Savaşçı Festivali.
Yaşlı Makenis bile bu ork geleneğini ilk kez duyuyordu. Mevcut durumun olası kazançlarını ve kayıplarını zihninde hesaplıyordu.
Kraliyet Şövalyeleri Komutanı dikkat çekici bir kişiydi, ama…
Savaşçı Festivali'nden sağ çıkabilecek miydi? Şansı çok azdı.
Ejderha Lordu'na göre, sayısız ünlü kahraman bunu denemiş ve çoğu ormanda can vermişti.
Komutan Hans seçkin bir kahramandı, ancak efsane seviyesinde değildi. Savaşçı Festivali'ne katılarak ölen kahramanların isimleri, Yaşlı Makenis'in bile tanıdığı isimlerdi.
Çoğu, yeni efsaneler yaratmış kahramanlardı.
Onlar bile yok olmuştu.
Komutan Hans hayatta kalabilecek miydi? Cevap açıkça hayırdı.
Makenis Baba konuştu.
"Bu biraz pervasızca görünüyor, Komutan Hans."
Şaşırtıcı bir şekilde, Yaşlı Makenis Hans'ın kararına karşı çıktı. Bunun birkaç nedeni vardı.
Komutan Hans ortadan kaybolursa, ortak bir düşman olmadan elfler parçalanabilir.
Ama daha da önemlisi, böylesine gelecek vaat eden bir kahramanın hayatını çöpe atmanın bir israf olduğunu düşünüyordu.
Hans'ın Kraliyet Şövalyelerini yeniden inşa etme ve Gerçek Şeytanları püskürtmedeki becerisini ve becerikliliğini takdir etti.
Halkının çıkarlarını ön planda tutuyordu ama büyük resmi tehlikeye atacak kadar da aptal değildi.
Büyükelçi Viral şunları ekledi:
"Acele etmeye gerek yok Komutanım."
"Neden? Hoşuma gitti. Gücünü kanıtlama şansı, değil mi?"
"…"
Sonra beklenmedik bir ses destek verdi, bu Lucy'ydi, Vampir Lordu.
Gücünü kanıtlamanın doğrudan çatışmadan daha iyi bir yolu yoktu.
Ayrıca, Kraliyet Şövalyeleri Komutanı'nın fazlasıyla yetenekli olduğuna inanıyordu. Ancak Büyükelçi Viral aynı fikirde değildi.
Komutana güvenmesine rağmen gereksiz risk almaya gerek görmüyordu.
Lucy ise Komutan'ın cesur kararlarından gizlice etkilenmişti.
'Savaşçı Festivali'nin zorluğunun farkında değil miydi? Hayır, bu imkansız. Bunu öneren oydu.'
Bu, tehlikelerin farkında olduğu anlamına geliyordu. Yine de ölüm yolunda yürümeyi seçti.
Gerçekten de cesaretliydi.
"Bu zahmetli ve gereksiz yere zorlu bir yol ama aynı zamanda ittifakı birleştirmek de gerekiyor."
İttifakın bölünmesinin sebebi basitti: Saygı eksikliği. Diğer ırklara tepeden bakıyor, onların yaşam tarzlarını barbarca buluyor ve çektikleri acıları görmezden geliyorlardı.
Bu, Kraliyet Şövalyeleri'nin çöküşüne yol açtı. Ancak bu Komutan farklı bir yaklaşım benimseyerek, her ırkın kendine özgü yollarını kabul ederek ittifakı birleştirdi.
Orklar son derece inatçıydı. Ama bu aynı zamanda tanıdıkları kişilere karşı son derece sadık oldukları anlamına da geliyordu. Aralarında entrika ve ihanete rastlanmazdı.
Bir şikayetleri olsaydı?
Bunu açıkça dile getirdiler.
Orkların yolu buydu.
Onları yok etmek daha kolay olurdu, ama ne yazık ki güçleri gerekliydi. Onları görmezden gelmek çok değerliydi.
Doğuştan güçlü ejderhalar ve vampirlerin dışında, Kraliyet Şövalyeleri'nin yeniden canlanmasından önce Gerçek Şeytanları başarıyla püskürten tek ırk orklardı.
Ve o zamandan beri değerleri azalmamıştı. Hatta Kraliyet Şövalyeleri'nin çöküşünden sonra bile değerleri artmıştı.
Orklar ise bu tür şeyleri pek umursamazlardı, ki bu onların tipik özelliğiydi.
Ancak bunlar doğru şekilde kullanılabilirse güçlü müttefikler haline gelebilirler.
Yaşlı Makenis bütün bunları düşünmüştü ve bu yüzden Hans'ın Savaşçı Festivali'ne katılmasına karşı çıkmıştı.
Başarısızlık bir sorundu ama başarı da bir o kadar sıkıntılıydı.
Orklar Kraliyet Şövalyeleri'ni desteklerse, elfler tek başlarına onlara karşı koyamazlardı. Ama Hans'ın ölümünü de isteyemezlerdi.
İttifak, Kraliyet Şövalyeleri'nin yeniden canlanması sayesinde yeniden bir araya gelebildi. Liderleri geri döndükten kısa bir süre sonra ölürse, büyük olasılıkla tekrar dağılacaklardı.
'Göründüğünden daha kurnazmış'
Yaşlı Makenis dilini şaklatarak düşündü.
Bir örümceğin ipeğine yakalanmış bir kelebek gibi, bir ağa yakalanmıştı. Sadece bütün bunları başlatan Komutan Hans sakinliğini koruyordu.
Her şeyi önceden planlamış, her ırkın liderlerini yönlendirmişti. O sadece bir kılıç ustası değil, aynı zamanda bir stratejistti.
Bu durum sıkıntı yaratacaktı.
◇◇◇◆◇◇◇
Paslı Tiran Dezra'nın saygısını ve Yaşlı Makenis'in ihtiyatını kazanan Hans, tavana boş boş bakıyordu.
"Bu toplantı ne zaman bitecek?"
Zihni kızarmıştı, tartışmaya yetişemiyordu. O kadar çaresizdi ki, Zaman Durdurma'yı övüyordu.
Bu onun delirdiğinin bir işaretiydi.
"Sessizlik. Hans kararını çoktan verdi. Karışma."
Dezra'nın ağır sözleri herkesi susturdu.
Hans'ın sessiz kalması stratejik düşüncelerinden değil, zihninin aşırı yüklenmesinden kaynaklanıyordu.
İronik bir şekilde, donuk ifadesi diğer liderleri onun derin düşüncelere daldığını düşünmeye sevk etmişti.
Dezra'nın da dediği gibi bu Komutan'ın tercihiydi, onların değil.
Paslı Tiran Dezra, Hans'ın cesaretine, tehlikeyle yüzleşme isteğine hayran kalmış gibiydi. Hatta Hans'a ismiyle seslenmeye bile başlamıştı.
"Hazır olduğunda bana haber ver. Birlikte gidelim," dedi Dezra.
"Yapacağım."
"Komutan Hans, lütfen yeniden düşünün."
Diğer liderler geri adım atmayı tercih ettiler. Zorla müdahale etmek için gerekli bilgiye sahip değillerdi.
Bir tanesi hariç.
Yuyeong onu ikna etmeye çalışarak kaldı.
"Gerçekten orklara mı güveneceksin? Hemen vazgeç."
"Kararım kesindir."
"Biz o barbarlar olmadan da idare edebiliriz."
"Ama bunun bedeli çok ağır olacak."
Diğer ırklar, orkların kibirine nezaketlerinden dolayı tahammül etmiyorlardı. Bunu, dokunulmaz vampirler ve ejderhalar dışında en başarılı ırkın orklar olması nedeniyle yapıyorlardı.
Üstelik orklar kuzey cephesini tutuyordu. Canavarların kuzeyden akın etmemesinin tek sebebi onların çabalarıydı.
Eğer dışlanmış olsalardı…
Üzerlerine bir canavar sürüsü çullanacaktı.
Yuyeong bunu çok iyi biliyordu, bu yüzden Komutan'a karşı gelemezdi.
İçini çekti.
"Orkların kuzeydeki canavarları uzak tuttuğunu biliyorum ama tavırları hâlâ sorun teşkil ediyor."
"Orklar kuzeydeki canavarları mı tutuyor?"
Hans'ın şaşkınlığını dile getirmemesinin tek sebebi, deneyimle geliştirdiği maskeydi. Orklar ve vampirler hakkında çok az bilgisi vardı.
En azından orklar, hakkında hiçbir şey bilmediği vampirlerden daha iyiydi. Ama yine de, orkların oyunun genel tarihindeki rolünü bilmiyordu.
Bu dünyada, sıradan insanlar ve ön saflardaki askerler cahil olabilir, ancak biraz olsun otoritesi olan herkes her ırkın rolünü anlardı.
Peki Hans kimdi? Kraliyet Şövalyeleri'ni yeniden kuran parlak komutan.
Bu yüzden Yuyeong, orkların rolünü bildiğini varsayıyordu.
'Onlar sadece paralı asker değil mi? Ben mahvoldum.'
Hans, tamamen habersiz bir şekilde, orkların sadece kaslarını göstermeyi seven paralı askerler olduğunu düşünüyordu. Oyundaki vampirler kadar güçlü olmasalar da yine de sorunluydular.
Şeytanların tarafına geçmeden önce onları kendi tarafına çekmeyi planlamıştı ama artık düşüncesi değişmişti.
Bir yıldan fazla bir süredir bu dünyada faaliyet gösteriyordu. Cephelerin mevcut durumunu ezberlemişti.
Ya orklar taraf değiştirirse ve kuzey ihlal edilirse?
Hans ürperdi.
Bu başarısız olamaz.
Kızarmış beyni nihayet kendine gelmeye başladı.