Tubuh gadis itu lembut dan hangat.
Itulah satu-satunya pikiran Qi Yao saat itu.
Dia menutup matanya, dan kegelapan menyelimutinya. Dia hanya bisa mengandalkan sentuhan dan ingatan untuk menyelesaikan tugas yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.
Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengganti piyama wanita itu tanpa menyentuhnya—sebuah tantangan besar bagi seorang pastor yang belum pernah melayani siapa pun sebelumnya.
Dia berhenti sejenak saat ujung jarinya menyentuh bahunya.
Kulitnya sangat halus; dia hampir curiga bahwa benda kecil di lengannya terbuat dari tahu—benda itu akan pecah jika disentuh terlalu keras, dan pakaiannya tidak akan menempel jika disentuh terlalu ringan.
Alisnya berkerut tanpa disadari, tangannya bergerak lebih hati-hati, dan bibirnya membentuk garis lurus.
Dia bisa saja mengabaikan emosi manusia kecil itu dan menyerahkan masalah tersebut kepada pelayan.
Pelayan muda yang sopan itu selalu memperhatikan kebutuhannya dan tidak akan pernah seceroboh dirinya.
Namun, emosi tertentu menghentikannya.
Dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat perasaan apa itu.
Mungkin itu... rasa bersalah?
Rasa bersalah yang samar setelah menipu pihak lain mendorongnya untuk mengatasi kesulitan dan secara pribadi mengganti pakaian hewan peliharaan kecil itu.
Yah, apa pun tujuannya, dia mengadopsi si kecil itu dan tetap harus memenuhi tanggung jawab dan kewajiban sebagai seorang majikan.
Dia berpikir dengan acuh tak acuh.
Jari-jarinya menyelip di bawah ketiaknya dan menarik gaun tidur tua yang kusut itu. Ujung jarinya tanpa sengaja menyentuh kulit di punggungnya, bagian kecil yang hangat dan lembut, seperti puding yang baru dipanggang.
Gerakannya kembali terhenti.
Kemudian dengan cepat kenakan piyama bersih, gulung lengan bajunya, dan ikat tali pinggangnya.
Proses berganti pakaian terasa sangat lama di tengah pikiran-pikiran kacau yang dialaminya.
Setelah sekian lama, akhirnya dia menyelesaikan tugas sulit ini.
Saat ia menyingkirkan selendang sutra dari matanya, ia melihat piyama Bai Jiaojiao yang cukup rapi.
Meskipun garis lehernya agak miring dan salah satu lengannya lebih panjang dari yang lain, setidaknya aku berhasil memakainya.
Dia menghela napas lega yang hampir tak terdengar.
Dia mengangkatnya lagi, membawanya ke lantai tiga, dan memasukkannya ke dalam ruang perawatan medis.
Tutup bilik medis perlahan tertutup, dan cahaya pemindaian biru menyapu wajah kecil pucat itu berulang kali.
Qi Yao berdiri di dekat kabin, memperhatikan napasnya yang perlahan menjadi teratur, dan rona merah di wajahnya perlahan memudar, kembali ke warna kulit normalnya.
Dia berdiri di sana sejenak sebelum menoleh ke arah dokter keluarga dan dokter rumah sakit yang sedang menunggu di samping.
"Awasi dia malam ini." Suaranya kembali tenang seperti biasa, tanpa menunjukkan emosi apa pun. "Segera beri tahu saya jika terjadi keadaan darurat."
Kedua dokter itu mengangguk cepat.
Qi Yao meninggalkan ruang medis dan kembali ke ruang kerjanya.
Lampu ruang belajar masih menyala, dan beberapa dokumen yang belum selesai menumpuk di atas meja. Dia duduk di meja, terdiam sejenak, lalu menekan tombol panggil.
Pelayan itu muncul di pintu tak lama kemudian.
"Pemilik?"
Qi Yao mengangkat matanya dan menatapnya.
"Jangan kirim teh penenang lagi," katanya. "Minuman seperti itu tidak diperbolehkan lagi di rumah ini."
Pelayan itu terkejut.
"Tuan, ini…" ia memulai dengan hati-hati, "Anda tidak pernah mudah tidur, dan selama bertahun-tahun ini Anda hanya bisa tertidur dengan bantuan teh penenang. Tanpa teh penenang, bagaimana Anda bisa beristirahat?"
Qi Yao meliriknya tanpa ekspresi.
Tatapan acuh tak acuh itu langsung membungkam pelayan tersebut.
"Baik, Tuan."
Pelayan itu membungkuk, bersiap untuk pergi, tetapi tiba-tiba berhenti saat berbalik untuk pergi.
Dia ragu-ragu sebelum berbicara, "Tuan, apakah Anda... merasa sedikit kurang sehat?"
Qi Yao mengerutkan kening.
Tidak. Mengapa Anda bertanya?
Tatapan pelayan itu menyapu wajahnya dengan cepat sebelum kembali menunduk.
"Ujung telingamu... sangat merah."
Qi Yao terkejut.
Tanpa sadar ia mengangkat tangannya, ujung jarinya menyentuh cuping telinganya.
Memang sangat panas.
Dia terdiam sejenak, lalu menurunkan tangannya, suaranya lebih dingin dari sebelumnya.
"Turun."
Pelayan itu tak berani berkata sepatah kata pun lagi dan pergi.
Pintu ruang kerja itu tertutup perlahan.
Qi Yao adalah satu-satunya yang tersisa di ruang angkasa yang luas itu.
Dia duduk di mejanya, mempertahankan posisi itu untuk waktu yang lama tanpa bergerak.
Tanpa disadari, ujung jarinya dengan lembut membelainya.
Sentuhan lembut dan halus itu sepertinya masih melekat di ujung jari saya, menolak untuk pergi.
lembut.
Hangat.
Dia memejamkan mata, berusaha mengusir pikiran-pikiran kacau itu dari benaknya.
Namun sensasi itu terasa seperti menempel di kulitku, dan aku tidak bisa menghilangkannya apa pun yang kulakukan.
Hal ini membuatnya agak kesal.
Setelah beberapa saat, dia memijat pangkal hidungnya dan menekan bel panggilan lagi.
Kali ini, asistenlah yang datang.
"Carilah beberapa buku dan materi tentang tindakan pencegahan dalam membesarkan manusia," instruksi Qi Yao. "Semakin detail, semakin baik."
Asisten itu ragu sejenak, lalu dengan cepat mengangguk: "Baik, Pak."
Setelah asistennya pergi, Qi Yao duduk sendirian di ruang kerja yang luas, menatap kosong tumpukan dokumen di atas meja untuk beberapa saat.
Kemudian dia membuka buku pertama yang dibawakan asistennya dan mulai membacanya dengan tenang.
Buku Pegangan Perawatan Kesehatan Manusia: Dasar-Dasar
Perbedaan dalam membesarkan bayi manusia dan manusia dewasa
Pencegahan dan Pengobatan Penyakit Umum pada Manusia
Cara Membangun Kepercayaan dengan Anak-Anak Anda
Dia membalik halaman demi halaman, membacanya dengan saksama, seolah-olah sedang mempelajari ramalan ilahi yang penting.
Malam berlalu dengan tenang dan tanpa kejadian berarti.
Saat sinar fajar pertama menembus celah di tirai dan menyinari ruangan, Bai Jiaojiao membuka matanya di dalam ruang perawatan medis.
Dia berkedip, menatap kosong ke arah pintu transparan di atas kepalanya selama beberapa detik.
Di mana ini?
Mengapa dia berbaring di sini?
Sebelum dia sempat memahaminya, kapsul medis itu berbunyi dan pintunya perlahan terbuka.
Beberapa wajah berjas putih segera mendekat, membuatnya terkejut.
"Manusia kecil, kau sudah bangun?" tanya seorang pria paruh baya dengan lembut. "Bagaimana perasaanmu? Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?"
Bai Jiaojiao duduk dengan tatapan kosong dan meluangkan waktu sejenak untuk merasakannya.
Aku merasa hangat di sekujur tubuh dan penuh energi, seolah-olah aku baru saja tidur nyenyak dan berkualitas.
"Aku tidak merasa tidak enak badan," katanya, suaranya masih serak karena baru bangun tidur. "Aku baik-baik saja."
Para dokter saling bertukar pandang, wajah mereka menunjukkan keterkejutan.
Itu aneh.
Pria paruh baya itu berkata, "Semalam Anda secara keliru meminum teh penenang milik pendeta, yang mengandung dosis besar pil tidur. Dalam keadaan normal, seseorang seharusnya merasa mengantuk, lemas, dan tidak mampu berkonsentrasi hari ini..."
Dia mengamati Bai Jiaojiao dengan saksama, matanya dipenuhi rasa ingin tahu.
"Aku tidak menyangka kamu akan pulih secepat ini; kamu memiliki daya tahan tubuh yang bagus."
Bai Jiaojiao berkedip.
Dalam benaknya, suara sistem itu terdengar tepat pada saat yang dibutuhkan, dengan sedikit nada puas diri:
[Tentu saja! Tuan rumah, Anda adalah manusia dengan akar roh kayu kelas atas, kemampuan pemulihan Anda tak tertandingi! Efek samping pil tidur akan Anda metabolisme dalam waktu singkat!]
Bai Jiao Jiao: …..
Dia mempertahankan ekspresi tenang, tetapi di dalam hatinya dia merasa sedikit gelisah.
Para dokter ini tampaknya cukup tertarik dengan fisiknya; bagaimana jika mereka tiba-tiba memutuskan untuk melakukan penelitian tentang dirinya...?
Dia bergidik.
"Um..." dia memulai, suaranya lembut, "Aku merasa kurang nyaman berbaring di ruang perawatan medis ini. Aku ingin kembali ke kamarku dan tidur sedikit lebih lama."
Para dokter saling bertukar pandang.
Secara logika, bayi mungil itu seharusnya diobservasi beberapa saat setelah baru bangun tidur. Namun kondisinya memang sangat baik, dan semua indikatornya normal...
"Baiklah." Pria paruh baya itu mengangguk dan memberi instruksi kepada pelayan muda di sampingnya, "Jika anak kecil ini merasa tidak enak badan, segera hubungi kami."
Bai Jiaojiao mengangguk tergesa-gesa, keluar dari bilik medis, membungkus dirinya dengan piyama yang sudah lusuh, dan mengikuti pelayan pria itu kembali ke kamarnya dalam sekejap.
Dia akhirnya menghela napas lega setelah menutup pintu.
"Sistem." Dia menyenggol suara di benaknya, "Kau baru saja mengatakan bahwa aku pulih dengan cepat karena akar roh kayuku... Apakah ada yang salah dengan akar roh kayuku?"
Suara sistem itu mengandung sedikit keraguan:
[Hmm? Mengapa pembawa acara menanyakan itu?]
Bai Jiaojiao mengerutkan kening dan menunduk melihat tangannya.
"Aku tidak bisa menjelaskan dengan tepat," katanya perlahan, "rasanya... tidak benar."
Dia mengangkat tangannya dan menatapnya berulang kali di depan matanya.
Cahaya pagi menerobos celah di tirai dan jatuh ke telapak tangannya.
Tangan itu cantik dan lembut, sama seperti sebelumnya.
Namun, dia selalu merasa ada sesuatu yang berbeda di dalam tubuhnya dibandingkan sebelumnya.
Rasanya seperti ada sesuatu yang bergerak perlahan di dalam.
"Ini hanya sebuah perasaan…" dia dengan hati-hati memilih kata-katanya, mencoba menggambarkan perubahan halus itu.
"Sepertinya ada sesuatu yang telah terbangun."