Munger dibawa kembali ke auditorium.
Dua pelayan mengikutinya dari belakang, satu di setiap sisi, menghalangi semua jalan keluarnya dan menciptakan rasa penindasan yang sunyi.
Qi Yao duduk di sofa, dengan Bai Jiaojiao di sampingnya sementara dokter dengan hati-hati merawat lukanya.
Seolah ingin menghibur Bai Jiaojiao, dia memegang tangannya dengan satu tangan, ibu jarinya dengan santai mengusap punggung tangannya.
Dia sedang duduk.
Ini jelas merupakan sudut pandang dari atas.
Namun ketika mata emas itu tertuju pada Munger, Munger tanpa alasan yang jelas merasakan penindasan dari atas.
Langkah kakinya sempat goyah sesaat.
Lalu, sambil menggertakkan gigi, aku melanjutkan perjalanan ke depan.
Dia berhenti tiga langkah dari sofa.
Qi Yao tidak menawarkannya tempat duduk.
"menjelaskan."
Dia mengucapkan dua kata singkat, suaranya acuh tak acuh.
Wajah Munger semakin pucat, tetapi pikirannya jauh lebih tenang daripada sebelumnya.
Dia menggertakkan giginya, pikirannya dipenuhi perhitungan.
Ini sama sekali tidak boleh diterima.
Jika dia mengakuinya, reputasinya akan hancur.
Jika tersebar kabar bahwa dia melakukan diskriminasi dan pelecehan terhadap manusia, dia akan menjadi bahan olok-olok di seluruh kalangan sosial wanita bangsawan.
Para wanita bangsawan yang menyambutnya dengan senyum di wajah mereka di siang hari, siapa yang tahu apa yang mereka bicarakan tentangnya di belakangnya.
Dia menarik napas dalam-dalam, berusaha agar suaranya terdengar tenang:
"Mungkin Nona Bai tidak duduk dengan benar dan itulah sebabnya dia jatuh."
Qi Yao menundukkan matanya dan tetap diam.
Dia terus mengelus tangan kecil itu di telapak tangannya, berulang kali, seolah-olah sedang bermain dengan benda berharga.
Asisten yang berdiri di dekatnya tak kuasa menahan diri untuk ikut berbicara.
Dia mencibir, suaranya penuh dengan sarkasme yang tak terselubung:
"Nyonya Munger, apakah Anda mengatakan bahwa Nona Jiao Jiao kita jatuh dari kursinya tanpa alasan dan kebetulan mendarat di atas pecahan porselen?"
Munger menggertakkan giginya.
Itu saja.
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Jika Anda tidak percaya, Anda bisa memeriksa rekaman pengawasan."
Dia berani mengatakan itu karena dia memiliki kepercayaan diri untuk melakukannya.
Sebagian besar keluarga tidak memasang kamera pengawas di ruang kelas pendidikan etika untuk menunjukkan rasa hormat kepada guru mereka.
Pada hari pertamanya, ia mengamati bahwa sudut-sudut auditorium sangat bersih, tanpa jejak peralatan pengawasan apa pun.
Sekalipun pendeta itu ingin membantahnya, dia sama sekali tidak memiliki bukti untuk diberikan.
Asisten itu memang terkejut.
Namun ia berbicara lagi dengan cepat, suaranya bahkan lebih dingin:
"Lalu bagaimana dengan bekas luka di betisnya ini?"
Dia menunjuk pada tanda-tanda berwarna ungu kebiruan yang saling bersilangan di betis Bai Jiaojiao, masing-masing merupakan pemandangan yang mengejutkan.
"Bentuknya memang sangat mirip dengan bentuk penunjuk di tanganmu," ejeknya. "Apakah itu suatu kebetulan?"
Tatapan Munger tertuju pada kaki-kaki itu.
Pada saat itu juga, pupil matanya menyempit tajam.
Tanda-tanda berwarna biru keunguan itu sangat mencolok, terbentang di kulit yang cerah, sebagian baru dan sebagian lama, dengan panjang yang bervariasi.
Dia diliputi rasa takut.
Meskipun dia telah menggunakan tongkat untuk memukuli anak kecil itu cukup sering selama dua hari terakhir, dia tetap berhati-hati dengan teknik dan pengendalian dirinya agar tidak meninggalkan bekas luka.
Dengan setiap serangan, dia secara sadar mengendalikan kekuatannya, memastikan serangan itu hanya akan melukai dirinya sendiri tetapi tidak meninggalkan bekas!
Saat pikirannya berkecamuk, matanya tiba-tiba melebar.
Dia memandang Bai Jiao Jiao.
Anak kecil itu bersembunyi di pelukan Qi Yao dengan kepala menunduk, hanya separuh wajahnya yang terlihat.
Pikiran Munger menjadi kosong—
"Aku sama sekali tidak melakukan ini!"
Suaranya menajam, dipenuhi amarah yang hampir tak tertahankan.
"Dia melakukannya sendiri!"
Bai Jiaojiao tidak melihat ke atas.
Dia hanya merapatkan tubuhnya ke Qi Yao, menyembunyikan kepalanya lebih dalam lagi.
Bahunya sedikit bergetar, seolah-olah dia sedang menangis.
Namun, tak seorang pun menyadari bahwa sudut bibirnya sedikit melengkung saat ia bersandar di pelukan Qi Yao.
Orang ini memang punya sedikit kecerdasan, tapi tidak banyak.
Jika Munger dapat menargetkannya sesuka hati karena tidak ada pengawasan, maka dia tentu saja dapat menggunakan kesempatan itu untuk membalas dendam.
Saat itulah, dokter yang selama ini diam, angkat bicara.
"Manusia kecil ini... kenapa dia juga punya bekas luka di lengannya?"
Dokter itu mengerutkan kening dengan sedih, suaranya dipenuhi penyesalan.
Dia dengan lembut menggulung lengan baju putihnya, memperlihatkan tanda kebiruan di lengan rampingnya.
Tanda itu berwarna gelap, seolah-olah disebabkan oleh seseorang yang mencengkeramnya dengan kuat, dan tampak sangat kontras dengan kulit yang cerah.
Qi Yao menundukkan matanya dan menatap lingkaran tanda biru itu.
Tatapannya membeku.
Ibu jariku perlahan menelusuri memar itu; kulit di bawah ujung jariku terasa halus dan lembut, namun bekas luka itu sungguh mengejutkan.
Dia teringat kembali pemandangan yang disaksikannya ketika dia masuk—
Munger berjongkok, ingin membantu Bai Jiaojiao berdiri.
Saat itu, tangannya tergenggam di sini.
Matanya menjadi gelap.
Bai Jiaojiao sepertinya merasakan keheningannya.
Ia dengan malu-malu mengangkat kepalanya, pandangannya menyapu wajah Qi Yao sebelum dengan cepat menurunkannya kembali.
"Ini…" dia memulai, suaranya hati-hati, "Ini kecelakaan. Nyonya Munger hanya ingin membantu saya berdiri; dia tidak bermaksud jahat."
Kata-kata itu terucap.
Suasana menjadi hening sejenak.
Tatapan asisten itu ke arah Munger seketika berubah menjadi lebih jijik.
Wanita ini benar-benar berani menyerang Nona Jiaojiao tepat di depan beliau dan pendeta.
"Kau—" dia menunjuk Bai Jiaojiao, jari-jarinya gemetar, "Kau menjebakku!"
Dia melangkah maju dengan penuh semangat.
Bai Jiaojiao gemetar dan meringkuk dalam pelukan Qi Yao, menyembunyikan wajahnya di dadanya, tidak berani mendongak lagi.
Hanya bahunya yang masih sedikit gemetar.
Munger sangat marah.
Sebagai seorang wanita bangsawan, kapan ia pernah mengalami penghinaan seperti ini?
Justru hewan peliharaannya yang membuatnya marah!
"Keluar sini!" teriaknya melengking. "Jelaskan dirimu! Apakah aku yang meninggalkan bekas luka itu?"
Asisten itu sangat marah hingga wajahnya memerah ketika melihat penampilan wanita itu yang angkuh.
Dia melangkah maju dan mencengkeram lengan Munger dengan keras.
"Nona Munger! Tolong tunjukkan sedikit harga diri!"
Jika rasa hormat terhadap wanita tidak tertanam dalam gennya, dia pasti sudah langsung mengusir orang itu.
Munger masih berjuang, bergumam sumpah serapah pelan—
Di tengah kekacauan.
Qi Yao berbicara.
Suaranya lembut, bahkan tenang.
Namun begitu kata-kata itu terucap, seluruh auditorium langsung hening.
"Ramalan kemarin mengungkapkan bahwa Nona Munger akan mengalami kemalangan tahun ini."
Dia berbicara dengan santai, seolah-olah dia hanya menyampaikan kabar cuaca.
Namun, perjuangan Munger langsung terhenti.
"Untuk menghindari bahaya," Qi Yao berhenti sejenak, pandangannya tertuju pada wajahnya, "sebaiknya kau pindah dari pusat kota ke Distrik 12."
Wajah Munger langsung pucat pasi.
Distrik 12.
Itulah perbatasannya.
Perbatasan yang bobrok itu hanya dipisahkan dari tempat pengasingan oleh satu garis pertahanan!
Memindahkannya dari pusat kota ke tempat seperti itu sama saja dengan mencabut status bangsawan darinya!
Selain itu, kata-kata ini keluar dari mulut Qi Yao.
Imam besar peramal, yang ramalannya tidak pernah salah.
Begitu dia menyampaikan "ramalan" ini, seluruh Federasi akan tahu bahwa wanita itu pembawa sial dan akan mengalami kemalangan.
Tidak seorang pun akan berani bergaul dengannya lagi.
Dia akan dikucilkan dari seluruh lingkaran bangsawan!
Bibirnya bergetar saat dia bergumam tak percaya:
"Kau tidak bisa...kau tidak bisa melakukan ini padaku..."
Suaranya semakin bergetar:
"Saya adalah seorang tetua yang menyaksikan Nona Jia Mu tumbuh dewasa... Keluarga Munger kami dan keluarga Nona Jia Mu telah berteman selama beberapa generasi…"
Qi Yao menatapnya.
Tatapannya tetap acuh tak acuh, tanpa emosi apa pun.
Namun apa yang dikatakannya menjerumuskan Munger ke dalam jurang yang dingin:
"Kalau begitu..."
Dia terdiam sejenak.
"Kalau begitu, biarkan seluruh keluarga Munger pindah bersama."