第44集
孔卒于大牢内直视仙鹤子,脑海里浮现着母亲若颜惨死于和平怀里,拳头紧绷仇火燃起,却瞬间想起了和平在自己与萧何身上刻着的"大局为重"刺青,心情渐平复.仙鹤子步入彭涛别室,对其极尽数落并言语侮辱已殉国的项燕与任倪,被彭涛唾其面后,怒不可遏便喝令狱吏对其严刑拷掠.萧何见状,立即喝止仙鹤子并指出王翦在函谷关时曾宣称秦王厚待贤能,还说道,"原来这就是你们大王所谓的厚待."仙鹤子闻言步向萧何别室并对其掌掴后,反转彭涛室准备用火木炭灼其脸颊,千钧一发之际,狱掾步入传嬴政诏书命令战囚一律勿许施虐,违令者处斩,仙鹤子无奈愤然跨出大牢.狱掾继续念诏令,宣布按嬴政意思把孔卒从大牢迁移他处,孔卒与萧何彭涛等面面相觑.
孔卒被侍卫带至一座华丽十足的府邸,正堂内摆满了香酥佳肴让孔卒安顿享用,孔卒却滴水不沾一箸未动.许久后,侍卫把孔卒带到府邸内堂且对其防袭搜身,只见内堂中间席上安置着一副石质奕棋盘,一名身穿锦衣之贵人现身面对孔卒,此人乃衣着装扮为郑琴的嬴政,孔卒为之愣然.嬴政叙述自己从奕林盛会时两人相识后论奕略听其对学士们发表抗秦宣言以及观望其于奕赛时展现出神入化的奕棋技术,已慧眼识孔卒为奇才,并为奕林新生末轮因刺客事件无法分胜负而为孔卒感惋惜.孔卒称自己对奕棋一项抱着学精态度,对比胜负也只在乎遇上奕棋知交而从不重视输赢带来的包袱,何况末轮时的对手乃自己稷下兄弟梁栋.嬴政从容地以"对杀"奕局及秦纵横家陈轸曾使用"卞庄子刺虎"谋略说服惠文王坐待韩魏两虎相残后再某渔人之利的故事向孔卒指出世间成王败寇的天理.孔卒却毅然反驳道若当局者一味"反杀"必将导致"局上无子",赢了空虚.嬴政虽不苟同孔卒看法,但却赞其直言不违的胆识,并感叹着朝中官员不是怯于犯颜而阿谀奉承便是巧言令色.嬴政提起孔卒于奕林新生末轮时所施的掷棋功与多年前朝臣和平所精通掷棋功相似,且孔卒下棋时所采用的奕略也与和平擅用的围棋十诀内各项棋招类似,便问及孔卒与和平之间关系.孔卒坦言自己乃和平之子段翱翔,并执言亲父尽心效忠秦王,结果一家却被秦朝廷奸徒所害至家破人亡.孔卒描述自己永远无法忘怀亲母若颜的遗容,并誓言即使若颜临终前嘱咐和平父子勿寻仇,自己却不会轻易原谅,也不愿与秦国朝廷牵扯任何干系.嬴政缓步聆听着孔卒肺腑之言,为其家变表示深切同情,还说道自持一生为治秦兴国为天下大业所做的事对嬴氏王祖对百姓甚至对自己从无愧意,唯一污点便是阴差阳错连累和平承担罪名致使夫妇双双遇害.嬴政说道虽早前在辽东观摩孔卒时已怀疑其便是和平儿子但亦无法确认,当下得悉小翱翔没遭遇不幸且已培植成少贤,甚至传承了和平的棋艺与贤德,颇为泉下的和平感慰藉.孔卒闻言后惊悉郑琴真正身份乃嬴政,瞬间如梦方醒,却为了保护和平而顺水同舟地佯称和平已故,嬴政不疑.
萧何与彭涛见孔卒许久还未回返大牢并替其担忧,萧何惶恐孔卒被秦人伤害,向狱吏喧喊道若孔卒失去一根汗毛,自己便会加以对付.适逢一位少女带着装满狱食的竹笥步入囚室,便对萧何安抚道孔卒必然安全,原来这少女名叫孙秋兰,因身为佣耕的父亲孙汉两年前秦国遭歉年而欠上了税债,由于孙汉染疾自己便顶替父亲为居赀者送食给牢犯还债.萧何见秋兰与莲花长相相似,不由自主地叫了其一声"小辣椒",始知认错人后便向秋兰追问其何否有个处身于临淄的姐姐,秋兰笑道自己从未步出咸阳区且家中只有父亲.秋兰补充道自己早时曾被派往宫外王府送上膳食款待某位从天牢而至的宾囚,还听闻嬴政曾嘱咐宦官完善安排其与此宾囚见面,看似嬴政颇重视此宾囚,而这宾囚乃孔卒,因此断定孔卒不会遇害,萧何与彭涛为之哗然..秋兰见彭涛手腕背部被打至伤痕累累,为其清理敷药,彭涛感激.
嬴政把孔卒带到段家遗留下的安乐山庄游走,孔卒重返童时旧居见室内陈设如多年前一般纤尘不染,宛然如旧,童年与爹娘一家人共处的点点滴滴历历在目,不禁百感交集.嬴政称当年秦魏边境发生了预谋毒害太子丹事件牵涉和平导致自己与其君臣缘尽,自己于朝中犹如痛失了臂膀和精神之主,为了纪念和平与段家对朝廷的贡献便下令司空署将山庄葺旧.孔卒怆言即便嬴政如何完善保存也无法让若颜复活,抹不去段家所蒙受的冤,并直指嬴政若乃真正贤君就不会包庇元凶仙鹤子,更不会任由部下棋行险诈专落盘外招打击彼邦他国令天下苍生陷入水深火热之中.嬴政从容不迫地宣称,"什么是战?战如奕局,唯有诈术,方可破局",并表述当年仙鹤子虽擅行过狠,但和平确实掳走太子丹逃离,太子丹何等贵重身份就此失守逃脱,此事传出后必严重损害秦国声威.嬴政更说道当时自己亲政不久政局未稳,朝中各臣都在观察自己如何赏罚分明支撑大局,勿能因自己器重和平就对其包庇维护.孔卒认为嬴政颠倒是非迫害忠良,嬴政却当下令侍卫掀开了刻在山庄地面上的天下版图,向孔卒表露了自己童时在赵国当人质,经历了寄人篱下受尽白眼的生活后,奠定了易棋以求万一,废局以规天下的信念.嬴政指出只有天下统一勿分国土世间百姓方能共享太平,而自己兢业治国南征北战,主要就是把大秦版图扩充以致实现天下为一后,往后天下就天下晏然了.嬴政回顾起和平当年对自己劝谏以天下苍生为主,说道自己过后虽未按和平提倡的"以柔克刚"方针治国,自己却是牢记和平之谏言,并表示有意招揽孔卒当客卿以传承和平一生理念,辅佐自己一同迈向天下太平的终点.尽管嬴政提出以仙鹤子人头换取其效忠,以及让孔卒入主安乐山庄为条件,孔卒始称自己不识诡道并断然拒绝嬴政招揽,嬴政表示自己对求才一向耐性十足,劝孔卒待心情平复后慢慢思考.孔卒准备随侍卫回返大牢时,山庄里一位瘸腿的蒙面老仆与其擦身而过,瘸汉带咳低语喃喃歌颂道,"以退为进啊,局啊局,大呀大..."孔卒闻声感熟悉,正想多观察,瘸汉却已从步向后院离去.
自楚国覆灭的消息蔓延辽东城后,燕王喜寝食不安也无心朝政,成日沉溺歌舞纵欲,朝中事务交托于盛昌把持,盛昌大权在握,暗地与梁栋招募官将结党,盛昌甚至假传王令擢升党羽重臣,羽翼日张.明珠见孔卒生死未卜,为之焦急万分并催促梁栋派探谍至寿春一代寻找,梁栋称自己早已派人搜遍了整个楚地大小村镇但无所获,梁栋还提醒说当下楚乃秦国领土,若搜寻行动被秦军揭破便会危及燕国甚至对孔卒与萧何不利.明珠按耐不住伤感扑入梁栋怀里哭泣,梁栋极力抚慰其.
萧何与彭涛隔室倾谈,两人谈及想家念故,萧何消极地表示若当下能见到莲花与亲子一面,再阅得范汝文章与梁栋信件,自己便死无遗憾.适逢孔卒返回大牢听闻萧何所言,萧何与彭涛见其安全回返并向其追问其与嬴政之遇,两人表示欲与孔卒生死与共,孔卒为之思绪万千.