Chapter 7 - Der Mann, der immer recht hatte

POV: Kael

Kael schlief vier Stunden pro Nacht.

Nicht weil er es musste , hatte er in seiner Zeit beim Militär gelernt, mit weniger auszukommen. Aber vier Stunden war die Grenze, unter der Fehler passierten, und Fehler konnte er sich nicht leisten. Nicht hier. Nicht mit fünfunddreißig Menschen, die darauf angewiesen waren, dass er keine machte.

Er stand um fünf Uhr auf, überprüfte die Wachen, las die Nachtberichte, aß etwas, das Essen ähnelte, und war bereit, bevor Lars seinen Kaffee fertig hatte.

Das war seine Routine. Jeden Tag. Seit dem System-Tag.

Routine hielt Chaos in Schach. Chaos kostete Leben. Das hatte er früh gelernt, auf eine Art, die er nicht beschrieb, weil Beschreiben nicht half.

Lars legte den neuen Bericht auf den Tisch um halb sechs morgens, wie jeden Tag, und Kael las ihn, wie jeden Tag, von oben nach unten.

Er blieb bei einer Zeile stehen.

Ressourceneffizienz: dreimal so hoch wie Vergleichsoperationen gleicher Größe.

Er las die Zeile nochmal.

Dreimal.

Nicht doppelt. Dreimal.

Fünfzehn Menschen, keine Kampfeinheiten, zwei Wochen alt und sie betrieben eine effizientere Basis als sein Lager mit fünfunddreißig ausgebildeten Kämpfern und drei Wochen Erfahrung.

Er legte den Bericht hin. Schaute aus dem Fenster des Industriegebäudes auf den roten Himmel, der immer noch rot war, weil der Himmel seit dem System-Tag nicht aufgehört hatte, rot zu sein.

Dann zog er den Bericht nochmal heran.

Architektin-Klasse. Einmalig. Keine bekannte Entsprechung.

„Chef."

Lars steht in der Tür. Groß, breit, das Gesicht eines Mannes, der Befehle gab und sie auch ausführte, wenn nötig. Kael schätzte, dass an ihm Lars redete, nicht um den heißen Brei herum.

„Ich habe es gelesen", sagte Kael.

„Dann weißt du, was ich denke."

„Du denkst, wir sollten die Basis übernehmen."

Lars trat ein und setzte sich, was er nur tat, wenn er das Gespräch für wichtig hielt. „Fünfzehn Menschen, keine Waffen, keine Kampfklassen. Wir könnten es in einer Stunde erledigen. Die Ressourcen allein wären "

„Nein."

Lars hielt inne. „Kael "

„Noch nicht." Kael schaute auf den Bericht. „Ich will verstehen, wie sie das machen."

„Was gibt es zu verstehen? Sie haben eine seltene Klasse "

„Die Klasse erklärt die Effizienz nicht." Kael stand auf und lief zu der Karte, die an der Wand hing, handgezeichnet, präzise, jeder Sektor markiert. Er tippte auf den südlichen Bereich, wo die Basis sein sollte, ungefähre Koordinaten, der Scan hatte nichts Genaues gegeben. „Schau dir die Zahlen an. Wasser: fünfmal mehr Output als unser System. Anbau: in zwei Wochen funktionierend. Strukturstabilität: höher als jedes Lager, das wir bisher gesehen haben." Er drehte sich zu Lars um. „Das macht keine Klasse allein. Das macht eine Person, die weiß, was sie tut."

Lars schwieg einen Moment. „Und wenn wir sie einfach zu uns holen?"

„Mit Gewalt?"

„Mit einem Angebot."

Kael schaute ihn an. Lars war nicht dumm, er wusste, dass mit einem Angebot und mit Gewalt dahinter zwei Seiten derselben Münze waren, wenn derjenige, dem man ein Angebot machte, keine Wahl hatte.

„Ich schicke einen Späher", sagte Kael. „Informationssammlung zuerst."

Lars nickte und ging.

Der Späher hieß Finn. Zwanzig Jahre alt, Level 6, schnell und still. Kael hatte ihn persönlich ausgebildet.

Finn kam nicht zurück.

Nicht nach sechs Stunden. Nicht nach zwölf.

Am nächsten Morgen schickte Lars zwei weitere. Die kamen zurück, aber ohne Informationen. Die Basis war auf ihrem Radar nicht zu finden. Als hätte sie aufgehört zu existieren.

„Tarnung", sagte Lars.

„Eine Architektin-Fähigkeit, die wir nicht in den Berichten hatten." Kael schaute auf die Karte. „Weil sie sie erst aktiviert hat, nachdem wir gescannt haben."

Lars runzelte die Stirn. „Sie wusste, dass wir scannten?"

„Sie hat es gemerkt." Kael faltete den neuesten Bericht zusammen. „Und hat reagiert."

Er sagte nicht, was er wirklich dachte, dass jemand, der einen Level-12-Scan bemerkte und innerhalb von Stunden eine Gegenmaßnahme aktivierte, ohne Kampfklasse und ohne Kampferfahrung, nicht der Typ Mensch war, den man einfach übernahm.

Der Typ Mensch, dem man begegnete.

„Und Finn?", fragte Lars.

Kael dachte kurz nach. Dann zog er sein Panel hervor und überprüfte die Systembindungen seines Lagers. Alle aktiv außer einer.

Finns Bindung zeigte eine neue Markierung. Nicht inaktiv. Nicht tot.

Übertragen.

„Er ist übergelaufen", sagte Kael.

Die Stille, die folgte, war die Art, die entstand, wenn etwas passierte, das eigentlich nicht passieren konnte. Finn war seit dem System-Tag bei Kael. Finn war loyal. Finn hatte kein Motiv zum Überlaufen.

Außer einem.

Er hatte die Basis von innen gesehen.

Und er war geblieben.

Lars öffnete den Mund. Kael hob eine Hand. „Ich gehe selbst."

„Das ist nicht "

„Ich gehe selbst", wiederholte er. Nicht lauter. Nur fester.

Lars kannte diesen Ton. Er nickte und ging.

Kael lief allein.

Nicht weil er keine Begleitung wollte, sondern weil er wusste, dass eine Gruppe ein anderes Signal sendete als eine einzelne Person. Er wollte sehen, nicht gesehen werden. Er wollte verstehen, bevor er handelte.

Das war immer seine Methode gewesen.

Der südliche Sektor war ruhiger als die anderen, was seltsam war, weil Monster keine Grenzen respektierten. Als würde etwas in dem Bereich die Monster auf Abstand halten.

Ein weiterer Vorteil einer Architektin-Basis, vermutlich.

Er folgte den Koordinaten aus dem ersten Scan ungenau, aber nah genug. Stein. Trümmer. Risse im Boden, aus denen gedämpftes Licht kam, kaum sichtbar von oben. Er wäre daran vorbeigegangen, wenn er nicht gewusst hätte, wonach er suchte.

Er fand den Eingang nicht sofort.

Er fand ihn, weil etwas ihn fand.

Sein Panel vibrierte.

Kael schaute auf die Meldung.

ARCHITEKTEN-BASIS: ZUGANG ERKANNT. STATUS: GESPERRT. ZUTRITT VERWEIGERT. DIESE BASIS KANN NUR DURCH PERSÖNLICHE EINLADUNG DER ARCHITEKTIN BETRETEN WERDEN. SYSTEM-PROTOKOLL: ERZWUNGENER ZUTRITT WIRD ALS FEINDLICHER AKT GEWERTET UND ENTSPRECHEND BEHANDELT.

Kael las die Meldung zweimal.

Dann las er den letzten Satz nochmal.

Erzwungener Zutritt wird als feindlicher Akt gewertet.

Er war Level 12. Er hatte in den letzten drei Wochen fünf andere Basen übernommen, drei davon ohne nennenswerten Widerstand, zwei mit. Jedes Mal hatte er einfach hineingehen können, weil niemand das System auf diese Weise eingerichtet hatte.

Niemand wusste, dass man das System auf diese Weise einrichten konnte.

Kael stand vor einem Eingang, den er sehen konnte, aber nicht betreten durfte, und das System, das neutrale, regelgebundene System, das keine Lieblinge hatte, sagte ihm klar und direkt: Nicht ohne Erlaubnis.

Er konnte erzwingen. Das Panel hatte es gesagt als feindlicher Akt. Das bedeutete: Es war möglich. Es bedeutete auch, dass die Basis sofort in den Verteidigungsmodus wechseln würde, was auch immer das für eine Architektin-Basis bedeutete.

Er konnte warten. Er konnte gehen.

Oder er konnte klopfen.

Kael Dren hatte in seinem Leben noch nie an eine Tür geklopft, die er auch eintreten konnte.

Er klopfte.

Drei ruhige Klopfzeichen auf den Stein des Eingangs.

Stille.

Dreißig Sekunden. Eine Minute.

Dann eine Stimme. Direkt. Klar. Von innen, durch den Stein, als hätte die Basis selbst eine Lautsprecherfunktion, die er in keinem Bericht gesehen hatte.

„Ich weiß, wer du bist."

Kael sagte nichts.

„Level 12", sagte die Stimme. Ruhig. Nicht ängstlich. Nicht beeindruckt. „Sentinel. Du hast meinen Sektor zweimal gescannt. Vor drei Tagen und vor einer Woche."

Er hatte keine Ahnung, dass sie den ersten Scan bemerkt hatte.

„Du hast einen Späher geschickt", sagte die Stimme weiter. „Finn heißt er. Er ist jetzt hier. Er geht nicht zurück."

Kaels Kiefer spannte sich kurz an.

„Was willst du?", fragte die Stimme.

Kael überlegte, was er sagen wollte. Deine Ressourcen. Deine Effizienz. Eine Erklärung, warum fünfzehn Menschen ohne Kampfklassen eine Operation führen, die meine übertrifft.

Er sagte keins davon.

„Reden", sagte er.

Eine lange Pause.

Dann: „Du hast mir am System-Tag etwas gesagt. Weißt du noch was?"

Kael dachte nach. System-Tag. Südliche Straße. Das Mädchen mit dem 

Das Mädchen.

Das Mädchen mit den Null-Werten.

Er schaute auf den Eingang. Auf die Basis, die in zwei Wochen entstanden war. Auf das System-Panel, das ihm sagte: Zutritt verweigert, persönliche Einladung erforderlich.

Und er verstand auf einmal, warum Finn nicht zurückgekommen war.

„Totes Gewicht", sagte er leise. Nicht stolz. Nicht entschuldigend. Nur wahr.

Die Pause, die folgte, war die längste.

Dann öffnete sich der Eingang.

Und Kael Dren, der seit dem System-Tag noch nie an einer Tür gestanden hatte, die er nicht einfach aufmachen konnte, trat ein, weil sie es erlaubte. Nicht weil er es konnte.

Das war ein Unterschied, den er noch nie gespürt hatte.

Er würde ihn nicht so schnell vergessen.