حدّق إيس في مباني طوكيو الشاهقة بدهشة، متأملاً أضوائها المتلألئة وشوارعها المزدحمة. توقفت السيارة أمام فندق ضخم، وترجّل الجميع. رمش إيس في حيرة.
" هل نحن... سنبقى هنا؟ " سأل.
ابتسم والده وأجاب:
" نعم. حاليًا، سنبقى هنا حتى ننتهي من بناء منزلنا الجديد. "
دخل آيس الشقة الفسيحة والفاخرة حيث استقبلتهم عائلة ساي. التفت ساي إلى والده بوجه جاد.
" هل التقيت به؟ " سأل.
أومأ والده.
" نعم. وقد تم اختيار الأرض التي سيُبنى عليها الفندق. "
تردد للحظة قبل أن يضيف:
" لكن... من أين حصلت على كل هذه الأموال؟ وكيف تعرف هذا الرجل أصلًا؟ "
جلس ساي على الأريكة وأجاب بهدوء:
" من الحكومة " .
تجمد الجميع في حالة من الصدمة، وهم يرددون:
" الحكومة؟! "
أومأ ساي بثبات.
" نعم. مشروعنا حكومي... لكنه يتبع نظامًا خاصًا. "
أوضح أن الفندق الذي كانوا يبنونه لم يكن مخصصًا للزوار العاديين، بل كان مخصصًا للضيوف الشخصيين لحاكم البلاد. ارتسمت على وجوه الحاضرين علامات الدهشة والارتباك، وكأن أحدًا منهم لم يدرك تمامًا حجم ما كشفه للتو.
وتابع ساي قائلاً إن الملك نفسه طلب فندقًا مُصممًا للملوك والأمراء الذين يزورون اليابان، وحتى لكبار التجار الذين يلتقون به. وأضاف أن التمويل جاء من الملك مباشرةً.
قال تاكاتو، والد إيس، بجدية:
" علينا الإسراع في البناء. زفاف الملك قريب. "
ابتسم ماسارو، والد ساي، ابتسامة خفيفة وأضاف:
" الملك ليس كبيرًا في السن - بين الخامسة والعشرين والتاسعة والعشرين من عمره... لكنه يتمتع بقيادة استثنائية. وتشير الشائعات إلى أنه يعتمد على مستشار بارع يُشاركه كل شيء تقريبًا. "
مرت الأيام سريعًا. وفي غضون أسبوع واحد، ازداد دهشة آيس من ذكاء ساي. لكن ساي ظل يختفي، وكثيرًا ما أراد آيس أن يسأل عن السبب، لكن ساي لم يسمح له أبدًا بإنهاء أي سؤال.
في أحد الأيام، دخلت أكيمي، والدة آيس، الغرفة بفرح.
" لقد التحقتما بأعرق مدرسة في البلاد. "
تنهد ساي وأجاب ببرود:
" لا أريد الذهاب. لا أحتاج إلى المدرسة، بل المدرسة هي من تحتاجني. "
لكن عندما استدار ليغادر، التقت عيناه بنظرة أمه المهددة. فابتسم ابتسامة متوترة على الفور.
" في الواقع... حسنًا. سأذهب. "
مر الوقت، وافتتح الفندق، وانتقلت عائلتا كاواي وهايامي للعيش فيه. وفي صباح أحد الأيام، بينما كان آيس وساي يركبان إلى المدرسة، سأل آيس في حيرة:
" ساي، لماذا سنذهب إلى المدرسة في سيارة ليموزين اليوم؟ "
ابتسم ساي.
" لأن هذا ما يريده والدانا. "
وفي وقت لاحق في المدرسة، خلال فترة الفراغ، التفت إليه إيس على محمل الجد.
ساي ... لماذا لا تتظاهر بالغباء كما في السابق؟ لماذا تتصرف بواقعية هنا ؟