After the Double Penetration of Douluo Doupo, I Swept Across the Two Worlds Chapter 13
अध्याय 13 आत्मा की हड्डी
घने जंगल की गहराई में, कल से उजाड़ पड़े नाले के किनारे पर, दस हजार साल पुराना भूतिया चेहरे वाला दानव मकड़ा वास्तव में अभी भी वहीं मौजूद था।
कल जिस तरह से इसने पीछा किया था, उससे यह स्पष्ट था कि इस शैतानी मकड़ी के मन में बहुत गहरी दुश्मनी थी और वह छोटी से छोटी बात का भी बदला लेना चाहती थी, इसलिए नदी के किनारे अपने दुश्मन का इंतजार करना बिल्कुल उचित था।
लियू एरलोंग के स्कारलेट फ्लेम ड्रैगन टूथ स्ट्राइक से फटकर खुले उसके पेट के कवच पर बना झुलसा हुआ काला छेद भयावह बना रहा, और जले हुए आंतरिक अंगों की गंध उसके जहर की दुर्गंध के साथ मिलकर हवा में फैल गई।
स्पष्टतः, इस शैतानी मकड़ी को भी गंभीर चोटें आई थीं; इसकी हरकतें कल की तुलना में बहुत धीमी थीं, इसके आठ लंबे पैर स्पष्ट रूप से सुस्ती से चल रहे थे, और इसका पीला भूतिया चेहरा दर्द और आक्रोश से भरा हुआ मुड़ा हुआ था।
लेकिन यह अब भी एक दस हजार साल पुराना आध्यात्मिक दानव था। जब इसने लाल रंग की आकृति को पुनः प्रकट होते देखा, तो इसने क्रोध से भरी, कान फाड़ देने वाली चीख निकाली, इसके पेट पर मौजूद स्पाइनरेट बेतहाशा फड़फड़ाने लगे, और तुरंत ही कई बैंगनी रंग के चमकते मकड़ी के जाले, जिनमें लकवाग्रस्त करने वाला विष भरा था, बाहर निकल आए और लियू एरलोंग के हमले के सभी संभावित रास्तों को तुरंत ढक लिया ।
लियू एरलोंग की आँखों में एक तीव्र चमक कौंधी ! वह जरा भी पीछे नहीं हटी; उसकी तीसरी आत्मा की अंगूठी जगमगा उठी: "तीसरी आत्मा की क्षमता ! अग्नि ड्रैगन की दहाड़!"
कल से भी अधिक तीव्र और भयंकर लाल रंग का अग्नि स्तंभ दहाड़ते हुए उठा और सीधे हमला करने वाले कई विषैले जालों को पल भर में जलाकर राख कर दिया। उच्च तापमान वाली लपटों ने शैतान मकड़ी के कई अगले पैरों को भी झुलसा दिया, जिससे भुने हुए मांस जैसी सरसराहट की आवाज निकली।
हालांकि, शैतानी मकड़ी की चालाकी उम्मीदों से कहीं अधिक थी। ऐसा प्रतीत हुआ कि उसने लियू एरलोंग के जोरदार हमले का पूर्वाभास कर लिया था। विषैले जाले फेंकते हुए, अंधेरे में छिपी हुई और पूरी तरह से अक्षुण्ण एक दरांती जैसी लंबी टांग ने एक विषैले सांप की तरह, अत्यंत पेचीदा कोण से चुपचाप लियू एरलोंग की पसलियों पर वार किया।
हालांकि चोट लगने से पहले इसकी गति अपने चरम पर नहीं थी, फिर भी यह बिजली की तरह तेज थी।
लियू एरलोंग , जिसने अभी-अभी अपनी पुरानी शक्ति का उपयोग किया था और नई शक्ति उत्पन्न नहीं की थी, और सामने के जहरीले जालों को जलाने पर ध्यान केंद्रित कर रही थी, इस कपटी हमले से भेदी जाने ही वाली थी।
पेड़ की चोटी पर, मो युहान की पुतलियाँ सिकुड़ गईं, मानो वह डर के मारे चीख रहा हो। वह सहज ही बाहर भागने के लिए बढ़ा, लेकिन उसके कंधे पर एक ठंडे हाथ ने उसे धीरे से रोक लिया।
जल्दी मत करो।
बीबी डोंग की आवाज में चंचलता का भाव था, और उनका दूसरा हाथ, जो उनकी आस्तीन में छिपा हुआ था, लगभग न के बराबर उनकी उंगलियों को छू रहा था।
ठीक उसी समय जब वह घातक दरांती जैसी लंबी टांग लियू एरलोंग पर वार करने ही वाली थी —
"छ!"
नदी के किनारे किसी अज्ञात स्थान पर एक बड़े कंकड़ के चारों ओर लिपटा हुआ, लगभग पारदर्शी गहरा बैंगनी रंग का मकड़ी का रेशम था, और भूतिया चेहरे वाली राक्षसी मकड़ी के फैले हुए लंबे पैर का सिरा संयोगवश इसी रेशम पर अटक गया।
उसकी गति अचानक रुक गई।
हालांकि यह बेहद कम समय का विलंब था, 0.1 सेकंड से भी कम, लेकिन लियू एरलोंग जैसे युद्ध के दीवाने के लिए यह काफी था।
हालाँकि उसे पूरी तरह समझ नहीं आ रहा था कि ऐसा क्यों हो रहा है, लेकिन उसकी युद्ध प्रवृत्ति ने लियू एरलोंग को इस क्षणिक अवसर का लाभ उठाने की अनुमति दी। उसने ज़ोर से अपनी कमर मोड़ी, उसका सुनहरे रंग का पेट अद्भुत लचीलेपन से फूल गया, और उसका शरीर अविश्वसनीय कोण पर बगल की ओर खिसक गया। दरांती की नुकीली नोक उसकी कमर पर मौजूद जानवर की खाल को छू गई, जिससे फर के कुछ रेशे टूट गए।
वह बाल-बाल हमले से बच गई।
लियू एरलोंग को पसीना आ गया, लेकिन उससे भी ज़्यादा, उसे अपने साथ हुए इस खिलवाड़ पर भयंकर आक्रोश सताने लगा। उसकी लाल आँखें तुरंत शैतानी मकड़ी के पेट पर झुलसे हुए घाव पर टिक गईं, जो हमले के चूक जाने के कारण दिखाई दे रहा था।
"अरे, शापित जानवर, मर जा! चौथी आत्मा क्षमता — लाल ज्वाला ड्रैगन दांत प्रहार !"
इस बार कोई रोक-टोक नहीं थी। दस हजार साल पुराना गहरा काला आध्यात्मिक घेरा अभूतपूर्व चकाचौंध भरी रोशनी से फट पड़ा। लियू एरलोंग की संपूर्ण आध्यात्मिक शक्ति ज्वालामुखी की तरह उमड़ पड़ी और पूरी तरह से उसके दाहिने मुक्के में समा गई।
उसकी पूरी दाहिनी भुजा पल भर में गहरे लाल रंग के, लावा जैसे दिखने वाले अजगर के शल्कों से ढक गई। उसकी मुट्ठी में समाहित शक्ति अब कोई भ्रम नहीं थी, बल्कि लगभग साकार हो चुकी, प्रज्वलित रूप से जलती हुई, विशालकाय अजगर के दांत जैसी प्रतीत हो रही थी।
भीषण उच्च तापमान के कारण आसपास की हवा में जबरदस्त विकृति आ गई, और उसके पैरों के नीचे बहने वाला धारा का पानी पल भर में सफेद धुंध के एक बड़े बादल में वाष्पित हो गया।
क्रोध और हत्या की इच्छा लिए एक गिरते हुए उल्कापिंड की तरह, उसने अपनी सारी आध्यात्मिक शक्ति को इस दुनिया को नष्ट करने वाले मुक्के में बदल दिया, और उसे शैतान मकड़ी के पेट में झुलसे हुए छेद में जोरदार तरीके से दे मारा!!
"गर्जन-!!!"
भयंकर ज्वालाओं के साथ, कवच के पूरी तरह से चकनाचूर होने और आंतरिक अंगों के पल भर में वाष्पीकृत हो जाने की भयावह ध्वनि के बीच, हिंसक विस्फोट हुआ। अंत में , भूतिया चेहरे वाली राक्षसी मकड़ी ने अंतहीन दर्द और निराशा से भरी एक दिल दहला देने वाली चीख निकाली।
इस भीषण बल के कारण उसका विशाल शरीर हवा में उछलकर नदी के किनारे जा गिरा। उसकी आठों लंबी टांगें कुछ देर तक बेतहाशा फड़फड़ाती रहीं, और उसका पीला, भूतिया सा चेहरा तीव्र लपटों में लिपटता-पिघलता हुआ अंततः अपनी सारी चमक खो बैठा।
दस हजार साल पुराना भूतिया चेहरे वाला दानव मकड़ा अंततः पूरी तरह से नष्ट हो गया।
जले हुए मांस की दुर्गंध हवा में फैल गई थी।
लियू एरलोंग, शैतानी मकड़ी के जले हुए शव के पास घुटनों के बल बैठी , हांफ रही थी। उसके शहद जैसे रंग की त्वचा से पसीना छोटी-छोटी धाराओं की तरह बह रहा था, जो उसके फटे हुए घावों से रिसते खून के साथ मिल रहा था।
उसके पहले से ही फटे हुए धधकते लाल चमड़े के कवच के किनारे उच्च तापमान के कारण काले पड़ गए थे, लगभग पहचानने योग्य नहीं थे, जो उसकी तेजी से ऊपर-नीचे होती हुई भरी हुई छाती और कसी हुई कमर से कसकर चिपके हुए थे, जिससे लुभावने वक्र उभर रहे थे।
उसकी लाल आँखें शैतानी मकड़ी के शव को टकटकी लगाए देख रही थीं, प्रतिशोध की संतुष्टि से जल रही थीं, लेकिन उससे कहीं अधिक नष्ट हुई शक्ति की थकावट से भी।
तभी, शैतान मकड़ी के जले हुए शव से एक गहरा काला आत्मा का छल्ला धीरे-धीरे उठा , जो शक्तिशाली और रोंगटे खड़े कर देने वाली ऊर्जा का प्रवाह उत्सर्जित कर रहा था - यह ठीक दस हजार साल पुराने भूत-चेहरे वाले दानव मकड़ी का आत्मा का छल्ला था ।
दस हजार साल पुराने भूत-चेहरे वाले दानव मकड़ी के जले-तुड़े, टूटे हुए शव से , लियू एरलोंग ने इस गहरे काले आत्मा के छल्ले की ऊर्जा को देखा , और यह सोचकर हिचकिचाया कि क्या जोखिम उठाकर इसे अवशोषित करना चाहिए, क्योंकि आखिरकार यह एक दस हजार साल पुराना आत्मा का छल्ला था ।
भले ही यह उसकी आत्मा से पूरी तरह मेल नहीं खाता था और इसकी उम्र उपयुक्त आयु से काफी अधिक थी, फिर भी वह कुछ हद तक इसके प्रति आकर्षित थी।
और जैसे ही वह हिचकिचाई, आत्मा के घेरे की घूमती हुई ऊर्जा के साथ , शैतान मकड़ी के शव पर अचानक एक असामान्य घटना घटित हुई ।
भनभनाहट!
हल्की बैंगनी-काली चमक बिखेरती हुई और एक छोटी दरांती के आकार की प्रकाश की एक संघनित गेंद अचानक बिखरती हुई धूल से बाहर निकली।
यह हवा में मंडरा रहा था, धीरे-धीरे घूम रहा था, और तीव्र आध्यात्मिक उतार-चढ़ाव के साथ एक शीतल, दृढ़ आभा उत्सर्जित कर रहा था।
प्रकाश के समूह के केंद्र में, काले जेड से तराशी हुई प्रतीत होने वाली एक क्रिस्टल-स्पष्ट हड्डी धुंधली सी दिखाई दे रही थी।
हड्डी का आकार मकड़ी के अग्रपाद की जोड़ संरचना से पूरी तरह मेल खाता था, जिसकी सतह पर गहरे बैंगनी रंग के ऊर्जा पैटर्न प्रवाहित हो रहे थे, मानो उसके भीतर जीवित प्राणी विचरण कर रहे हों, और हृदय को स्तब्ध कर देने वाला दबाव उत्पन्न कर रहे हों।
दस हजार साल पुराने भूतिया चेहरे वाले दानव मकड़ी की बाएँ हाथ की आत्मा की हड्डी !
घटनाक्रम के इस अचानक मोड़ के कारण लियू एरलोंग , जिसका चेहरा अभी भी थोड़ा पीला था, ने अचानक अपनी लाल आँखें चौड़ी कर लीं।
स्पिरिट बोन !
उसकी साँसें तेज़ हो गईं, सुबह की रोशनी में उसकी शहद जैसी रंगत वाली त्वचा पसीने से चमक रही थी, उसकी कसी हुई कमर तेज़ साँसों के साथ ऊपर-नीचे हो रही थी। ज़हरीले जाले से खरोंच का निशान स्पिरिट बोन की रोशनी में रहस्यमय सा दिखने लगा।
उसकी बेकाबू प्रवृत्ति ने उसे लगभग इस खजाने को, जो उसके बिल्कुल करीब था, हथियाने के लिए मजबूर कर दिया था।
हालांकि, जैसे ही उसका दिमाग विचारों से भर रहा था, तभी उसके बगल में एक सुस्त लेकिन निर्विवाद अधिकार वाली आवाज सुनाई दी:
" दस हजार साल पुराने भूतिया चेहरे वाले दानव मकड़ी की आत्मा की हड्डी , और वो भी बाएं हाथ की हड्डी। आपकी किस्मत अच्छी है।"
कुछ समय बाद बीबी डोंग उसके बगल में प्रकट हुई, उसकी गहरे बैंगनी रंग की आलीशान पोशाक की आस्तीनें सुबह की हवा में स्थिर थीं।
उसके खूबसूरत चेहरे पर एक चंचल मुस्कान थी। उसकी निगाहें स्पिरिट बोन पर नहीं पड़ीं , बल्कि रुचि से लियू एरलोंग को देख रही थीं, फिर उसने मो युहान पर एक नज़र डाली , जो चुपचाप उसके पीछे आधा छिपा खड़ा था।
"इस स्पिरिट बोन में एक भयावह और दृढ़ गुण है, साथ ही अतिरिक्त आध्यात्मिक प्रतिरोध और लकवाग्रस्त कर देने वाला विष भी है। आपके फायर ड्रैगन स्पिरिट के लिए , यह बस एक अतिरिक्त चीज है, एकदम सटीक मेल नहीं।"
बिबी डोंग का लहजा उपेक्षापूर्ण था, मानो वह किसी साधारण वस्तु का मूल्यांकन कर रही हो। "लेकिन... चूंकि यु हान तुम्हें यहाँ लेकर आया और पीछा करने वालों से बचने में तुम्हारी मदद की, जिससे तुम इस जानवर को मार सके, तो यह आत्मा की हड्डी ... ऐसा लगता है जैसे तुम्हारे लिए विशेष रूप से गिराया गया 'इनाम' हो?"
उसकी आवाज़ धीमी पड़ गई, जिसमें स्पष्ट रूप से चिढ़ाने का भाव था। उसकी खूबसूरत आँखें लियू एरलोंग की शहद जैसी गोरी त्वचा पर लगे घाव और मो युहान के तनावग्रस्त चेहरे के बीच घूमती रहीं, और अंत में लियू एरलोंग की लाल आँखों पर आकर टिक गईं, जो सतर्कता और संदेह से भरी हुई थीं।
मो युहान भी वास्तव में हैरान था। वह और बीबी डोंग सब कुछ ठीक से देख रहे थे, और किसी तरह बीबी डोंग उसे लियू एरलोंग के पास ले आई थी।
उसने सोचा भी नहीं था कि बीबी डोंग ने स्पिरिट बोन को देख लिया होगा और उसे अपने लिए हासिल करना चाहेगी। स्पिरिट हॉल की पवित्र कन्या होने के नाते , उसने किस तरह की स्पिरिट बोन नहीं देखी होगी? वह ऐसी चीज़ के लिए भी इतनी लालची नहीं होगी।
जहां तक उसकी बात है, इसका सीधा सा कारण यह था कि वह अभी भी युवा था और स्पिरिट बोन के फायदों का पूरी तरह से उपयोग नहीं कर सकता था , यही वजह थी कि उसने अभी तक स्पिरिट बोन को अवशोषित नहीं किया था।डौलूओ डौपो के दोहरे प्रवेश के बाद, मैंने दो लोकों में विजय प्राप्त की (अध्याय 14)
अध्याय 14: दर्ज़ा
" जिओ हान
बीबी डोंग ने अचानक अपना सिर कुचया और मो युहान की ओर देखा, उसके दोस्त पर एक मोहक मुस्कान थी, उसका स्पष्ट रूप लियू एर्लॉन्ग और मो युहान दोनों तक पहुंच रही थी।
"ऐसा लगता है कि इस स्पिरिट बोन में अच्छी चमक है, लेकिन इसका गुण लगभग कोई समान ही उपयोगी नहीं है। कैसा रहेगा... अपने निर्णय के लिए जाँच करें, और हम इस लड़की के लिए 'सगाई का हिस्सा' मान लें? वैसे भी, आपके छोटे शरीर में अभी स्पिरिट बोन का उपयोग नहीं किया जा सकता है, तो इसे अपनी पत्नी के लिए पहले से बचाकर रखना बुरा नहीं होगा, है ना?"
"आंटी!"
मो युहान का छोटा सा चेहरा भर में लाल हो गया, उसकी गहरी आँखों में शर्म और बेबसी झलक रही थी। वह जल्दी से बीबी डोंग को गया, फिर झट से अपना सिर नीचे कर लिया, मानो छिपने की जगह ढूंढ रहा हो।
"सगाई...गठबंधन का मैदान?" लियू एर्लोंग को ऐसा लगा जैसे बिजली का झटका लगा हो।
उसका शहद जैसे रंग का चेहरा पल भर में लाल हो गया, मानो आकाश की सुबह की चमक से भी अधिक जीवंत। उसका चमकीला अवास्तविक नाटकीय हो जाना, विचित्र विचित्र बेतुकापन, धार्मिकता जाने का अपमान और अपमान का एक संकेत झलक रहा था, जिसे उसने खुद भी महसूस नहीं किया था।
फटे हुए माइक्रोसॉफ्ट के कवच के नीचे उसका दर्शाया हुआ वक्षस्थल हिंसक रूप से ऊपर-नीचे हुआ, और "सगाई का उपहार" जैसे अचानक शब्दों के कारण उसकी सुगठित कमर की रेखाएं तुरंत उभर गईं।
लियू एर्लोंग का सारा ख़ून सिर में चढ़ गया; उनका पहला वाला संयम गायब हो गया। उस विनाशकारी बच्चे की हत्या कर दी गई और 'आंटी' कहने वाली यह महिला, अपनी भयानक ताकत के साथ, असल में... क्या सच में ऐसी बात पर व्यंग्य किया जा सकता है??
इसके अलावा, वह जिस दूसरे व्यक्ति को दोषी ठहराती थी, वह सात या आठ साल का बच्चा था।
अचानक हवा में तैरती हुई, मोहक चमकती हुई स्पिरिट बोन को देखा, फिर शर्म से सिर झुकाए मो युहान को देखा, और अंत मेंबीबी डोंग की गहरी आँखों में एक चंचल मुस्कान। उनके दिल में नाराजगी, क्रोध और भारी शर्मिंदगी का मिलान जुला भाव से हुआ।
"मत...मत सोचो कि सिर्फ इसलिए कि मुझे बताएं, आप ऐसा मजाक कर सकते हैं, सीनियर। कृपया...कृपया थोड़ा आत्मसम्मान दिखाओ।"
लियू एर्लोंग रचनात्मकता से खुद को और मो युहान को सहयोगियों के रूप में नियुक्त किया गया था, जबकि बिबी डोंग , जो लगभग उनकी ही उम्र के थे, एक बड़े के रूप में बने थे।
उसकी आवाज़ में विशाल सी कूल, मानो वह अपने अंदर की ओर झुकती थी, खून और शर्म को ज़बर्दस्ती दबा रही हो, और अपनी आवाज़ को दृढ़ बनाने की कोशिश कर रही हो। "यह आत्मा की हड्डी ... इस शैतानी मकड़ी ने गिरा दी थी, लेकिन मैंने पहले से ही योजना बनाई थी कि जब मैं इस बदमाश को ढूंढ लूंगी, तो उसे दे द आकार, ताकि उसकी जान बचाने वाली इस दयालुता का परिवर्तन खत्म हो जाए।"
लेकिन 'सगाई के तोहफे' के बारे में कुछ और भी कहा गया है... सरसरा बुलकर है!
उसकी लाल उंगली मो युहान को ऐसे घूर रही थी मानो पूछ रही हो कि क्या थी उस छोटी से बदतमीज ने ऐसी घिनौनी मांग की। उसके सौतेले पिता ने उसे ऐसे अति सूक्ष्म जीवों को देखने से रोक दिया, खासकर उस छोटे से बदमाश के साथ जिसने उसे सरेआम देखा था।
बिबी डोंग ने शर्म और उदासी से भरे हुए लियू एर्लॉन्ग को देखा, जो एक गुसल मेडम डॉक्यूमेंट्री की तरह लग रही थी, और मो युहान के शर्मीले चेहरे को देखा, मनो वह कहीं और खो जाना चाहती थी। उसकी आँखों में मुस्कान और गहराई हो गई।
उसने शलीनता से अपना हाथ उठाया, और तैरती हुई काली आत्मा की हड्डी किसी अदृश्य शक्ति द्वारा खींची गई दिखाई गई, जो धीरे-धीरेलियू एर्लोंग के सामने नीचे की ओर से बोली लगी ।
"ठीक है, अब और कोई मजाक नहीं।"
बीबी डोंग की आवाज़ में फिर से वही प्रभाव सा अंतर्द्वंद्व का भाव लौट आया, और उनके लौंडे में भावी सुप्रीम धर्मगुरु की उभरती गरिमा झलक रही थी। " आत्मा की हड्डियों के युद्ध में तुम्हारी लूट है। आप इसके साथ क्या करते हैं, यह आपका निर्णय है। मैं इतना लालची नहीं हूं कि आप इतनी छोटी सी चीजों की लालसा करूं।"
उसने पहले सोचा था कि क्या वह लियू एर्लॉन्ग को एक ऐसी स्पिरिट बोन दे देगी जो उसके लिए उपयुक्त हो, लेकिन लियू एर्लॉन्ग ने इतना प्रतिरोध दिखाया, इसलिए उसने यह विचार छोड़ दिया।
इसके अलावा, लियू एरलॉन्गतूफ़ानी बिजली की नाजायज़ बेटी थी। अगर मो युहान की शामिल नहीं होती, तो उसके लिए कोई काम की नहीं होती।
उसने मो युहान की ओर अर्थपूर्ण रूप से देखा। " श्याओ हन , हमें चलना चाहिए।"
मो युहान को ऐसा लगा कि उन्हें कोई बड़ी माफ़ी नहीं मिली और उन्होंने तुरंत बीबी डोंग के पास दौड़ लगा दी, पूरे समय ।
बीबी डोंग ने अपनी पार्टी से पानी साफ़ किया, और एक कोमल शक्ति ने मो युहान को घेर लिया।
उन्होंने लगातार बदलते भावों वाले लियू एरलॉन्ग पर आखिरी नजर वाले दोस्त और दोस्त-फुलके अंदाज में कहा: "अपना प्रॉजेक्ट रखो। अगर तुम मेरे स्पिरिट हॉल में शामिल होना चाहते हो, तोस्पिरिट सिटी आ सकते हैं । हम वंश के आधार पर भेदभाव नहीं करते और सभी उपयुक्त स्पिरिट मास्टर्स का स्वागत करते हैं।"
जैसे ही उनका शब्द समाप्त हुआ, एक काली नीली रोशनी वाली किरण सा झिलमिलाया, और उनकी चोटी, प्रेतों की तरह, अवशेष उस स्थान से खो गए, केवल सुबह की रोशनी में घास और पेड़ों की ताजी सुगंध को खत्म कर दिया, और काली काली आत्मा की हड्डी की गहराई लियू एर्लोंग के सामने लटकी रही।
लियू एरलोंग अपनी जगह पर जड़वत खड़ी थी, उसकी शहद जैसे रंग की त्वचा पर आई लाली अभी फीकी नहीं पड़ी थी, और उसकी लाल आंखों में भावनाएं उमड़ रही थीं।
उस बदमाश को बिना एक शब्द कहे उस महिला के साथ जाते हुए देखकर, उसे एक अजीब सी हानि और भ्रम की अनुभूति हुई...
बिबी डोंग के अंतिम शब्द, " स्पिरिट हॉल सक्षम स्पिरिट मास्टर्स का स्वागत करता है," उसके कानों में गूंज रहे थे।
उसने अपने सामने पड़ी आत्मा की हड्डी को देखा , जिससे एक ठंडी और कठोर आभा निकल रही थी। कोई और होता तो शायद उसे खुशी-खुशी उठा लेता।
हालांकि, जैसे ही उसे "सगाई का उपहार" शब्द और मो युहान का उदासीन सा चेहरा याद आया... उसे तीव्र असहजता का अनुभव हुआ।
"हम्म! इस टूटी हड्डी की परवाह कौन करता है!"
लियू एरलोंग ने अपने चांदी जैसे दांत पीसते हुए थूका। उसने हाथ बढ़ाकर बैंगनी-काले रंग की आत्मा की हड्डी को पकड़ लिया ।
छूने पर यह ठंडा था, और इससे एक लचीला ऊर्जा प्रवाह उत्सर्जित हो रहा था; यह वास्तव में एक असली आत्मा की हड्डी थी ।
लेकिन उसने जरा भी संकोच नहीं किया और सीधे स्पिरिट बोन को अपनी कमर पर बंधी एक साधारण थैली में ठूंस दिया, उसके हाव-भाव में थोड़ी सी कुंठा भी झलक रही थी।
"बदबूदार बच्चा... और वह ताकतवर औरत..."
लियू एरलोंग ने अपने निचले होंठ को दबाया, उसकी निगाहें उस दिशा में थीं जहाँ बीबी डोंग और मो युहान गायब हो गए थे। सुबह की हवा ने उसके पसीने से भीगे हुए लाल बालों को बिखेर दिया, और उसकी कसी हुई कमर की सुनहरी त्वचा को छू लिया।
"अगली बार जब हम मिलेंगे, तो मैं तुम्हें पीट-पीटकर सूअर का सिर बना दूंगा... मैं यह टूटी हुई हड्डी तुम्हें बिना छुए लौटा दूंगा, फिर देखते हैं कि तुम तब भी बकवास करने की हिम्मत करते हो या नहीं!"
उसने अपने दिल में उठ रही अकारण हलचल को दबाते हुए जोर से नाक सिकोड़ी और गंदे नदी किनारे से दूर जाने के लिए मुड़ गई।
सुबह की रोशनी में उसका फटा हुआ धधकते लाल रंग का चमड़े का कवच लहरा रहा था, और उसके शहद जैसे रंग के लंबे पैर एक जंगली शक्ति के साथ आगे बढ़ रहे थे।
उसकी कमर पर बंधी थैली, जिसमें स्पिरिट बोन थी , मानो एक गर्म मुद्दा बन गई थी, और साथ ही उसकी जटिल भावनाओं का प्रतीक भी थी।
...
स्टार डो ग्रेट फॉरेस्ट के विशालकाय प्राचीन वृक्ष उनके पैरों के नीचे से तेजी से हटते चले गए और बहते हुए पन्ना जैसे हरे प्रकाश में परिवर्तित हो गए।
मो युहान को अपनी पीठ पर लिए बीबी डोंग , जंगल के समुद्र के ऊपर एक गहरे बैंगनी रंग के प्रेत की तरह इतनी तेज गति से आगे बढ़ रही थी कि हवा भी उसका मुकाबला नहीं कर पा रही थी।
उनके नीचे स्पिरिट बीस्ट्स का खतरनाक इलाका था , और ऊपर, पत्तियों के बीच से छनकर आती धूप की किरणें दिखाई दे रही थीं। फिर भी, मो युहान के छोटे से चेहरे पर नदी किनारे की घटना की शर्मिंदगी अभी भी झलक रही थी।
" जिओ हान ।"
तेज हवा के बीच बिबी डोंग की सुस्त आवाज साफ सुनाई दे रही थी, जिसमें शरारत का स्पष्ट संकेत था, "तुम्हारा चेहरा अभी भी लाल है, है ना? लगता है आंटी की 'सगाई के उपहार' वाली बात तुम्हें सच में चुभ गई, है ना?"
मो युहान का शरीर अकड़ गया, बिबी डोंग की आध्यात्मिक शक्ति से प्रेरित होकर उसका शरीर तनावग्रस्त हो गया। वह बुदबुदाया, "आंटी! आप... आपको बकवास नहीं करनी चाहिए। मेरा और उसका आपस में कोई संबंध नहीं है। वह मुझसे दस साल बड़ी है।"
"उम्र समस्या नहीं है, बल्कि 'एक दूसरे से कोई लेना-देना नहीं' वाली बात है?"
बिबी डोंग की खूबसूरत आँखों में चमक आ गई जब उसने अपने बगल में बैठे उस छोटे से जीव पर नज़र डाली, जिसकी गर्दन अकड़ी हुई थी। उसके होठों पर मुस्कान और गहरी हो गई। "तो फिर छोटी मादा ड्रैगन के घायल होने पर कौन इतनी बेचैनी से देख रहा था? कौन इतना बेचैन था कि लगभग खुद उस हज़ार साल पुराने शैतानी मकड़ी से लड़ने के लिए दौड़ पड़ा ? और कौन... हम्म... ने जोखिम उठाकर उसके हाथ से ज़हरीला खून चूस लिया, और इसका पूरा फायदा उठाया?"
उसने जानबूझकर "फायदा उठाया" शब्दों को धीरे-धीरे और नरमी से, शरारत से भरे लहजे में बोला।
मो युहान को ऐसा महसूस हो रहा था मानो उसका चेहरा आग से जल रहा हो, उसकी ज़ुआन हुआंग ज्वाला से भी ज़्यादा गर्म ।
उसने अचानक अपना सिर घुमाया, उसकी गहरी आँखें सामने तेज़ी से गुज़रते पेड़ों की चोटियों को घूर रही थीं, उसकी आवाज़ में झुंझलाहट और शर्मिंदगी भरी थी: "यह तो उसे बचाने के लिए था! और वैसे भी, जब तुम उस समय वहाँ पहले से ही मौजूद थे, तो तुम उसे बचाने के लिए पहले क्यों नहीं आए? इस तरह मुझे... अगर तुमने और कोई बकवास की, तो मैं कूद जाऊँगा!"
"इतना अच्छा अवसर है, मैं भला बाहर आकर इसे कैसे खराब कर सकता हूँ?"
बिबी डोंग हल्के से हँसा, उसके चारों ओर व्याप्त आध्यात्मिक शक्ति बिल्कुल स्थिर रही। "लेकिन अगर तुम सच में नीचे कूदकर आत्मा राक्षसों को भोजन कराना चाहते हो , तो चाची का दिल टूट जाएगा। ठीक है, ठीक है, मैं अब तुम्हें और परेशान नहीं करूँगा।"
उसकी आवाज़ में थोड़ा बदलाव आया और उसमें एक सूक्ष्म गंभीरता झलकने लगी। "लेकिन सच में, शियाओ हान , वो लियू एरलोंग , उसका स्वभाव थोड़ा उग्र और थोड़ा उग्र है, लेकिन उसकी जन्मजात प्रतिभा और शारीरिक बनावट वाकई उत्कृष्ट है, और उसका चरित्र शुद्ध और काफी लचीला है। वह एक अच्छी प्रतिभा की धनी है।"
"अगर उसे मेरे स्पिरिट हॉल की देखरेख में लाया जाए और ध्यान से पाला-पोसा जाए, तो उसकी भविष्य की उपलब्धियाँ कम नहीं होंगी। तुम दोनों... संघर्ष के कारण मिले होगे। आंटी की अभी की बातें, भले ही मज़ाक थीं, लेकिन सच हो सकती हैं। अच्छे से साधना करो, और जब तुम बड़े हो जाओगे, अगर तुम्हें वह सच में पसंद आई, तो आंटी खुद तुम्हारे लिए शादी का प्रस्ताव रखेंगी। मुझे लगता है कि ब्लू लाइटनिंग टायरेन्ट ड्रैगन क्लैन मुझे मना करने की हिम्मत नहीं करेगा।"