Saat fajar menyingsing keesokan harinya, Jiang Lin telah pulih hingga sekitar 70-80%.
Dia terutama menerima dukungan mental dari Ibu Jiang, dan sekarang dia merasa sangat kuat.
[Quan Ya: Apakah kau sudah bangun? Haruskah kita mengunjungi Kang Yao?]
Jiang Lin berhenti menyikat giginya.
Jurusan sebelumnya adalah teknik mesin. Dia memahami bahwa desain adalah satu hal, dan praktik langsung adalah hal lain. Calon mahasiswa yang dapat mendesain dan membangun mecha tingkat A sendiri adalah kandidat yang sempurna untuk menjalin pertemanan.
[Jiang Lin: Oke, sampai jumpa di pintu masuk taman dalam sepuluh menit.]
Setelah mematikan terminal pribadinya, Jiang Lin dengan santai mengenakan kaus longgar, berganti pakaian dengan celana panjang dan sepatu kanvas, lalu meninggalkan asrama. Dia melihat gadis dari asrama di seberangnya berjalan keluar dari kamarnya. Saat dia ragu-ragu apakah akan menyapanya, dia melihat gadis yang tampak dingin itu mengangkat dagunya dan berbalik untuk menuruni tangga.
Ah, kudengar dia adalah calon potensial untuk departemen komando. Apakah semua komandan begitu menyendiri?
Jiang Lin tidak terlalu memikirkannya. Dia turun ke bawah dan berjalan menuju pintu masuk taman, di mana dia melihat Quan Ya berjongkok di bawah naungan pohon untuk mendinginkan diri.
"Ayo, kita beli beberapa oleh-oleh untuk mengunjungi seseorang di rumah sakit." Jiang Lin menepuk kepala Quan Ya dan mengeluarkan topi dari tasnya untuk dipakaikan padanya. "Hari ini cerah sekali, bukankah kamu sudah mengecek ramalan cuaca?"
Quan Ya cemberut, wajahnya memerah karena matahari: "Aku tidak suka keluar rumah dan aku tidak punya kebiasaan mengecek ramalan cuaca... Jiang Lin, kau sangat baik."
"Mmm, aku tahu," jawab Jiang Lin dengan asal-asalan, lalu dengan santai mengeluarkan kipas angin portabel dan memberikannya kepada Quan Ya. "Apakah kau tahu di mana dia?"
"Aku tahu, dia ada di Gedung Laboratorium No. 7." Quan Ya menggoyangkan lengannya. "Aku sudah menambahkannya sebagai teman."
Jiang Lin: "..."
Entah mengapa, Jiang Lin merasa seperti memasuki sarang serigala, dan ia merasa Quan Ya mungkin sedang mengembangkan semacam jaringan kontak.
Gedung Eksperimental No. 7 relatif dekat dengan area asrama putri. Jiang Lin dan Quan Ya menggesek kartu mereka untuk memasuki gedung dan disambut oleh seorang anak laki-laki yang tingginya lebih dari 190 cm.
Bocah itu berkulit gelap, berambut cepak, memakai anting, dan memiliki mata cokelat keemasan yang dalam. Di balik kaus longgar dan celana kargonya, tampak fisik yang kekar, seperti seekor cheetah yang siap menerkam.
Tinggi badan Jiang Lin yang mencapai 1,82 meter merupakan keuntungan besar dalam kehidupan sehari-hari. Ketika tiba-tiba bertemu dengan seorang anak laki-laki yang bahkan lebih tinggi darinya, Jiang Lin tanpa sadar menoleh dua kali. Yang mengejutkannya, anak laki-laki itu sedikit mengangkat dagunya, seolah-olah sedang menyapanya.
"Hah? Kalian berdua saling kenal?" Quan Ya berjalan mendekat ke Jiang Lin, memasang wajah terkejut saat melewatinya. "Aku... aku bahkan tidak setinggi bahunya??"
"…Dia mengenakan sepatu bot tempur," Jiang Lin meyakinkannya dengan sungguh-sungguh. "Pasti ada masalah dengan sepatunya."
Kwon Ah: "..."
Jiang Lin mengangkat bahu: "Namun, aku benar-benar tidak mengenalnya."
Saya tidak tahu mengapa orang lain itu menyapa saya.
Di ruang kelas 1102, Kang Yao asyik menggambar cetak biru, rambut keritingnya berantakan seperti jerami, dan tumpukan cetak biru yang berserakan di kakinya. Dia memancarkan aura lesu.
Pada hari itu, ketika Jiang Lin mengemudikan mecha, dia mengamati seluruh proses dari samping dan dengan jelas memperhatikan beberapa tempat di mana pergerakan mecha terhambat. Detail-detail kecil ini sulit diperhatikan dan disesuaikan dalam situasi non-tempur, dan sekarang dia agak bingung.
"Kang Yao, kami datang untuk menemuimu!" Quan Ya menjulurkan separuh badannya keluar dari pintu depan, tersenyum sambil menatap Kang Yao. "Apa yang kalian lakukan?"
Kang Yao menekan kekhawatirannya dan mempertahankan ekspresi acuh tak acuhnya: "Bukan apa-apa."
Dia sudah terbiasa sendirian dan merasa kesal ketika melihat orang lain.
"Menguji mecha?" Jiang Lin mengikuti dari belakang, mengamati mecha tingkat A di tengah ruang kelas. "Sepertinya ada masalah dengan material sambungannya, dan sudut pemasangan perisai cadangan di bahu juga tidak tepat, menyebabkan beberapa hambatan selama pertempuran... Spesifikasinya mungkin perlu disesuaikan secara bertahap setelah dua pertempuran sebenarnya."
Kang Yao mengalihkan pandangannya ke Jiang Lin, yang jelas-jelas telah melupakan pertemuan singkat mereka di perpustakaan, dan bertanya dengan agak ragu, "Kau seorang prajurit tunggal... apakah kau tahu sesuatu tentang mecha?"
"Saya tahu sedikit." Di hadapan seorang jenius seperti Kang Yao, Jiang Lin berbicara dengan hati-hati, "Saya belajar sedikit ketika masih di SMP Mingde."
"Mingde…" Kang Yao mengulangi dua kata itu, lalu, seolah sudah mengambil keputusan, menatap Jiang Lin dan berkata, "Bisakah… bisakah kau melihat mecha itu untukku?"
Prajurit yang memahami beberapa aspek dari mecha akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang cara mengujinya selama eksperimen.
"Aku tidak terbiasa kau bersikap sopan seperti ini." Jiang Lin berdeham untuk mengurangi rasa canggung, berjalan mendekat ke mecha, dan mengulurkan tangannya kepada Kang Yao. "Kunci mecha."
Ruang latihan itu cukup luas bagi Jiang Lin untuk berlatih serangkaian pukulan sambil mengenakan mecha. Berdasarkan saran praktis Jiang Lin sebagai seorang prajurit tunggal, Kang Yao menuliskan metode penyesuaian tersebut di selembar kertas penuh. Melihat isi kertas itu, dia tiba-tiba mengerti. Dia bahkan tidak tahu kapan Jiang Lin keluar dari mecha.
Meskipun efek ini tidak sebaik pertempuran sebenarnya, setiap sedikit bantuan tetap berarti.
"Cukup tambahkan sedikit logam cair untuk memodifikasinya, lalu ubah pedang satu tangan ke posisi ini…" Kang Yao senang. Setelah beberapa saat, dia meletakkan penanya sambil menghela napas lega. "Sudah makan? Biar aku traktir makan malam."
"Apa pun boleh?" Quan Ya mengusap perutnya yang kosong dan berkata dengan wajah getir, "Aku merasa sangat lapar, aku tidak mau makan di kantin."
Setelah berhasil memecahkan masalah mecha, Kang Yao sangat murah hati. Ia dengan hati-hati menyimpan kertas perhitungan tanpa mendongak dan berkata, "Kamu bisa makan apa saja yang kamu mau, aku punya uang."
Jiang Lin: "..."
Dia berkata, "Mengapa ketiga kata ini terasa alami seperti bernapas?"
"Kalau begitu, ayo kita makan di restoran Cina terkenal di dekat sekolah! Tidak pedas, jadi tidak akan menghambat penyembuhan lukamu." Quan Ya bertepuk tangan dan tertawa. "Ayo, ayo. Jiang Lin, kamu dorong kursi rodanya."
"Tunggu, aku..."
Sebelum Kang Yao sempat mengucapkan penolakannya, Jiang Lin dengan spontan berjalan di belakangnya dan meraih pegangan kursi roda: "Hati-hati, jika kau jatuh, aku mungkin tidak bisa menangkapmu tepat waktu."
Kang Yao: "..."
Kang Yao: "Apakah kau mengancamku?"
Jiang Lin berpura-pura terkejut: "Bagaimana mungkin?!"
Ketiganya memasuki lift berdampingan. Ketika lift turun ke lantai delapan, lift berhenti sejenak. Gadis berambut pendek di luar pintu menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya, tetapi tetap melangkah masuk.
Gadis itu tingginya sedikit di atas 1,7 meter, mengenakan seragam calon prajurit dan sepatu bot tempur hitam. Wajahnya dingin dan ekspresinya acuh tak acuh. Dia tampak seperti pedang yang siap dihunus, suci dan tak ternodai.
Dia adalah gadis yang tinggal di seberang rumah Jiang Lin.
Suasana seketika menjadi dingin. Quan Ya melirik gadis yang acuh tak acuh itu, lalu ke Jiang Lin yang sedang memikirkan apa yang akan dimakan nanti, dan akhirnya ke Kang Yao, yang raut wajahnya jelas memburuk.
Tidak, ada sesuatu yang sangat salah.
Lift itu berhenti dengan cepat di lantai pertama. Gadis yang tampak dingin itu keluar lebih dulu, lalu Quan Ya bersandar di pintu lift untuk diam-diam mengawasi punggungnya. Dia berbisik, "Siapa itu? Dia memiliki aura yang begitu kuat. Apakah kau mengenalnya?"
Sambil duduk di kursi rodanya, Kang Yao berkata dengan wajah datar, "Ya, Yang Xing, seorang komandan dengan kekuatan mental tingkat SS."