Saat Qi Yao menginterogasi Bai Jiamu di ruang tunggu di lantai bawah, asistennya juga sibuk di ruang medis di lantai atas.
Saat ia mendorong pintu hingga terbuka, Bai Jiaojiao sedang duduk di kursi rodanya, menunggu dengan lesu agar Tom membawakan perban baru untuknya.
Asisten itu tersenyum padanya, senyum sopan dan alami, lalu menoleh ke Tom di sampingnya dan dengan santai mengarang alasan:
"Ada sesuatu di lantai bawah yang membutuhkan bantuanmu. Pergi ke sana dulu."
Tom, tanpa curiga, mengangguk dan pergi.
Pintu ruang medis tertutup perlahan di belakang Tom.
Hanya asisten dan Bai Jiaojiao yang tetap berada di ruangan itu.
Detik berikutnya.
Sikap tenang dan acuh tak acuh asisten itu lenyap sepenuhnya.
Dia menyelinap masuk dan berlutut di depan Bai Jiaojiao, matanya mengamati tubuhnya dari kepala hingga kaki.
Dari wajah ke leher, dari leher ke tulang selangka, dari tulang selangka ke pergelangan tangan yang mengintip dari manset.
Dia baru bisa bernapas lega setelah memastikan tidak ada tanda-tanda yang mencurigakan pada bagian kulit yang terbuka.
Untunglah.
Tampaknya pendeta itu masih memiliki akal sehat; setidaknya dia tidak sebej*t itu sampai meninggalkan bekas luka yang tak terlukiskan pada Bai Jiaojiao.
Namun, rasa lega ini tidak berlangsung lama.
Dia menatap Bai Jiaojiao dengan ekspresi serius, ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu bertanya dengan bijaksana:
"Nona Jiaojiao, apakah Anda tidur nyenyak selama dua malam terakhir ini?"
Bai Jiaojiao benar-benar bingung dengan serangkaian tindakannya yang tidak dapat dijelaskan.
Dia berkedip, tampak sedikit bingung. "Aku tidur nyenyak. Ada masalah?"
Asisten itu menatap mata yang polos dan jernih itu dan terdiam sejenak.
Saya tidak tahu bagaimana cara mengajukan pertanyaan ini.
Aku tidak bisa langsung bertanya padamu apakah kau dan pendeta melakukan sesuatu di malam hari selain tidur, kan? Lagipula, kau seorang wanita muda, jadi tidak pantas untuk menanyakan hal itu secara langsung.
Setelah banyak pertimbangan, dia mengubah pertanyaannya secara tidak langsung:
"Pastor, Anda biasanya tidak tidur nyenyak. Apakah itu memengaruhi tidur Anda di malam hari?"
Bai Jiaojiao sangat kompeten untuk berbicara mengenai masalah ini.
Karena tidur dengan penipu itu, dia sering terbangun di tengah malam karena dicekik.
Dengan setengah sadar ia membuka matanya dan mendapati bahwa lengannya entah bagaimana telah melingkari pinggangnya lagi, memeluknya erat-erat, seolah takut ia akan melarikan diri di tengah malam.
Hal ini sering menyebabkan dia mengalami sakit punggung setelah bangun tidur.
Lalu dia mengerutkan kening dan langsung mulai menuduh:
"Dia sangat tidak jujur."
Jantung asisten itu berdebar kencang.
"Punggungku sakit setiap pagi saat bangun tidur."
...Sakit punggung?
Punggungku sakit sekali!!!
Setelah mendengar itu, asisten tersebut merasa pusing hebat, seolah-olah langit akan runtuh.
Dia menatap wajah polos gadis itu, yang penuh dengan tuduhan naif, sama sekali tidak menyadari keseriusan hal-hal tertentu.
Dia hampir batuk mengeluarkan darah.
Hatiku dipenuhi dengan emosi yang sangat kompleks—
Pendeta, oh pendeta! Kau sungguh bodoh!
Dia baru berusia sembilan belas tahun, yang dianggap sebagai anak di bawah umur menurut masyarakat orc. Bagaimana kau bisa melakukan ini pada gadis yang begitu polos?!
Terlebih lagi, ini adalah kekasih tuan muda kedua!
Oh tidak, oh tidak, oh tidak, aku telah tersesat dalam studi imamatku...
Bai Jiaojiao menatap asistennya, yang wajahnya tiba-tiba pucat, dan memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Ada apa denganmu?"
Asisten itu menarik napas dalam-dalam, lalu sekali lagi.
Lalu dia memaksakan senyum, senyum yang sama sekali tidak menarik, lebih buruk daripada meringis.
Dia berjongkok di depan Bai Jiaojiao dan berbicara dengan sungguh-sungguh:
"Nona Jiaojiao, meskipun suasana sosial saat ini semakin terbuka, dan cukup banyak manusia yang memilih untuk menjalin hubungan romantis dengan manusia setengah hewan..."
Bai Jiaojiao berkedip.
"Tapi kamu masih muda," lanjut asisten itu, suaranya rendah seolah sedang membicarakan sesuatu yang sangat rahasia. "Kamu harus sangat berhati-hati dalam memilih pasangan. Bahkan jika kamu memiliki perasaan terhadap seseorang, jangan terburu-buru untuk melakukan kontak lebih lanjut."
Bai Jiaojiao bahkan lebih bingung.
Bagaimana cara menghubungi selanjutnya?
Apa yang dia katakan?
Asisten itu, yang tidak menyadari kebingungannya, melanjutkan instruksinya dengan nada serius:
"Jika kamu benar-benar tidak bisa mengendalikan diri, setidaknya lakukanlah saat keselamatanmu terjamin."
Sambil berbicara, dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari sakunya dan menyerahkannya kepada wanita itu dengan ekspresi muram.
"Ini adalah sesuatu yang dapat melindungi Anda."
Bai Jiaojiao merasa bingung dan secara naluriah meraih kotak itu untuk melihat isinya.
Asisten itu meraih tangannya.
"Kembali ke kamarmu dan lihat sendiri."
Bai Jiaojiao tidak punya pilihan selain menekan rasa ingin tahunya dan mengangguk.
Asistennya secara pribadi mendorong kursi rodanya dan mengantarkannya kembali ke kamarnya.
Dia tetap diam sepanjang perjalanan, tetapi ketika mendorong kursi roda, dia melangkah dengan sangat ringan, seolah-olah takut menabraknya.
Setelah sampai di ruangan, asisten tersebut menghentikan kursi roda dan berbalik untuk pergi.
Dia berhenti mendadak saat sampai di pintu.
Dia berbalik, menatap gadis kecil yang kebingungan di kursi roda, dan ragu untuk berbicara.
Ekspresi wajahnya begitu kompleks, seperti campuran berbagai emosi: keengganan, sakit hati, dan sedikit rasa menyesal yang tak dapat dijelaskan.
Bai Jiaojiao menatapnya dengan tatapan kosong.
Sepuluh detik kemudian—
Asisten itu berbalik dan berjongkok di depan Bai Jiaojiao lagi.
Dia mendongak menatapnya, suaranya sangat lembut, seolah-olah dia membisikkan sesuatu padanya:
"Kami belum dapat mengetahui latar belakang Anda, dan kami tidak tahu apakah Anda masih memiliki kerabat yang masih hidup."
Bulu matanya yang indah bergetar.
"Kamu masih terlalu muda," kata asisten itu, dengan sedikit nada gelisah dalam suaranya. "Tapi kamu harus berusaha sebaik mungkin untuk melindungi dirimu sendiri."
"Ingat apa yang baru saja kukatakan: selalu pikirkan dua kali sebelum melakukan apa pun. Bahkan saat berhadapan dengan seorang imam, ingatlah hal ini."
Dia berhenti sejenak, seolah-olah menekankan sesuatu yang sangat penting:
"Kamu harus dengan tegas menolak melakukan hal-hal yang tidak ingin kamu lakukan. Sekalipun itu permintaan dari seorang pastor, tetap tidak diperbolehkan."
Bai Jiaojiao menatap ekspresi serius yang berlebihan di wajahnya, merasa bingung sekaligus ingin tertawa.
Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan mencubit sudut bibirnya, mencoba membuatnya tersenyum.
"Ada apa denganmu hari ini?" tanyanya, mengerutkan bibir dengan sedikit nada menggoda dalam suaranya. "Tiba-tiba kau jadi seperti ayah yang sudah tua."
Asisten itu terkejut dengan pertanyaannya.
Lalu dia memaksakan senyum dan mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutnya.
Telapak tangannya yang besar dan hangat mendarat lembut di kepalanya, seolah menyentuh sesuatu yang rapuh.
"Tidak ada apa-apa."
Dia berkata dengan suara pelan.
Lalu dia berdiri dan pergi.
Pintu tertutup perlahan di belakangnya.
Hanya Bai Jiaojiao yang tersisa di kamar.
Dia duduk di kursi rodanya, menatap kosong ke arah pintu yang tertutup untuk beberapa saat.
Lalu dia menatap kotak kecil di tangannya, ujung jarinya bertumpu pada tutupnya. Setelah ragu sejenak, dia perlahan membukanya.
Di dalam kotak itu terdapat beberapa bungkusan tipis berbentuk persegi yang terbuat dari aluminium foil, berkilauan samar di bawah cahaya.
Bai Jiaojiao tertegun untuk waktu yang lama.
Ini... set penghindar keberuntungan?
Dia berkedip, lalu berkedip lagi, berpikir bahwa dia sedang berhalusinasi.
Dia melihatnya berulang kali, tetapi tidak dapat mengenali kata-kata di kemasan tersebut. Dia bahkan mengambil gambarnya dengan komputernya dan kemudian menggunakan fungsi teks-ke-suara di layar untuk memverifikasinya.
Ternyata... ini memang set kartu yang menghindari keberuntungan.
Karena kekhawatiran tentang kata-kata yang sensitif, saya mengubah kata tersebut menjadi "kondom penghindar".