Liu Qinmei returned to her room feeling annoyed. This was the first time Yan Ling had ever left her like that.
"It's all because of that damn Yunxi! I have to get back at her!" Liu Qinmei said with eyes full of hatred.
"Madam, the spy I sent to watch Consort Wang Yunxi said that she often meets secretly with the second prince in the Delima Pavilion."
"Really? Does the Crown Prince know about this?" Consort Liu Qinmei immediately grinned, her face beaming.
"I don't think so. If my guess is correct, then Consort Yunxi is coming to the Pomegranate Pavilion secretly."
"Good, keep watching. Report her every move to me. I will also tell Her Majesty the Empress about this. I'm sure she will take immediate action if she finds out that Yunxi is close to the Second Prince, who has always opposed her."
"Yes, Madam..."
Concubine Liu Qinmei was slightly captivated, finally she could get back at Yunxi!
Although the Crown Prince had slightly changed his attitude towards Yunxi, but if the Crown Prince found out that his first wife was having an affair with his own younger brother, he would definitely divorce her and expel her from the palace!
*
*
*
The next morning, Yunxi met with Yan Xiao again to discuss the black magic of the Sou-yi tribe.
"So, you still haven't been able to find the source of that black magic?"
"I'm still investigating. Black magic is a dangerous power. Whoever is currently studying or possessing that power is definitely not an ordinary person. I must not act rashly..."
"But I don't have much time left, may I help you investigate?"
"What do you mean you don't have much time?"
"I'll tell you later, but please let me help you, so that we can find out who is studying black magic."
Yunxi looked at Yan Xiao earnestly, then Yunxi calculated again. Currently, her pregnancy was only 12 weeks along, so there was still about 6 months left to change the course of her previous life's destiny.
If her uncle was still not proven guilty of being a traitor and had participated in spreading the forbidden black magic, then the threat to her father and sister's safety would not disappear.
Meanwhile, investigating black magic without the support of the palace would also take a long time.
The Wang family members cannot be relied upon either, because Yunxi herself still does not know who has conspired with Wang Kaibo.
In her current situation, she cannot help with the investigation into black magic either.
"Hey Sister-in-law, why are you spacing out?"
"Please, I want to join the investigation."
"Are you joking? I don't want you helping me with something as dangerous as this."
"Why?"
"Do you want to die a foolish death?"
"It doesn't matter. I've already died once. As long as my family is safe, dying a second time won't make any difference to me."
"Apa yang tadi kau katakan?"
Yunxi menyadari bahwa dia telah salah bicara, jadi dia segera mengoreksi dirinya sendiri.
"Maksudku, kau tahu aku menjalani hidup yang menyedihkan di istana ini. Semua orang memperlakukanku seperti mayat. Para pelayan yang menunggu di luar sekarang melayaniku karena mereka terpaksa. Jadi, jika aku benar-benar mati, itu tidak akan membuat perbedaan bagiku."
"Jangan mati."
"Apa?"
"Jika kau meninggal... Siapa yang akan membayar jasaku!"
"Sialan! Baiklah, aku akan bertahan hidup untuk sementara waktu dan mengumpulkan harta karun untuk membayarmu nanti."
Yunxi terkekeh, begitu pula Yan Xiao.
"Yan Xiao, kumohon, aku ingin membantumu. Aku janji tidak akan terjadi apa-apa padaku, percayalah."
"Hm, baiklah... Mulai besok, aku akan mengajakmu. Kita akan pergi ke Pegunungan Yu Long bersama-sama. Tapi kau harus menyamar."
"Baiklah, terima kasih. Kita akan bertemu lagi di sini besok."
"Hm!"
"Oh, tunggu! Apa... Bisakah kau meminta Junhee untuk menyelinap ke rumah pamanku?"
"Maksudmu Wang Kaibo? Apa kau yakin dia benar-benar mengkhianati ayahmu? Maksudku, kau bisa saja salah paham."
"Tidak! Aku yakin."
Yan Xiao terdiam, tetapi melihat keyakinan di mata Yunxi, dia hanya bisa mengangguk dan berkata,
"Biar aku yang melakukannya. Junhee, jika memungkinkan, jangan lengah dalam melindungi ayahmu jika memang anggota klan Bintang Emas yang meracuninya."
Yunxi mengangguk. "Sekali lagi, terima kasih."
"Sudah kubilang, ini tidak gratis."
"Ya, kau telah menyelamatkan nyawa keluargaku. Jika aku tidak membayarmu, aku pasti akan dikutuk oleh para dewa."
"Ha ha ha ha."
Mendengar ucapan Yunxi, Yan Xiao tertawa. Wanita ini ternyata sangat menarik dan cukup menghibur. Dia juga tampak tulus. Dia berbeda dari orang-orang bermuka dua di istana.
"Baiklah, kakak ipar, selamat menikmati waktumu. Aku harus pergi. Sampai jumpa besok."
"Mmm. Yan Xiao, terima kasih."
Yan Xiao tidak menjawab, hanya tersenyum sambil menatap Yunxi, lalu menghilang dari sana secepat kilat.
Yunxi kembali ke Paviliun Persik seperti biasa ketika hampir waktu makan malam.
Begitu tiba di halaman paviliunnya, Yunxi melihat Yan Ling dan rombongannya berdiri tepat di depan pintu.
Suasana hatinya, yang baru saja membaik, langsung berubah buruk.
"Apa yang dia lakukan di sini?"
Yunxi dengan enggan berjalan menuju Yan Ling.
Yan Ling juga melihat Yunxi datang. Awalnya, dia hanya ingin meminta maaf atas perilakunya yang kasar kemarin, tetapi melihat wajah istri pertamanya yang masih tampak kesal, Yan Ling kehilangan kata-kata...
"Beginikah caramu menyambutku?"
Yan Ling berkata. Yunxi menatapnya dengan lebih sinis, dia sama sekali tidak ingin berbasa-basi.
"Kurasa bukan itu maksudmu. Omong-omong, untuk informasimu, hari ini aku tidak membuat masalah dengan istrimu tercinta, jadi jika maksudmu adalah memarahiku, silakan pergi saja."
After finishing her speech, Yunxi walked past Yan Ling, who stood stiffly after hearing her words.
"Wait!" Yan Ling stopped her.
Yunxi stopped, then looked at Yan Ling with annoyance.
"What is it?"
"I apologise for my behaviour last night,"
Yan Ling said honestly. Yunxi was certainly surprised to hear this.
"You... apologise? To me?" Yunxi asked.
Yan Ling nodded and said,
"But you also have to apologise to Qinmei. She came to see you, but you scolded her instead."
Hearing this, Yunxi became emotional again.
"Don't even think about it!" Yunxi no longer paid any attention to Yan Ling. She immediately entered her room and slammed the door shut.
Brakkk!!!
"Wang Yunxi..." Yan Ling trailed off. His wife had changed 180°. In the past, Wang Yunxi would be as kind and obedient as possible to him. Whatever Yan Ling said, Yunxi would obey, but now...
"What actually happened to her? She's completely like a different person..."
Yan Ling had no choice but to leave the Pavilion, then he returned to his office. Tonight, he didn't want to go to the Rose Pavilion where Qinmei was. For some reason, he just didn't want to go there.
***
As requested by Yan Xiao, Yunxi wrote a letter to be sent to her father via Sumi.
"Father is the current elder of the Golden Star Clan, so he should know about black magic very well. If I can get a little clue, it will definitely help Yan Xiao speed up his investigation."
After finishing the letter, Yunxi called Sumi,
"Aunt Mu, please send this letter to Father, and make sure no one else receives it but him."
"Yes, Madam, leave it to me."
Sumi took the letter and hurried to send it through her trusted messenger outside the palace.
Yunxi then opened her notebook containing events from her previous life.
"Ah, damn, if my notes are accurate, then in a few days, the third prince will be appointed as the head of the Ming imperial court. At that time, I presented tea from the Li family, but it turned out that Liu Qinmei had sent someone to sprinkle poison on the tea, so I was accused of poisoning the royal family. Then, because I was pregnant with the royal heir, I was punished by being exiled for months. This time, I will not be trapped again. I already know who the servant sent by Liu Qinmei is. This time, I will teach him a lesson!
"Madam..."
Sumi called out. Coincidentally, Yunxi wanted to ask Sumi to do something.
"Come in, Aunt Mu."
Sumi entered Yunxi's room and reported that she had sent the letter.
"It's been sent? That was quick!"
"I have someone who is always on standby outside the palace, Madam."
"Wow, Auntie Mu, you are truly extraordinary."
"You are too kind, Madam."
"Oh, yes, Auntie Mu, isn't the third prince's inauguration as head of the court bureau in a few days?"
"Yes, Madam, the preparations have already begun."
"Hmm, bukankah sebaiknya kita membawa hadiah?"
"Jangan khawatir, Nyonya, saya akan membantu Anda menyiapkan hadiahnya."
Yunxi tersenyum, lalu membisikkan sesuatu kepada Sumi.
"Apa maksudmu?"
"Nanti akan kuberitahu, lakukan saja apa yang kuminta. Ini menyangkut keselamatan kita, serta mengungkap identitas asli seseorang."
"Baik, Nyonya, mengerti."
****
"Jadi ini pegunungan Yu Long? Tempatnya sangat indah dan ramai. Sepertinya tidak ada hal aneh di sini?"
Saat ini Yunxi sedang bersama Yan Xiao, menyamar dan menuju pegunungan Yu Long untuk mengumpulkan informasi tentang ilmu hitam suku Sou-yi, mengikuti instruksi yang Yunxi terima dalam surat dari ayahnya.
Yunxi berdandan seperti laki-laki. Sebenarnya, dia terlalu kurus dan ramping untuk seorang laki-laki, tetapi berkat bantuan kumis dan janggut palsu, penampilannya cukup meyakinkan.
"Ya, sesuai instruksi ayahmu, ini adalah pegunungan Yu Long. Aku pernah ke sini sebelumnya, tapi aku hanya mendapat sedikit informasi."
"Begitukah? Tapi, sepertinya tidak ada yang aneh di sini..."
Yunxi berkata sambil mengamati aktivitas orang-orang di sekitarnya. Mereka sekarang berada di pasar Yu Long.
"Tentu saja, ini hanyalah bagian luar dari wilayah Yu Long. Kita belum masuk lebih dalam. Aku yakin ada sesuatu yang besar di dalamnya. Tidak mungkin kegiatan ilegal mereka dilakukan secara terang-terangan seperti ini, kan?"
kata Yan Xiao. Yunxi mengangguk dan menjawab,
"Kau benar. Kalau begitu, mari kita pergi ke sana sekarang."
Yan Xiao mengangguk, dan mereka berjalan masuk ke pasar. Hingga mereka sampai di sebuah lorong sepi di antara toko-toko yang sudah tutup. Tempat itu benar-benar sepi.
Namun, yang tidak diketahui Yunxi adalah bahwa Yan Xiao sengaja berjalan ke sini untuk memancing mereka.
Benar saja, tidak lama kemudian...
Srang!
Srang!
Srang!
Suara pedang yang dihunus bergema keras, memekakkan telinga mereka.
Yunxi dan Yan Xiao segera mengambil posisi bertahan. Orang-orang itu semakin mendekat, wajah mereka tertutup topeng, hanya mengenakan celana panjang dan bertelanjang dada. Fisik mereka sangat bagus, menunjukkan bahwa mereka adalah petarung terlatih. Tato berbentuk akar naga menutupi tubuh mereka.
"Hahahaha, lihatlah mereka berdua! Salah satunya masih baik-baik saja. Dia tampaknya cukup terlatih, tapi lihat temannya, Hahahaha, dia kurus sekali, satu tamparan saja lehernya bisa patah! Beraninya orang-orang seperti mereka menyelinap ke wilayah kita!"
"Ha ha ha ha"
"Ha ha ha ha"
"Ha ha ha ha"
Mereka semua tertawa terbahak-bahak. Yunxi, yang mendengar ini, tentu saja sangat marah. Dia berkata dengan lantang,
"Hei, orang tua! Jangan bicara omong kosong! Sebelum kau mematahkan leherku, aku akan memotong batang pohonmu yang layu itu dulu!"
"Khukhukhukhu," Yan Xiao terkekeh mendengar ucapan Yunxi. Hal ini membuat wanita itu menatapnya dengan tajam.
"Kurang ajar! Heh, kalian, ayo kita habisi mereka sekarang juga! Mati!"
Pria yang Yunxi sebut sebagai "orang tua bangka" itu segera berlari cepat, berniat menusukkan pedangnya ke arah Yunxi. Ia diikuti oleh para kaki tangannya yang secara bersamaan menyerang Yunxi dan Yan Xiao.
"Jia, mundurlah dan biarkan aku yang menanganinya."
Yunxi mengangguk patuh lalu mundur selangkah, berlindung di balik tubuh Yan Xiao yang menjulang tinggi.
Srang!
Trang!
Trang!
Trang!
Suara dentingan pedang yang saling beradu sangat menakutkan. Tak lama kemudian...
Srakkkk! Bruk!
Salah satu dari mereka tergeletak di tanah, dadanya robek.
Kemudian...
Jleb!
Srak!!!
Bruk
Bruk
Dua orang lainnya menyusul, jatuh tertelungkup. Darah menyembur dari leher mereka seperti air yang mengalir.
Tiga tersisa. Yan Xiao kemudian melemparkan racun laba-laba hitam yang telah dibentuknya menjadi jarum-jarum panjang.
Jlebbb!!
Argggghhh!!!
Ketiga jarum itu tertancap kuat di kepala para pembunuh bayaran tersebut.
Sebelum mereka mati, Yan Xiao menggunakan sihir hipnotisnya pada salah satu pembunuh bayaran untuk menanyakan kebenaran kepadanya.
"Katakan padaku, apakah kamu tahu tentang ilmu hitam?"
"Y-ya, aku tahu."
"Di mana itu!?"
"Kamu harus pergi ke gua pertambangan Gunung Yu Long. Di sanalah mereka membudidayakan tumbuhan beracun yang telah diresapi mantra sihir hitam. Jaraknya cukup jauh, 10 kilometer dari sini! Dan di sana jauh lebih berbahaya!"
"Siapa pemimpinmu???"
"Tuan Xiao Guan, pemimpin Sekte Naga Api."
Yan Xiao melambaikan tangannya, melepaskan mantra hipnotis, dan pembunuh itu pun tewas.
"Yan Xiao..." Yunxi, yang telah menyaksikan kejadian itu, menatap Yan Xiao dengan saksama.
"Seperti yang kuduga, kepala sekolah lah yang membuat masalah."
"Lalu bagaimana? Haruskah kita pergi ke sana sekarang?"
"Tidak mungkin. Jika kita diserang seperti ini di sini, bayangkan apa yang akan terjadi di sana. Kita perlu mempersiapkan kekuatan yang lebih besar. Aku akan meminta bantuan guruku."
"Tuanmu?"
"Ya, tapi tuanku tidak ada di kerajaan ini, tetapi aku yakin dia bisa membantu kita. Percayalah padaku."
Yunxi mengangguk dengan enggan.
"Mari kita kembali dulu. Yang terpenting adalah kita telah memperoleh informasi yang baik."
"Baiklah, mari kita kembali."
Yunxi dan Yan Xiao kembali ke istana Kerajaan Ming.
Namun, ketika Yan Xiao membawa Yunxi ke Paviliun Persik, Yan Ling dan Selir Liu Qinmei sudah menunggu mereka di sana.
"Sialan," gumam Yunxi.
"Apakah kamu takut, kakak ipar?" Yan Xiao menggoda. Tapi Yunxi hanya...
Dia mendengus sinis. Takut? Takut apa? Dia hanya merasa jengkel.
"Ini bukan rasa takut, aku hanya lelah, tapi aku harus menghibur mereka berdua. Aku benar-benar tidak beruntung."
Meskipun begitu, Yan Xiao tidak menyerah. Dia terus berjalan bersama Yunxi menuju paviliunnya.
Sementara itu, wajah Yan Ling tiba-tiba berubah muram ketika melihat Yunxi bersama adik laki-lakinya, Yan Xiao.