Saat Qi Yao mengajukan pertanyaan itu, dia menyesalinya.
Dia terlalu tidak sabar.
Kata-kata itu telah terucap dan tidak dapat ditarik kembali.
Dia menundukkan pandangannya, melirik gadis kecil dalam pelukannya dari sudut matanya, pikirannya berkecamuk saat dia memikirkan cara untuk meredakan situasi.
Dia sangat menyadari bahwa kemampuan menyamarnya sangat buruk.
Saking cerobohnya, dia sampai harus mengarang cerita "amnesia" hanya untuk sedikit menghilangkan kecurigaan gadis kecil itu dan meyakinkannya bahwa dia adalah Qi Ren.
Qi Ren, orang yang dia perintah-perintah di perbatasan, mengenakan kalung dan membiarkannya menindasnya.
Namun kini, sebelum kepercayaan ini terjalin, dia telah mulai menyelidiki rahasia yang bahkan Qi Ren yang asli pun tidak mengetahuinya.
Jika hal ini menyebabkan manusia-manusia kecil itu menjadi waspada lagi...
Lalu keadaan menjadi rumit.
Sungguh.
Hal itu tampaknya menguatkan dugaannya—
Gadis itu berhenti berbicara.
Hati Qi Yao sedikit mencekam.
Jari-jarinya, yang menggantung di sisi tubuhnya, melengkung tanpa disadari. Ia samar-samar mendengar detak jantungnya sedikit meningkat, setiap detaknya terasa di telinganya.
Dia menundukkan pandangannya, mencoba mengamati ekspresinya, untuk melihat apa yang dipikirkannya.
Namun, momen berikutnya.
Kepala kecil yang bulat itu tiba-tiba miring ke samping.
Dia menyandarkan kepalanya di lekukan lehernya.
Benda itu berhenti bergerak.
Seketika itu juga, tubuh mungil gadis itu ambruk ke dalam pelukannya, selembut kue yang baru dipanggang.
Melalui kain piyama yang tipis, dia bisa merasakan suhu tubuh kecil itu, yang tampaknya sedikit lebih tinggi daripada suhu tubuh manusia normal.
Qi Yao terkejut.
Secara naluriah, ia mengulurkan tangan dan merangkul bahu gadis itu untuk melindunginya, sementara tangan satunya dengan lembut mencubit dagu kecil gadis itu, mengangkat wajahnya yang tersembunyi di lekukan lehernya.
Barulah saat itu ia bisa melihat dengan jelas—
Di wajah yang berlinang air mata itu, muncul rona merah yang tidak wajar, menyebar dari pipinya hingga ke telinganya.
Matanya yang tadinya berkaca-kaca kini terpejam rapat, bulu matanya basah menempel di kelopak matanya, dan napasnya menjadi teratur dan panjang.
Dia dengan ragu-ragu mengguncang bahunya.
"Bai Jiao Jiao?"
Tidak ada respons.
Benda itu berguncang lagi.
Masih belum ada tanggapan.
Dia benar-benar pingsan.
Qi Yao terkejut, pupil matanya sedikit menyempit.
Ia secara naluriah melirik cangkir teh yang baru saja diminumnya.
Dia mengulurkan tangan dan mengambil cangkir yang baru saja digunakan wanita itu, lalu menempelkannya di hidungnya dan mencium baunya.
Alisnya berkerut dalam.
"…Seseorang kemarilah."
Suara itu tidak keras, tetapi memancarkan aura dingin yang mencekam.
Para pelayan yang menunggu di luar pintu segera mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.
"Pemilik?"
Qi Yao mengangkat matanya, dan ketenangan yang ditunjukkannya saat menghadapi Bai Jiaojiao telah lenyap dari mata emasnya, digantikan oleh rasa penindasan yang mengerikan.
"Mengapa teh penenang diantarkan ke sini malam ini?"
Pelayan itu terkejut. Dia melirik cangkir kosong di tangannya, lalu ke gadis yang tak sadarkan diri di pelukannya, dan wajahnya langsung pucat pasi.
"Tuan, saya…" Suaranya sedikit bergetar, "Saya selalu menyajikan teh penenang sekitar waktu ini setiap malam. Malam ini, karena Anda belum kembali ke kamar tidur, saya berasumsi Anda sedang beristirahat di sini, jadi…"
Qi Yao memejamkan matanya.
Minum teh penenang adalah kebiasaannya. Dia minum secangkir setiap malam untuk membantunya tertidur. Dosisnya diformulasikan khusus oleh dokternya dan sangat tepat untuknya.
Namun bagi seorang manusia...
Dia membuka matanya dan menatap wajah kecil yang memerah di pelukannya, dan kecemasan di hatinya semakin kuat.
"Pergi panggil dokter," ia menyela penjelasan pelayan itu, suaranya dingin dan keras. "Segera."
"Ya, ya!"
Pelayan itu hampir terjatuh dan merangkak keluar.
Setengah jam kemudian.
Dokter keluarga pribadi Qi Yao tiba di ruang tunggu dengan napas terengah-engah.
Dia juga membawa serta seseorang—seorang pria paruh baya berjas putih yang tampak cukup profesional, yang konon merupakan "dokter manusia" yang berspesialisasi dalam merawat pasien manusia.
Begitu dokter memasuki ruangan, pandangannya tertuju pada gadis kecil yang tak sadarkan diri di sofa.
Qi Yao sudah membaringkan Bai Jiaojiao di sofa, lalu duduk di sampingnya, satu tangannya masih melindungi sisi tubuhnya agar tidak terguling.
"Dia tidak sengaja meminum teh penenangku." Qi Yao langsung ke intinya, sambil menyerahkan cangkir yang terdapat beberapa noda teh. "Coba periksa."
Dokter itu mengambil cangkir, lalu menatap wajah Bai Jiaojiao, alisnya perlahan mengerut.
Dia meminta pelayan untuk membawa alat penguji portabel dan mengambil sampel noda teh yang tersisa di cangkir untuk diuji.
Beberapa menit kemudian, hasilnya pun keluar.
Setelah meninjau data tersebut, ekspresi dokter berubah.
"Ini…" Dia menatap Qi Yao, suaranya terdengar terkejut, "Teh herbal ini hanya dimaksudkan untuk menenangkan saraf dan membantumu tidur; dosisnya sepenuhnya aman. Tapi…"
Dia berhenti sejenak, lalu melirik gadis kecil yang tak sadarkan diri di sofa, nadanya serius.
"Namun dosis ini adalah jumlah pil tidur yang sangat berlebihan untuk manusia kecil. Koma yang langsung dialaminya setelah meminumnya adalah reaksi fisiologis yang sepenuhnya normal."
Alis Qi Yao berkedut hebat.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"
"Tugas paling mendesak adalah melakukan bilas lambung segera," kata dokter tersebut. "Untuk mengeluarkan obat yang tidak terserap, kita kemudian dapat memindahkan pasien ke ruang perawatan medis untuk perawatan lebih lanjut."
Pencucian lambung.
Qi Yao mengangguk tanpa ragu.
Kedua dokter itu segera mulai bekerja.
Proses membilas lambung memang tidak rumit, tetapi tetap saja agak merepotkan bagi bayi yang sedang koma.
Qi Yao berdiri di samping, mengamati tubuh kecil itu yang dibalik-balikkan, dan melihat kerutan di dahi wajah pucat si kecil, menunjukkan ketidaknyamanan bahkan dalam keadaan tidak sadar.
Tiba-tiba ia merasa sedikit tidak senang, berbalik, membelakangi sofa, mendengarkan suara gemerisik di belakangnya, dan tanpa sadar mengepalkan jari-jarinya.
Saya tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu.
"Baiklah," suara dokter terdengar lantang. "Sisa makanan di perutnya sudah dibersihkan. Sekarang kita perlu memindahkannya ke ruang perawatan medis untuk perbaikan fisik lebih lanjut."
Qi Yao berbalik dan menatap gadis yang duduk di sofa.
Wajah kecilnya bahkan lebih pucat dari sebelumnya, bibirnya hampir tanpa darah, dan rambutnya yang basah menempel di dahinya, membuatnya tampak menyedihkan.
"Di mana ruang medisnya?" tanya dokter itu.
"Lantai tiga," jawab Qi Yao. "Aku akan mengantarmu ke atas."
Dia membungkuk dan menarik tubuh kecil itu kembali ke dalam pelukannya.
Gerakannya lebih lembut dari sebelumnya, seolah-olah dia takut menyakitinya.
Kelompok itu naik ke lantai tiga.
Ruangan yang berisi bilik medis sudah siap; petugas medis telah menyesuaikan parameter dan bersiap untuk menempatkan Bai Jiaojiao di dalamnya.
"Tunggu sebentar," kata Qi Yao tiba-tiba.
Dokter itu menoleh ke belakang.
Qi Yao melirik gadis dalam pelukannya, yang gaun tidurnya berantakan karena keringat dan proses pencucian perut, lalu melirik pelayan laki-laki yang mengikutinya masuk.
"Berikan dia pakaian bersih," katanya.
Pelayan itu langsung mengangguk, mengambil satu set piyama baru dari lemari, dan melangkah mendekat.
Namun ketika sampai di sofa, dia ragu-ragu.
"Tuan…" pelayan laki-laki itu memulai dengan hati-hati, "Nona muda ini tidak mengizinkan saya masuk dan melayaninya saat dia mandi. Sepertinya dia… tidak ingin orang lain melihat tubuhnya."
Qi Yao mengerutkan kening.
Tidak ingin tubuh Anda terlihat?
Dia tidak begitu mengerti.
Di dunia ini, melayani majikan saat mandi dan berpakaian adalah hal yang wajar. Bukan hanya pelayan; bahkan majikan yang saling membantu pun bukanlah sesuatu yang perlu disesalkan.
Namun manusia kecil ini...
Dahinya semakin berkerut.
"Carilah seorang pembantu rumah tangga," katanya.
Pelayan laki-laki itu tampak khawatir: "Tuan, saat ini... tidak mudah menemukan pelayan perempuan. Dan sangat sedikit perempuan yang bersedia bekerja di industri jasa."
Qi Yao terdiam.
Dia tahu bahwa pelayan itu mengatakan yang sebenarnya.
Di dunia ini, wanita memegang status istimewa, dan bahkan wanita biasa pun jarang bersedia melakukan pekerjaan sebagai pelayan.
Di mana kita bisa menemukannya dalam waktu sesingkat itu?
Dia menatap wajah kecil pucat di pelukannya.
Gadis itu tertidur lelap, bulu matanya menorehkan bayangan samar di kelopak matanya, bibirnya sedikit terbuka, dan napasnya dangkal.
Bagian leher gaun tidurnya terlepas saat keributan sebelumnya, memperlihatkan sedikit tulang selangkanya.
Qi Yao memalingkan muka.
Dia menarik napas dalam-dalam.
"...Keluar semuanya."
Suaranya tenang, tanpa menunjukkan emosi apa pun.
Dokter dan pelayan laki-laki itu saling bertukar pandang, lalu dengan bijaksana mundur dan menutup pintu di belakang mereka.
Hanya Qi Yao dan Bai Jiaojiao, yang tertidur lelap dalam pelukannya, yang tetap berada di ruangan itu.
Dia membaringkannya di sofa dan menyuruhnya berbaring telentang.
Kemudian ia mengambil baju tidur bersih dari pelayan laki-laki itu.
Berdiri di depan sofa, dia menatap sosok kecil yang tak sadarkan diri itu dan tetap diam selama tiga detik penuh.
Akhirnya, dia memejamkan matanya.
Dia mengeluarkan saputangan sutra yang selalu dibawanya dari saku, melipatnya, dan menutup matanya dengan saputangan itu.
Dunia diliputi kegelapan.
Dia membungkuk dan mengulurkan tangannya.
Ujung jarinya menyentuh tali gaun tidurnya—tepat di pinggangnya, mudah dilepas dengan tarikan lembut.
Jari-jarinya berhenti sejenak.
Dia tidak bisa melihat apa pun melalui saputangan sutra tipis itu. Dia hanya bisa mengandalkan indra perabanya untuk merasakan pita yang lembut, kain yang tipis, dan siluet tubuh kecil di bawahnya.
Jakunnya bergerak-gerak.
Lalu, dia menariknya perlahan.
Tali pengikatnya sudah longgar.
Bagian leher gaun tidurnya melorot.