BAB 76: PERBURUAN DIMENSI DIMULAI.
Seluruh fondasi perlindungan pasif kini runtuh, dan 林泽 (Lín Zé) harus menggunakan kekuatan yang ia kembangkan sendiri selama 17 tahun.
Keheningan yang Mematikan
林泽 (Lín Zé) berdiri mematung. Di lantai, 星魂石 (Xīng Hún Shí) terlihat seperti batu akik biasa, tidak lebih. Di tempat tidur, 龙晶华 (Lóng Jīng Huá) tampak seperti remaja biasa yang baru saja pulih dari demam tinggi, dengan keringat membasahi dahinya. Ia telah kehilangan semua aura supernaturalnya.
[Sistem X.H.S.: Peringatan. Energi pelindung absolut telah dinetralkan. Masa Perlindungan Selesai. Sensor energi kosmik Anda mendeteksi 12 entitas tingkat-rendah, 3 entitas tingkat-menengah, dan 1 entitas tingkat-tinggi sedang dalam perjalanan menuju koordinat ini.
Estimasi kedatangan: 30 menit.]
Tiga puluh menit. Waktu itu terasa seperti satu detik bagi Lín Zé. Selama 17 tahun, ia hanya perlu menenangkan anaknya agar perisai aktif. Sekarang, ia sendiri adalah satu-satunya benteng.
Lín Zé mengambil Batu Jiwa Bintang itu. Dingin. Mati.
"小晶," Lín Zé berlutut di sampingnya, suaranya parau. "Nak, kita harus pergi. Sekarang."
Lóng Jīng Huá membuka mata, yang kini berwarna cokelat lembut sama seperti mata mendiang ibu Lín Zé bukan lagi biru tua lautan.
"Ayah... Aku merasa... kosong," bisiknya, suaranya serak. Ia mencoba mengulurkan tangan, mencari batu yang sudah menjadi bagian dari dirinya selama 17 tahun, tetapi hanya menemukan udara kosong.
Saat Lín Zé membantunya bangun, ia mendengar suara yang familiar, tetapi kini dekat sekali desisan transmisi statis dari alat komunikasi.
Di jendela yang berembun, siluet hitam muncul.
"Mereka tidak menunggu 30 menit," bisik Lín Zé.
Pemburu Mistik pertama seorang pria berseragam kulit dengan pelindung mata merah berdiri di depan rumah. Dia tidak menggunakan alat pendeteksi; dia hanya melihat rumah itu.
Selama 17 tahun, rumah itu tersembunyi; kini, ia menonjol seperti rumah yang diterangi lampu sorot.
Pemburu itu tidak bicara. Ia mengangkat senjata futuristiknya.
Lín Zé bertindak. 17 tahun latihan Pengendalian Kabut dan Embunnya harus dibuktikan.
"水流導引!" teriak Lín Zé.
Ia menargetkan energi air pada udara lembap di sekeliling Pemburu itu. Seketika, kabut tebal tercipta dari udara tipis, menyelimuti Pemburu dan area sekitarnya.
Pemburu itu menembak secara membabi buta. Peluru energi panas menghantam dinding kayu rumah, membelah kayu dan membuat percikan api.
Lín Zé meraih ransel yang selalu siap dan menarik Lóng Jīng Huá keluar dari pintu belakang.
"Cepat, Nak! Lari ke arah sungai!"
Lín Zé tahu bahwa sungai di balik bukit adalah satu-satunya tempat yang menyediakan cukup air untuk memberinya kekuatan 100%.
Pemburu itu, dibantu oleh rekannya, berhasil menembus kabut.
Mereka tidak lagi mencari anomali; mereka mencari remaja biasa.
"Ambil Gadis Naga itu! Batunya sudah menyebar, Kunci itu sekarang ada di Esensi Jiwanya!" teriak salah satu Pemburu.
Lín Zé menoleh ke belakang, kakinya terasa berat. Ia tidak bisa membawa Lóng Jīng Huá yang lemah dan berlari.
Ia melakukan satu hal terakhir. Ia berlari ke sumur kecil di belakang rumah, yang selama ini ia gunakan untuk air minum. Ia menjatuhkan bubuk kristal pelacak lama yang masih ia simpan ke dalam sumur itu, memanipulasi air sumur untuk menarik bubuk itu jauh ke dalam tanah.
Ia menggunakan kekuatannya untuk membuat aliran air bawah tanah itu berbelok tajam ke arah berlawanan dari tempat mereka lari. Ia meninggalkan jejak palsu yang kuat untuk Pemburu Mistik.
"Kau harus kuat, 小晶," kata Lín Zé, mendorong putrinya menuruni lereng curam menuju sungai. "Ayah tidak bisa melindungimu dengan perisai lagi. Sekarang, kita hanya punya kecepatan, dan air sungai."
Lín Zé kini harus mengandalkan kecerdasannya dan kekuatan fisiknya yang sudah menua untuk menjaga putri yang kini rentan itu. Perburuan yang sesungguhnya baru saja dimulai.
Lóng Jīng Huá yang kini rentan dan Lín Zé sebagai satu-satunya pelindung. pelarian ke sungai dan pertemuan Lín Zé dengan sekutu tak terduga di tengah hutan?
Setelah perlindungan absolut mereka hilang, pertaruhan menjadi sangat nyata. 林泽 (Lín Zé) harus kembali mengandalkan insting nelayannya, dipersenjatai dengan kekuatan yang kini terbatas.
林泽 (Lín Zé) menarik 龙晶华 (Lóng Jīng Huá) yang lemah menuruni lereng curam menuju sungai yang mengalir deras di dasar ngarai.
Lóng Jīng Huá terengah-engah; remaja yang selama 17 tahun tidak pernah sakit kini merasakan setiap kelemahan fisik manusia.
"Ayah... aku tidak kuat..." bisik Lóng Jīng Huá, matanya penuh air mata.
"Kau harus kuat, Nak!" Lín Zé memanggul Lóng Jīng Huá di punggungnya, membiarkan tubuhnya yang tua tetapi masih bugar menanggung beban.
Di belakang mereka, hutan mulai berdesir. Pemburu Mistik pertama, setelah menembus kabut, menyadari ia telah tertipu oleh jejak palsu di sumur. Ia kini memanggil bala bantuan dan mulai menyisir lereng.
Lín Zé mengaktifkan 水流導引 (Shuǐ Liú Dǎo Yǐn). Ia tidak bisa membuat kabut tebal lagi, tetapi ia menggunakan semua sisa energinya untuk memanipulasi kelembapan di lereng curam. Ia membuat lapisan tipis es di bebatuan dan akar-akar pohon yang baru saja dilaluinya.
Skkkk... Pemburu yang mengejar terpeleset di es tipis itu, menjerit tertahan dan menjatuhkan senjatanya.
"Kerja bagus, Shuǐ Liú Dǎo Yǐn," gumam Lín Zé. Kekuatan yang terbatas membuatnya menjadi petarung yang lebih taktis, menggunakan lingkungan sebagai senjata.
Lín Zé mencapai dataran rendah, hanya beberapa puluh meter dari sungai yang gemuruh. Pada saat itu, ia mendengar suara lain suara yang tidak tergesa-gesa, tersembunyi, dan sehalus daun gugur.
"Berhenti, Penjaga. Jangan sentuh air itu sekarang."
Lín Zé membeku. Di depannya, terselip di balik semak-semak yang ditutupi oleh jaringan laba-laba besar, berdiri seorang pria tua.
Pria itu mengenakan pakaian pendeta Taois berwarna abu-abu, memegang tongkat kayu yang diukir dengan simbol ular yang sama dengan yang ada di batu di rumah Lín Zé.
Lín Zé segera mencurigai pria itu.
"Siapa kau? Apakah kau salah satu dari mereka?"
"Aku adalah Wei Lao (魏老). Aku adalah jaring lama yang dibentangkan oleh Istrimu, Penjaga Esensi," jawab Wei Lao. Matanya menatap tajam ke arah Lóng Jīng Huá, lalu ke Batu Jiwa Bintang yang kini dipegang Lín Zé.
"Kunci telah menjadi Manusia. Waktunya telah tiba, dan kamu telah membawa bahaya ke sini."
"Mengapa aku tidak boleh menyentuh air?" tanya Lín Zé, tegang. "Itu satu-satunya kekuatanku!"
Wei Lao menunjuk ke sungai yang gemuruh.
"Pemburu Tingkat Tinggi (Entitas Level-Tinggi yang kau rasakan) telah tiba lebih cepat. Dia tidak bisa melihatmu, tetapi dia tahu kelemahanmu. Dia telah meracuni sungai dengan 'Dust of Apathy' serbuk energi yang menetralkan chi dan energi air apa pun yang disentuhnya. Jika kau masuk ke air itu, kekuatanmu akan terhenti total selama sepuluh jam."
Lín Zé merinding. Musuh itu cerdas; mereka telah menganalisis kelemahannya sejak serangan pertama 17 tahun lalu.
"Kau tidak bisa melawan Golem, kau tidak bisa menyentuh sungai, dan kau akan segera disusul," kata Wei Lao dengan tenang. "Ikuti aku.
Istrimu menugaskan ku untuk membawamu ke Jaring. Perlindunganmu tidak hilang, itu hanya berubah dimensi."
Wei Lao berbalik dan mulai berjalan menembus semak-semak, menuju sisi tebing yang tidak mencolok.
"Bagaimana aku bisa mempercayaimu?" Lín Zé memeluk putrinya erat-erat.
"Istrimu memintaku untuk memberitahumu satu hal," Wei Lao berhenti, tidak menoleh.
"Dia bilang, 'Lín Zé, gunakan kekayaan yang kita bagi untuk kebaikan, bukan untuk ikan.'"
Kalimat itu referensi pada masa lalu mereka, dan rahasia Xīng Hún Shí melelehkan semua keraguan Lín Zé. Hanya istrinya yang tahu cara ia memandang kekayaan.
"Baik," kata Lín Zé. "Tapi jika kau mengkhianati ku, aku akan membuat hujan asam jatuh di kepalamu."
"Sebuah ancaman nelayan yang kuat," senyum Wei Lao. Ia tiba di depan tebing.
Ia meletakkan tangannya di atas dinding batu.
Batu itu bergetar, dan celah energi biru samar terbuka, mengungkapkan terowongan sempit yang tampak kuno.
"Di dalam, adalah Kuil Jaring (Net Sanctuary)," jelas Wei Lao. "Di sini, 龙晶华 akan benar-benar aman saat dia mengintegrasikan Esensi Naganya, dan di sini, kau akan belajar mengendalikan kekuatan alam yang lebih besar daripada sekadar air."
Saat Lín Zé dan Lóng Jīng Huá memasuki celah itu, suara Pemburu Mistik terdengar sangat dekat di belakang mereka.
Pintu batu itu menutup di belakang mereka.
(Wei Lao) dan tempat perlindungan baru (Kuil Jaring), sambil menunjukkan kerentanan Lóng Jīng Huá dan kecerdasan musuh. fokus pada pelatihan Lín Zé di Kuil Jaring dan pengembangan Lóng Jīng Huá sebagai Manusia Biasa?