BAB 92: KEPASTIAN TAKTIS DAN SANDERA KOSMIK
Aku telah setuju menyerahkan Navigasi Arus Takdir demi keselamatan putriku. Namun, di hadapanku ada Bái Mèi, Penipu Ulung yang berniat membunuh dan mencuri. Aku tidak bisa membiarkan diriku kecolongan. Sementara itu, di luar, agen Hero Intelektual sudah bersiap menyerbu waktu kami habis.
Lin Zé, Ayah yang Terjebak, harus mengamankan kontrak dengan seorang pembunuh sebelum musuhku yang cerdas mencapai pintu.
Kepastian harus diciptakan, meskipun harganya adalah ketidakpastian terbesar.
Aku harus menjamin negosiasi ini berhasil, meskipun harus mempertaruhkan kebebasan putriku. Jangan khawatir sama sekali karena...
"Aku butuh jaminan bahwa kau akan menyegel sinyal itu, bukan mencurinya. Taruhan harus adil."
"Jika aku gagal, putrimu menjadi milikku. Itu adalah harga kepastianmu, Lin Zé."
Di dalam ruang dimensi terkunci Bái Mèi, ketegangan terasa lebih tajam daripada udara dingin di luar. Lin Zé tidak menyerah pada keputusasaan.
"Aku setuju dengan hargamu, Navigasi Arus Takdir," kata Lin Zé, matanya menatap tajam ke mata Bái Mèi. "Tapi aku butuh jaminan, kepastian yang kau tuntut. Aku tahu kau tidak terikat oleh moralitas atau janji. Aku tak mau kecolongan."
Lin Zé melanjutkan, suaranya rendah dan penuh perhitungan. "Aku butuh jaminan bahwa kau akan menyegel sinyal itu, bukan mencuri Esensi Naga putriku. Aku akan menggunakan chiku untuk mengikat janji ini dalam dimensi ini, janji yang akan melumpuhkan mu jika kau mencoba menipu."
Bái Mèi tertawa. Itu bukan tawa gembira, melainkan tawa dingin seorang pemangsa. Dia suka bermain dengan risiko.
"Kau berani," puji Bái Mèi. "Kau menantang ku. Baiklah, aku akan memberimu kepastian. Dan sebagai balasan, kau harus memberiku jaminan yang seimbang."
Bái Mèi menunjuk ke arah Lóng Jīng Huá yang berdiri di samping Lin Zé, bingung dan takut.
"Jika aku gagal dalam proses penyegelan, atau jika segel itu rusak dalam waktu 24 jam setelah aku menguasai Navigasi Arus Takdir-mu, maka putrimu akan menjadi milikku," ujar Bái Mèi dengan nada yang mengerikan. "Dia akan menjadi sandera, kunci, dan tawanan pribadiku di Dimensi Terkunci. Itu adalah harga dari kepastianmu, Lin Zé."
Lin Zé merasakan jantungnya mencelos. Bái Mèi tidak hanya mengancam kekuatannya, tetapi juga kebebasan putrinya.
Dia telah memaksa Lin Zé untuk memilih antara risiko global (Tuannya datang) dan risiko pribadi yang mutlak (kehilangan Xiǎo Jīng).
Namun, Navigasi Arus Takdir-nya menunjukkan bahwa kegagalan Bái Mèi dalam penyegelan adalah peluang yang sangat kecil. Ancaman yang lebih besar adalah jika ia tidak melakukan penyegelan sama sekali.
Lin Zé mengangguk, mengabaikan rasa sakitnya. "Aku setuju. Jika kau gagal menyegelnya, putriku menjadi tawananmu. Sekarang, ikat janji itu."
Bái Mèi tersenyum puas. Dia mengangkat tangannya, dan cahaya dimensi ungu gelap mengalir, mengikat perjanjian antara keahliannya, kekuatan Lin Zé, dan nasib Lóng Jīng Huá.
Tepat setelah janji itu terikat secara metafisik, alarm dimensi di toko Bái Mèi berbunyi.
"Waktu selesai," desah Bái Mèi, sama sekali tidak terkejut. "Hero Intelektual ada di sini."
Di luar toko, Hero Intelektual (Bayangan Hitam) telah menyadari bahwa Lin Zé berhasil menyelinap masuk.
"Serbu!" perintah Bayangan Hitam melalui komunikatornya. "Blokir semua jalur dimensi! Nelayan itu dan Anomali Naga harus diamankan! Gunakan gas peredam chi level rendah, jangan sampai membunuh!"
Di dalam, Bái Mèi menatap Xiǎo Jīng. "Ayo, Kunci Kosmik. Kita harus bekerja cepat. Proses penyegelan ini akan menyakitkan, dan kau harus melaluinya di bawah tekanan pertempuran yang akan datang."
Bái Mèi tidak membuang waktu. Dia meraih bahu Xiǎo Jīng dan memulai proses yang sangat berbahaya, menarik energi alam semesta untuk mengunci Esensi Naga di dalam dimensi tersembunyi. Lóng Jīng Huá menjerit, sinyal energinya, yang seharusnya lenyap, justru memancar hebat sebagai perlawanan terakhir sebelum terkunci.
Aku telah menyerahkan Navigasi Arus Takdir kepada Bái Mèi untuk menyelamatkan putriku. Segelnya berhasil. Namun, Bái Mèi adalah Penipu Ulung, dan aku telah memberinya kunci untuk mengkhianati ku. Di luar, tim serbu Bayangan Hitam sudah bersiap menyerbu aku kini tak berdaya dan sendirian.
Lin Zé, Ayah yang Terperangkap, menyaksikan kekalahan totalnya. Kekuatanku direbut. Putriku menjadi sandera. Dan kini, aku akan menjadi tawanan Pahlawan ZETA-Level. Ini adalah harga dari kepastian yang kubutuhkan.
Aku telah kehilangan Navigasi, tetapi aku tidak akan kehilangan putriku. Jangan khawatir sama sekali karena...
"Aku mendapatkan jaminanku, Lin Zé. Dan kini, aku mengambil sanderaku."
"Di mana Kunci Kosmik itu, nelayan? Kau tidak bisa menipu kami lagi."
Begitu Navigasi Arus Takdir sepenuhnya ditransfer, dan Bái Mèi merasakan kekuatannya berlipat ganda, senyumnya berubah menjadi seringai yang dingin dan sadis.
"Segel berhasil," kata Bái Mèi, memegang Lóng Jīng Huá yang pingsan. "Aku mendapatkan jaminanku, Lin Zé. Dan kini, aku mengambil sanderaku."
Lin Zé tersentak. "Tapi penyegelan berhasil! Jaminan itu hanya berlaku jika kau gagal!"
Bái Mèi memiringkan kepalanya, matanya bersinar dengan kemenangan yang kejam. "Oh, aku tidak gagal, tapi ancaman luar yang memaksa kita bekerja di bawah tekanan adalah bukti bahwa risiko itu ada.
Aku membutuhkan sandera untuk menjamin keselamatan Navigasi Arus Takdir milikku yang baru. Putrimu adalah milikku sekarang, Lin Zé."
Bái Mèi tidak memberi Lin Zé kesempatan untuk bereaksi. Dia mengaktifkan kekuatan Dimensi Terkunci-nya dengan intensitas penuh, diperkuat oleh Navigasi Arus Takdir yang baru diperolehnya.
Seluruh ruangan itu bergetar hebat. Bái Mèi dan Lóng Jīng Huá yang pingsan meleleh ke dalam dimensi itu sendiri. Namun, Bái Mèi meninggalkan hadiah perpisahan: ledakan energi dimensi yang tidak berbahaya, tetapi menciptakan kabut tebal, keruh, dan mengganggu spasial di dalam toko.
Kabut itu tidak hanya membatasi pandangan, tetapi juga merusak sensorik chi, membuat Lin Zé yang sekarang hanya mengandalkan Shuǐ Líng Zhǐ biasa merasa pusing dan disorientasi.
Lin Zé, tanpa Navigasi Arus Takdir untuk memetakan ke mana Bái Mèi pergi, berteriak: "Xiǎo Jīng!" Dia mencoba menggunakan Shuǐ Líng Zhǐ untuk menarik kabut itu, tetapi kekuatannya terasa lambat dan tidak efisien tanpa panduan takdir.
Di tengah kebingungan Lin Zé, tim serbu Bayangan Hitam akhirnya berhasil menembus Dimensi Terkunci Bái Mèi yang kini melemah. Mereka berhamburan masuk ke ruangan, siap menahan Anomali Naga.
Yang mereka temukan hanyalah seorang pria Asia paruh baya (Lin Zé) yang berlumuran keringat, tampak putus asa, dan dikelilingi oleh kabut yang aneh.
"Tangkap target!" perintah kapten tim serbu.
Lin Zé mencoba melawan. Dia menggunakan Shuǐ Líng Zhǐ untuk membuat lantai basah dan licin, tetapi agen itu dilatih untuk melawan Master Air. Mereka menembakkan Gas Peredam Chi dan jaring penahan energi yang segera melumpuhkan Lin Zé.
Dalam beberapa detik, Lin Zé ditahan, tangannya diborgol dengan borgol dimensi.
(Bayangan Hitam) masuk ke dalam ruangan. Dia mengabaikan agen yang membersihkan kabut, dan hanya menatap Lin Zé.
"Lin Zé," kata Bayangan Hitam, suaranya dingin dan penuh kecurigaan. "Kau sendirian. Di mana Anomali Energi Naga? Siapa wanita di dalam gaun putih itu? Kau baru saja menipu kami, dan kemudian kau membiarkan Kunci Kosmik itu menghilang dengan wanita yang baru saja menyegelnya."
Lin Zé menatap mata Hero Intelektual, merasakan keputusasaan yang luar biasa, namun juga ketenangan yang baru.
Dia tidak punya kekuatan takdir, tetapi dia memiliki tujuan.
"Dia adalah Master Dimensi Terkunci," kata Lin Zé, suaranya serak. "Dan dia mencuri putriku. Kau telah menangkap Ayah yang kehilangan segalanya."