रात का अंधेरा समुद्र के साथ धीरे-धीरे किनारे पर टकरा रहा था। ठंडी हवा में नमकीन खुशबू घुली हुई थी। लहरों की हल्की आवाज़ में जैसे कोई पुराना राज़ छुपा हो।
रोहित, एक जवान मछुआरा, अकेले समुद्र किनारे खड़ा था। उसने पूरे दिन जाल फेंके थे और थक चुका था, पर उसकी नजरें समुद्र की उस अजीब‑सी चमक पर टिकी हुई थीं।
अचानक, पानी में हल्की नीली रोशनी टिमटिमाई। रोहित ने आंखें मली, सोचते हुए कि शायद यह चाँद की रोशनी का असर है। लेकिन तभी, उसकी आँखों के सामने एक अद्भुत दृश्य था।
समुद्र की गहराइयों से एक लड़की बाहर आई।
उसके बाल भीगे हुए, काले और चमकते हुए थे। उसकी आँखें बड़ी और डरावनी‑सी जिज्ञासा लिए थीं। उसका चलने का तरीका इंसानों जैसा नहीं था — हर कदम में पानी की लय झलक रही थी।
रोहित धीरे-धीरे उसके पास गया, दिल की धड़कन तेज़ थी।
"तुम… ठीक हो?" उसने फुसफुसाया।
लड़की सिर हिलाती है, पर कोई जवाब नहीं देती। उसके हाथ में एक नीला मोती था, जो हल्की चमक बिखेर रहा था। मोती की रोशनी उसकी आँखों में झिलमिलाती थी, जैसे समुद्र की गहराई उसमें समा गई हो।
रोहित के मन में खौफ और जिज्ञासा दोनों थे।
यह लड़की किसी साधारण दुनिया की नहीं थी।
समुद्र और इंसानी दुनिया का अंतर
लड़की पानी से बाहर आई थी, लेकिन रेत पर चलना उसके लिए कठिन था। वह लड़खड़ाई, लेकिन पूरी तरह नहीं गिरी। जब हल्की लहरें उसके पैरों को छूतीं, वह मुस्कुराई। उसकी मुस्कान में समुद्र की गहराई और रहस्य दोनों झलक रहे थे।
रोहित सोच में पड़ गया। उसे गाँव ले जाए या किसी को बुलाए? लेकिन लड़की की आँखों में भरोसा इतना था कि वह उसे अकेला नहीं छोड़ सकता था।
मोती और रहस्य
रोहित ने देखा कि नीला मोती धीरे‑धीरे चमक रहा था, जैसे उसमें समुद्र की कोई शक्ति या यादें छुपी हों।
वो मोती देखने में तो छोटा था, लेकिन उसकी चमक और ऊर्जा इतनी थी कि रोहित की रूह तक महसूस हो रही थी कि यह कोई आम मोती नहीं है।
अंततः रोहित ने फैसला किया:
"आओ, मेरे साथ। मैं तुम्हारी मदद करूंगा।"
लड़की ने सिर हिलाया। वह नहीं बोली, लेकिन उसकी आँखों में "धन्यवाद" लिखा हुआ था।
जैसे ही रोहित उसे अपने छोटे झोपड़े की ओर ले गया, मोती चमक उठा। समुद्र की लहरें तेज़ हो गईं। रोहित की सांसें रुक-सी गईं।
उसके मन में एक ही सवाल गूंज रहा था:
यह लड़की कौन है… और यह रहस्यमयी मोती उसके पास क्यों है?
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