuvo la oportunidad de conocer a las personas más audaces e interesantes.
Bueno... Antes de que los matara, claro.
Además, pudo dormir todo el día.
¿Qué más podía pedir un saboteador independiente como él?
Bray se puso de pie desde la posición agachada en la que había estado durante la última hora y revisó su equipo en silencio desde detrás del espeso seto bajo el cual había decidido realizar su aproximación final.
Había contado y vuelto a contar a los guardias mientras pasaban a su lado, completamente ajenos a su presencia y al inmenso peligro que se cernía como una estatua a escasos metros del sendero.
Bray era un hombre que había viajado mucho.
El Gremio se había encargado de ello con su constante lista de objetivos.
Por lo tanto, estaba completamente acostumbrado a estar al aire libre en casi cualquier tipo de clima.
Parecía que ahora más que nunca, ni el frío, ni el calor, ni la lluvia, ni la nieve le afectaban.
Mientras no complicara su trabajo innecesariamente, no se había encontrado con un fenómeno meteorológico que lo hiciera desistir de un trabajo.
El tiempo esa noche era perfecto.
El aire estaba impregnado del aroma agridulce del pino y de los engranajes recién engrasados procedentes del frondoso bosque y de la gran fábrica que se alzaba imponente ante él.
El viento era cálido, casi imperceptible, lo que contribuía al silencio de la noche.
Y el sol se había puesto hacía ya varias horas, dejando tras de sí un agradable calor residual que parecía emanar de la tierra misma.
Era una noche perfecta para tender una serie de trampas altamente destructivas.
El hábil saboteador salió de su escondite con pasos ligeros.
El buen tiempo le alegraba el ánimo.
Tenía que cruzar el sendero y adentrarse en los arbustos bajos junto a los muros de la fábrica antes de que llegara la siguiente patrulla.
En total, había veinte parejas.
Pasaban bajo la ventana del objetivo cada cinco minutos, y Bray calculó que tardaría al menos la mitad de ese tiempo en cruzar los quince metros de grava suelta que separaban su posición actual del muro norte de la imponente estructura si se movía sin hacer ruido.
El hombre práctico no era partidario de usar su Éter innecesariamente, y no iba a desperdiciarlo en acolchar mágicamente sus pasos.
Era un desafío que no tenía más remedio que aceptar, pues su monedero se vaciaba cada vez más entre misiones, y necesitaría hasta la última gota de Éter para lo que se avecinaba.
Parecía que este objetivo en particular tenía una recompensa potencial que simplemente no podía rechazar.
Si lo lograba, podría retirarse a los 25 años.
Ese era su plan actual.
Ese era prácticamente todo su plan...
Por desgracia, incluso los planes mejor concebidos pueden encontrar obstáculos imprevistos, y como ya habrán adivinado, Bray estaba a punto de enfrentarse al primero de muchos.
Probablemente debería haber pensado un poco más...
Mientras la quinta patrulla pasaba, se dio cuenta, con unos instantes de retraso y para su consternación, justo cuando había recorrido la mitad del camino, de que el sexto par de soldados se acercaba un poco antes de lo previsto.
Como si hubiera llegado con poco menos de dos minutos de antelación.
La parte de él que odiaba la aleatoriedad estaba profundamente disgustada...
Por el contrario, la otra parte, que simplemente disfrutaba de una buena dosis de violencia, estaba muy, muy complacida.
Tenía apenas unos segundos para actuar.
Su mano derecha se dirigió rápidamente a una de las docenas de pequeñas bolsas que adornaban los tres cinturones que colgaban de su cintura.
De entre las docenas de bolsillos, sacó un par de frascos de vidrio en miniatura, tan grandes como su pulgar.
Dentro de las unidades de contención encantadas había un ácido altamente corrosivo, tan volátil que consumiría casi cualquier cosa que tocara en cuestión de segundos.
La Gitana Dorada no le había prometido menos, y sus consejos habían sido acertados hasta ese momento.
Con solo un puñado de esos objetos extraordinariamente peligrosos a su disposición, tendría que tener cuidado de no desperdiciarlos.
El segundo par de soldados apareció aparentemente de la nada, dejando al hombre sin más opción que poner a prueba las palabras y la letalidad de la mujer.
El primero de los soldados lo divisó cuando la luz de la luna se filtró entre las nubes que antes los habían contenido, revelando al hombre agachado.
Desafortunadamente, la reacción de los soldados, sorprendidos, no fue tan rápida como la situación requería, y eso les costaría la vida a él y a su compañero en poco tiempo.
Bray reaccionó rápidamente; sus manos se juntaron por una fracción de segundo a su espalda antes de lanzarse hacia adelante con una velocidad imperceptible para los atónitos soldados.
Los frascos volaron por el aire al unísono, uno lanzado desde cada una de sus manos expertas.
Los recipientes de vidrio tenían forma puntiaguda, diseñados precisamente para ser lanzados de esa manera.
Ninguno de los dos hombres fue lo suficientemente rápido, y aunque el primero alzó su escudo intentando detener el proyectil, sus esfuerzos no fueron lo suficientemente precipitados.
Ambos frascos impactaron simultáneamente contra los rostros desprotegidos de los dos hombres. El fino vidrio se hizo añicos al impacto, generando el menor ruido posible sin el uso de magia, que habría contrarrestado las propiedades del líquido volátil.
El ácido naranja brillante actuó de inmediato, quemando y fundiendo los ojos y las bocas de las dos desafortunadas víctimas de Bray antes de que pudieran siquiera emitir un grito de alarma.
Un instante después, sus cuerpos sin cabeza cayeron al suelo con un suave golpe, y el resto de sus cadáveres sucumbió rápidamente a los efectos extremadamente corrosivos del brebaje. El ácido destruyó todo lo que no era orgánico, dejando intacto solo lo que había sido creado a mano.
«Mierda…»
Bray se dijo a sí mismo mientras echaba un vistazo a los otros ocho frascos que llevaba consigo.
El hombre tendría mucho cuidado de no tropezar con nada…
Recogió con cuidado la ropa, las armas y los escudos de los hombres, y regresó sigilosamente para esconderlos tras los setos de donde había venido.
Había perdido demasiado tiempo en aquel encuentro, y la siguiente patrulla llegaría pronto…
Se agachó y se apresuró a cruzar el sendero hacia las ventanas enrejadas de la J.I.P.F. (Instalación de Producción Industrial Jakon); El ácido era tan eficaz que ni una sola gota de sangre manchó el suelo ante él bajo la pálida luz de la luna.
"Pobres bastardos ... Nunca paga llegar temprano en este campo".
Susurró para sí mismo mientras pensaba en voz alta.
Ya casi estaba dentro.
Su verdadero trabajo sucio estaba a punto de comenzar.
Esta sería la parte más divertida.