回到"榕荫居"客栈,布下层层禁制后,房间内的气氛依旧凝重.方才暗巷中的冲突虽短暂,却像一盆冷水,浇醒了初来乍到尚存的一丝侥幸.影蛇阁的阴影,远比他们预想的更早笼罩了这座散修之城.
"这块令牌,"柳芸将那块刻着盘蛇的黑色令牌放在桌上,指尖划过冰凉的表面,眉头紧锁,"确认是影蛇阁无疑.他们在此地的势力,恐怕已渗透极深.我们杀了他们的人,虽处理了痕迹,但难保没有其他眼线看到我们进入那条巷子."
汤小七坐在窗边,望着下方即便在深夜依旧流光闪烁的街市,目光沉静:"无妨.兵来将挡.我们既然来了,就不可能永远藏在暗处.此番冲突,也算投石问路,让他们知道,我们并非可以随意拿捏的软柿子.接下来,他们要么会加大搜寻力度,要么会改变策略.我们正好可以借此观察."
他顿了顿,转而问道:"师姐,你白日里在城中探查,可还听到其他关于影蛇阁,或者类似'控魂玉',奇异魂力之类的消息?"
柳芸摇了摇头,有些烦躁:"多是些零碎传闻,真假难辨.有人说影蛇阁残余势力正在各地秘密据点集结,似乎在谋划大动作;也有人说他们内部因为老巢被毁而产生了分裂...至于'控魂玉',这等秘辛,寻常散修根本无从得知."
线索似乎就此中断.在这庞大而混乱的城市里,想要找到关于影蛇阁核心秘密,尤其是关乎徐战下落的"控魂玉"信息,无异于大海捞针.
就在这时,房间外传来轻微的叩门声,是客栈那名胖掌柜的声音,带着惯有的热情:"两位客官,歇息了吗?小的有点消息,或许二位感兴趣."
小七与柳芸对视一眼,皆看到对方眼中的警惕.小七挥手撤去部分隔音禁制,沉声道:"掌柜请进."
胖掌柜推门而入,脸上堆着笑,目光在房间内快速扫过,见只有小七和柳芸二人,便压低声音道:"打扰二位清静了.方才小的在下面听几位熟客闲聊,得知一个消息,想着二位初来乍到,或许有用,便冒昧上来告知."
"哦?什么消息?"小七不动声色地问.
"是關於'萬寶拍賣行'的."胖掌柜搓了搓手,眼中閃爍著精明的光,"三天后,拍卖行将举行一场十年一度的大型拍卖会,据说这次的好东西格外多,吸引了周边数州不少宗门和世家,甚至还有一些神秘人物前来."
拍卖会?小七心中微动.这种大型拍卖会往往是各种奇珍异宝,机密消息汇聚之地.
胖掌柜继续道:"听说这次的压轴宝物之一,颇为奇特,并非什么神兵利器或灵丹妙药,而是一块来自'远古战场'核心区域的碎片."
"碎片?"柳芸疑惑.
"对,一块非金非玉,不知何种材质的碎片."胖掌柜描述着,自己也带着几分好奇,"据说那碎片之上,萦绕着一股极其古老而精纯的'魂力',任何神识探入其中,都会感到悸动,甚至能看到一些模糊的远古战斗幻影.万宝拍卖行请了数位鉴宝大师,都未能完全弄清其来历和用途,只判断其与上古'魂'道传承有关,可能蕴藏着惊世之秘."
"蕴含奇异魂力的远古碎片?与魂道有关?"小七的心脏猛地一跳!他强压下心中的波澜,面上依旧平静,"听起来确实有些意思.掌柜可知,这碎片具体是何模样?来自哪一处远古战场?"
胖掌柜摇了摇头:"这就不清楚了.拍卖行对压轴宝物的信息保密极严,这些都是小道消息流传出来的.不过,据说为了鉴定这块碎片,拍卖行还折损了一位金丹期客卿的神识,可见其不凡."
他看了看小七和柳芸的神色,笑道:"二位若有兴趣,不妨去看看.就算不竞拍,见识一下也是好的.不过,参与拍卖会需有引荐或缴纳一笔不菲的保证金,证明财力.小的倒是可以帮忙弄到入场资格,只是这手续费..."
小七立刻明白了他的意思,取出一个装有五百下品灵石的袋子递过去:"有劳掌柜费心,替我二人弄两张普通席位的入场资格.这些是定金,事成之后,另有酬谢."
胖掌柜接过灵石袋,掂量了一下,脸上笑容更盛:"好说好说!包在小的身上!保证给二位弄到位置不错的席位!"他顿了顿,又压低声音补充道,"另外,拍卖会期间,城中鱼龙混杂,二位还需多加小心,尤其是...财不露白."他意味深长地看了小七一眼,显然也听闻或猜到了一些关于暗巷冲突的风声.
"多谢掌柜提醒."小七点了点头.
胖掌柜这才心满意足地告辞离去.
房门重新关上,禁制再次升起.
柳芸立刻看向小七,眼中带着询问:"你觉得那块碎片..."
小七深吸一口气,眼神锐利如剑:"远古战场,奇异魂力,与魂道相关...师姐,你不觉得这描述,很可能与'控魂玉'或者影响父亲神魂的那股力量同源吗?"
苏姨娘传来的信息明确指出,"控魂玉"就在影蛇阁总坛万魂殿,而万魂殿显然与魂道,魔魂之力脱不开干系.这块突然出现的,蕴含强大古老魂力的碎片,极有可能与影蛇阁追寻的力量,甚至与"控魂玉"本身,存在着某种联系!
"即便不是直接相关,此物也必定非同小可."小七站起身,在房间内踱步,"影蛇阁的人很可能也会盯上这块碎片.这场拍卖会,我们必须参加!"
这不仅可能是一个找到线索的机会,更可能是一个了解影蛇阁动向,甚至与他们间接交锋的舞台.
"但我们的灵石..."柳芸有些担忧.他们虽然有些积蓄,但面对这种级别的拍卖会,尤其是可能被多方势力盯上的压轴之物,恐怕力有未逮.
"无妨."小七眼中闪过一抹决断,"我们并非一定要拍下它.参与拍卖会,首要目的是确认那碎片是否与我们要找的线索有关,其次是观察都有哪些势力对这块碎片感兴趣,尤其是...影蛇阁!"
他看向柳芸:"师姐,接下来两天,我们分头行动.你继续在城中打探关于拍卖会和那块碎片更详细的消息,注意安全.我...需要准备一些东西."
"准备什么?"柳芸问道.
小七没有直接回答,只是摸了摸储物袋,那里有二师兄塞给他的各种"试验品",也有他从秘境和过往经历中收集的一些用不上的材料,更重要的,是他身为炼丹师和身怀净化之源的能力.
"或许,我们可以用另一种方式,'赚'到足够的灵石,或者...换取我们想要的信息."小七的嘴角勾起一抹意味深长的弧度.在这座混乱的城市,实力并不仅仅体现在修为上,有时候,一些特殊的能力,或许能打开意想不到的局面.
青榕城的水,因为这场即将到来的拍卖会,变得更加浑浊,也更加汹涌.而小七知道,这汹涌的暗流之下,或许正隐藏着他们苦苦追寻的线索之光.
第二卷"秘境传承",便在拍卖会风声渐起,新的挑战与机遇浮出水面的悬念中,缓缓落下帷幕.汤小七的征程,将从宗门的庇护,正式转向更为广阔,也更为残酷的真实修真世界.属于他的传奇,正翻开新的一页.