Sáng hôm sau, ánh sáng mặt trời chiếu qua cửa sổ lớp học Apex, chiếu sáng khuôn mặt của những học sinh đang xếp hàng để nhận thẻ bài tập của lớp.
Không khí tràn ngập tiếng trò chuyện, và tay tôi hơi đau khi cầm tấm thẻ—không phải vì lo lắng, mà vì một cảm giác lạ lùng từ bên trong: dấu hiệu đầu tiên của sức mạnh thần thánh trong cơ thể mới của tôi.
Tôi nghiêng đầu, hít một hơi thật sâu và cảm nhận luồng năng lượng mờ ảo lan tỏa dưới da.
Không mạnh mẽ, không xoáy như cơ thể cũ của Mabel, nhưng đủ để khiến tôi mỉm cười.
À, ít nhất thì sức mạnh thần thánh vẫn còn. Và tôi vẫn chưa mất hết.
Giáo sư bước lên phía trước, vẻ mặt nghiêm nghị:
"Mỗi học sinh nhận một tấm thẻ, viết tên mình và chọn lớp phù hợp. Lưu ý: quyết định này rất quan trọng, vì nó quyết định hướng phát triển năng lực của các em."
Tôi cầm tờ giấy trên tay, nhìn vào các lựa chọn:
Kiếm thuật
Ảo thuật
Báo chí
Nông nghiệp
Bản dịch
…và một số bản dịch khác.
Tôi cau mày, mắt lướt qua các từ khóa, rồi thấy Nagoto đứng ở phía bên kia lớp, nụ cười hiểu ý trên môi.
Anh ta chạm vào tờ giấy, mắt nhìn chằm chằm vào tôi:
"Cô bé ơi... với chiều cao và độ tuổi của con, ta khuyên con nên... làm nông."
Giọng ông trêu chọc, ngón tay chỉ vào ô "làm nông" trên tờ giấy của tôi.
Tôi nhìn anh, nghiêng đầu:
"Làm nông? Ý anh là em sẽ... gieo hạt và nhổ cỏ sao?"
Nagoto cười khúc khích, lùi lại một chút:
"Ừ. Chỉ có đất và hoa mới phù hợp với một cô bé 14 tuổi mà chẳng ai dám coi là ngang hàng."
Anh nháy mắt, vẻ mặt như muốn nói "hãy xem cô ấy có đủ can đảm không".
Tôi thở dài, mỉm cười nhẹ.
Chắc anh quên mất điều gì đó rồi.
Tôi gạch bỏ tờ giấy đó và viết: Kiếm thuật.
Cả lớp im lặng trong vài giây.
Mắt Nagoto mở to. "C...cậu chọn... kiếm thuật à?"
"Đúng vậy." Tôi mỉm cười và đặt tờ giấy xuống bàn. "Một cô bé 14 tuổi, nhưng không phải để gieo cà chua."
Một luồng gió nhẹ chạy qua cơ thể tôi, và lần đầu tiên tôi cảm thấy sức mạnh thần thánh thực sự phản ứng:
Một luồng ánh sáng bạc nhẹ nhàng lướt qua tay tôi, lan tỏa khắp cánh tay và chạy xuống chân tôi.
Không mạnh lắm, nhưng đủ để làm tờ giấy và bút rung nhẹ trên bàn.
Tâm trí tôi đột nhiên trở nên minh mẫn, cảm thấy cơ thể này được kết nối với sức mạnh thần thánh của Mabel già.
Nagoto cau mày và nói nhỏ:
"Ngươi... cơ thể này... đang kích hoạt...?"
Tôi chỉ mỉm cười và giơ tay lên một chút, năng lượng bạc lướt qua, vừa đủ để anh ta nhìn thấy.
Anh ấy im lặng. Không phải vì sợ hãi — mà là vì lần đầu tiên, tôi chứng minh rằng chỉ cần 2% sức mạnh cơ thể mới của mình cũng đủ để thu hút sự chú ý.
"Cô... sẽ hối hận." Nagoto buột miệng nói, giọng vừa thừa nhận vừa cảnh báo.
"Cứ chờ xem." Tôi mỉm cười, cảm thấy luồng năng lượng mỏng manh đang lan tỏa khắp cơ thể, nhắc nhở tôi rằng trong cuộc sống này, mặc dù còn trẻ, nhưng sức mạnh của tôi vẫn chưa hề biến mất.
Cả lớp xôn xao, có người xì xào:
"14 tuổi mà dám chọn kiếm thuật sao?"
"Cô gái này... khác hẳn với những gì tôi tưởng tượng."
"Biết đâu chúng ta sẽ được chứng kiến điều gì đó... tuyệt vời."
Tôi ngẩng đầu nhìn Nagoto:
"Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau luyện tập. Cậu sẵn sàng chưa?"
Nagoto trừng mắt, nhưng vẫn có thể thấy một chút… thích thú:
"Được thôi. Nhưng đừng trách tôi nếu… anh bị đánh."
________________________
Sân tập kiếm rộng, sàn đá lạnh và sáng bóng dưới ánh nắng buổi sáng.
Các học viên lớp A xếp hàng, thanh kiếm trong tay họ sáng rực. Tôi hít một hơi thật sâu, cảm nhận từng rung động của cơ thể mới. Sức mạnh thần thánh vẫn còn mỏng manh, nhưng đủ để tôi cảm nhận được sức mạnh của thanh kiếm rung động qua bàn tay.
Và như thể số phận đã sắp đặt, một bóng đen quen thuộc xuất hiện trong ánh sáng: Nagoto Hydorya.
Anh ta cười gượng gạo, bước về phía tôi, tay cầm thứ gì đó. Khi đến gần, anh ta đưa nó cho tôi:
"Đây."
Tôi mở nó ra. Một thanh kiếm tuyệt đẹp.
Chuôi kiếm vàng cong nhẹ, tạo nên vẻ ngoài duyên dáng và sang trọng.
Trên chuôi kiếm khảm những viên đá ma thuật lấp lánh.
Lưỡi kiếm mỏng manh, ánh sáng sắc bén như ánh trăng chiếu rọi xuống mặt nước.
Màu sắc của viên đá trên chuôi kiếm… giống hệt màu mắt hồng của tôi.
Tôi cầm nó lên, cảm giác vừa nhẹ nhàng vừa chắc chắn. Thanh kiếm dường như thấu hiểu tôi, vừa lấp lánh vừa dịu dàng.
Tim tôi nhói lên một chút.
"C...cậu đưa nó cho tôi à?"
Tôi không giấu được sự ngạc nhiên.
Nagoto khịt mũi. "Đừng tỏ ra ngạc nhiên như thể ngươi vừa trúng độc. Thanh kiếm này rất hợp với ngươi. Nó không chỉ cứng cáp, mà... biết đâu đấy, nó còn hợp với phép thuật thần thánh của ngươi nữa."
Tôi khẽ cười, đặt thanh kiếm xuống. "Ừm... đẹp thật đấy."
Anh nhìn tôi, hơi nghiêng đầu. Một thoáng im lặng. Tôi cảm thấy Nagoto đứng gần hơn thường lệ, vừa đủ để tôi cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh, hòa quyện với mùi đất, mùi kim loại, và một chút mùi hương đặc trưng của anh.
"Bắt đầu luyện tập thôi," anh nói, giọng nghiêm túc nhưng ánh mắt dường như để lại chút tinh nghịch.
"Đầu tiên là tư thế cơ bản."
Nagoto đứng sau lưng tôi, tay đặt lên vai tôi để điều chỉnh tư thế kiếm. Khoảng cách quá gần khiến tôi hơi bối rối, tim đập thình thịch. Tôi hít một hơi thật sâu, tự nhủ: Mabel… Deuwyn… Tập trung.
Anh nhẹ nhàng bẻ cong tay tôi, chỉnh lại góc cổ tay, vị trí bàn chân… từng chi tiết nhỏ nhặt. Mỗi lần chạm vào, tay tôi nóng ran, nhưng tôi không dám nhìn thẳng.
Một số bạn cùng lớp không biết cách giữ khoảng cách, mắt họ liếc nhìn nhau, nháy mắt với nhau.
Một cậu bé lẩm bẩm: "Này... Nagoto hơi gần quá..."
Một cậu bé khác rụt cổ lại: "Sao Deuwyn vẫn bình tĩnh thế…."
Và dĩ nhiên, một số người trong số họ đã bí mật quan sát, quan sát kỹ lưỡng, rồi nháy mắt với nhau và cười khúc khích.
Những tiếng cười khe khẽ và ánh mắt tò mò len lỏi khắp sân tập, nhưng tôi chỉ tập trung vào thanh kiếm và hơi thở của mình.
Nagoto gật đầu, hài lòng:
"Được rồi. Giữ nguyên tư thế đó. Tư thế này là nền tảng. Kiếm sẽ theo ngươi, nhưng trước tiên ngươi phải kiểm soát bản thân."
Tôi mỉm cười, giơ kiếm lên, ánh sáng phản chiếu từ lưỡi kiếm tạo thành một vệt sáng trăng trên tay.
Cảm giác mạnh mẽ pha lẫn dịu dàng, vừa mạnh mẽ vừa mềm mại. Tôi cảm thấy sức mạnh thần thánh từ cơ thể mới hòa quyện với kiếm pháp, dường như bắt đầu "thích nghi" với cơ thể mình.
Nagoto đứng sau lưng tôi, hơi nghiêng người, dường như đang chờ tôi phản ứng. Khoảng cách này… vừa đủ gần để khiến tim tôi đập loạn xạ.
Toàn bộ sân tập chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng kiếm va chạm, tiếng gió nhẹ và ánh mắt lén lút của lớp A nhìn chúng tôi.
Tất nhiên là tôi không hề nhận ra điều đó.