Aya tapait frénétiquement sur son clavier, concentrée au point d'oublier le monde qui l'entourait. Les garçons, eux, s'étaient installés n'importe comment dans le salon : Souta affalé comme un chat, Ren étendu sur le tapis, Riku assis en tailleur, Kaito et Hikaru partageant le canapé.
Le silence commença à devenir pesant.
Hikaru finit par lever la tête vers les autres.
— Hé… on fait quelque chose ? proposa-t-il. On ne va quand même pas juste attendre qu'elle termine...
Souta souffla bruyamment.
— Je m'ennuie à mourir.
— Tu viens de manger six cookies et trois bagels, répliqua Ren. T'as pas eu le temps de t'ennuyer.
Souta haussa les épaules.
Hikaru tapa dans ses mains, un sourire lumineux aux lèvres.
— J'ai une idée. On joue à un jeu. Pour apprendre à mieux se connaître. On va se poser mutuellement des questions les uns les autres, ça sera super ! Les règles : ceux qui veulent , répondent et ceux qui veulent pas, peuvent passer leur tour.
— Ça me va, dit Riku, intrigué.
— Ok, souffla Kaito avec un petit sourire.
Ren se redressa, l'air déjà trop enthousiaste.
— Très bien. Je commence.
Les garçons se mirent en cercle.
Le jeu commence
Ren pointa Souta.
— Souta, si tu pouvais manger qu'un seul plat jusqu'à la fin de tes jours ?
Souta répondit sans hésiter :
— La nourriture.
— C'est pas un plat ça, soupira Kaito.
— Bah si, dans mon cœur.
Tout le monde éclata de rire.
Hikaru prit la relève.
— Riku : c'est quoi ton pire défaut ?
Riku réfléchit.
— … J'ai tendance à être trop franc.
— Je confirme , ajoute Ren. J'ai toujours du mal à digérer quand tu m'as dit que je chantais tellement mal que je faisais fuir les oiseaux du balcon .
— C'est pas ma faute si tu chantes comme un chat enrhumé, répliqua t-il
— Mais au moins, je chante mieux que Souta, répondit-il les bras croisés
— Hé ! S'écria Souta
Ils rirent encore.
Kaito prit la parole.
— Hikaru. Tu étais populaire dans ton ancien monde ?
Hikaru prit un visage pensif
— Populaire ? Non. J'avais quelques amis, mais… rien d'extraordinaire. Je me souviens que j'aimais discuter avec le concierge le matin avant d'aller en cours, je m'entendais bien aussi avec les professeurs.
— En bref, t'étais le chouchou des profs, dit Souta d'un air taquin
Hikaru lui lança un coussin, ce qui déclencha une mini-guerre d'oreillers que Riku arrêta d'un claquement de langue.
Puis ce fut au tour de Souta.
— Kaito ! Est-ce que tu sais cuisiner ?
Kaito sourit, une rare étincelle dans ses yeux.
— Pas vraiment. Mais je sais suivre une recette. Enfin… en théorie.
— J'ai un mauvais pressentiment à ses mots, répondit Ren. Vaut mieux ne pas le confier nos repas.
— Eh Oh, je t'entends, criait Kaito
Le jeu continua, les questions devenant tantôt absurdes, tantôt touchantes. L'ambiance se détendit, éclatant de rires et de petites piques.
Jusqu'à ce qu'un léger clic retentisse.
Aya venait de refermer son ordinateur.
Elle s'étira longuement, les épaules craquantes, avant d'annoncer d'un ton neutre :
— J'ai fini.
Juste à ce moment, Ren s'approcha d'elle, ses yeux rouges pétillant de curiosité.
— Aya… je peux te demander un truc ?
Elle le fixa du coin de l'œil.
— Ça dépend. Si c'est stupide, je te frappe.
— Je suis sérieux. Il croisa les bras. Tu… es un PNJ ou une vraie personne ?
Le silence tomba instantanément.
Hikaru écarquilla les yeux. Souta manqua de s'étouffer avec sa propre salive. Kaito fronça les sourcils et Riku arrêta de respirer.
Aya cligna doucement des yeux.
— Pardon ?
Ren continua, sincère :
— Tu as bien été envoyée par le système pour être notre manageuse.Alors… je me demandais si tu es une sorte de guide de jeu ? Une entité créée par le système ? Une humaine ?
Aya se tut longuement.
Un silence pesant envahit la pièce, au point que même Souta n'osa pas faire de bruit.
Finalement, elle souffla :
— Je suis humaine.
Ren ouvrit la bouche, surpris.
Aya reprit, plus doucement :
— Comme vous, je suis arrivée ici il y a plusieurs années avec un groupe d'autres filles. Notre mission était la même : devenir idoles. Mais… je ne voulais pas , j'étais pas intéressé. Et de toute façon, on n'arrivait pas à bien s'entendre dans le groupe. Au final, on n'a pas réussi.
Hikaru se redressa, soudain inquiet.
— Alors comment tu es encore là… ?
Aya leva les yeux vers eux, un éclat indéchiffrable dans le regard.
— Le système m'a offert un choix. Une nouvelle chance… en tant que manageuse des prochains élus.
Elle marqua une pause. Je suis la seule de mon groupe à avoir pu garder ma vie actuelle. Je ne sais pas pourquoi. Enfin, comptez pas sur moi pour vous en dire plus.
Le silence retomba. Même Ren baissa un peu les yeux.
Mais Aya frappa soudain ses mains ensemble, reprenant son ton énergique.
— Assez parler de moi !
— On change de sujet. J'ai quelque chose pour vous.
Elle sortit de son sac une grande affiche colorée.
— Ceci, messieurs, est un concours télévisé. Trois mois d'affrontements entre nouveaux groupes d'idoles. Les trois grandes agences financent l'émission pour trouver les nouvelles pépites du pays.
Kaito s'approcha.
— Et… ça a lieu où ?
— Dans l'une des meilleures académies de musique du pays, répondit Aya. Oh, et ça commence dans un mois.
Souta se leva d'un bond.
— UN MOIS ?! C'est une blague—
— Non, répondit Aya. Et vous êtes déjà inscrits.
Hikaru ouvrit de grands yeux.
— On… a un nom de groupe, du coup ?
Aya bomba fièrement le torse.
— UNIT 5.1.
Elle désigna chacun d'eux. Cinq garçons. Un destin. C'est classe, non ?
Ren leva un sourcil.
— Ça fait très slogan de film…
— Ferme-la.
Aya sortit ensuite une petite boîte remplie de tubes, comprimés et sachets.
— Compléments alimentaires. Vitamines. Minéraux. Protéines. Et j'ai un carnet d'entraînement prêt pour vous. L'entraînement officiel commence—
Son téléphone vibra violemment.
Elle blêmit.
— Ah… oui. J'ai oublié.
— Quoi ? demanda Riku.
— Vos cours à l'université commencent demain.
Cinq paires d'yeux s'arrondirent.
— UNIVERSITÉ ?! hurlèrent-ils en chœur.
Aya hocha la tête, parfaitement calme.
— Vous êtes jeunes. Vous avez besoin d'une vie personnelle, de contacts, et surtout d'une couverture crédible. Officiellement, vous venez d'une autre ville et vous venez d'emménager. Ça aide à expliquer votre arrivée… étrange.
— Préparez-vous pour le "Next Idol Generation"
Hikaru se passa la main dans les cheveux.
— Tu aurais pu nous prévenir plus tôt…
— Oups, fit-elle sans aucune honte. J'ai oublié.
Ren grogna.
— Tes excuses n'ont pas l'air convainquantes
Aya sourit, amusée.
— Voyons,ne dit pas une chose pareille. Bon, maintenant allez dormir. Demain, université. Et après, entraînement intensif.
— Je compte bien faire de vous des vrais stars de la K-pop
Les garçons se regardèrent, mi-excités, mi-terrifiés.
Et ainsi, la nuit tomba sur UNIT 5.1, marquant le début d'un tout nouveau chapitre.