蓝色的太阳近乎癫狂地炙烤着大地,赤红的地表被高温蒸腾起层层热浪,空气如水波一般,扭曲荡漾,折射出细碎的粼光.如果不是滚烫的高温灼烧着皮肤,几乎要让人产生正沉在幽深海底的错觉.
也许是历经了千百万年的烈日烘烤,地表的沙土早已化作了赤红的粉尘,铺满了目力所及之处,一直绵延至遥远的天际,与淡蓝的天空相接,把地平线晕染成了一道朦胧的紫色弧线.
此时,一支队伍正在这天地间跋涉,如同荒漠蚁群般缓慢挪动,渺小得仿佛转瞬便会被风沙碾作尘埃.在队伍最前方,两头庞大的浅黄色巨兽正步履沉重地开路,它们的背上顶着一只巨大的驼峰,厚重的皮肤上覆着粗短的密毛,勉强抵御着日光的暴晒.这些巨兽便是沙漠中鼎鼎大名的穿沙兽,经过无数年的进化,它们早已适应了沙漠的酷热,只是此刻的它们却也濒临了极限,只能大张着巨嘴,任由墨绿色的舌头耷拉在唇边,呼哧呼哧地粗重喘息.原本可以踏沙如平地的四只巨蹄也开始微微颤抖,半天也难以迈出一步.
一只巨大的黑色圆球越过巨兽头顶,精准砸落在它们身前.圆球落地发出一声清脆声响,随即裂开一道缝隙,淡红色的液体缓缓地流淌出来,散发着淡淡的清香.这是幽冥山特有的一种水果寒玉瓜,也是穿沙兽的最爱,不仅可以充饥,更可以强化穿沙兽的耐力.两头巨兽的眼中瞬间亮起了精光,猛地爆发出了惊人的气力,冲到圆球旁开始疯狂吞食这来之不易的美食.
随着巨兽骤然前冲,它身后的队伍却倒了霉 —— 一只巨兽的背上拖着一条百米长铁链,锁链上每隔一段便绑着一个囚徒.这些囚徒双手被缚在身前,如同咸鱼般悬在铁链之上.随着巨兽猛力一拽,众囚徒瞬间便被拖翻在地,滚落在滚烫的沙砾中,凄厉的惨叫在燥热的空气中轰然炸开,凄惨得如同地狱一般.
咔咔咔 ——一阵齿轮咬合的摩擦声响起,巨兽背部的驼峰竟缓缓打开一道小门,一个头戴双角头盔的男人探出头,望着地上翻滚哀号的囚徒,怒声喝骂道:"该死的贼配军,不知道我们已经误了不少时辰吗?若是报到晚了,你们个个都少不了一顿鞭子,连我也得受牵连!都给我起来,继续前进,今夜之前一定要赶到矿场!"
此人显然是队伍指挥官,而眼前的这支队伍,正是一支押解囚徒的押送队.
两只巨兽已经吃完了寒玉瓜,随着指挥官一声令下,它们再次大步前行,全然不顾身后拖拽的数十个囚徒依旧在滚热沙砾中翻滚哀号.几名囚徒年事已高,此时半截身子已被沙子掩埋,只能无力呻吟着等死.指挥官扫了一眼囚徒的惨状,却只是冷笑一声,继续扬鞭催促巨兽加快脚步.
"给我停下!"
一声炸雷般的吼声从队伍末端响起,把指挥官吓了一跳,差点从巨兽背上掉下来.他看向身后的铁链,只见铁链被绷得笔直,仿佛随时要绷断一般.两头巨兽瞪大双眼,发出沉闷的低吼声,巨蹄在沙地上踩出了一个深坑,然而身体却如同被钉死一般,半步难移.
巨兽背部的驼峰猛地展开,原来竟是一座造型精巧的帐篷.足以容纳六七个人同住.愤怒的指挥官带着三名全副武装的士兵纵身跳下巨兽,气势汹汹地冲向队尾,想要找出是哪个不知死活的刺儿头捣乱.
囚徒们自觉地让开一条通路,循着紧绷的铁链,士兵们很快锁定了目标.看到远处的那个身影,指挥官心头不由得一紧,暗骂道:果然是这家伙!
就在队伍的最后,一名身形高大的男人巍然伫立,粗重的铁链被他缠绕在手臂上,此时正以一己之力,与两头巨兽角力僵持.这名男人身高足有两米二,体形匀称挺拔,肌肤上泛着一抹奇异的金属冷光,肌肉线条如铸炼过一般,蕴藏着毁天灭地般的爆发力.
指挥官轻吹了一声口哨,两只巨兽立刻停稳不动.高大男人也松开了铁链,身形摇摇晃晃,险些跪倒在地,只能大口地喘息,显然方才角力已耗尽了他的大半气力.
看到高大男人颓废的样子,指挥官眼皮微抬,先前的凝重尽数散去.他不动声色地朝身后的士兵勾了勾手指,士兵立刻解下腰间的水壶递过他,指挥官也不废话,径直将水壶抛在了高大男人的脚边.高大男人微一错愕,还是捡起水壶开始狂饮起来,脸色也好了很多.他看看身边一众眼巴巴望着他的囚徒,又看了看指挥官.
指挥官微微颔首,高大男人这才将水壶递给了身旁的一名老囚,任由众人去分饮剩余的水.高大男人走到指挥官面前,因身高悬殊,他只能微微低头,沉声道:"多谢您的慷慨,这份恩情,我日后必会相报."
指挥官仰着头仰视他,忽然觉得自己的动作很滑稽,他脸色一沉,说道:"不过一点水罢了,报恩说不上,此时我正好有件麻烦事需要你搭手,你不会拒绝吧."
高大男人轻笑一声,他盘腿坐在滚烫的沙地上,平视着指挥官,说道:"不就是今夜之前赶到矿场吗?放心,我不会让你失望的."
指挥官满意地点点头,他将鞭子轻搭在高大男人肩头,男人眼角猛地抽搐了一下,却还是强行忍了下来.什么也没说.指挥官装作没看见他的愤怒,得意道:"我信你.接下来地路就靠你了!"
不知过了多久,蓝色的太阳渐渐染作赤红,酷热开始稍稍退去.红色沙漠已经走到了尽头,眼前出现了一片一望无际的平原.平原地表光滑如镜,坚硬异常,宛若一面通天巨镜,倒映着赤色天穹,构成一片诡异而压抑的红色世界.就在远处的平原上,一座漆黑城堡巍然矗立,那里便是矿场了.
高大男人望着远处的城堡,只觉一阵天旋地转.为了赶在时限前抵达矿场,他只能拼尽全力与巨兽共同拖拽整支队伍与辎重.即便他天赋异禀,肉身强悍,此刻也已到了崩溃的边缘.他咬着牙,强撑着再次迈出一步,眼前却骤然一黑,直挺挺地栽倒在地,彻底失去了意识.
一桶冰水当头泼下,男人猛地坐起身,茫然地环顾四周.眼前是一座巨大的铁笼,里面关着数十名衣衫褴褛的囚犯,自己此时正躺在肮脏的地面上.就在牢笼外,一名身着金色铠甲的男人端坐椅子上,身旁则立着四名凶神恶煞的士兵,其中一人手中还提着空水桶.
金甲男人淡淡扫了他一眼,眼底掠过一丝玩味,许久后他才开口说道:"这里是幽冥深渊,我是八号矿井的负责人,你们可以叫我矿长.这里的规矩只有一个:上缴足够的幽冥黑铁,便可以活着离开;否则,就烂死在这里吧."
矿长站起身,绕着牢笼缓缓踱步,冰冷的眼神在每一个囚犯身上扫视着,如刀子一般.他冷笑道:"我不管你们从前是什么身份,就算是五大家族的锻人,到了这儿,也得乖乖听我的话.不然,我有的是办法让你们生不如死."
他猛地看向一脸茫然的高大男人,皮笑肉不笑地说道:"不过我没想到,居然会有锻人被被发配到这里来,我已经很久没见过这种事情了.放心吧,我会'好好照顾'你的.从今天起,你就编入八矿第七十八层,那里刚好缺少像你这样的人,好好干活吧,哈哈哈哈"
高大男人漠然地看着矿长离去的背影,缓缓锁紧眉头,他自嘲般苦笑道:
"没想到吧,欧冶觅云... 你也会落到这般田地."
"真是活该啊."