La nuit tombait lentement sur Grey Hollow.
Le petit village était plongé dans un silence pesant. Les quelques habitants encore dehors rentraient rapidement chez eux, fermant portes et volets comme si l'obscurité elle-même était devenue dangereuse.
Noah marchait lentement vers la lisière de la forêt.
Sur son épaule, Kali observait les alentours avec attention.
— Krr…
Elle semblait nerveuse.
Noah aussi.
Depuis qu'il avait découvert le cercle de runes gravé dans la terre, quelque chose ne tournait pas rond.
Et maintenant que la nuit tombait…
l'atmosphère devenait encore plus étrange.
Le système vibra légèrement.
Mission du système
Objectif :Découvrir la cause des disparitions
Progression :Indice démoniaque détecté
Noah observa les arbres devant lui.
La forêt entourant le village était dense.
Les branches formaient une voûte sombre au-dessus du sentier.
Il posa la main sur la poignée de la Lame de l'Abîme.
— Restons prudents.
Kali hocha la tête.
— Krr.
Ils avancèrent dans la forêt.
Les bruits du village disparurent rapidement derrière eux.
Le vent faisait doucement bouger les feuilles.
Mais quelque chose semblait… observer.
Son Sens de la Mort réagissait faiblement.
Pas un monstre.
Pas encore.
Mais une présence.
Après quelques minutes de marche, Noah s'arrêta.
Il s'accroupit.
Le sol était couvert de traces.
Plusieurs empreintes.
Mais elles étaient étranges.
Certaines semblaient humaines.
D'autres…
beaucoup plus déformées.
Comme si quelqu'un avait traîné quelque chose.
— Intéressant…
Kali descendit de son épaule et renifla le sol.
Puis elle leva la tête.
— Krr !
Elle pointa la direction plus profonde dans la forêt.
— Tu as trouvé quelque chose ?
Kali battit des ailes et vola quelques mètres devant.
Noah la suivit.
Les arbres devenaient de plus en plus denses.
Puis l'odeur arriva.
Une odeur métallique.
Du sang.
Noah ralentit.
Puis il aperçut une clairière.
Et au centre…
un autre cercle de rituel.
Mais celui-ci était bien plus grand.
Des symboles étranges étaient gravés dans la terre.
Et plusieurs bougies noires brûlaient autour du cercle.
Au centre…
une cage.
Vide.
Noah fronça les sourcils.
— Donc quelqu'un enlève des villageois…
…et les amène ici.
Kali grogna doucement.
— Krr…
Noah observa les symboles.
Ils étaient anciens.
Très anciens.
Et surtout…
démoniaques.
Il se souvenait vaguement de ces symboles.
Dans le roman…
certains cultes utilisaient ce genre de rituel pour invoquer des démons.
Mais pour invoquer un démon…
il fallait un sacrifice.
Noah regarda la cage.
— Donc ils ne sont pas encore morts…
Le système vibra soudainement.
Mission mise à jour
Objectif secondaire :
Trouver les victimes disparues
Récompense supplémentaire :
+1 point de résurrection
Noah se releva.
— On avance.
Kali revint sur son épaule.
Puis ils continuèrent à explorer la forêt.
Mais après quelques minutes…
un bruit retentit.
Des voix.
Noah se figea.
Puis se cacha derrière un arbre.
Trois silhouettes apparaissaient entre les arbres.
Des hommes.
Mais leurs vêtements étaient étranges.
Des robes sombres.
Et leurs visages étaient cachés sous des capuches.
Un des hommes parlait.
— Le rituel aura lieu ce soir.
Un autre répondit :
— Le maître sera bientôt libéré.
Le troisième tira quelque chose derrière lui.
Une corde.
Et attaché à la corde…
un homme.
Un villageois.
Bâillonné.
Noah serra les dents.
— Donc c'est un culte…
Les cultistes continuèrent de marcher.
Ils emmenaient le prisonnier plus profondément dans la forêt.
Noah attendit quelques secondes.
Puis murmura :
— On les suit.
Kali hocha la tête.
Ils avancèrent silencieusement derrière les cultistes.
Après quelques minutes…
ils arrivèrent devant une ancienne chapelle en ruine.
Le toit était partiellement effondré.
Les murs étaient fissurés.
Mais une lumière rouge brillait à l'intérieur.
Les cultistes entrèrent.
Noah s'approcha lentement d'une fenêtre brisée.
Puis regarda à l'intérieur.
Et ce qu'il vit confirma ses soupçons.
Au centre de la chapelle…
un gigantesque cercle de rituel.
Beaucoup plus complexe que les précédents.
Plusieurs bougies noires brûlaient.
Et trois cages étaient alignées contre le mur.
Deux étaient occupées.
Des villageois.
Encore vivants.
Le troisième prisonnier fut jeté dans une cage.
Un des cultistes parla :
— Parfait.
— Trois sacrifices.
Un autre répondit :
— Le maître sera satisfait.
Puis le chef du groupe leva les bras.
— Lorsque la lune atteindra son sommet…
le portail s'ouvrira.
Le cœur de Noah accéléra.
— Un portail démoniaque…
Kali grogna doucement.
— Krr…
Noah observa attentivement la scène.
Il compta rapidement.
Cinq cultistes.
Pas très dangereux.
Mais le rituel…
c'était autre chose.
Le système vibra.
Mission mise à jour
Objectif principal :
Arrêter le rituel démoniaque
Récompense :
+2 points de résurrection
+2 statistiques aléatoires
Noah réfléchit.
Il devait agir avant que le rituel ne commence.
Mais soudain…
un des cultistes se tourna vers la porte derrière l'autel.
Puis il s'inclina.
— Maître.
La porte s'ouvrit lentement.
Une silhouette sortit de l'ombre.
Grande.
Minuscule cornes sur le front.
Peau sombre.
Yeux rouges.
Noah sentit immédiatement la pression.
Son Sens de la Mort explosa.
Kali hérissa ses écailles.
— KRRR !
Le système vibra violemment.
Analyse impossible…
Le démon observa les cultistes.
Puis les prisonniers.
Et enfin…
il tourna lentement la tête vers la fenêtre.
Vers Noah.
Un sourire cruel apparut sur son visage.
Noah sentit immédiatement quelque chose.
Le démon…
l'avait senti.
Le démon murmura :
— Intéressant…
Puis il parla d'une voix basse.
— Je sens… un noyau étrange.
Le cœur de Noah accéléra.
— Il peut sentir mon noyau abyssal…
Le démon sourit.
— Approche, humain.
— Je veux voir ton visage.
Noah se redressa lentement.
Il savait qu'il ne pouvait plus rester caché.
Il posa la main sur la Lame de l'Abîme.
Puis entra dans la chapelle.
Les cultistes reculèrent immédiatement.
Le démon observa Noah.
Puis Kali.
Et éclata de rire.
— Hahaha…
— Un humain… avec un drake abyssal.
Il croisa les bras.
— Quelle journée intéressante.
Noah serra son épée.
— Libère les villageois.
Le démon inclina la tête.
— Non.
Puis ses yeux brillèrent.
— Mais je peux te tuer à la place.
L'air devint lourd.
Les cultistes reculèrent.
Parce que maintenant…
le véritable combat allait commencer.