Bai Jiaojiao bersandar di pelukan pria itu, tidak terburu-buru menyalahkan Munger.
Ia meringkuk seperti bola kecil, tubuhnya sedikit gemetar karena kesakitan. Ia membenamkan wajahnya di lekukan lehernya, sesekali mengeluarkan isak tangis yang lembut dan halus.
Dia sangat cocok menggambarkan sosok yang menyedihkan, yang telah diintimidasi tetapi tidak berani mengeluh.
Qi Yao menatapnya dari atas dan hanya bisa melihat bulu matanya yang basah dan bibirnya yang sedikit mengerucut karena menahan rasa sakit.
Asisten di sampingnya sudah langsung bertindak.
Dia mengaktifkan terminal pribadinya dan menghubungi dokter pribadi Qi Yao, berbicara dengan cepat: "Datanglah ke kediaman utama segera, secepatnya."
Setelah menutup telepon, dia berbalik ke arah lain dan bergegas mencari kotak P3K terdekat.
Setelah menjemput Bai Jiaojiao, Qi Yao sendiri tidak tinggal diam menunggu.
Dia menggendongnya ke sofa empuk dan dengan lembut membaringkannya.
Lalu dia berlutut dengan satu lutut di depannya.
Jubah putih pendeta, yang selalu bersih tanpa noda, langsung jatuh ke tanah.
Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut mengangkat roknya yang berlumuran darah. Ketika buku-buku jarinya menyentuh betisnya, dia kembali gemetar.
"…Jangan takut." Dia menundukkan matanya dan berbicara dengan suara rendah, seolah takut mengejutkan sesuatu.
Roknya tersingkap hingga ke lutut, dan pemandangan yang terlihat membuat alisnya berkedut hampir tak terlihat.
Luka itu jauh lebih serius daripada yang dia bayangkan. Goresan-goresan itu saling bersilangan, ada yang dalam dan ada yang dangkal, dan darah terus merembes keluar, mengalir di kulitnya yang putih dengan cara yang mengerikan.
Luka terdalam berada di sisi lutut, dengan kulit dan daging sedikit terlipat ke belakang, memperlihatkan kilauan putih porselen samar di dalamnya.
Itu adalah pecahan porselen yang tertanam di dalam luka.
Napasnya tercekat di tenggorokan.
Bekas luka mengerikan seperti itu pada kulit yang halus secara naluriah membangkitkan rasa iba.
Ujung jarinya melayang di atas luka itu sejenak.
Setelah beberapa saat, dia berbicara, suaranya lebih rendah dari biasanya, dengan serak yang hampir tak terdengar.
"Ada sesuatu yang tertanam di dalamnya." Dia mendongak menatapnya, nadanya masih acuh tak acuh, tetapi sesuatu tampak merasuki matanya.
"Aku akan membantumu mengeluarkannya. Ini akan sakit, tapi bersabarlah."
Bai Jiaojiao tidak mengatakan apa pun, hanya mengerutkan bibir dan bulu matanya bergetar.
Tepat saat itu, asisten membawakan kotak P3K.
Qi Yao mengambilnya, membukanya, dan mengeluarkan alkohol serta penjepit.
Berjongkok lagi.
Saat penjepit masuk, Bai Jiaojiao mengeluarkan erangan tertahan, lututnya secara naluriah menarik diri.
"Hmm..."
Qi Yao sudah siap.
Satu tangan segera dan dengan kuat menggenggam betisnya, ujung jari-jarinya mengencang untuk menahan kaki ramping itu di telapak tangan.
Kakinya begitu kurus, sangat kurus sehingga ia hampir bisa melingkarinya dengan satu tangan. Ia bisa merasakan kulitnya dengan jelas di telapak tangannya—lembut, dingin, dan sedikit bergetar.
Suaranya bahkan lebih rendah, hampir seperti membujuk:
"Bersabarlah, Jiaojiao."
Namun, kaki yang berada di telapak tangannya bergetar lebih hebat lagi.
Dia mengira wanita itu kesakitan dan hendak berbicara lagi, tetapi pandangannya tanpa sadar beralih ke bawah—
Kaki gadis itu sangat putih hingga hampir menyilaukan.
Halus dan lembut, seperti giok lemak domba terbaik, berkilauan samar dalam cahaya senja matahari terbenam.
Tatapan Qi Yao hampir secara naluriah ingin berpaling, tetapi pemandangan di samping kakinya menahan pandangannya untuk sesaat berikutnya.
Beberapa tanda berwarna biru keunguan terlihat jelas di betisnya yang lembut dan putih.
Bekas-bekas tersebut, yang bervariasi panjangnya dan tumpang tindih usianya, menyerupai bekas yang ditinggalkan oleh sesuatu yang tipis dan panjang.
Pinset itu berhenti di tengah udara.
Napasnya tampak terhenti sejenak.
Kemudian, dia perlahan mengangkat kepalanya.
Gadis itu menatapnya dengan bibir mengerucut.
Matanya berkaca-kaca, berkilauan seperti genangan air. Dengan kedipan bulu matanya, setetes air mata mengalir di wajahnya yang pucat dan jatuh dengan bunyi "plop" di punggung tangannya.
Cuacanya hangat.
Rasanya seperti pukulan telak di hatinya.
Jantung Qi Yao berdebar kencang.
Napasnya hampir terhenti sesaat, dan tangan yang memegang betisnya mengepalkan buku-buku jarinya tanpa suara, lalu dengan cepat melonggarkan cengkeramannya.
Wajahnya tetap tanpa ekspresi.
Dia bahkan tidak mengerutkan kening.
Dia hanya menundukkan pandangannya dengan lebih tenang dan terus merawat luka-lukanya.
Gunakan pinset untuk mengeluarkan pecahan porselen, disinfeksi dengan alkohol, dan oleskan kasa hemostatik.
Gerakannya mantap dan teliti.
Sekitar sepuluh menit kemudian.
Dokter tiba dengan napas terengah-engah.
Saat memasuki ruangan, ia terkejut melihat luka di lutut Bai Jiaojiao.
"Bagaimana...bagaimana Anda bisa terluka?" Dia mencondongkan tubuh lebih dekat untuk memeriksa luka itu, alisnya berkerut. "Apakah masih ada pecahan porselen di dalam luka? Sudahkah dibersihkan?"
Qi Yao tidak menjawab.
Dia hanya memberikan perintah itu dengan suara rendah:
"Jagalah dia baik-baik."
Kemudian dia berdiri dan akhirnya mengalihkan pandangannya ke arah Nyonya Munger, yang duduk di samping, tampak gelisah.
Pria itu meringkuk di sudut auditorium, wajahnya pucat pasi, matanya melirik ke sana kemari, dan tongkat penunjuk di tangannya telah jatuh ke lantai.
Saat tatapannya bertemu dengan tatapan Qi Yao, dia langsung membeku.
Qi Yao melirik asistennya.
Asisten itu langsung mengerti.
Dia memanggil dua pelayan, mendekati Nyonya Munger, dan berbicara dengan nada dingin dan profesional:
"Ibu Munger, pastor meminta Anda untuk keluar sebentar untuk berbicara. Silakan masuk."
Dahi Nyonya Munger sudah dipenuhi keringat dingin.
Secara naluriah ia mundur selangkah, bibirnya gemetar, seolah ingin mengatakan sesuatu—
"Nyonya," asisten itu menyela, suaranya terdengar penuh wibawa, "membiarkan Anda keluar dari pintu ini sendirian adalah satu-satunya martabat yang masih bisa kami berikan kepada Anda."
Wajah Nyonya Munger memucat pucat.
Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.
Akhirnya pasrah menerima nasibnya, dia berjalan selangkah demi selangkah menuju pintu.
pada saat yang sama.
Qi Yao berbalik dan menatap Bai Jiaojiao di sofa lagi.
Dia menatapnya dan terdiam sejenak.
Lalu dia perlahan mengangkat tangannya, gerakannya canggung, dan meletakkannya di atas kepala wanita itu.
Aku menggosoknya.
"Jadilah anak baik dan kerja samalah dengan pengobatan dokter." Ucapnya perlahan, suaranya lebih lembut dari biasanya. "Aku akan keluar sebentar untuk mengurus beberapa hal, aku akan segera kembali."
Bai Jiaojiao menatapnya.
Dia menatap mata emas yang tampak tenang namun sebenarnya bergejolak itu.
Lalu dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menggenggam tangannya.
"Jangan pergi." Dia mengerutkan bibir dan berbisik, suaranya lembut dan sedikit gelisah. "Tetaplah di sini bersamaku."
Bai Jiaojiao menatap pria itu dengan ekspresi polos, tetapi pikirannya dipenuhi perhitungan—
Bahkan orang bodoh pun bisa melihat bahwa dia sedang bersiap untuk membalas dendam pada Munger.
Dalam momen konfrontatif seperti itu, pihak yang dirugikan seperti dia harus hadir.
Lagipula, dia masih harus sesekali membuat keributan, berperan sebagai korban, dan menyampaikan pesan.
Jika tidak, jika dia sampai tertipu oleh kata-kata manis Munger, bukankah semua penderitaan yang telah dia alami akan sia-sia?
Jika kita tidak mengalahkan Munger hari ini, dia bukan Bai!
Qi Yao menatap ke bawah pada tangan kecil yang memeganginya.
Kecil, putih, dengan jari-jari ramping, makhluk itu dengan lembut menggenggam jari-jarinya.
Dia terdiam sejenak.
Sesuatu melintas di mata emas itu.
Beberapa saat kemudian.
Ia membalas genggaman tangan itu dengan lembut.
"Baiklah," katanya. "Aku tidak akan pergi. Aku akan menyelesaikan ini di sini."
Jadi Munger, yang baru saja melangkah keluar, dipanggil kembali atas perintah Qi Yao.