Itu adalah tanaman merambat kecil.
Panjangnya sekitar setengah panjang lengan bawah dan setebal jari. Seluruh bagiannya berwarna hijau zamrud dan memiliki daun kecil yang lembut di bagian atasnya.
Ia terbaring di sana, seolah-olah baru bangun tidur, perlahan-lahan menggeliat-geliat.
Teksturnya, warnanya, bentuk yang familiar itu—
Murid Bai Jiaojiao gemetar.
Dia tahu itu dengan sangat baik.
Pohon merambat itu di hutan lebat.
Sulur-sulur tanaman itu melilit pinggangnya dan melingkari tubuhnya.
Leluhur tua itu memperlakukannya seperti "bibit" dan menolak untuk melepaskannya apa pun yang terjadi.
Persis sama.
[Astaga!!!]
Jeritan sistem itu meledak di benaknya, membuat telinganya berdenging.
[Bukankah itu sulur dari pohon sulur peringkat SSS?! Bagaimana bisa sampai di sini?!]
Bai Jiaojiao memandang tanaman rambat itu dan reaksi pertamanya adalah menutupinya dengan bantal lagi.
Tutupi sepenuhnya.
Dia merasa ngeri; sepertinya dia tanpa sengaja telah menyelundupkan musuh bebuyutan para orc ke negara itu!
Bukankah ini bisa dianggap sebagai pengkhianatan?
Sulur-sulur tanaman yang terperangkap di bawah bantal tampak agak tidak puas, menggeliat dan berusaha keluar.
Benda itu tidak terlalu kuat, tetapi sangat tangguh. Perlahan-lahan benda itu muncul dari tepi bantal, dan akhirnya "whoosh," benda itu melesat keluar dan melilit pergelangan tangannya.
Bai Jiaojiao bergidik, hampir membuangnya lagi.
Namun dia menahan diri.
Dia takut memprovokasinya—bagaimana jika makhluk kecil itu melakukan pembunuhan massal di sini?
Ini adalah pusat Federasi, penuh dengan orc. Jika ia mengamuk, orang pertama yang akan menderita adalah dia, pelaku yang melindungi musuh.
Dia hanya bisa menggertakkan giginya dan mencoba menenangkannya.
"Um... jangan terlalu bersemangat," katanya lembut, suaranya halus dan sedikit membujuk. "Aku hanya sedikit terkejut, aku tidak bermaksud membuatmu kesal..."
Sulur-sulur tanaman itu melilit pergelangan tangannya dan memilinnya.
Bai Jiaojiao menatapnya dan tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang salah.
Sulur kecil itu hanya setebal ibu jarinya dan lebih pendek dari lengan bawahnya, seperti pita hijau zamrud lembut yang melilit pergelangan tangannya.
Yang lebih penting lagi, daunnya sangat lembut dan halus, dengan permukaan yang licin, dan daun kecil yang lembut di bagian atas memiliki tekstur yang sedikit transparan, seperti tunas yang baru tumbuh.
Ini berbeda dari sulur-sulur pohon anggur itu.
Sulur-sulur pohon itu tebal dan kuat, menyimpan jejak waktu. Dan yang ini…
Seperti bayi yang baru lahir.
Selain itu, ia tidak menunjukkan kecenderungan agresif apa pun.
Benda itu hanya melilit pergelangan tangannya dengan tenang, daun kecil di ujungnya dengan lembut menyentuh jari-jarinya, seolah-olah sedang menunjukkan kasih sayang.
Bai Jiaojiao menatapnya dengan tatapan kosong, detak jantungnya perlahan mulai tenang.
"Sistem," gumamnya dalam hati, "sebenarnya apa ini?"
Sistem itu terdiam sejenak, nadanya pun sedikit membingungkan:
[Aneh... Aku memindainya, dan benda ini memiliki aura akar roh kayumu yang sangat kuat. Dan itu bukan sesuatu yang diserap; itu memancar dari dalam.]
Secara logis, seharusnya benda itu sudah bersama Anda sejak beberapa waktu lalu, dipelihara oleh akar roh kayu, dan telah menjalin semacam hubungan dengan Anda.
Bai Jiaojiao berkedip.
"Maksudmu…"
"Maksudku, sistem ini memperlakukanmu seperti pemiliknya dan lebih mungkin melindungimu; sistem ini tidak akan menyakitimu," kata sistem itu. "Kenapa kamu tidak menyimpannya saja untuk sementara waktu?"
Bai Jiaojiao menatap benda kecil di pergelangan tangannya.
Daun kecil itu seolah merasakan bahwa wanita itu sedang memperhatikannya, dan kembali menggesekkan daun itu ke jarinya, terasa lembut dan menggelitik.
Sepertinya... cukup lucu.
Namun, masalah segera muncul.
Inilah Federasi.
Rumah besar itu ramai dengan para pelayan dan tamu yang bisa muncul kapan saja.
Bagaimana dia bisa menjaga makhluk kecil ini di sisinya sambil menghindari begitu banyak tatapan mata?
Ini jauh lebih sulit daripada menanam tomat ceri secara diam-diam di perbatasan sebelumnya.
Saat ia sedang bimbang, sulur kecil di pergelangan tangannya seolah merasakan pikirannya.
Ia dengan lembut melengkungkan jari-jarinya, lalu,
Itu berubah menjadi seberkas cahaya hijau.
Benda itu perlahan tenggelam ke telapak tangannya.
Mata Bai Jiaojiao membelalak saat ia menatap telapak tangannya. Bola cahaya hijau kecil itu muncul kembali, berkedip dan berputar di tangannya, seolah menanggapi kekhawatirannya.
"Kau..." dia memulai, suaranya rendah dan ragu-ragu, "Kau bisa merasakan pikiranku?"
Bola cahaya kecil itu berkedip-kedip.
Bai Jiaojiao menjadi bersemangat.
Dia mencoba berpikir dalam hati: Jika demikian, pindahkan ke ujung jari telunjukmu.
Beberapa saat kemudian.
Lampu hijau itu bergerak perlahan dan berhenti di ujung jari telunjuknya.
Mata Bai Jiaojiao berbinar.
Dia menjadi bersemangat dan terus mencoba metode yang sama:
Apakah kamu tanaman merambat?
Bola cahaya itu berkedip-kedip, tetapi tidak bergerak.
--TIDAK.
"Apakah Anda memiliki hubungan dengan pohon anggur itu?"
Kali ini, bola cahaya itu bergerak. Bola cahaya itu bergerak dari telapak tangan ke ujung jari telunjuk, lalu berkedip sedikit.
--memiliki.
Jantung Bai Jiaojiao berdetak kencang.
Apakah Tengshu yang mengirimmu?
Bola cahaya itu berkedip.
--Ya.
Bai Jiaojiao menatap bola cahaya kecil di telapak tangannya, dan bayangan pohon menjulang tinggi yang menutupi langit itu terlintas di benaknya.
Ia salah mengira gadis itu sebagai Miaomiao dan menolak untuk melepaskannya apa pun yang terjadi. Akhirnya, setelah dibujuk oleh Bai Jiamu, ia dengan berat hati melepaskannya.
Jadi... ia masih khawatir?
Dia berhenti sejenak, lalu mengajukan pertanyaan lain:
Apakah kamu akan menyakiti seorang orc?
Kali ini, bola cahaya itu tidak langsung bereaksi.
Lampu itu berkedip sekali.
--pertemuan.
Lalu lampu itu berkedip lagi.
--Tidak akan.
Bai Jiao Jiao tercengang.
Apa artinya ini?
Dia menatap cahaya itu, mengerutkan kening sambil berpikir lama.
Ya...dan tidak?
Setelah berpikir sejenak, bulu matanya berkedip, dan dia dengan ragu-ragu mengajukan pertanyaan berikutnya:
"Kau datang kemari...untuk melindungiku?"
Kali ini, bola cahaya itu berkedip tanpa ragu-ragu.
--Ya.
Bai Jiao Jiao tercengang.
Pada saat itu juga, dia akhirnya mengerti.
Bola cahaya kecil itu dikirim oleh pohon merambat untuk melindunginya. Jadi, apakah bola cahaya itu akan membahayakan para orc bergantung sepenuhnya pada apakah ada orc yang akan membahayakannya.
Ia datang ke sini bukan untuk menyerang siapa pun, atau untuk menimbulkan masalah.
Dia hanya ada di sana untuk melindunginya.
Dia duduk di tepi tempat tidur, menatap cahaya hijau kecil yang berkedip di telapak tangannya, dan tiba-tiba merasa sedikit gelisah.
Tanaman merambat itu... benar-benar memperlakukannya seperti bibit.
Meskipun saya tidak tahu mengapa mereka mengakui kesalahannya, mereka benar-benar melakukan yang terbaik untuk memperlakukannya dengan baik.
Mereka takut dia akan terluka, takut dia akan diperlakukan tidak adil, takut dia tidak akan memiliki siapa pun untuk diandalkan di dunia orc, jadi mereka mengirim makhluk kecil ini untuk mengikutinya.
Ia bahkan tidak memberitahunya.
Dia diam-diam memberikan sebagian dari dirinya kepada wanita itu.
Saya tidak tahu apakah itu akan berdampak pada bagian utamanya.
Bai Jiaojiao menatap bola cahaya itu, termenung sejenak.
Dia berpikir dalam hati bahwa dia sangat ingin kembali dan berkunjung lagi suatu saat nanti.
Setidaknya cobalah untuk meluruskan kesalahpahaman tersebut, lalu ucapkan terima kasih dengan tulus.
Pohon anggur itu pasti sangat senang.
Ia sedang melamun ketika tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.