Jiang Lin mengenali suara itu. Ia menelan suapan terakhir roti, suaranya terdengar memilukan: "Lapar, butuh sesuatu untuk bertahan hidup."
Setelah pertarungan usai, Jiang Lin dan Jiang Ying langsung berbaring di ruang perawatan. Setelah melewatkan jam makan di kantin, mereka juga melewatkan jam buka minimarket.
Melihat kantong-kantong kemasan yang kusut di dalam kantong plastik di sebelahnya, Quan Ya menghela napas, setengah merasa kasihan padanya dan setengah geli, lalu berkata, "Temui aku jika kamu lapar, aku akan mengajakmu mencari makanan."
Dua pria bertubuh kekar, keduanya tingginya lebih dari 180 cm, sedang berjongkok di dekat area asrama putri. Awalnya saya mengira mereka adalah semacam orang jahat dengan niat buruk.
"Makan di luar terlalu mahal," Jiang Lin menghela napas. "Kita tidak mampu."
Saat ini, jika Anda melewatkan waktu makan, harga makanannya bisa naik lebih dari lima kali lipat, dan dia kekurangan uang dan tidak mampu membayar harga tersebut.
Sedangkan Jiang Ying... dia tidak peduli.
Dia bahkan bisa memakan makanan dari kawasan hijau.
Jiang Ying: 6.
"Hei, uang bisa menyelesaikan segalanya," kata Quan Ya sambil tertawa dan menangis, meraih lengan Jiang Lin dan menariknya berdiri dari tanah. "Apakah kamu masih lapar? Aku akan mengajakmu makan."
Melihat Jiang Lin sudah berdiri, Jiang Ying segera meraih pergelangan tangan pria itu yang lain: "Jiang Lin, kaulah yang bertanggung jawab utama atas apa yang terjadi padaku."
Jangan pernah berpikir untuk meninggalkannya demi menikmati kehidupan mewah; tidak ada alasan untuk itu.
Jiang Lin mengangkat bahu: "Lihat, aku juga tinggal di bawah atap orang lain."
Pesan tersiratnya adalah: Saya juga makan apa yang dimakan orang lain.
Jiang Ying langsung mengerti maksudnya dari ekspresi wajah Jiang Lin. Dia segera menatap Quan Ya, yang alis dan matanya yang semula tajam tampak agak menyedihkan karena kelaparan.
Kwon Ah, yang sedang ditatap: "..."
"Kamu juga harus ikut, tinggal menambahkan sepasang sumpit lagi."
Jalanan bar yang terang benderang di luar sekolah masih sama. Orang-orang dengan ekspresi berbeda berpapasan satu sama lain. Suara elektronik yang berisik bercampur dengan ratapan dan rintihan menyerbu telinga Jiang Lin dan teman-temannya. Di balik penampilan yang dekaden itu, terdapat bahaya yang tak terlihat.
Quan Ya berjalan di tengah, dengan Jiang Lin di sebelah kirinya dan Jiang Ying di sebelah kanannya, seperti seorang penjaga yang dipimpin oleh dua anjing lapar dan ganas.
"Tempat ini dibangun kembali terlalu cepat."
Jiang Ying memandang sekeliling lingkungannya. Beberapa hari yang lalu, tempat itu telah hancur lebur akibat ulah para mutan antarbintang, tetapi sekarang telah dipulihkan ke keadaan semula, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
"Omset harian di area ini melebihi satu juta koin bintang. Jika kau bosnya, kau pasti akan memperbaiki lebih rajin daripada dia." Quan Ya berjalan dengan tenang ke pintu sebuah restoran, mengulurkan tangan dan mendorong pintu hingga terbuka. "Masuklah, di dalam akan jauh lebih tenang."
Pintu tertutup di belakangku, menghalangi suara dari luar.
Tempat itu penuh sesak.
Seorang pelayan datang menghampiri, dan Quan Ya membisikkan beberapa patah kata kepadanya sebelum membawa Jiang Lin dan Jiang Ying menuju dapur.
Dapur itu terang dan luas. Quan Ya dengan spontan mulai merapikan rambutnya dan mengenakan celemek: "Apakah ada sesuatu yang tidak Anda makan?"
"Tidak, aku makan semuanya." Jiang Lin sangat mudah diberi makan. Dia memperhatikan tatapan yang diberikan Jiang Ying padanya dan tanpa daya bertindak sebagai penerjemah untuknya, "Dia juga makan semuanya."
Kwon Ah mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.
Dengan wajan panas dan minyak dingin, Quan Ya memegang telur di satu tangan dan mengetuknya di atas spatula. Putih dan kuning telur jatuh dengan lembut ke dalam minyak, menggorengnya hingga menghasilkan aroma yang kaya dan harum. Dia dengan cepat mengaduk telur, mengambil nasi dingin di sebelahnya, menuangkannya ke dalam wajan, dan menumbuknya.
Menumis, mengaduk wajan, menaburkan daun bawang—setiap gerakannya luwes dan terampil, jelas merupakan hasil karya seorang koki ulung.
Perut Jiang Ying berbunyi keroncongan.
"Makanlah sesuatu yang cepat dan mudah untuk mengisi perutmu dulu." Quan Ya mematikan kompor. "Bawalah mangkuknya ke sini... ini adalah baskom."
Dua mangkuk makanan, masing-masing lebih besar dari kepala Kwon Ah, diberikan kepadanya. Mangkuk-mangkuk ini biasanya digunakan untuk makan karyawan. Kwon Ah melirik kedua pasang mata yang penuh kerinduan dan rasa iba itu, lalu diam-diam menelan kata-kata yang ingin diucapkannya.
Ini bukan sekadar sepasang sumpit tambahan.
Nasi goreng yang harum itu hampir tidak memenuhi dua mangkuk. Jiang Ying dan Jiang Lin duduk di pojok, memeluk mangkuk-mangkuk itu dan memamerkannya, seolah-olah mereka ingin menenggelamkan kepala mereka ke dalam mangkuk-mangkuk tersebut.
Telurnya renyah dan harum, butiran nasinya terlihat jelas, dan bumbunya sederhana namun dimasak dengan sempurna.
Sembari mereka berdua makan, Quan Ya juga membuatkan dua mangkuk sup kol dan tahu untuk mereka.
—Semuanya dipamerkan, tak menyisakan sebutir beras pun.
Karena semangkuk nasi ini, perasaan Jiang Ying terhadap Quan Ya meningkat secara signifikan.
Jiang Lin adalah seorang prajurit yang sangat terampil dan teman yang diakui oleh Jiang Ying. Quan Ya adalah seorang juru masak yang sangat terampil dan juga teman yang diakui oleh Jiang Ying.
Bagus sekali! Di hari pertama saya mengikuti ujian di Dawn, saya mendapatkan dua teman baik.
Jiang Lin: ...Siapa sebenarnya teman-teman baikmu?
"Apakah kamu sudah kenyang?"
Jiang Lin dan Jiang Ying mengangguk serempak: "Kami kenyang! Rasanya enak sekali!"
Meskipun dapurnya luas, ketiga orang ini tetap menarik perhatian semua orang. Wajar jika perawakan Jiang Lin dan Jiang Ying mencolok, tetapi yang paling menarik perhatian semua orang adalah celemek hitam dan emas Quan Ya.
Saat ini, ikan segar, daging, dan sayuran semakin langka, dan kebanyakan orang mengonsumsi suplemen nutrisi dan makanan siap saji. Federasi telah membagi juru masak menjadi tiga tingkatan, dan setelah lulus ujian Federasi, mereka diberikan seragam, termasuk celemek.
Tingkatan tertinggi adalah hitam dan emas, tingkatan menengah adalah hitam dan merah, dan tingkatan terendah adalah putih dan emas.
Quan Ya mengenakan celemek hitam dan emas, yang berarti dia memiliki setidaknya tiga hidangan orisinal yang unik untuk restorannya, dan dia adalah satu-satunya orang di dapur yang mengenakan celemek hitam dan emas.
...Mereka juga ingin makan nasi goreng dengan telur!
"Baguslah kalian sudah kenyang." Quan Ya menghela napas lega. Dia tidak pernah menyangka Jiang Lin dan Jiang Ying bisa makan sebanyak itu. "Ayo kembali ke sekolah dan beristirahat. Kalian ada ujian besok."
Setelah selesai makan, Jiang Ying menjadi sangat cerewet. Dia membuka tutup botol untuk Quan Ya sebelum Jiang Lin sempat: "Kamu kuliah di jurusan apa? Namaku Jiang Ying. Aku teman baik Jiang Lin, dan aku juga dari Jurusan Bela Diri."
Jiang Lin: "...Tunggu, kapan kita...?"
"Namaku Quan Ya." Quan Ya tersenyum dan mengulurkan tangannya kepada Jiang Ying. "Departemen Logistik. Aku sudah menyelesaikan ujianku hari ini dan sekarang menjadi mahasiswa baru di Akademi Militer Dawn."
"Departemen Logistik!" seru Jiang Ying kaget, lalu seluruh raut wajahnya langsung berseri-seri saat ia menatap Quan Ya dengan mata berbinar, "Jadi, kau koki yang hebat?!"
Kwon Ah dengan rendah hati menjawab, "Tidak apa-apa."
Mengingat nasi goreng yang baru saja dimakannya, Jiang Ying memegang dadanya: "Aku sangat bahagia..."
Anggota staf logistik yang pandai memasak itu pasti dari Kelas S. Dia sangat jago, dia pasti juga dari Kelas S. Ada kemungkinan besar kita akan ditugaskan dalam misi bersama, dan mungkin kita akan bisa makan makanan lezat lainnya di masa depan.
Dari semua hal, makanan adalah yang terpenting; larutan nutrisi dan ransum militer yang dikemas berada di urutan kedua.
"...Apa yang membuatmu begitu gembira?" Jiang Lin memutar matanya tanpa berkata-kata, merangkul bahu Quan Ya dan menariknya ke depannya, lalu berjalan keluar. "Ayo pergi, atau kita akan melewati jam malam jika kita tidak segera kembali."
"Kenapa kalian pergi diam-diam?" Jiang Ying mengejar mereka dari belakang, terus mengoceh tanpa henti. "Bolehkah aku makan masakanmu lagi lain kali? Quan Ya, masakanmu enak sekali! Ini nasi goreng terbaik yang pernah kumakan! Lain kali aku bisa membawa bahan-bahanku sendiri. Jika kalian butuh sesuatu, kirim pesan saja, mari kita berteman... Jiang Lin, apa yang sedang kau lakukan?"
Jiang Lin, yang sedang menutup telinga Quan Ya, menatap Jiang Ying dengan wajah datar: "Penelepon yang Anda hubungi berada di luar area layanan."