Великий Старейшина Учиха устроился поудобнее, его единственный зрячий глаз лихорадочно блестел, пока он подробно излагал Кирину хронику последних дней.
— «Когда мы принесли твое бездыханное тело в деревню, Фугаку окончательно потерял рассудок от страха, — старик презрительно сплюнул на пол. — Он кричал, что клану конец, что Хокаге сотрет нас в порошок за нападение на Саннинов. Мы не могли больше терпеть эту тряпку. Я созвал Совет, и мы официально сместили его. Отныне ты — наш Патриарх, Кирин. Символ нашей силы».
Старейшина наклонился ближе, понизив голос до заговорщицкого шепота:
— «Но главное — Хьюга. Коноха умудрилась упустить один из их Бьякуганов врагу, и старик Хьюга пришел в ярость. Узнав, что ты в одиночку сокрушил Орочимару и Джирайю, они поняли, на чьей стороне сила. Мы заключили кровный пакт. Хьюга полностью поддержали наш бойкот власти, а в залог этого союза ты возьмешь в жены чистокровную девушку из их Главной ветви. Понимаешь, парень? Мы фактически держим Коноху за горло!»
Пока Великий Старейшина расписывал радужные перспективы, Кирин сидел неподвижно, уставившись в одну точку. В его голове, отягощенной знанием оригинальной истории (канона), рушились все логические цепочки.
«Этого просто не может быть... — Кирину хотелось закричать от когнитивного диссонанса. — Какого черта Хьюга пошли на союз? В моем мире они до самого конца держались слепого, трусливого нейтралитета. Они покорно смотрели, как Учиха погружаются в изоляцию, а затем позволяют себя вырезать. В будущем Хирузен и совет старейшин безжалостно заставят Хизаши пожертвовать собой, чтобы замять скандал с Деревней Облака и сохранить призрачный мир. Хьюга утрутся, проглотят эту обиду и продолжат служить Хокаге... Но сейчас? Всё изменилось. Весь вектор истории сломан к чертям!»
Кирин прекрасно понимал первопричину. Хьюга пошли на этот шаг только потому, что уверовали в существование «бога войны» внутри Учиха. В бога, которым они считали его, Кирина. Но парень-то знал правду: это был не он. Это была пугающая, недоразумение, и он сам не знает как одолел саннинов, пока сам он беспомощно плавал в жабьем Гендзюцу.
Заметив, что молодой Патриарх выглядит бледным и потерянным, Великий Старейшина мягко похлопал его по плечу.
— «Не забивай себе голову политикой сейчас, Кирин, — успокаивающе произнес старик. — Твои каналы чакры истощены до предела, тебе нельзя перенапрягаться. Твоя главная задача — восстанавливаться и копить силы. Обо всех делах клана и деталях ультиматума позабочусь я. Отдыхай».
Подземное убежище:
Далеко за пределами Конохи, в глубокой подземной расщелине, скрытой под вековыми корнями, царил могильный холод. На каменном троне, подключенный спинными шлангами к демонической статуе Гедо Мазо, сидел Учиха Мадара. Его веки дрогнули, когда из земли перед ним бесшумно соткался Черный Зецу.
— «Мадара-сама... Проснитесь, — прошептал Зецу, и его желтый глаз зловеще сверкнул в полумраке. — У нас крайне неожиданные новости. Мальчишка, которого вы убили на восточном фронте... выжил».
Мадара медленно открыл свой единственный левый глаз. В его взгляде не было паники — лишь холодное, высокомерное недоумение человека, который привык полностью контролировать реальность.
— «Что? — хриплый, надтреснутый от старости голос Мадары эхом разнесся по пещере. — Мой Древесный клон лично пробил сердце этого сопляка сусаноо-клином. Я отчетливо зафиксировал прекращение его пульса».
— «Да, всё было именно так, — закивал Зецу. — Но старики из его клана оказались куда безумнее, чем мы думали. Один из старейшин пожертвовал своим глазом, активировал Идзанаги и переписал смерть мальчика. И это еще не всё...»
Зецу издал тихий, шуршащий смешок.
— «Они ошибочно приняли силу вашего клона, который швырял Саннинов как маленьких детей, за пробудившуюся мощь самого Кирина. Клан Учиха в экстазе. Они сместили Фугаку, провозгласили Кирина своим новым Патриархом, а клан Хьюга, напуганный такой «демонстрацией силы», заключил с ними официальный военный союз против Хокаге».
Мадара выслушал доклад, и на его иссушенном, покрытом морщинами лице медленно расплылась хищная, высокомерная усмешка. Он ушел в тень десятилетия назад, став для мира легендой и мифом, но даже сейчас одно лишь мимолетное присутствие его клона на поле боя умудрилось полностью изменить геополитическую карту мира шиноби.
Глухой, раскатистый смех содрогнул грудь старого шиноби. Эта ситуация искренне его позабавила.
— «Ха-ха-ха... Какая восхитительная глупость, — отсмеявшись, проговорил Мадара. — Раз уж этот щенок выжил благодаря Идзанаги — пусть живет. Судьба даровала ему второй шанс. Но его собственная сила слишком ничтожна. Нынешний клан Учиха — это сборище горделивых глупцов. Они не смогут выдержать ответный натиск учеников Тобирамы. Хирузен, Данзо и остальные... я видел их в действии, когда они были молоды. Это способные, хитрые и жестокие детишки. Они задушат этот альянс интригами».
Мадара замолчал, его глаз опасно сузился.
— «Мне нужна тотальная, кровавая гражданская война внутри Конохи. Если всё пойдет так, как сейчас, она начнется в любом случае, но новому альянсу Учиха и Хьюга нужна весомая поддержка, чтобы не сломаться раньше времени. Зецу... передай им мой Боевой Веер. Гунбай Учиха».
Черный Зецу вздрогнул, его тело слегка дернулось от удивления:
— «Этот артефакт?.. Но Мадара-сама, Гунбай передавался из поколения в поколение лидерами клана, его мощь и способность отражать любые ниндзюцу практически не уступают артефактам Мудреца Шести Путей! Вы действительно хотите отдать его им?»
— «Нам он сейчас без надобности, — ледяным тоном отрезал Мадара. — Это всего лишь инструмент. Если это оружие поможет Учиха сжечь Коноху изнутри и обескровить деревню, то жертва более чем оправдана. И еще... как продвигается наш основной план?»
— «Всё идет строго по графику, — тише ответил Зецу, возвращаясь в привычное состояние. — Мы уже организовали похищение Нохары Рин шиноби Тумана. Как только часть чакры треххвостый будет запечатан в нее, и ловушка захлопнется, мы направим Обито прямо туда. Но... я все еще не могу поверить, что этот слюнявый, наивный мальчишка справится с ролью вашего преемника».
Мадара снова прикрыл глаз, погружаясь в полудрему, поддерживаемую чакрой Гедо Мазо. На его губах застыла зловещая, уверенная улыбка:
— «Не беспокойся. Он справится. Нет ничего более абсолютного, чем тьма, рожденная из разрушенного света. Когда он увидит то, что м
ы приготовили, Обито сам станет моим самым верным мечом».