Skandal yang mencuat malam itu seperti siklus menstruasinya—datang dengan dahsyat dan kemudian berlalu dengan tenang.
Tidak ada kejadian luar biasa yang mengguncang dunia dalam hidup.
Setelah mengetahui bahwa dia adalah manusia, Xinle dan yang lainnya merasa canggung selama beberapa hari pertama, tetapi mereka secara bertahap terbiasa.
Mereka sangat memperhatikan kebutuhan sehari-harinya, memperlakukannya seperti permata berharga, takut merusaknya jika dipegang di tangan atau meleleh jika dimasukkan ke dalam mulut.
Internet mengatakan bahwa manusia itu rapuh dan mudah terbentur serta terluka. Oleh karena itu, semua sudut tajam furnitur di rumah ditutupi dengan lapisan busa yang tebal.
Internet mengatakan bahwa manusia sangat sensitif terhadap suhu air dan mudah terserang flu. Karena itu, seseorang akan secara khusus menyesuaikan suhu air untuknya setiap kali dia mandi, mengontrolnya dengan tepat menggunakan termometer, karena takut akan penyimpangan sekecil apa pun.
Ada kabar di internet bahwa manusia membutuhkan sinar matahari, dan kekurangan sinar matahari dalam jangka waktu lama dapat dengan mudah menyebabkan depresi. Karena itu, meja Bai Jiaojiao dipindahkan ke dekat jendela, dan paparan sinar matahari hariannya dipantau secara ketat.
Internet mengatakan bahwa manusia kebanyakan menyukai makhluk berbulu, terutama manusia setengah anjing. Anjing adalah sahabat terbaik manusia. Jadi Xinle mulai selalu berada di sisi Bai Jiaojiao setiap kali dia punya waktu luang, menciptakan telinga berbulu dan ekor lembut untuk dicubit dan dimainkan oleh Bai Jiaojiao, dan Qi Ren mencoba mengusirnya beberapa kali tetapi tidak berhasil.
Dikatakan di internet...
Terlalu banyak yang ingin saya sampaikan sekarang, saya akan berhenti di sini.
Singkatnya, perlakuan terhadap Bai Jiaojiao langsung ditingkatkan dari Leluhur Kecil menjadi Leluhur Agung, dan dia praktis dipaksa untuk berlutut dan memberi hormat setiap hari.
Setelah yakin bahwa para pria itu tidak akan mengusirnya, dia kembali menjalani gaya hidupnya yang riang dan mendominasi.
Namun, hari-hari seperti itu tidak berlangsung lama.
Karena tim tentara bayaran Qi Ren akan melakukan perjalanan jauh.
Sebelumnya, ketika Qi Ren sedang menstruasi, dia dan yang lainnya mengambil cuti beberapa hari seolah-olah menghadapi krisis besar.
Cuti itu tidak diambil tanpa alasan. Bai Jiaojiao baru menyadari saat itu bahwa itu karena Qi Ren telah menerima misi terpencil yang tidak ada orang lain yang mau lakukan, yang memberinya beberapa hari libur yang berharga.
"Hhh, aku tak menyangka bahkan tentara bayaran pun harus mengambil cuti." Dia menghela napas, menopang dagunya di tangan dan menatap makan siang di atas meja.
Meskipun Qi Ren dan yang lainnya pergi pagi-pagi dan pulang larut malam sebelumnya, setidaknya mereka bisa kembali sekali sehari untuk membersihkan rumah dan menyiapkan makanan untuknya keesokan harinya.
Karena sekarang dia pergi selama beberapa hari berturut-turut, dia mau tak mau merasa sedikit melankolis.
Sekarang setelah Qi Ren tiada, akankah dia masih bisa menikmati daging domba panggang madu yang begitu lezat?
Jelas tidak.
Namun, dia tidak menyadari bahwa Qi Ren telah membuat rencana untuk masalah ini.
Larut malam, di ruang kerja.
"Apa?! Bos, maksudmu, saat kita pergi, Kapten Xi Si akan datang dan mengurus Jiao Jiao?!"
Tide Si adalah pemuda berambut biru yang menyambut mereka saat pertama kali kembali.
"Mm." Qi Ren mengangguk, tangannya bergerak tanpa henti saat ia memilah hal-hal yang perlu diperhatikannya saat merawat Bai Jiaojiao.
"Xi Si masih dalam masa pemulihan dari cedera seriusnya terakhir kali dan tidak dapat berpartisipasi dalam misi tingkat SS ini. Karena dia sedang senggang, lebih baik dia yang mengurus Jiao Jiao," jelas Qi Ren.
Xin Le menggaruk kepalanya dengan cemas, "Oh, bos! Anda tahu apa yang saya khawatirkan... Jiao Jiao adalah manusia! Semakin banyak orang yang menemukannya, semakin besar risikonya!"
Jiang Zhao juga berkata dengan nada khawatir, "Ya, bos, Kapten Xi Si memang cukup kuat, tapi... bisakah kita benar-benar mempercayainya?"
Atau lebih tepatnya, apakah Tide Si sendiri bersedia terlibat dalam insiden ini?
Jika ditemukan bahwa manusia menyembunyikan atau bahkan memelihara dan mengembangbiakkan hewan secara ilegal, pemerintah federal pasti akan menjatuhkan hukuman mati.
Mereka tidak peduli; mereka sudah rela mempertaruhkan nyawa mereka untuk Bai Jiaojiao, tetapi mereka tidak berani mengambil risiko memikirkan apa yang dipikirkan orang lain.
Qi Ren terkekeh pelan, "Kau benar-benar berpikir bahwa hanya sedikit dari kita yang bisa merawat Jiao Jiao dengan sempurna?"
Dia sudah menulis enam halaman penuh catatan, tetapi dia tetap tidak berhenti menulis.
"Orang-orang seperti kita yang mempertaruhkan nyawa untuk mencari nafkah tidak akan pernah bisa kembali. Lalu apa yang akan terjadi pada Jiaojiao? Akankah dia menghadapi tempat yang kejam dan bengis ini sendirian?"
"Aku mengerti kekhawatiranmu, tetapi sejak aku memutuskan untuk mempertahankan Jiaojiao, aku sudah memikirkan cara mencari sekutu. Aku percaya pada Xisi."
Ada pertimbangan lain yang tidak dia sebutkan.
Xi Si licik dan cerdas, dan hukumannya lebih singkat daripada mereka; dia akan bisa meninggalkan tempat mengerikan ini dalam waktu kurang dari dua tahun. Bahkan jika mereka semua mati dalam misi tingkat SS berikutnya, dengan Xi Si yang menjaga Jiao Jiao, dia bisa tenang.
Setelah keheningan yang panjang, tak seorang pun dari mereka dapat mengucapkan sepatah kata pun keberatan, dan dengan demikian masalah itu diselesaikan.
Pagi berikutnya.
Saat Bai Jiaojiao masih tidur, Qi Ren sudah berangkat lebih awal.
"Ini dia, Lao Qi." Tide Si, dengan satu tangan dibalut perban, membuka pintu.
Qi Ren memperhatikan lingkaran hitam di bawah matanya, menepuk bahunya, lalu berjalan melewatinya masuk ke dalam rumah.
Tide Si menutup pintu dengan senyum masam.
"Kau datang hari ini karena misi tingkat SS itu? Mengapa kau begitu merahasiakannya dan bersikeras mengatakannya secara langsung?"
"Qi Tua, kau agak impulsif kali ini. Seharusnya kau tidak menerima misi ini." Tide Si menyalakan sebatang rokok, bersandar di sofa, dan menatap kosong. "Terakhir kali aku tidak mendengarkan nasihatmu dan kehilangan nyawa dua saudaraku. Mengapa kau begitu bodoh kali ini? Tidak ada yang mau masuk ke jantung area terlarang untuk menyelidiki, tetapi kaulah yang memimpin."
Qi Ren tetap tidak terpengaruh. "Untuk mendapatkan beberapa hari libur dari serikat pekerja, kau harus memberikan sesuatu sebagai imbalannya."
Si mendongak, "...Liburan? Oh iya, aku dengar timmu bertingkah misterius beberapa hari lalu, tidak pergi misi atau muncul selama beberapa hari. Apa yang kalian lakukan?"
Ekspresi Qi Ren tenang. "Aku punya seorang bayi di rumah. Aku takut sesuatu terjadi padanya, jadi aku cuti dan tinggal di sisinya selama beberapa hari."
Tide Si mengangguk. "Oh, jadi kau membesarkan seorang manusia. Pantas saja kau harus pergi."
Qi Ren: "Mm."
Percakapan berakhir, dan keheningan singkat menyelimuti ruangan.
Di luar jendela, seekor burung pipit yang terkejut mengepakkan sayapnya dan terbang dari atap, menimbulkan kepulan debu.
Tide Si menatap gumpalan debu kecil itu, lalu menghembuskan beberapa cincin asap lagi. Setetes abu jatuh ke ujung jarinya, dan tangannya mulai sedikit gemetar.
"Aneh sekali, apa aku salah dengar?" Dia terkekeh kering, suaranya bergetar. "Aku baru saja berhalusinasi bahwa kau bilang kau memelihara manusia kecil sebagai hewan peliharaan... Itu benar-benar tidak masuk akal..."
"Ini bukan halusinasi." Qi Ren menyela dengan tenang, mengangkat tangannya untuk menekan tangan pria yang gemetar itu.
"Xi Si, aku menemukan seorang bayi manusia, dan aku akan membesarkannya. Itulah mengapa aku datang menemuimu hari ini."
".
*
Satu jam kemudian.
Tide Si keluar dari mobil mengenakan pakaian terbarunya yang paling rapi dan pantas, ekspresinya muram.
Qi Ren berjalan di depan, tak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya.
"...Apakah itu benar-benar perlu bagimu? Kau diminta datang untuk menemui Jiaojiao, dan kau bahkan harus membalut lukanya lagi."
Tide Si menggelengkan kepalanya dengan serius, "Tidak, kau tidak mengerti. Kudengar manusia kecil semuanya terobsesi dengan penampilan, jadi aku harus tampil sebaik mungkin."
Saat mereka berbicara, kunci pintu terbuka, dan Tide Si dengan canggung melangkah masuk ke ruangan—
Secara kebetulan semata, saya bertemu dengan sepasang mata bulat, cerah, dan gelap.