Jiang Ying meraih tangan itu, dan setelah berdiri, dia menggendong Jiang Lin di pundaknya di hadapan semua orang.
Di papan skor, angka setelah nama Jiang Ying juga melonjak menjadi "100". Keduanya ambruk ke tanah bersamaan, dada mereka terengah-engah, pakaian mereka basah kuyup oleh keringat, tampak seperti mereka setengah mati.
Jiang Ying awalnya mengajak Jiang Lin untuk melihat kuncian lengan terbang yang belum ia saksikan siang itu, tetapi sekarang setelah Jiang Lin sendiri yang mendemonstrasikannya, ia merasa jauh lebih tenang.
"Ayo pergi, mecha-ku belum selesai dimodifikasi." Kang Yao menatap kedua orang di layar siaran, tanpa ekspresi sambil memutar kursi rodanya. Dia tahu seharusnya dia tidak datang ke tempat yang ramai seperti ini. "Kalian ikut denganku atau tetap di sini?"
Dilihat dari situasi saat ini, keduanya sebaiknya tidak bertengkar lagi. Quan Ya menyusul kursi roda Kang Yao dan bergumam, "Sebaiknya aku mengantarmu kembali ke gedung laboratorium. Dengan kakimu yang patah, jika kau jatuh di jalan, tidak akan ada yang bisa membantumu."
Kang Yao: "Aku bisa mendengarmu."
Quan Yali menjawab dengan percaya diri, "Telingamu tidak rusak, tentu saja kau bisa mendengar."
Di sisi lain, siaran elektronik dari arena pertempuran terdengar.
"Siswa yang telah menyelesaikan sesi pelatihan harus segera meninggalkan area pelatihan, jika tidak, mereka akan dikenakan sanksi berupa pengurangan poin."
Jiang Lin, yang awalnya berencana beristirahat sejenak di medan perang, mendengar bahwa poin akan dikurangi dan bergegas menuju pintu. Meskipun Jiang Ying belum sepenuhnya memahami apa yang terjadi, dia juga ikut berlari ketika melihat Jiang Lin berlari. Keduanya jatuh di depan pintu dengan bunyi gedebuk, meringis kesakitan.
Di dalam gedung perkantoran komprehensif.
Meskipun waktu pulang sekolah sudah lama berlalu, sebagian besar guru masih berada di kantor. Saat itu adalah minggu ujian masuk, dan dengan seringnya kecelakaan yang melibatkan banyak guru yang sedang bertugas dan lulusan baru, semua orang di sekolah sangat sibuk, dan bekerja lembur telah menjadi hal yang biasa.
"Haha, ini baru hari pertama ujian, dan dua tentara sudah bertarung di medan perang."
Seorang pria paruh baya berkacamata berbingkai hitam masuk melalui pintu. Ia mengenakan seragam tempur hitam dan membawa kopi yang didapatnya dari robot pengantar makanan. Ia membagikannya kepada para guru yang masih bekerja lembur.
"Kukira baru akan dimulai setelah lomba lari lintas alam besok." Guru lain mengambil kopi dan memberikannya kepada Yuan Qi, yang sedang mengerjakan perhitungan di pojok ruangan. Senyum langka muncul di wajahnya yang lelah. "Guru Yuan, istirahatlah. Anda sudah bekerja lebih dari 30 jam nonstop."
"Ya, terima kasih."
Yuan Qi mengambil kopi dan meneguknya dengan cepat. Dia melepas kacamatanya dan menggosok titik akupuntur Jingming-nya. Menurut informasi yang dikirim Shen Mingjun sebelumnya, mutan baru telah mengembangkan cangkang yang dapat menyerap sinyal elektromagnetik. Dia harus merancang mecha yang dapat melawan mutan-mutan ini sesegera mungkin.
"Semua orang sudah bekerja begitu lama, mari kita istirahat." Guru lain hanya menyalakan tayangan ulang sesi latihan hari ini dan menemukan pertandingan antara Jiang Lin dan Jiang Ying. "Hei? Wajah gadis ini agak familiar?"
Mendengar itu, guru di sebelahnya juga mendongak ke arah proyektor, mengamati sejenak, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu: "Oh, bukankah ini gadis kecil yang membawa terminal pribadi Shen Mingjun? Bukankah dia bilang akan mengikuti ujian untuk menjadi pilot mecha? Kenapa malah jadi tentara?"
Setelah mendengar itu, Yuan Qi tanpa sadar melirik layar dan kebetulan melihat profil Jiang Lin.
Pipinya masih memiliki sedikit lemak bayi yang belum sepenuhnya hilang, tetapi matanya setajam elang, dan rahangnya kencang.
"Dia jelas memiliki potensi menjadi seorang prajurit penyendiri," kata Yuan Qi dengan tenang. "Kata-kata bisa berbohong, tetapi mata tidak bisa."
Semangat juang yang tinggi seperti itu dibutuhkan oleh prajurit individu, tetapi tidak oleh pilot mecha.
Tetapi...
Yuan Qi dengan saksama mengamati kedua orang dalam gambar tersebut, mengangkat tangan yang memegang pena elektronik dan dengan lembut menggambar dua lingkaran di layar proyeksi, lalu meneruskannya kepada Instruktur Cao dari Departemen Pertarungan Individu: "Kedua orang ini perlu mendapat perhatian khusus. Departemen Pertarungan Individu harus dengan cermat memilih individu-individu ini tahun ini, dan akan lebih baik jika mereka dapat membentuk tim bersama mereka."
Mendengar itu, guru yang sedang minum kopi tersedak dan berseru, "Mereka baru mahasiswa baru!"
Aku sudah bilang pada Yuan Qi, kau harus berhenti sekarang!
Sekalipun mereka lulus, mereka tetap akan menjadi prajurit baru di angkatan darat federal. Bagaimana Anda bisa mengharapkan orang-orang pergi ke medan perang sebelum mereka bahkan mulai bersekolah?
Meskipun orang-orang dari dua akademi militer lainnya selalu mengeluh bahwa Leon Lai tidak manusiawi, kita juga tidak mungkin tidak manusiawi, kan?
"Mereka bisa menjadi mahasiswa baru karena banyak pendahulu telah memikul beban tersebut. Jika mereka yang di depan gagal, mereka memiliki tanggung jawab dan kewajiban untuk menggantikan tempat mereka."
Ekspresi Yuan Qi tampak acuh tak acuh. Melihat dua wajah muda dalam foto itu, yang bahkan tampak agak belum berkembang, ia tiba-tiba merasa tersadar, yang mengingatkannya pada kelompok murid sebelumnya yang pernah dia ajar.
Seolah teringat berita dari Tentara Federal selama periode ini, guru-guru lainnya pun terdiam. Setelah layar selesai memutar adegan pertarungan Jiang Lin dan Jiang Ying, layar otomatis mati, dan semua orang diam-diam kembali ke tempat kerja masing-masing untuk melanjutkan pekerjaan mereka yang membosankan dan melelahkan.
Di sisi lain, Jiang Lin dan Jiang Ying sedang berjongkok di lapangan kecil dekat area asrama putri, bahu-membahu, seperti dua tempat sampah yang berdiri sangat berdekatan, dengan sebuah tas besar berisi makanan kering di samping mereka.
Jiang Ying mengambil sepotong besar roti dan memasukkannya ke dalam mulutnya dengan rahang terbuka lebar: "Hampir saja, aku hampir mati kelaparan."
"Untungnya, aku sudah menyimpan cukup makanan." Jiang Lin pun tidak jauh lebih baik keadaannya, mengambil sepotong roti yang lebih besar dari kepalanya dan mengunyahnya. Roti ini sangat kasar sehingga mirip biskuit yang dipadatkan, dan dia tidak akan memakannya kecuali benar-benar diperlukan. "Aku sangat lapar. Seharusnya aku makan lebih banyak untuk makan malam tadi."
"Beraninya kau berkata begitu!" Jiang Ying mulai berteriak bahkan sebelum menelan rotinya. "Aku sudah menunggumu di sana sepanjang waktu, aku bahkan belum makan!"
Terlebih lagi, Jiang Lin tidak membalas pesan-pesannya, membuatnya berdiri di sana terlalu takut untuk bergerak, sehingga ia ketinggalan jam buka kantin.
"Oke, oke." Jiang Lin mundur karena jijik, lalu mengepalkan tinjunya dan memukul dadanya dengan keras. Di bawah tatapan khawatir Jiang Ying, dia mengucapkan dua kata melalui gigi yang terkatup rapat, "...Aku sangat sesak napas."
Tepat ketika Jiang Ying hendak berbicara, dia melihat bayangan yang jatuh di depannya. Secara naluriah dia mendongak dan melihat seseorang berdiri di depannya dengan membelakangi cahaya.
"Apa yang kalian berdua lakukan di sini?"