"Ketuk ketuk ketuk".
Tiga nada, tidak terlalu keras dan tidak terlalu lembut, dengan ritme yang baik.
Bai Jiaojiao terkejut dan secara naluriah mengepalkan tinjunya.
Seolah merasakan ketegangannya, lampu hijau itu langsung lenyap, menghilang tanpa jejak.
"Siapa?" tanyanya, suaranya sedikit tegang.
Ada keheningan sesaat di luar pintu.
Kemudian sebuah suara laki-laki yang lembut terdengar, datang dari balik pintu, emosinya sulit ditebak:
"Ini aku."
Bai Jiaojiao menarik napas dalam-dalam sejenak.
Dia menunduk melihat telapak tangannya.
Tidak ada apa pun di sana lagi; telapak tanganku terasa hangat dan bersih, seolah-olah cahaya hijau sebelumnya hanyalah ilusi.
Dia mengingatkan dirinya sendiri lagi dalam hati: Kamu sama sekali tidak boleh muncul di depan orang lain, mengerti?
Telapak tangannya terasa sedikit hangat, seolah-olah sesuatu telah menyentuhnya dengan lembut sebagai respons.
Bai Jiaojiao kemudian melompat dari tempat tidur, merapikan gaun tidurnya, menarik napas dalam-dalam, dan membuka pintu.
Begitu pintu terbuka, ia langsung bertatap muka dengan mata emas itu.
Tenang dan sunyi, seperti kolam air yang tak berdasar.
Qi Ren berdiri di ambang pintu, diterangi cahaya koridor dari belakang, posturnya tegak. Wajahnya masih sama seperti yang diingat Bai Jiaojiao, tetapi Bai Jiaojiao merasa canggung tidak peduli bagaimana pun dia memandanginya.
Meskipun dia sudah sering melihatnya, dia tetap merasa tidak nyaman melihat mata itu sekarang.
Qi Ren yang kuingat tidak memiliki mata seperti ini.
Dia flamboyan, tak terkendali, dan terkadang sangat mengerikan sehingga membuat orang menggertakkan gigi.
Dia sengaja mendekatkan wajahnya ke wajah wanita itu agar wanita itu bisa menamparnya, dia akan tersenyum polos ketika wanita itu marah, dan dia akan berjongkok dan menatapnya ketika wanita itu sedang mengamuk.
Mata keemasan itu selalu memancarkan kehangatan, entah itu berapi-api, ceria, atau penuh kasih sayang.
Itu sama sekali tidak benar.
Ini tidak seperti genangan air yang stagnan, benar-benar tenang.
Dia tidak mengerti.
Mungkinkah ini kepribadian asli Qi Ren? Apakah pria yang begitu bergantung padanya sebelumnya hanyalah akibat dari berada di perbatasan, menderita amnesia, atau karena alasan yang tidak dia ketahui?
Bagaimana dengan sekarang?
Sekarang setelah dia kembali, kembali ke dunianya sendiri, semua kehangatan itu telah hilang?
Bai Jiaojiao merasakan sesak di dadanya.
Tanpa sadar, dia membuka matanya, sedikit menundukkan kepala, dan menghindari tatapan mata yang membuatnya merasa tidak nyaman.
"...Apa yang kau lakukan di sini?" tanyanya pelan, suaranya teredam.
Qi Yao menatapnya dari atas.
Gadis kecil itu mengenakan gaun tidur yang kusut, rambutnya agak berantakan, dan beberapa helai rambut mencuat, berkilauan lembut di bawah cahaya pagi.
Dia menundukkan kepala, tidak memandanginya, memperlihatkan sebagian tengkuknya yang pirang dan sedikit ujung telinganya yang tersembunyi di rambutnya.
Ujung telinganya sedikit merah, aku tidak bisa memastikan apakah itu karena panas atau karena marah.
Dia menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba mengulurkan tangannya.
Itu menutupi dahinya.
Bai Jiaojiao terkejut.
Tangan itu besar, dengan buku-buku jari yang jelas, dan telapak tangannya agak dingin, mengeluarkan aroma sejuk yang samar. Tangan itu bertumpu di dahinya seperti awan lembut.
"Pelayanmu bilang kau sepertinya tidak beristirahat dengan baik." Suaranya terdengar dari atas, masih tenang, tetapi terdengar tidak terlalu jauh. "Kemarilah dan periksa aku."
Bai Jiaojiao kemudian menyadari bahwa ada orang lain yang berdiri di belakang Qi Ren.
Pelayan muda yang tampak rapi itu berdiri beberapa langkah di dekatnya, terengah-engah dan tampak gugup; jelas sekali dia berlari kecil untuk mengejar ketinggalan.
Bai Jiaojiao tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan tajam.
penuh peristiwa!
Pelayan laki-laki itu mundur tersungkur, tampak polos, saat wanita itu menatapnya dengan tajam.
Bai Jiaojiao mengalihkan pandangannya dan kembali menatap Qi Ren.
Apakah dia mengkhawatirkan wanita itu?
Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, rasa sesak di dadanya tiba-tiba sedikit mereda.
Mata yang tadinya redup itu menjadi cerah.
Dia meraih tangan yang menutupi dahinya.
Tangan itu membeku sesaat, tetapi tidak ditarik kembali.
Dia menarik tangannya ke bawah dan menggosokkan pipinya ke telapak tangannya.
Lembut dan hangat.
"Aku benar-benar tidak bisa cukup istirahat." Dia berkedip, suaranya lembut dan manis, dengan sedikit nada genit, "Aku hanya bisa tertidur jika kau berada di sisiku."
"Ya, benar." Sistem itu bergumam dalam pikirannya. "Meskipun memiliki Akar Roh Kayu, aku tidur nyenyak sepanjang malam tadi, seperti babi kecil."
Bai Jiaojiao membalas dalam hati, "Sudahlah, itu strategi!"
Strategi apa?
"Habiskan lebih banyak waktu bersamanya, mungkin itu akan membantunya memulihkan ingatannya?" kata Bai Jiaojiao dengan percaya diri. "Dokter selalu mengatakan bahwa kita harus menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang dan benda yang familiar, kan? Aku adalah orang yang sangat penting baginya, jika aku lebih sering berada di dekatnya, mungkin dia akan ingat."
Sistem tersebut berhenti sejenak, lalu bertanya dengan nada yang rumit: "[...Host, apakah Anda yakin hanya ingin membantunya memulihkan ingatannya?]"
Bai Jiaojiao mengabaikannya.
Dia mendongak menatap Qi Ren, matanya berbinar penuh antisipasi.
Qi Yao sedikit terkejut saat merasakan sentuhan lembut dan halus di telapak tangannya.
Pipi gadis kecil itu sangat lembut, dan dia menyandarkan kepalanya ke telapak tangannya seperti anak kucing yang manja. Matanya berbinar saat menatapnya, dipenuhi harapan dan ketergantungan yang tak ters掩embunyikan.
Insting pertamanya adalah menolak.
Dia masih punya banyak hal yang harus diurus. Laporan dari militer, ramalan dari para peramal, dan penyelidikan yang rumit tentang manusia kecil ini.
Bagaimana mungkin dia punya waktu untuk tidur dengannya?
Namun kemudian, ia memikirkan hal lain.
Kejadian semalam pada akhirnya merupakan kelalaiannya. Teh penenang itu menyebabkan dia pingsan hampir sepanjang malam dan bahkan membutuhkan bilas lambung. Meskipun dia pulih dengan cepat, itu tetap menjadi tanggung jawabnya.
Selain itu... dia tampaknya sangat bergantung pada Qi Ren.
Ketergantungan itu sudah terlihat sejak pertama kali dia muncul di hadapannya sebagai Qi Ren.
Dia akan memeluknya dan menangis, duduk di pangkuannya dan menuduhnya, sambil berkata, "Bagaimana mungkin Qi Ren melupakanku?"
Yang dia butuhkan adalah Qi Ren, orang yang memanjakannya, menuruti keinginannya, dan membiarkannya menindasnya di perbatasan.
Bukan dia pelakunya.
Dia terdiam sejenak.
Lalu, dia mengangguk sedikit.
Mata Bai Jiaojiao berbinar.
Ia segera meraih tangannya dan menuntunnya masuk ke dalam ruangan, gerakannya begitu alami seolah-olah ia telah melakukannya berkali-kali sebelumnya.
Berjalan ke samping tempat tidur, dia melepaskan tangannya dan, di depan Qi Yao, dengan alami menyelipkan dirinya ke dalam selimut.
Dia menarik selimut hingga ke dagunya, hanya menyisakan wajahnya yang cantik dan bersih. Dia bergeser sedikit dan menepuk tempat tidur di sebelahnya.
"Duduk di sini," katanya, suaranya teredam dan lembut di bawah selimut. "Ceritakan dongeng sebelum tidur. Seperti dulu."
Qi Yao berdiri di samping tempat tidur, terdiam untuk waktu yang lama.
Dia menatap bungkusan kecil di atas tempat tidur, mengamati wanita itu dengan percaya diri menepuk tempat tidur, dan dia merasa seolah-olah membeku di tempatnya.
Menceritakan dongeng sebelum tidur?
Dia?
Pelayan laki-laki di pintu hampir terbelalak melihat pemandangan itu.
Manusia kecil ini... dia benar-benar memerintah pendeta dengan begitu wajar?
Sang pastor, yang biasanya sibuk dengan banyak urusan negara dan menjauhkan diri dari urusan duniawi, justru menyetujui permintaan yang tidak masuk akal tersebut.
Dia hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya; rahangnya hampir ternganga.
Setelah terasa seperti keabadian bagi sang pelayan, Qi Yao akhirnya bergerak.