Aku tidak bisa tidur semalaman.
Saat Bai Jiaojiao membuka matanya, hari sudah terang benderang.
Sinar matahari menerobos celah-celah di tirai, memancarkan seberkas cahaya yang menyilaukan di lantai.
Dia berkedip, matanya terasa perih, dan kepalanya terasa sedikit pusing—
Aku tidak tidur nyenyak sepanjang malam, gelisah dan bolak-balik, pikiranku terus berputar.
Dia menggosok matanya dan menoleh ke samping.
Ranjang itu kosong.
Tempat itu sangat rapi, bantalnya lurus, dan selimutnya tidak kusut, seolah-olah tidak ada yang pernah berbaring di sana.
Namun sedikit kehangatan masih tersisa di tempat tidur, bersamaan dengan aroma sejuk samar yang terpancar dari pria itu.
Bai Jiaojiao menatap tempat kosong itu, secercah rasa jijik dingin terlintas di matanya.
Dia duduk tegak, bersandar pada sandaran kepala tempat tidur, dan menundukkan pandangannya, tampak tenggelam dalam pikiran.
Sesaat kemudian, pintu itu didorong hingga terbuka.
Tom, yang menghilang sepanjang malam, muncul kembali sambil memegang pakaian yang serasi di tangannya.
Dia berjalan ke samping tempat tidur, sedikit membungkuk, seperti biasanya.
"Nona, pakaian Anda."
Bai Jiaojiao mengambil pakaian itu dan dengan santai bertanya, "Jam berapa sekarang?"
Tom menundukkan pandangannya: "Sudah lewat pukul sepuluh."
Bai Jiaojiao terdiam sejenak.
Dia mengerutkan kening, teringat kelas etiket yang dimulai pukul sembilan.
Kenapa kamu tidak membangunkan aku?
Tom menundukkan kepalanya lebih rendah lagi, suaranya sedikit bergetar.
"Sebelum pergi, pendeta itu berpesan agar kamu tidur sampai bangun secara alami, dan jangan ada yang mengganggumu."
Dia mengatakan ini tanpa menatap matanya.
Ia terus menundukkan kepala, menatap tanah, seolah-olah ada sesuatu yang luar biasa di tanah itu.
Jelas sekali, pelayan yang dititipkan di luar sepanjang malam itu telah membuat beberapa tebakan yang aneh tentang apa yang terjadi semalam.
Apa yang diucapkannya mungkin adalah sesuatu yang dianggapnya sebagai hal yang tidak boleh diungkapkan.
Bai Jiaojiao menggerakkan bibirnya.
Tiba-tiba aku merasa itu agak lucu.
Sebagai pelayannya, Tom dipindahkan oleh penipu tanpa izinnya, tanpa pernah mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi.
Namun setelah itu, mereka bertindak seolah-olah merahasiakannya.
Ini sungguh ironis.
Hal ini juga mengingatkannya sekali lagi—
Dia merasa sangat terisolasi dan tak berdaya di rumah ini.
Hanya dengan satu perintah dari penipu itu, dia bisa mendapati dirinya dalam situasi yang sangat mengerikan.
Tidak seorang pun akan membantunya.
Bai Jiaojiao berhenti menatap Tom.
Dengan tenang, dia mengambil pakaiannya dan bangun untuk mandi.
*
Setelah mandi dan sarapan, Bai Jiaojiao menuju ke ruang kelas tata krama.
Sepanjang perjalanan, dia terus menundukkan pandangannya, diam-diam mendiskusikan langkah selanjutnya dengan sistem yang ada di benaknya.
Sepanjang malam itu cukup baginya untuk mencerna fakta bahwa Qi Ren di hadapannya adalah seorang penipu.
Dia telah kembali tenang setelah gelisah dan bolak-balik sepanjang malam.
[Tuan rumah, apa yang akan Anda lakukan?] Suara sistem terdengar sedikit khawatir. [Haruskah saya mengungkapkannya secara langsung?]
"Tidak," kata Bai Jiaojiao pada dirinya sendiri.
"Tugas paling mendesak adalah mencari tahu tujuan dari tindakan penipu ini."
[Tujuan?]
"Dia bersusah payah menyamar sebagai Qi Ren, ini pasti bukan sekadar untuk bersenang-senang," kata Bai Jiaojiao. "Pasti ada alasannya."
Bagaimana Anda akan menjajaki kemungkinan tersebut?
Bai Jiaojiao terdiam sejenak.
"Untuk membuatnya menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya," katanya, "Anda harus mendekatinya terlebih dahulu."
[Untuk membangun hubungan baik?]
"Biarkan dia berpikir bahwa dia bisa melangkah ke tahap selanjutnya," kata Bai Jiaojiao. "Biarkan dia merasa bahwa saya sepenuhnya mempercayainya."
Sistem itu terdiam sejenak, suaranya mengandung sedikit kerumitan:
[Pembawa acara... Anda tampaknya berada dalam bahaya.]
Bai Jiaojiao tidak mengatakan apa pun lagi.
Dia mendorong pintu berat di depannya hingga terbuka.
*
Meskipun disebut ruang kelas, sebenarnya ini adalah auditorium kecil yang luas dengan gaya retro.
Kubah tinggi, jendela kaca patri, deretan bangku kosong, dengan meja panjang dan beberapa kursi empuk di bagian depan.
Sinar matahari menerobos masuk melalui kaca patri, menciptakan bayangan berbintik-bintik di lantai.
Bai Jiaojiao langsung mengenali Nona Munger yang duduk di sofa.
Pria itu duduk di tempat yang teduh, wajahnya tampak tidak senang, memegang tongkat penunjuk kecil yang berhias di tangannya, dan mengamatinya dengan dingin.
Jelas sekali, mereka telah menunggu dalam waktu yang lama.
Bai Jiaojiao berjalan ke rak pakaian, melepas mantelnya, menggantungnya, dan berganti pakaian latihan postur tubuh yang ditentukan oleh Ibu Munger.
Lalu dia berjalan menghampiri Ibu Munger dan sedikit membungkuk.
"Maaf, Bu Munger," katanya, dengan nada lembut dan meminta maaf. "Saya terlambat hari ini."
Meskipun dia tahu bahwa karena penipu itu telah mengatur agar dia tidur sampai dia bangun secara alami, Nyonya Munger pasti telah memberikan instruksi sebelumnya kepadanya.
Namun, karena ingin meminta maaf dan menghormati pihak lain yang telah menunggu begitu lama, dia menjelaskannya lagi.
Sedang tidak mood--
Kata-kata itu bahkan belum sepenuhnya keluar dari mulutnya.
"Memukul!"
Alat penunjuk kecil di tangan Nyonya Munger mengenai tepat di pinggangnya.
Itu sangat dahsyat.
Bai Jiaojiao tersentak kesakitan dan hampir melompat.
Rasa sakitnya tajam, seperti disengat sesuatu dengan keras, terasa panas dan menyebar dari pinggangku.
Dia mendongak dengan terkejut menatap Nyonya Munger.
Orang satunya lagi duduk di sofa, tanpa menunjukkan niat untuk bangun, dan hanya menatapnya dengan dingin.
"Postur tubuhmu tidak benar," kata Bu Munger, suaranya dingin dan tegas. "Saat berbicara dengan seseorang, kamu harus berdiri tegak. Sopan santun macam apa yang kamu tunjukkan dengan membungkuk?"
Bai Jiao Jiao tercengang.
Dia menatap dirinya sendiri—dia memang sedang mencondongkan tubuh ke depan, sedikit membungkuk untuk berbicara dengan Nyonya Munger, yang sedang duduk di sofa.
Apakah ini masalah postur tubuh?
tetap...
Dia mendongak dan menatap Nyonya Munger lagi.
Pria itu duduk di sofa, menatapnya dengan dingin, matanya dipenuhi kritik dan ketidakpedulian yang tak ters掩掩.
Bai Jiao Jiao mengerti.
Ini bukan masalah postur tubuh.
Ini hanyalah hal sepele.
Bai Jiaojiao dimanjakan di rumah sejak kecil, jadi dia sulit dianggap sebagai gadis kecil yang penurut dan baik hati.
Sesuai dengan temperamennya, dia akan selalu menghadapi siapa pun yang tidak tahu berterima kasih dan menolak untuk mendengarkan alasan.
Namun, dia terlalu sibuk memikirkan masalah penipu itu dan tidak punya energi lagi untuk berdebat dengan guru etiket yang jahat.
Jadi, dia menekan amarahnya yang mulai membuncah, tidak mengatakan apa pun, dan langsung menuju peralatan latihan di samping untuk memulai pemanasan.
Regangkan tubuh, angkat kaki, putar badan.
Satu gerakan demi satu gerakan, semuanya dilakukan sesuai standar yang dibutuhkan.
Dia berpikir lebih baik menghindari masalah, jadi dia mundur selangkah terlebih dahulu, berharap pihak lain tidak akan bertindak terlalu jauh.
Tidak terduga.
Kesabarannya tampaknya disalahartikan sebagai kelemahan dan mudah ditindas.
Sepanjang hari itu, Bai Jiaojiao menyaksikan sendiri apa artinya bersikap terlalu cerewet atau mencari-cari kesalahan.
Setiap langkah yang diambilnya selalu dikritik habis-habisan oleh Ibu Munger.
Setiap komentar diikuti oleh sebuah kalimat:
"...Nona Jiamu tidak akan pernah melakukan kesalahan yang kasar dan rendah seperti itu..."
"...Anda benar-benar harus menyaksikan keanggunan Nona Jiamu; itulah pembawaan bangsawan sejati..."
"...Mereka berdua perempuan, jadi mengapa ada perbedaan yang begitu besar..."
Bai Jiaojiao merasakan sakit kepala.
Dia bahkan belum sempat menyelidiki Bai Jiamu yang menyuntiknya dengan obat amnesia, dan sekarang dia dijadikan contoh.
Baginya, ini sama saja dengan menari di ladang ranjau, terus-menerus menguji kegugupannya.
Akhirnya.
Menjelang senja.
Bai Jiaojiao tidak tahan lagi.