Qi Yao kembali dengan sangat cepat.
Sekitar setengah jam kemudian, mobil terbang itu berhenti dengan tenang di depan rumah besar tersebut.
Begitu pintu mobil terbuka, dia langsung melangkah keluar, langkah cepatnya membuat angin menerbangkan sedikit bagian ujung mantelnya.
Sebelum para penjaga di pintu sempat bereaksi, mereka melihat sosok tinggi dan ramping berbaju putih melesat melewati mereka dan langsung masuk ke dalam.
Mereka secara naluriah melangkah maju, ingin memberi hormat—
Qi Yao terus berjalan.
Mata keemasan itu melirik mereka dengan dingin, tatapannya seperti pisau tipis yang mengiris wajah mereka.
"Karena kau bahkan tak mampu menghentikan seorang wanita bangsawan, maka seharusnya kau tidak bekerja untuk keluarga Qi." Suaranya tidak keras, tetapi sedingin es.
Para penjaga berdiri di sana dengan tercengang untuk waktu yang lama sebelum mereka menyadari apa yang telah mereka dengar.
Apakah mereka dideportasi?
Asisten yang tiba tak lama kemudian telah mengambil perjanjian repatriasi dan dengan dingin menyerahkannya kepada kepala penjaga. Nada bicaranya lugas, tanpa kehangatan sedikit pun:
"Proses serah terima dan semua peraturan repatriasi tertulis di dalamnya. Setelah membacanya dengan saksama, selesaikan proses tersebut dalam waktu yang ditentukan. Segera."
Setelah mengatakan itu, dia buru-buru mengejar sosok putih yang sudah pergi.
Sekelompok penjaga berdiri di sana, saling memandang, terdiam karena frustrasi.
Mereka sama sekali tidak bisa memahaminya...
Mengapa kita semua begitu mengantuk barusan? Kita sangat mengantuk sampai hampir tidak bisa membuka mata! Tak seorang pun menyadari kedatangan wanita bangsawan itu; dia langsung masuk ke dalam rumah besar itu.
Kesalahan mendasar seperti itu seharusnya tidak pernah terjadi pada seseorang dengan latar belakang sebagai seorang kepala polisi profesional.
Namun karena hal itu sudah terjadi, mereka benar-benar tidak punya cara untuk menyangkalnya.
Satu per satu, dengan malu-malu mereka menyimpan perjanjian repatriasi mereka.
*
Ketika Qi Yao tiba di ruang penerimaan, dia berhenti sejenak.
Tatapannya menyapu seluruh ruangan dengan cepat, dan baru setelah memastikan bahwa Bai Jiaojiao sudah tidak ada di sana, ia menghela napas lega.
Lalu dia melihat Bai Jiamu duduk di sofa.
Bai Jiamu sudah melihatnya.
Dia meletakkan cangkir tehnya dan berdiri sambil tersenyum. Matanya tertuju padanya, cerah dan berbinar, dipenuhi kegembiraan yang tak ters掩embunyikan.
Pria itu berdiri tegak dan anggun di ambang pintu, disinari cahaya koridor dari belakang. Jubah putihnya seputih salju, dan ekspresinya acuh tak acuh, namun itu tidak bisa menyembunyikan ketampanan wajahnya.
Tak peduli berapa kali ia melihatnya, ia selalu terharu oleh wajah itu. Jantungnya berdetak lebih cepat tanpa disadari, dan napasnya menjadi lebih ringan tanpa disadari.
Tanpa sadar, dia melembutkan suaranya:
"Qi Yao, aku sangat menyesal telah membuatmu datang sejauh ini karena aku. Aku tidak bisa menemukanmu di Gedung Parlemen atau Kantor Peramal, jadi aku tidak punya pilihan selain datang ke sini untuk mencoba peruntunganku."
Dia mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati, pikirannya berpacu—
Jika Qi Yao bertanya mengapa dia datang, bagaimana seharusnya dia dengan bijaksana memohon untuk keluarga Munger? Kata-katanya harus tepat, sikapnya tulus, tidak terlalu dibuat-buat atau terlalu dipaksakan, namun dia harus menyampaikan kebaikannya…
Sedang tidak mood.
Kata-kata pertama Qi Yao adalah:
"Apa yang baru saja kau katakan pada Bai Jiaojiao?"
Senyum Bai Jiamu membeku di wajahnya.
Dia membuka mulutnya, tetapi untuk sesaat dia tidak tahu bagaimana harus menjawab.
Suasana tetap tegang untuk sesaat.
Bai Jiamu tanpa sadar memaksakan senyum lagi, mencoba meredakan perasaan tertekan yang tak dapat dijelaskan itu.
"Aku bertemu dengannya di hamparan bunga dan kami mengobrol santai." Suaranya ringan dan ceria, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang sepele.
"Aku hanya ingin bertanya padanya apakah dia tertarik untuk mengunjungi rumahku dan mengenal anak-anak kecil lainnya."
Tatapan Qi Yao tetap acuh tak acuh saat dia menatapnya.
Tatapan itu seperti lapisan es tipis yang menyelimutinya, membuat hatinya dingin dan merasa tidak nyaman.
Jantung Bai Jiamu mulai berdebar kencang.
Tentu saja... Qi Yao tidak mungkin mengetahui tentang upayanya untuk merebut seseorang secepat ini, kan?
Mungkinkah Bai Jiaojiao diam-diam mengeluh tentangnya?!
Senyumnya memudar, tetapi dia memaksakan tawa yang lemah.
"Aku hanya melihat bahwa anak kecil itu sangat cantik, jadi aku menggodanya dan bertanya apakah dia mau ikut denganku. Kau tahu aku tidak bermaksud jahat."
Qi Yao sedikit mengerutkan bibirnya.
Dia berhenti sejenak, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu. Kemudian dia berbicara, suaranya agak tidak wajar:
"...Jadi bagaimana jawaban Bai Jiaojiao?"
Bai Jiamu tercengang.
Dia mengatakannya hampir secara naluriah:
Apakah kamu sangat peduli dengan apa yang dia pikirkan?
Keduanya terdiam sejenak setelah dia mengatakan itu.
Rasanya seperti udara telah tersedot keluar.
Suara burung yang mengepakkan sayapnya dan terbang di luar jendela terdengar sangat jelas di tengah keheningan.
Bai Jiamu mulai menyesali keputusannya.
Itu terlalu lugas dan terlalu terburu-buru.
Tidak mengherankan jika pemiliknya peduli dengan perasaan hewan peliharaannya, jadi mengajukan pertanyaan ini membuatnya tampak agak kejam.
Dia hendak mengganti topik pembicaraan dan mengatakan sesuatu untuk meredakan ketegangan ketika Qi Yao berbicara lebih dulu.
"Saya ada urusan lain hari ini, jadi saya tidak bisa menghibur Anda."
Suaranya kembali tenang seperti biasanya, tanpa menunjukkan emosi apa pun.
Dia menoleh ke kepala pelayan di sampingnya dan berkata dengan suara rendah, "Antarkan tamu itu keluar."
"..."
Bai Jiamu tercengang.
Dia berdiri di sana, menatap wajah Qi Yao yang acuh tak acuh, pikirannya kosong.
Qi Yao melakukan perjalanan khusus hanya untuk menanyakan satu pertanyaan ini, dan sekarang Anda malah mengusirnya?
Dia bahkan belum menjelaskan mengapa dia datang!
Dia bahkan belum menyebutkan keluarga Munger!
Dia panik dan secara naluriah melangkah maju, mengulurkan tangan untuk meraih lengan baju Qi Yao—
Qi Yao segera menarik tangannya.
Gerakannya begitu cepat, seolah-olah telah menghindari sesuatu yang kotor.
Bai Jiamu kehilangan keseimbangan, terhuyung, dan tersandung.
Dia berhasil menenangkan diri dan mendongak dengan tak percaya.
Qi Yao berdiri di sana, menatapnya dengan tatapan dingin, tanpa menunjukkan niat untuk mengulurkan tangan membantunya.
Dia hanya menonton.
Seperti menatap orang asing... bukan, seperti menatap sesuatu yang kotor.
Pada saat itu, Bai Jiamu tiba-tiba teringat kalimat yang diucapkan Nona Munger kepadanya tadi malam, wajahnya berlinang air mata—
"Pendeta Tinggi Qi Yao itu tidak bisa membedakan benar dan salah, membiarkan manusia kecil itu berbaring di pelukannya, bertingkah menyedihkan dan tak berdaya. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri; manusia kecil itu hanya bersandar di dadanya, meneteskan beberapa air mata, dan dia membuat keputusan yang begitu keterlaluan. Itu benar-benar tidak masuk akal..."
Dia tidak mempercayainya saat itu.
Dia mengira bahwa Nyonya Munger sedang mengigau dan berbicara omong kosong karena berita tentang pengasingannya.
Tapi sekarang—
Melihat sikap menghindar Qi Yao dan tatapan matanya yang sangat dingin, dia hampir ingin tertawa!
Bai Jiaojiao, sebagai hewan peliharaan, bisa berbaring di pelukan Imam Besar Qi yang agung dan perkasa, sementara dia, seorang wanita bangsawan terkemuka, bahkan tidak disukai karena memegang lengan bajunya?!
Bai Jiamu perlahan mengangkat matanya, menatap Qi Yao dengan sedikit rasa tak percaya.
Wajah itu tetap acuh tak acuh, mata itu tetap dingin. Tetapi di balik ketidakpedulian dan kedinginan itu, sesuatu tampaknya telah berubah.
Dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat, tetapi perasaan gelisah yang aneh muncul di dalam dirinya, seolah-olah ada sesuatu yang tidak beres.
Qi Yao... bukankah dia targetnya?
Apa yang salah?!