और अधिक कुछ नहीं।
ऐसा सिर्फ इसलिए हुआ क्योंकि इसकी वजह से अमर संप्रदाय का कोई सदस्य खतरे में पड़ गया था।
हालांकि, जैसे ही वह उठा, आकाश से एक और ठंडी फटकार आई।
"मैं युन लियाओ को बचाने की आपकी इच्छा समझता हूँ, लेकिन यह कोई ऐसी बात नहीं है जिससे रेड डोमेन की कोई सेना आपको परेशान कर सके। हमें कोई परेशानी न दें।" एक अर्ध-चरणीय स्वर्गीय अप्रतिबंधित दिव्य अधोलोक सेना के जनरल ने वेन पिंग पर ठंडी नज़र डाली, कुछ क्षणों तक वेन पिंग पर टिकी रहने के बाद उन्होंने नज़रें हटा लीं।
किनारे पर खड़ी श्याओ यिन ने भी अपनी निगाहें हटा लीं और वेन पिंग पर ध्यान देना बंद कर दिया। आखिरकार, निर्जीव लहर पर पुनः नियंत्रण पाने का रास्ता खोजना कहीं अधिक महत्वपूर्ण था।
निर्जीव ज्वार के मूल्य को सफेद क्रिस्टल से नहीं मापा जा सकता, इसलिए तत्काल प्राथमिकता निर्जीव ज्वार पर पुनः नियंत्रण प्राप्त करना है।
जहां तक निर्जीव लहर में फंसे लोगों की बात है, उन्हें इस समय इसकी जरा भी परवाह नहीं है।
मैं अपने गुरु से दोबारा मिलने जाऊंगा।
"श्याओ यिन, चिंता मत करो। तियान्ये डिवाइन जनरल व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन नहीं है। अगर स्वयं गुरु भी आ जाएं, तो शायद वे समस्या का समाधान नहीं कर पाएंगे।"
"अब एकमात्र समाधान यही है कि एक उच्च कोटि के फाइव-व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन को आमंत्रित किया जाए।"
"हजार शिल्पकार संप्रदाय के मास्टर युआन कुछ दिन पहले ही शून्य लोक से निकले हैं। उन्हें आमतौर पर यात्रा करना और दर्शनीय स्थलों का भ्रमण करना पसंद है, इसलिए वे ज्यादा दूर नहीं गए होंगे। क्यों न मैं उनके पीछे जाऊं?"
"ठीक है! यह अच्छा विचार है। मैं जाकर जनरल तियान्ये को यहाँ हुई घटना की सूचना देता हूँ। तुम जाओ और मास्टर युआन का पीछा करो।"
उन पांचों ने आपस में विचार-विमर्श करके तुरंत एक समाधान निकाल लिया।
हालांकि, केवल लाइफलेस टाइड पर दोबारा नियंत्रण पाने का तरीका ढूंढना ही लाइफलेस टाइड के भीतर मौजूद कई प्रतिभाशाली लोगों को बचाने का तरीका नहीं है।
क्योंकि उन पांचों लोगों ने नो लाइफ टाइड युद्धक्षेत्र में मौजूद लोगों को उस क्षण ही छोड़ दिया था जब उन्हें एहसास हुआ कि स्थिति पहले से ही तय हो चुकी है।
वेन पिंग ने उनकी बातें सुनीं और उनसे बहस करने में उसे आलस आ रहा था। उसने अपनी छड़ी निकाली और सिस्टम द्वारा शुरू में दिए गए निर्जीव ज्वार के प्रक्षेपण को खोला, और निर्जीव ज्वार पर मौजूद चार लाल बिंदुओं वाले क्षेत्रों की सावधानीपूर्वक जाँच करने लगा।
वुशेंग चाओ की एक-एक मूर्ति चारों मुख्य दिशाओं में स्थित है: पूर्व, पश्चिम, दक्षिण और उत्तर।
वेन पिंग को वू शेंगचाओ को ध्यान से घूरते हुए देखकर, जून तियानयी जल्दी से पास आया और पूछा, "संप्रदाय के गुरु वेन?"
युनशुई ज़ैतियान और अन्य लोग तुरंत वहां आ गए।
वेन पिंग को उम्मीद भरी निगाहों से देखते हुए, उसने वुशेंग टाइड युद्धक्षेत्र में पशु ज्वार की आठवीं लहर का सामना कर रहे शिष्यों पर एक नजर डाली।
अब, केवल वेन पिंग ही उनके शिष्य को बचा सकता है।
वेन पिंग ने अचानक पूछा, "अगर हम अभी लाइफलेस टाइड को नष्ट कर दें, तो क्या मौजूदा पॉइंट्स रैंकिंग अभी भी मान्य रहेगी?"
"क्या?" जून तियानयी चौंक गया। उसे उम्मीद नहीं थी कि वेन पिंग इस समय यह सवाल पूछेगा। उसने तुरंत जवाब दिया, "यह मायने रखता है! बिल्कुल मायने रखता है! अगर प्रतियोगिता अभी रोक दी जाती है, तो अंतिम रैंकिंग मौजूदा अंकों के आधार पर तय की जाएगी।"
"तो ठीक है।"
वेन पिंग ने संतुष्टि से सिर हिलाया।
अब अमर संप्रदाय के सभी शिष्यों का नाम सूची में है।
यह मिशन निश्चित रूप से सफल होगा!
अगले ही क्षण, वेन पिंग ने मंत्रोच्चार शुरू किया, और पाताल लोक और इस लोक के बीच का मार्ग तुरंत खुल गया।
निर्जीव लहर के ऊपर अचानक तीन दरारें दिखाई दीं, और उनसे निकलने वाली घनी मृत्यु की आभा ने ज़ियाओ यिन और अन्य लोगों को, जिन्होंने अभी-अभी अपनी योजनाओं को अंतिम रूप दिया था, आश्चर्य से अपना सिर घुमाने पर मजबूर कर दिया।
उसी समय, सबकी निगाहें उन तीन दरारों पर टिक गईं।
"स्वर्गीय मंडप के पास अभी भी एक बैकअप योजना है!"
"यह..."
भीड़ में थोड़ी दहशत फैल गई थी।
हालांकि, अगले ही पल, डार्क करंट एनीहिलेशन, फ्रॉस्टी विंटर आइस ड्रैगन किंग और अंडरवर्ल्ड ब्लैक ड्रैगन किंग उससे बाहर निकलकर टाइड ऑफ नो लाइफ के ऊपर उतर आए।
इसके विशाल आकार और अत्यधिक दबाव के कारण सभी के चेहरे के भाव बदल गए, यहां तक कि शियाओ यिन और अन्य लोग भी अपनी रीढ़ की हड्डी में सिहरन महसूस करने से खुद को रोक नहीं पाए।
वे तीनों राक्षसी प्राणियों से निकलने वाले दबाव को महसूस कर सकते थे।
हालांकि, वे ज्यादा चिंतित नहीं थे। चाहे आने वाले राक्षस कितने भी शक्तिशाली क्यों न हों, यह शून्य लोक था।
भगवान की उपस्थिति में, उनका आगमन मृत्युदंड के अलावा और कुछ नहीं होगा!
जैसे ही वे बोलने वाले थे, अचानक शेव्ड स्काई दायरे के बाहर से नीले प्रकाश की एक लकीर तेजी से आई और बाउंडलेस टाइड पर जा गिरी।
"संप्रदाय के गुरुजी, आपका बुलावा मिलते ही मैंने साधना करना तुरंत बंद कर दिया... मैं देर से तो नहीं आया हूँ ना?"
मु लोंग ने पूछा।
वेन पिंग ने जवाब दिया, "तुम देर नहीं हुए हो। वहाँ जाओ और डार्क करंट और एनहिलेशन के साथ मिलकर इसे नष्ट कर दो। इस हिस्से पर अपनी पूरी ताकत से हमला करो!"
इतना कहते ही, वेन पिंग ने अपनी उंगली झटक दी और तलवार की आभा ने वुशेंग चाओ के चार भागों में से एक पर प्रहार किया।
"हाँ!"
लकड़ी के अजगर ने सहमति जताई और हवा में उड़ गया।
इसके बाद जून तियानयी, वुडू, युनशुई जैतियान और अन्य लोगों को एहसास हुआ कि ये ज़ेतियानलू की ओर से नहीं बल्कि अमर संप्रदाय के शक्तिशाली व्यक्तियों की ओर से आए हुए अतिरिक्त सैनिक थे।
चार अर्ध-चरणीय स्वर्गीय अप्रतिबंधित पूजनीय!
वाह!
इसलिए अमर संप्रदाय की नींव इतनी मजबूत है!
चारों लकड़ी के ड्रैगन राक्षसों द्वारा चारों आक्रमण क्षेत्रों में अपनी स्थिति लेने के बाद, वेन पिंग ने निर्जीव ज्वार में मौजूद तीन सांसारिक कारावास प्राणियों पर सरसरी नजर डाली।
उस एक नजर ने उन तीनों को थोड़ा असहज महसूस कराया।
युन लियाओ और अन्य लोगों को मारने के लिए राक्षसी लहर की आठवीं लहर का उपयोग करने का उसका मूल विचार पल भर में गायब हो गया। झटके से वह युन लियाओ और अन्य लोगों की ओर दौड़ा।
लेकिन जैसे ही वेन पिंग अपने आदमियों को वुशेंग टाइड के शिखर से दूर ले गया, तियान्ये शेनजियांग की कमान के तहत शेनयू सेना के चार जनरलों ने अचानक अपने पल्स गेट खोल दिए।
टकराना--
टकराना--
टकराना--
टकराना--
जैसे ही उन चारों ने अपनी नब्ज़ें खोलीं, उन्होंने लकड़ी के अजगर के चार राक्षसों से सवाल किए।
आप क्या करने का प्रयास कर रहे हैं?
"यह शून्य लोक है। तुम क्या करना चाहते हो? क्या तुम मरना चाहते हो?"
चारों व्यक्ति तनावपूर्ण भावों के साथ लकड़ी के बने चार अजगर राक्षसों को घूर रहे थे, मानो वे किसी भी क्षण हमला करने के लिए तैयार हों।
हालांकि वे पहले से ही जानते थे कि नए आने वाले लोग स्वर्गीय मंडप से आए हुए अतिरिक्त सैनिक नहीं थे, लेकिन अब वे चार राक्षस वास्तव में निर्जीव ज्वार पर हमला करने वाले थे, ऐसा प्रतीत होता था कि वे इसे नष्ट करना चाहते थे।
इस बारे में तो बात ही न करें कि क्या उन्हें नष्ट किया जा सकता है!
ऐसा व्यवहार सचमुच अप्रिय है!
"उन्हें नजरअंदाज करो।"
हालांकि, वेन पिंग की बेपरवाह आवाज सुनाई दी।
"तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई!"
दिव्य आत्मा सेना के एक जनरल ने क्रोध से दहाड़ मारी।
अपनी क्रोधित चीख के साथ, चारों लकड़ी के अजगर राक्षसों ने एक साथ हमला कर दिया।
लकड़ी के अजगर ने जोरदार मुक्का मारा!
सरल और दिखावा रहित!
इसमें तियान वुजिन की शक्ति के लगभग बराबर शक्ति समाहित है।
डार्क करंट एनहिलेशन अपनी काली दरांती उठाता है और अपनी कौशल - ब्लैक स्काइथ हार्वेस्ट - का प्रयोग करता है।
जैसे ही काली दरांती गिरी, उसके प्रभाव क्षेत्र के केंद्र में एक हजार फीट से अधिक क्षेत्र में अर्धचंद्राकार आकृति का निशान रह गया।
पाताल लोक के काले ड्रैगन राजा ने छलांग लगाई और ब्लैक ड्रैगन एनहिलेशन स्टॉम्प का प्रयोग किया, उसका विशाल शरीर आकाश से नीचे उतरा और ज़ोर से नीचे टकराया!
इसके बाद फ्रॉस्ट ड्रैगन किंग ने "विंटर इज कमिंग" नामक कौशल का प्रयोग किया, जिससे उसने अत्यंत ठंडी हवा छोड़ी जिसने लक्ष्य को तुरंत बर्फ के एक बिंदु में बदल दिया।
फिर, एक ज़ोरदार पूंछ के वार के साथ!
बर्फ की मूर्ति धमाके के साथ चकनाचूर हो गई!
बूम—
चारों राक्षसों के संयुक्त हमले ने पूरे शून्य लोक को हिलाकर रख दिया।
वुशेंग टाइड, जो मूल रूप से स्वर्गीय अनफेटर्ड विशेषज्ञ के हमले को झेलने में सक्षम था, इस हमले के कारण बुरी तरह कांप उठा। इसके कांपने के साथ ही, चारों आक्रमण क्षेत्रों से एक के बाद एक भयंकर दरारें फैलने लगीं।
क्लिक करें—
क्लिक करें—
क्लिक करें—
निर्जीव लहर की ढाल उसी क्षण चकनाचूर हो गई।
"यह टूट गया है!"
"अमर संप्रदाय के शक्तिशाली व्यक्तियों द्वारा निर्जीवता की लहर चकनाचूर हो गई!"
"क्या यह नहीं कहा गया था कि लाइफलेस टाइड एक हेवनली अनरिस्ट्रिक्टेड विशेषज्ञ के हमलों का सामना कर सकता है?"
आकाश में उमड़ती भीड़ की कानाफूसी के बीच, देवता तियान्ये के स्वर्गीय सेनापति के अधीन चार दिव्य पाताल सेना के जनरलों के चेहरे अचानक बदल गए। निर्जीव लहर को घनी धूल में लगातार ढहते देख उनके हृदय पीड़ा से कांप उठे।
यह पैंतीस पंच-भंवर दिव्य शिल्पकारों द्वारा निर्मित एक खजाना है, और इसका मूल्य कई अर्ध-चरणीय स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञों के मूल्य से कम नहीं है।
और भी महंगा!
आखिरकार, निर्जीव ज्वार स्वर्गीय अप्रतिबंधित अवस्था के अंतर्गत साधना करने वालों के लिए सर्वोत्तम युद्ध वातावरण प्रदान कर सकता है।
सच कहें तो, अनबॉर्न टाइड के सबसे प्रतिभाशाली लोग भी मर चुके हैं।
इसकी कीमत तो इसके वास्तविक मूल्य के एक अंश के बराबर भी नहीं है!
ये शब्द बोले नहीं जा सके, इसलिए चारों लोगों ने चार राक्षसों और उन्हें चला रहे वेन पिंग को गुस्से से घूर कर देखा।
"आप..."
"आपने सचमुच जीवनहीनता की लहर को चकनाचूर कर दिया!"
चारों ने एक-दूसरे को गुस्से से घूरकर देखा।
हालांकि तियान्ये शेनजियांग की नौकरानी शियाओयिन के चेहरे पर क्रोध का कोई भाव नहीं था, लेकिन वह भय से भरी हुई थी।
उसे शुरू में लगा कि वेन पिंग तो बस मामले को और बिगाड़ रही है।
मुझे विश्वास ही नहीं हो रहा कि उसने सच में ऐसा कर दिया!
तभी एक चीख सुनाई दी।
वे स्वयं ही अपना विनाश कर लेंगे!
आवाज का पीछा करते हुए, सभी ने तुरंत लाइफलेस टाइड के युद्धक्षेत्र में छिपे हुए तीन स्काई-कवरिंग टॉवर के घात लगाए बैठे लोगों की ओर देखा, जो भीड़ में घुस गए और तुरंत आत्म-विनाश की तैयारी करने लगे।
आखिरकार, निर्जीव ज्वार की सुरक्षात्मक ढाल के बिना, वे, जो केवल अप्रतिबंधित क्षेत्र में थे, अब चींटियों के समान महत्वहीन थे।
हालांकि, इस समय वे तीनों डरे हुए नहीं थे।
इसके बजाय, वह आत्मसंतुष्ट दिख रहा था!
"हमारी योजना केवल क्रिमसन डोमेन के प्रतिभाशाली लोगों को मारना ही नहीं थी, बल्कि नो लाइफ की कुंजी का उपयोग करके नो लाइफ की लहर को भी नष्ट करना था। लेकिन हमें यह उम्मीद नहीं थी कि इससे पहले कि हम कोई कदम उठा पाते, कोई और हमारे लिए यह काम कर देगा। सीनियर, आपने इन युवाओं के लिए सचमुच अपना सब कुछ झोंक दिया!"
उनमें से एक ने मुस्कुराते हुए वेन पिंग की ओर देखा।
लेकिन अगले ही पल वो मुस्कान गायब हो गई।
लाइफलेस टाइड के युद्धक्षेत्र में अचानक एक अंतहीन ठंड छा गई, जिसने उन तीनों को अपनी चपेट में ले लिया और उन्हें सांस लेने का भी मौका नहीं दिया।
पलक झपकते ही वे तीनों बर्फ की मूर्तियों में बदल गए।
नाड़ी बिंदुओं और आत्मा शरीर का आत्म-विनाश भी रुक गया था।
न केवल वे तीनों, बल्कि उनके खड़े होने के हजार फीट के दायरे में स्थित पूरा क्षेत्र पूरी तरह से एक जमी हुई बंजर भूमि में बदल गया था।
पहल तो वेन पिंग ने ही की थी!
वेन पिंग स्वर्ग मंडप के जासूसों को इतनी आसानी से मरने नहीं देगा!
तो जिस क्षण निर्जीव लहर चकनाचूर हुई, उसी क्षण उसने चौथे दर्जे का बर्फीला जादू का मंत्र - जमा हुआ स्वर्ग और पृथ्वी - प्रकट किया!
"जीवनहीन ज्वार की सुरक्षा के बिना, क्या आपको लगता है कि आप अपनी मृत्यु का तरीका खुद चुन सकते हैं?" यह सब कहने के बाद, वेन पिंग की ठंडी आवाज सुनाई दी।
आखिरकार हम बच गए।"
हानवेई और अन्य लोगों ने राहत की सांस ली और बेजान लहर के अराजक युद्धक्षेत्र में गिर पड़े।
अपने कानों से टकराती हवा की आवाज़ सुनें।
बर्फ और हिम को देखो।
हालांकि हवा बेहद ठंडी थी, फिर भी उन्हें ऐसा महसूस हो रहा था मानो वे धूप में आराम कर रहे हों, और उनके दिल खुशी से भर गए थे।
स्विश स्विश—
अचानक दर्जनों, बल्कि सैकड़ों, प्रकाश की लकीरें आकाश में तेजी से गुजरीं और हानवेई और अन्य लोगों के सामने आकर रुकीं; यह विभिन्न शक्तियों के वरिष्ठों का आगमन था।
अपने बड़ों को देखकर, बचे हुए लोग मुस्कुराए और धीरे-धीरे खड़े हो गए।
क्या आप ठीक हो?
"जल्दी से यह फल खा लें। आपकी चोटें काफी गंभीर हैं, इसलिए आपको जल्द से जल्द इलाज करवाना चाहिए।"
"उठने की कोई ज़रूरत नहीं, बस बैठ जाइए। आप घायल हैं, इसलिए हम ये औपचारिकताएं छोड़ सकते हैं!"
प्रतिबंध रहित भूमि के कई शक्तिशाली व्यक्तियों ने अपने जीवित वंशजों को राहत की नजरों से देखा और उन्होंने भी चैन की सांस ली।
ये सभी ऐसे प्रतिभाशाली व्यक्ति हैं जो अपने परिवारों और संप्रदायों में एक शताब्दी में केवल एक बार ही प्रकट होते हैं; अनगिनत परिवारों और संप्रदायों का भविष्य उनके कंधों पर टिका है।
किसी एक व्यक्ति की मृत्यु पूरे परिवार और संप्रदाय के लिए एक महत्वपूर्ण क्षति होती है।
बचे हुए लोगों को कुछ सांत्वना भरे शब्द कहने के बाद, सभी ने मुड़कर आकाश में वेन पिंग की ओर देखा, उनकी आँखें कृतज्ञता से भरी हुई थीं, और उन्होंने वेन पिंग को गहन प्रणाम किया।
आखिरकार, अमर संप्रदाय और वेन पिंग के बिना, उन्हें इस सात डोमेन आरोहण रैंकिंग में गंभीर नुकसान उठाना पड़ता।
"धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख वेन! धन्यवाद, वरिष्ठगण!"
"धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख वेन और चारों वरिष्ठों। भविष्य में, यदि ली परिवार को किसी भी चीज़ की आवश्यकता होगी, तो ली परिवार निश्चित रूप से अपनी पूरी कोशिश करेगा!"
तमाम बाधाओं को पार कर चुके कई प्रभावशाली व्यक्तियों द्वारा व्यक्त की गई कृतज्ञता के बीच, वेन पिंग ने ज्यादा प्रतिक्रिया नहीं दी, बल्कि बदले में केवल एक मुस्कान दी।
क्योंकि वेन पिंग का उन्हें बचाने का कोई इरादा नहीं था।
शुरू से अंत तक, वह केवल अमर संप्रदाय के शिष्यों की रक्षा करने के बारे में सोचता रहा, और संयोगवश शुआनटिंग मंडप और यिन यांग स्कूल के लोगों की रक्षा करने के बारे में भी।
जहां तक उन लोगों की बात है जो कह रहे थे कि भविष्य में कभी जरूरत पड़ने पर वे अपनी पूरी कोशिश करेंगे, वेन पिंग को लगा कि ऐसी कोई संभावना नहीं है। बेशक, इसका मतलब उन्हें नीचा दिखाना नहीं था।
हालांकि, चाहे कुछ भी हो जाए, यू साम्राज्य और अमर संप्रदाय के बीच लड़ाई होनी ही है, और भविष्य में अमर संप्रदाय ही उनका दुश्मन होगा।
जैसे ही वे वेनपिंग के प्रति कृतज्ञता महसूस कर रहे थे, आकाश में कोई निर्जीव ज्वार के ढहने से बचे हुए खंडहरों को विस्मय से घूर रहा था।
यह व्यक्ति चोंगकिंग का रहने वाला है।
एक पर्यवेक्षक के रूप में, वह निर्जीव ज्वार की शक्ति को भी जानती थी, जिसे शक्तिशाली स्वर्गीय निषिद्ध क्षेत्र के विशेषज्ञ भी हिला नहीं सकते थे।
लेकिन असल में अमर संप्रदाय ने ही इसे नष्ट कर दिया!
धुंध से घिरे शहर में हैरान-परेशान लोगों के अलावा, कुछ अन्य लोग भी थे जो गुस्से से वेन पिंग को घूर रहे थे, उनकी आंखों में हत्या का इरादा भरा हुआ था मानो वे उसे जिंदा ही निगल जाना चाहते हों।
ये लोग कोई और नहीं बल्कि दिव्य सेनापति तियान्ये के नेतृत्व में दिव्य पाताल सेना के चार सेनापति और साथ ही दिव्य सेनापति तियान्ये की दासी शियाओ यिन थे!
"नष्ट किया हुआ!"
"उसने सचमुच लाइफलेस टाइड को नष्ट कर दिया!"
"क्या ये आदमी पागल है? क्या इसे ये भी नहीं पता कि क्या ज़रूरी है? इसने तो बच्चों के लिए वुशेंग टाइड को पूरी तरह बर्बाद कर दिया!"
चारों ने वेन पिंग को गुस्से से घूरा, लेकिन चूंकि उस समय सभी को उनका धन्यवाद करना था, इसलिए उन्होंने ज्यादा आगे बढ़ने की हिम्मत नहीं की और केवल अपने गुस्से को अपने दिल में दबाकर रखा और उसे ज्यादा नहीं दिखाया।
अचानक, काफी देर सोचने के बाद, ज़ियाओ यिन ने गहरी आवाज़ में कहा, "मुझे खेद है कि हम उसे जनरल तियान्ये से मिलने के अलावा और कोई चारा नहीं है। लाइफलेस टाइड के नुकसान के लिए कोई न कोई तो ज़िम्मेदार होगा ही। अगर हम नहीं, तो फिर वही ज़िम्मेदार होगा!"
...
उसी समय, अमर संप्रदाय के सदस्य भी युन लियाओ और अन्य लोगों के पास पहुँच गए।
हुआये और अन्य लोगों ने तुरंत अपने बड़े भाई-बहनों की तरह स्नेह और चिंता दिखाना शुरू कर दिया, लेकिन किसी के भी चेहरे पर कोई चिंता नहीं दिखी।
"छोटी बहन ये वुमेई, तुम्हें सिर्फ पैर में चोट लगी है?" लिन केवू ने अपनी तिरछी आंखों से ये वुमेई को सिर से पैर तक ध्यान से देखा।
किन मो चेन किन के पास गया और बोला, "छोटे भाई चेन किन, आपको खड़े होने की ज़रूरत नहीं है। बैठ जाइए और पहले आराम कीजिए। या फिर आपके हाथ पर सिर्फ़ मामूली खरोंच है? अगर है तो आपको खड़ा होना चाहिए।"
"रेड डोमेन में शीर्ष 100 में जगह बनाने के लिए तालियाँ बजाएँ! चिंता न करें, कुछ गंभीर नहीं है। ये मामूली चोटें कुछ भी नहीं हैं। संप्रदाय में वापस पहुँचकर मैं आपके लिए पौष्टिक भोजन बनाऊँगा, और मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ कि अगले दिन तक आप सब ऊर्जा से भरपूर हो जाएँगे।" हुआई ये ने अपने बगल में बैठे अपने छोटे भाइयों और बहनों के कंधों पर थपथपाया।
अमर संप्रदाय के घेरे का अनूठा वातावरण तुरंत ही कई लोगों का ध्यान आकर्षित कर लेता था, क्योंकि यह आसपास के वातावरण से इतना अलग था कि लोग इसे देखकर अवाक रह जाते थे।
अन्य लोग अपने जीवित बचने और पुनर्मिलन का जश्न मना रहे हैं।
आखिर अमर संप्रदाय इसे खेल की तरह क्यों ले रहा है...?
"केवल पैर में चोट लगना" से आपका क्या तात्पर्य है?
क्या अमर संप्रदाय का वह बड़ा भाई सचमुच चाहता है कि उसके छोटे भाई को और अधिक चोटें लगें?
अमर संप्रदाय के शिष्य की बातें सुनकर सभी लोग एक साथ आनंदित और चिढ़े हुए थे।
लेकिन यह बात समझ में आती है, क्योंकि जब घुसपैठिए प्रकट हुए, तो अमर संप्रदाय के सदस्य उतने चिंतित और घबराए हुए नहीं थे जितने वे थे।
आखिरकार, अमर संप्रदाय उनके पीछे है!
अमर संप्रदाय, जिसकी अध्यक्षता तियान वुजिन जैसे शक्तिशाली विशेषज्ञ कर रहे हैं!
उन्हें यह नहीं पता था कि हुआई ये और अन्य लोगों का संयम किसी ऐसे शक्तिशाली विशेषज्ञ की उपस्थिति के कारण नहीं था, जिस पर भूमि को लेकर कोई प्रतिबंध नहीं था।
ब्लैक डोमेन में अमर संप्रदाय और स्वर्ग-आवरण टावर के बीच हुए महाकाव्य युद्ध को देखने के सदमे ने उन्हें पूरी तरह से भयभीत कर दिया था, जिसके कारण तीनों सांसारिक अप्रतिबंधित घुसपैठियों को सभी ने नजरअंदाज कर दिया था।
यह स्पष्ट है कि हममें से कोई भी उच्च स्तर पर नहीं है।
लेकिन उसने दी वुजिन को नीचा समझा।
मुझे नहीं पता क्यों?
इसी क्षण, अमर संप्रदाय के सदस्यों के बीच एक मधुर आवाज सुनाई दी।
"बड़े युन, क्या आप ठीक हैं?"
मियाओयिन ने युन लियाओ को चिंता भरी नजरों से देखा, फिर उसकी चोटों को ठीक करने के लिए अपनी भंडारण अंगूठी से एक दुर्लभ और कीमती जड़ी बूटी निकाली।
युन लियाओ को इसकी जरूरत नहीं थी, लेकिन फिर भी उसने इसे स्वीकार कर लिया।
"कोई बात नहीं, चिंता मत करो। संप्रदाय प्रमुख के यहाँ होने से, स्वर्ग आवरण टावर से आए वे सांसारिक अप्रतिबंधित घुसपैठिए मेरा मुकाबला नहीं कर सकते, युन लियाओ। उन्हें एक स्वर्गीय अप्रतिबंधित को मारने के लिए कड़ी मशक्कत करनी पड़ेगी!" युन लियाओ ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, फिर दुर्लभ खजाने अपने वस्त्रों में रखे और तलवार लेकर निकल पड़ा। "पहले बाकियों का काम निपटा लो, मुझे संप्रदाय प्रमुख से मिलने जाना है!"
मियाओयिन ने सिर हिलाया और युन लियाओ को जाते हुए देखा, उसकी निर्मल आँखों में गहरी प्रशंसा भरी हुई थी।
जब तक झाओ किंग ने उसे कोहनी नहीं मारी, तब तक वह शरमाई नहीं और अपनी टकटकी हटा ली।
जब युन लियाओ अपनी तलवार पर सवार होकर वेन पिंग के सामने पहुंचे, तो अमर संप्रदाय और स्वयं युन लियाओ के लिए आकाश से गर्जनापूर्ण जयकारे गूंज रहे थे। युन लियाओ ने झुककर कहा, "संप्रदाय के गुरु, मैंने अपना मिशन सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है; हमारे संप्रदाय का एक भी शिष्य नहीं मरा है।"
"शाबाश!" वेन पिंग ने चारों ओर नज़र डाली, उसकी आँखों में संतुष्टि झलक रही थी। यह संतुष्टि न केवल सेवन डोमेन्स असेंडिंग टू हेवन रैंकिंग प्रतियोगिता के परिणाम से बल्कि दर्शकों की तालियों से भी उपजी थी।
युन लियाओ जितना अधिक प्रसिद्ध होगा, जादू उतना ही अधिक प्रसिद्ध होगा, और लोग जादू के लिए तरसेंगे और उसकी प्रशंसा करेंगे।
भविष्य में यू साम्राज्य में जादू का प्रचलन होगा या नहीं, यह वेन पिंग के लिए अनिश्चित है, लेकिन यह निश्चित है कि रेड डोमेन में जादू के प्रति आकर्षण चरम पर पहुंच जाएगा। यदि वेन पिंग अचानक जादू को आम जनता के लिए खोल दे, तो कल्पना कीजिए कि रेड डोमेन का क्या हाल होगा।
बेशक, यह सिर्फ एक कोरी कल्पना है।
जादू को अभी केवल प्रसिद्ध किया जा सकता है, लेकिन अभी इसे सार्वजनिक नहीं किया जा सकता है, क्योंकि वह अभी तक रेड लीफ संप्रदाय की तरह लाखों या करोड़ों शिष्यों की भर्ती करने के लिए तैयार नहीं है।
इसी क्षण, युनशुई ज़ैतियान जल्दी से पास आया और पूछा, "पंथ के नेता वेन, हमें इन तीनों के साथ क्या करना चाहिए?"
बादलों और पानी के बीच से तियानमु की ओर देखते हुए, बर्फ में जमे हुए ज़ेतियानलू के तीन छिपे हुए सदस्य, शेनयू लीजन से घिरे होने पर चौंक गए।
"इन्हें मारने की ज़रूरत नहीं, बस जेल में डाल दो। तुम्हें अपने वरिष्ठों को इनके बारे में सफाई देनी होगी।" वेन पिंग जानती थी कि अगर इन तीनों गुप्तचरों ने अपने वरिष्ठों को चुप न कराया होता, तो जून तियानयी को निश्चित रूप से सज़ा मिलती।
जून तियानयी की सेवाएं हासिल करने के तुरंत बाद, वेन पिंग नहीं चाहता था कि इस घटना के कारण जून तियानयी को पदावनत किया जाए या बर्खास्त किया जाए।
वेन पिंग की बातें सुनकर जून तियान कुछ देर के लिए रुक गया, उसके दिल में एक गर्मजोशी भरी भावना उमड़ आई।
वह इस बात को लेकर चिंतित था कि वह महान जागीरदार को सब कुछ कैसे समझाएगा।
संप्रदाय के नेता वेन ने वास्तव में उसके लिए एक समाधान निकाल लिया है!
जून तियानयी ने तुरंत आदेश दिया, "उन तीनों को कैद करो और उन्हें एक निर्धारित दिन युआनयांग डोमेन लॉर्ड के महल में भेज दो!"
लेकिन तभी, एक आवाज ने जून तियानयी के आदेश को बाधित कर दिया।
"रुको! हमें इन तीनों को अपने साथ ले जाना होगा!"
रुको! हमें इन तीनों को अपने साथ ले जाना होगा!"
दिव्य निम्न सेना के चार जनरलों में से एक, जो ईश्वर के कर्मों के स्वर्गीय सेनापति के नेतृत्व में था, एक भूत की तरह ऊपर मंडराता हुआ दिखाई दिया।
फिर उसने ठंडे स्वर में कहा, "इन तीनों ने शून्य लोक में घुसपैठ करने का साहस किया; इन्हें व्यक्तिगत निर्णय के लिए जनरल तियान्ये को सौंप दिया जाना चाहिए।"
नए व्यक्ति को देखते ही जून तियानयी के माथे पर गुस्से की लकीरें उभर आईं, लेकिन उन्होंने कुछ बोलने की हिम्मत नहीं की। वे केवल इतना ही कह सके, "भाई फेंग कोंग, क्या यह कुछ अनुचित नहीं है? इस सात लोकों के स्वर्गारोहण स्तर के आयोजन का जिम्मा सरकार के पास है, सेना के पास नहीं!"
"यह शून्य-शेविंग क्षेत्र है! जून तियानयी, तो क्या तुम्हें सच में पता था कि तुम ही प्रभारी हो? उन तीनों ने शून्य-शेविंग क्षेत्र में घुसपैठ करके मेरे गुरु की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाया। मैं पहले से ही तुम्हारे प्रति नरमी बरत रहा हूँ और तुम्हें दोषी नहीं ठहरा रहा। और अब तुम मुझे अनुचित कह रहे हो?"
लॉकडाउन के दौरान उन्हें बेरहमी से फटकार लगाई गई।
"आप..."
यह देखकर जून तियानयी अवाक रह गया।
नियंत्रण अधिकारी निर्दयी बना रहा और ठंडे लहजे में बोला, "जब तक मेरे स्वामी स्वयं इन तीनों को मार न डालें, तब तक शांत मत होइए। अन्यथा, मुझे डर है कि आप, एक मामूली लाल डोमेन लॉर्ड, कर्तव्य की इस अवहेलना और मेरे स्वामी के क्रोध के परिणामों को सहन नहीं कर पाएंगे!"
"ग्रूव!"
जून तियानयी ने मन ही मन कोसते हुए, हताशा में गहरी साँस ली और फिर बिना कुछ कहे हाथ हिलाकर, रेड डोमेन लॉर्ड के महल से संबंधित दिव्य पाताल सेना को तीन आकाश-आवरण टावर घुसपैठियों के चारों ओर से वापस बुला लिया। इसके बाद, जितना अधिक वह इसके बारे में सोचता, उतना ही उसका गुस्सा बढ़ता जाता और उसे लगता कि उसके साथ धोखा हुआ है।
लेकिन वह बेबस था।
उस व्यक्ति को केवल नियंत्रण में ही सौंपा जा सकता है, क्योंकि वह स्वर्गीय सेनापति का दाहिना हाथ होने के नाते, स्वर्गीय निषिद्ध क्षेत्र में लगभग अजेय शक्ति रखता है, और दिव्य पाताल सेना में उच्च पद पर आसीन है। उसके शब्द और कर्म ही स्वर्गीय सेनापति का प्रतिनिधित्व करने के लिए पर्याप्त हैं।
"इन्हें ले जाओ!" जैसे ही इलाके को सील करने का आदेश दिया गया, शेनयू सेना के अन्य तीन जनरल तुरंत नीचे उतरे और तीनों को व्यक्तिगत रूप से पकड़ने का इरादा किया।
यह देखकर जून तियानयी केवल अपने गुस्से को दबा सका।
हम कुछ नहीं कर सकते थे।
तभी एक बहुत ही जानी-पहचानी आवाज सुनाई दी।
"जिन लोगों को मैंने गिरफ्तार किया है, उनसे निपटने का काम आपका क्यों होना चाहिए?"
वेन पिंग की ठंडी आवाज सुनाई दी।
जैसे ही वेन पिंग की आवाज गूंजी, लकड़ी के ड्रैगन, पाताल लोक के काले ड्रैगन राजा और अन्य सहित चारों राक्षसों ने तुरंत उन्हें घेर लिया, उनकी भयानक हत्या की मंशा दिव्य पाताल सेना के तीनों जनरलों पर सीधे दबाव डाल रही थी।
अगर उन तीनों ने एक कदम भी आगे बढ़ाने की हिम्मत की, तो वे तुरंत हमला कर देंगे!
उन्हें दूसरे पक्ष की पहचान या पृष्ठभूमि से कोई फर्क नहीं पड़ता था। वे पहले ही हेवनली श्राउड टावर से इतने सारे आधे-कदम वाले हेवनली अनरिस्ट्रिक्टेड विशेषज्ञों को मार चुके थे, इसलिए कुछ और लोगों के मारे जाने से कोई फर्क नहीं पड़ता!
जब तक वे हाथ बढ़ाने की हिम्मत करेंगे, तब तक चारों राक्षस उनमें से तीन को मारने की हिम्मत करेंगे!
यह दृश्य देखकर फेंग कोंग के दिल में एक झनझनाहट सी दौड़ गई। उन भयानक चार राक्षसों से अपनी निगाहें हटाते ही उसने तुरंत वेन पिंग पर गुस्से से चिल्लाते हुए कहा, "तुम क्या करना चाहते हो? तुम्हें समझना चाहिए, यह शून्य लोक है!"
"स्वर्गीय सेनापति का नाम लेकर मुझे डराने की कोशिश मत करो। मैं तुम्हारे झांसे में नहीं आऊंगा। अगर तुमने मेरे पकड़े हुए जासूसों को ज़रा भी छुआ, तो मुझे तुम पर पलटवार करने के लिए दोष मत देना।" वेन पिंग ने अपनी भौंहें ऊपर उठाईं और फिर दबदबे भरे अंदाज़ में फेंग कोंग को घूरते हुए चेतावनी दी, "तुम कल्पना कर सकते हो कि अगर मैंने तुम पर पलटवार किया तो क्या होगा। मुझे अपने क्रोध को सहन करने में असमर्थ होने का डर नहीं है!"
यह कहने के बाद, वेन पिंग ने फिर से जून तियानयी की ओर देखा और कहा, "तुम तीनों इन्हें ठीक से बंद कर दो। अगर ये खो गए, तो मैं मान लूंगी कि इन्होंने इन्हें चुराया है!"
वे स्वाभाविक रूप से फेंग कोंग और शियाओ यिन सहित पांच लोगों का जिक्र कर रहे थे!
यह सुनकर नियंत्रण अधिकारी के चेहरे पर भावभंगिमाहट आ गई।
एक स्पष्ट धमकी!
इस आदमी की हिम्मत कैसे हुई?
और किसी के लापता हो जाने मात्र से यह क्यों मान लिया जाए कि उन्होंने ही उसे चुराया है?
किन आधारों पर?
वेन पिंग का समर्थन देखकर जून तियानयी बेहद खुश हो गया। उसने आत्मविश्वास से हाथ हिलाते हुए चिल्लाकर कहा, "इन तीनों को गिरफ्तार करो और कड़ी निगरानी में रखो। अगर ये लापता हो जाएं, तो तुरंत जिन बुसान को सूचना भेजो।"
किम बू-सान को संदेश क्यों भेजा जाए?
क्योंकि हम चेन शी से संपर्क कर सकते हैं।
चेन शी से संपर्क करके हम तुरंत वेन पिंग से संपर्क कर सकते हैं!
जून तियानयी के आदेश पर, एक दर्जन या बीस शक्तिशाली दिव्य पाताल सेना के योद्धाओं ने तुरंत कार्रवाई की और पलक झपकते ही तीनों लोगों के नाड़ी बिंदुओं को सील कर दिया!
एक बार नाड़ी के बिंदुओं को सील कर दिया जाए तो आत्महत्या असंभव हो जाती है!
इस बीच, फेंग कोंग और अन्य लोग असहाय होकर देखते रहे क्योंकि जून तियानयी की शेनयू सेना उन तीनों को ले गई, और किसी ने भी जल्दबाजी में कोई कदम उठाने की हिम्मत नहीं की।
आखिरकार, चारों राक्षस उनकी ओर घूर रहे थे, मानो किसी भी क्षण हमला करने के लिए तैयार हों।
हालांकि यह शून्य लोक है, फिर भी यह पूरे क्रिमसन डोमेन की सेनाओं से घिरा हुआ है। क्या वाकई सबके सामने एक बड़ा युद्ध छिड़ने वाला है?
अमर संप्रदाय अब क्रिमसन डोमेन का नायक है। यदि वे अब इन नायकों पर हमला करते हैं, तो न केवल उनकी प्रतिष्ठा धूमिल होगी, बल्कि वे चार राक्षसों से निपटने की गारंटी भी नहीं दे पाएंगे।
वे चारों राक्षस उनसे सूक्ष्म रूप से अधिक शक्तिशाली हैं!
"कोई बात नहीं।"
अंततः, लॉकडाउन के कारण तीनों व्यक्तियों को वापस बुलाने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा था।
डोमेन लॉर्ड के महल से तीनों घुसपैठियों को ले जाते देख, वेन पिंग ने फेंग कोंग और अन्य लोगों के साथ और समय बर्बाद करना उचित नहीं समझा। उसने मुड़कर जून तियानयी से कहा, "अब जब लाइफलेस टाइड नष्ट हो चुका है, तो क्या यह अंतिम प्रतियोगिता भी समाप्त नहीं हो जानी चाहिए?"
जून तियान को अचानक बात समझ आ गई और उसने झट से सिर हिलाते हुए कहा, "मैं समझ गया!"
बोलने के बाद, जून तियानयी तुरंत अंतिम चरण की व्यवस्था शुरू करने के लिए लोगों को भेजने के लिए रवाना हो गया - सेवन डोमेन्स एसेंडिंग टू हेवन रैंकिंग के लिए रैंकिंग पुरस्कार वितरित करना।
हालांकि, पुरस्कार वितरित करना अंतिम चरण है, लेकिन मुख्य घटना पुरस्कार स्वयं नहीं है, बल्कि प्रशिक्षुओं की भर्ती करने की प्रक्रिया है।
इस बार, रेड डोमेन के प्रतिभाशाली लोगों को भारी नुकसान उठाना पड़ा है, और यह निश्चित रूप से अतीत की तरह नहीं होगा, जहां बिना किसी प्रतिबंध के शक्तिशाली व्यक्तियों का एक समूह अभी भी अपने बीच से चुनाव कर सकता था।
इस बार लूटपाट करने की बारी उनकी है!
इसलिए, जब जून तियानयी ने घोषणा की कि अंतिम चरण शुरू होने वाला है, तो रेड डोमेन के सभी शक्तिशाली व्यक्ति जिन पर कोई प्रतिबंध नहीं था, तुरंत अपने शिष्यों की तलाश करने लगे।
जब सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग में जगह बनाने वाले प्रतिभाशाली लोग एक साथ एकत्रित हुए और अपनी रैंकिंग के अनुसार खुद को व्यवस्थित करना शुरू किया, तो सभी ने जयकार की।
क्योंकि "अमर संप्रदाय" शब्द बार-बार दिखाई दे रहा था।
"लीडरबोर्ड में पहले स्थान पर अमर संप्रदाय के युन लियाओ हैं!"
"लीडरबोर्ड में दूसरे स्थान पर हानवेई हैं, जो शुआनटिंग पवेलियन से हैं।"
"तीसरे स्थान पर हैं डुडु फेंग, जो यिन यांग स्कूल से हैं।"
...
"लीडरबोर्ड में सातवें स्थान पर, अमर संप्रदाय के चेन किन!"
"नेतृत्व सूची में आठवें स्थान पर, ये वुमेई, अमर संप्रदाय से!"
"नेतृत्व सूची में नौवें स्थान पर, ये किंग, अमर संप्रदाय से!"
"नेतृत्व सूची में नौवें स्थान पर, अमर संप्रदाय के काओ मेंग!"
...
"लीडरबोर्ड में आठवें स्थान पर, अमर संप्रदाय से ली युन!"
"लीडरबोर्ड पर 81वें स्थान पर, अमर संप्रदाय के लियू हाई!"
...
"अमर संप्रदाय" नाम के बार-बार इस्तेमाल से शून्य लोक में उन्माद फैल गया और हर कोई इसका नाम जपने लगा।
"अमर संप्रदाय!"
"अमर संप्रदाय!"
"कितनी अफ़सोस की बात है। मुझे उस समय गुरु के मार्ग के रहस्य में उतरने की कोशिश करनी चाहिए थी। ली युन और लियू हाई, अमर संप्रदाय में शामिल होने से पहले वे क्या थे? वे तो झेनयुए क्षेत्र में भी नहीं थे, और अमर संप्रदाय में आए हुए उन्हें अभी कुछ ही समय हुआ है..."
"अमर संप्रदाय ने सचमुच यह उपलब्धि हासिल कर ली है! शीर्ष 100 में से 81 अमर संप्रदाय से हैं, और युन लियाओ के कुल अंक शीर्ष 100 में शामिल अन्य सभी के संयुक्त अंकों से भी अधिक हैं। मुझे डर है कि अगले हजार वर्षों तक कोई भी युन लियाओ द्वारा बनाए गए इस रिकॉर्ड को तोड़ नहीं पाएगा।"
"हजार साल? कहना मुश्किल है, यह इससे भी कहीं अधिक लंबा हो सकता है। क्योंकि युन लियाओ एक विशिष्ट प्रकार की जादूई विद्या का अभ्यास करता है, न कि केवल साधारण नाड़ी तकनीकों का!"