Bai Jiaojiao tidak menyadari bahwa sebelum Kelu sempat menyerahkan foto-foto luka tersebut kepada Asosiasi Perlindungan Manusia, orang lain telah mendahului kesempatan itu.
Setelah mengantar Klu pergi, dokter pribadi Qi Yao ragu sejenak sebelum menyalakan terminal pribadinya.
Dia mempertimbangkan kata-katanya dengan cermat dan mengirim pesan kepada asisten Qi Yao:
"Pak, petugas medis yang datang hari ini mencatat luka-luka Nona Jiaojiao. Saya rasa dia sedang tidak dalam suasana hati yang baik dan mungkin akan menyerahkan foto-foto ini ke Asosiasi Perlindungan Manusia, menuduh para pendeta melakukan pelecehan terhadap manusia."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Menurutmu, haruskah kita menghentikan mereka?"
Dia mengirim pesan itu dan menatap layar untuk beberapa saat.
Balasannya datang sangat cepat.
"Baik, saya mengerti. Saya akan menanganinya."
Ketika asisten itu menerima pesan tersebut, alisnya sedikit mengerut.
Dia berdiri di koridor, menatap beberapa baris teks di layar komputer, ibu jarinya melayang di atas nama Qi Yao.
Secara logika, seharusnya dia segera melaporkan masalah ini kepada pendeta.
Namun, Qi Yao sedang dalam rapat saat itu—membahas perkembangan terbaru di area hutan A13 dengan beberapa pejabat militer berpangkat tinggi. Rapat itu penting, dan dia tidak mungkin masuk dan mengganggu.
Setelah berpikir sejenak, dia keluar dari antarmuka komunikasi.
Dengan dia yang mengawasi keadaan, Asosiasi Perlindungan Manusia tidak akan bisa menimbulkan masalah untuk sementara waktu. Belum terlambat untuk melapor setelah pendeta selesai rapat.
Dia menyimpan perangkat terminal pribadinya dan berbalik berjalan menuju ruang sidang dewan.
*
Saat itu sudah malam.
Bai Jiaojiao perlahan terbangun di ruang medis.
Setelah tidur siang, saya merasa jauh lebih segar, dan luka di kaki saya telah sembuh secara signifikan. Cahaya biru di ruang medis benar-benar efektif; memar-memar telah memudar secara signifikan, dan goresan di lutut saya telah membentuk kerak tipis.
Setelah perban dipasang kembali, Tom mendorongnya ke ruang makan untuk makan malam.
Pemandangan matahari terbenam di luar jendela besar dari lantai hingga langit-langit sangat sempurna.
Hamparan awan jingga kemerahan yang luas membentang di cakrawala, berlapis-lapis, seperti palet cat yang tumpah. Cahaya senja itu menembus kaca, memandikan seluruh ruang makan dengan nuansa jingga yang hangat dan mengundang.
Bai Jiaojiao menatap matahari terbenam yang megah untuk waktu yang lama, dan momen langka di hatinya dipenuhi rasa gembira.
"Tom," katanya lembut, "ayo kita ajak aku jalan-jalan di sekitar rumah."
Dia menatap ke luar jendela, suaranya lembut.
"Aku sudah lama berada di rumah besar ini, tapi aku belum benar-benar menjelajahinya dengan saksama."
Bai Jiaojiao diusir dari rumah oleh Tom.
Kursi roda itu mengeluarkan suara gemerisik lembut saat bergulir di atas jalan berkerikil. Angin malam membawa kesejukan, menyentuh rambutnya dan ujung roknya, serta semak-semak yang rapi di kedua sisi jalan.
Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, pemandangan tiba-tiba terbuka—
Hamparan bunga terbentang di hadapan mataku.
Bai Jiao Jiao tercengang.
Itu adalah ladang bunga yang sangat indah, dengan lapisan demi lapisan bunga yang bergoyang anggun dalam cahaya senja matahari terbenam.
Angin sepoi-sepoi bertiup, dan bunga-bunga bergoyang seperti ombak, keharumannya memenuhi udara.
Harus diakui, penipu ini benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya.
Tanaman-tanaman langka dan berharga seperti itu, ia tanam seluruhnya hanya untuk nilai hiasnya.
Bai Jiaojiao menghirup aroma bunga yang terbawa angin, namun senyum dingin muncul di bibirnya.
Orang dengan status bangsawan seperti itu, aku tidak tahu apa yang dia inginkan darinya, sehingga dia dengan enggan berpura-pura menjadi Qi Ren dan membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan.
Dia menundukkan matanya dan melihat jari-jarinya.
Pada saat yang sama, dia juga ingin mengetahui apakah nama belakang Qi Ren hanyalah kebetulan atau apakah dia benar-benar memiliki hubungan dengan keluarga ini.
Dalam dua hari terakhir, dia juga mencari informasi tentang keluarga Qi dan Ramalan Ilahi di komputer pribadinya. Namun, yang mengejutkan, dia tidak menemukan banyak konten yang relevan di Jaringan Bintang yang kaya informasi tersebut.
Bukan berarti saya tidak menemukan apa pun sama sekali, tetapi hasil yang saya temukan semuanya dangkal.
Sejarah keluarga, fungsi peramal, daftar pendeta sepanjang sejarah... semua ini adalah informasi resmi yang tersedia untuk umum, tetapi sama sekali tidak berharga.
Hal-hal yang benar-benar mendalam tampaknya sengaja dirahasiakan; tidak satu pun detail yang dapat diungkap.
Tak berdaya, dia hanya bisa menahan amarahnya dan menghadapi penipu itu, berharap menemukan kesempatan untuk mendapatkan informasi darinya.
Saat aku sedang merenungkan hal ini, hembusan angin bertiup kencang.
Hamparan bunga berdesir lembut, dan aroma yang harum tercium di udara.
Bai Jiaojiao bersin.
Tom segera membungkuk dan berkata pelan, "Anginnya kencang dan agak dingin malam ini. Aku akan kembali mengambil jubah untuk melindungi diri dari angin. Kamu duduk di sini sebentar dan jangan berkeliaran. Aku akan segera kembali."
Bai Jiaojiao mengangguk tanpa sadar, tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Langkah kaki Tom dengan cepat menghilang di belakangnya.
Suasana di sekitarnya menjadi sunyi, hanya terdengar suara angin dan gemerisik dedaunan serta bunga.
Bai Jiaojiao menyalakan kursi roda listriknya dan perlahan berjalan-jalan di sekitar ladang bunga, menikmati pemandangan. Kursi roda itu meluncur tanpa suara, melintasi jalan berkerikil dan melewati gugusan bunga yang bergoyang.
Matahari terbenam memancarkan bayangannya yang panjang ke lautan bunga, seperti goresan tinta tipis.
Saat kursi roda mencapai sudut barat laut, tiba-tiba terdengar langkah kaki dari belakang.
Tepat setelah itu, dia merasakan seseorang memegang pegangan kursi rodanya.
Bai Jiaojiao tanpa sadar mengira Tom telah kembali, jadi dia berbalik dan bersiap untuk mengambil jubah itu.
Namun...
Yang terlihat bukanlah wajah Tom yang muda dan tampan.
Itu adalah Bai Jiamu.
Pupil mata Bai Jiaojiao sedikit menyempit.
Dia hampir mengira dirinya sedang berhalusinasi.
Bukankah ini kediaman keluarga Qi? Bagaimana kita bisa masuk begitu saja!
Terkejut, pupil matanya melebar lalu menyempit, hampir membuatnya tanpa sengaja berkata, "Apa yang kau lakukan di sini?"
Namun, saat pikirannya berkecamuk, dia dengan cepat memaksa dirinya untuk tenang.
Wajahnya tetap tenang, hanya sedikit terlihat kebingungan, seolah-olah dia tidak mengenali orang di depannya.
Ia berbicara dengan lembut, "Nona, boleh saya bertanya siapa Anda? Siapa yang Anda cari?"
Dia masih belum mengerti maksud spesifik Bai Jiamu menyuntiknya dengan obat amnesia. Karena dia tidak bisa menghadapinya secara langsung, dia hanya bisa berpura-pura agar Bai Jiamu percaya bahwa obat itu berhasil.
Pada saat yang sama, Bai Jiamu tidak kalah takjubnya dengan Bai Jiaojiao.
Dia tidak pernah menyangka bahwa hanya dalam waktu lebih dari setengah bulan, gadis ini akan berada di kursi roda!
Pandangannya beralih dari wajah Bai Jiaojiao ke kursi roda, lalu dari kursi roda ke bagian kecil betisnya yang mengintip dari bawah roknya... dia samar-samar bisa melihat tanda ungu kebiruan di bawahnya.
Sebuah cahaya kompleks terpancar dari matanya.
Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membahas hal ini.
Dia datang hari ini karena ada urusan yang lebih mendesak yang harus dia selesaikan.
Jadi dia memaksakan senyum dan berkata dengan lembut, "Saya datang untuk membicarakan beberapa hal dengan pendeta. Saya ingin tahu apakah beliau ada di rumah?"
Bai Jiaojiao menggelengkan kepalanya, suaranya masih lembut, dengan nada kebingungan yang pas: "Pendeta sedang tidak di rumah sekarang. Tapi aku tidak tahu persis di mana dia berada."
Ekspresi Bai Jiamu sedikit berubah.
Sebelum datang ke sini, dia sudah mengunjungi Gedung Parlemen dan Oracle.
Orang-orang di gedung Parlemen memberitahunya bahwa Pendeta Qi tidak hadir hari ini.
Peramal itu memberitahunya bahwa pendeta sedang pergi karena urusan resmi dan tidak akan menerima tamu untuk sementara waktu.
Dia ditolak di mana pun dia pergi.
Dia benar-benar sudah kehabisan akal. Karena tidak dapat menghubungi Qi Yao secara langsung, dan tidak dapat menemukannya di tempat kerjanya, dia tidak punya pilihan selain menggunakan cara tertentu dan memaksa masuk ke rumah keluarga Qi.
Sebagai wanita bangsawan paling terhormat di Federasi, ini sebenarnya sangat tidak sopan dan merendahkan martabatnya.
Namun, dia benar-benar tidak punya pilihan lain.
Di luar dugaan, bahkan setelah sampai di sini, aku masih belum bisa menemukan Qi Yao.
Saat itu, emosinya hampir mencapai puncaknya.
Bahkan orang yang naif seperti dia pun bisa tahu bahwa Qi Yao sengaja menghindarinya.
Gelombang amarah karena diejek memenuhi dadanya, membakar tenggorokannya dan membuat ujung jarinya terasa dingin.
Dia memaksakan diri untuk tenang.
Tarik napas dalam-dalam.
Karena ia ditakdirkan untuk tidak bertemu Qi Yao hari ini, setidaknya ia harus mendapatkan sesuatu yang lain agar perjalanannya tidak sia-sia.
Memikirkan hal itu, tatapannya menjadi dingin saat dia perlahan menatap Bai Jiaojiao, yang duduk di kursi roda dan tampak bingung.
Matahari terbenam di belakangnya, dan cahaya perlahan meredup.
Saat senja tiba, warna-warna cerah siang hari memudar, berubah menjadi hamparan bayangan buram dengan berbagai nuansa.
Bai Jiaojiao duduk di kursi rodanya, menatap Bai Jiamu yang sedang menatapnya dari atas, kebingungannya tak tergoyahkan.
Namun, sebuah lonceng peringatan berbunyi pelan di benakku.