Обретенное наследие и королевский гамбит
Святилище Нака: Возвращение Гунбая
Переезд клана Учиха подходил к своей кульминационной фазе. Самой ответственной задачей был перенос Святилища Нака — сердца и души клана, где веками хранились свитки с секретными техниками и находилась легендарная каменная плита Мудреца Шести Путей.
Кирин лично присутствовал при демонтаже подземного зала, бдительно следя, чтобы никто не повредил плиту. В этот момент старейшина Сэцуна и несколько сильных джонинов аккуратно извлекали из алтарной ниши массивный родовой камень, скреплявший фундамент святилища. Внезапно камень, созданный руками их далекого предка Индры, глухо треснул. Из образовавшейся расщелины хлынула концентрированная, древняя чакра.
— «Что это?.. — Сэцуна застыл, его Шаринган лихорадочно завращался. — Не может быть...»
Из расколотого монолита на свет явился легендарный артефакт — Гунбай Учиха, огромный боевой веер из священного дерева Джуджу, украшенный тремя томоэ на белом фоне. Рядом с ним лежал запечатанный свиток.
В рядах старейшин поднялся невообразимый гул восторга и благоговения.
— «Это веер Мадары-самы! — дрожащим от слез голосом воскликнул один из стариков. — Но как?! Все знали, что Мадара забрал Гунбай с собой, когда покинул Коноху перед битвой в Долине Завершения! Как он оказался внутри родового камня?»
— «Неужели этот великий артефакт обладает техникой обратного автоматического призыва (Гяку Кучиёсэ)? — размышлял вслух Кацура. — Предок запечатал его так, чтобы в момент величайшего кризиса клана оружие вернулось в родные стены!»
Сэцуна дрожащими руками поднял свиток, лежащий рядом с веером. На нем было выведено: «Тому, кто узрит истину».
— «Здесь письмо... Письмо от предка для потомков! — Сэцуна со священным трепетом передал свиток Кирину. — Но его текст затуманен. Легенды гласят, что прочесть это послание сможет только тот, кто пробудил Мангекё Шаринган. Кирин... Патриарх... Это знак! Сами небеса благословляют твое правление!»
Кирин взял свиток, внешне сохраняя абсолютное, величественное спокойствие, хотя внутри у него всё перевернулось.
«Какой к черту обратный призыв? — мысленно чертыхался Кирин, с трудом удерживая маску безразличия. — Это работа Черного Зецу! Старый маразматик Мадара решил подкинуть нам свой веер, чтобы мы окончательно разнесли Коноху. И теперь весь клан думает, что это божественное провидение... А письмо? Я не смогу его прочесть, у меня ведь нет настоящего Мангекё! Ладно, заберу его себе, скажу, что расшифрую позже, когда чакра восстановится».
Несмотря на внутреннюю панику Кирина, находка Гунбая колоссально подняла боевой дух Учиха. Клан поверил в свою богоизбранность. Сам переезд проходил на удивление гладко и слаженно. Хьюга и Учиха работали бок о бок. По расчетам Кацуры, оставалась ровно неделя, и объединенный альянс сможет полностью вселиться в новые, укрепленные дома на окраине деревни.
Лаборатория Корня: Тупик Орочимару
В тускло освещенных подземельях Орочимару яростно швырнул медицинский скальпель в стену. Металл со звоном вонзился в бетон рядом с разбитой колбой.
Все его кропотливые, круглосуточные эксперименты по искусственной мутации украденных Шаринганов зашли в глухой, беспросветный тупик. Без живого, эмоционального стресса носителя, без правильного баланса духовной энергии, клетки глаза просто выгорали от чакры Хаширамы, превращаясь в слепые, серые склеры. Ему не удавалось воссоздать даже намек на Мангекё.
— «Бесполезно... — прохрипел Орочимару, тяжело дыша и вытирая пот со лба. — Человеческое тело слишком ограничено. Пытаться взломать эволюцию Учиха, находясь в этой хрупкой, смертной плоти — глупость. Мне не хватает времени. Мне не хватает биологического ресурса».
Саннин медленно повернулся к столу, где лежали его старые чертежи совершенно других исследований.
«Я должен изменить приоритеты, — в его змеиных глазах вспыхнул опасный огонь. — К черту Шаринган. Сейчас моя главная цель — Фуши Тэнсэй (Перерождение Живого Трупа). Мне нужна техника абсолютного бессмертия. Сначала я создам способ переноса своей души в новые, молодые тела, продлевая жизнь на века. И уже тогда, став бессмертным, я найду идеальный сосуд из крови Учиха... и заберу всё себе».
Орочимару маньячно рассмеялся, полностью сворачивая проекты Данзо и с головой погружаясь в разработку механики бессмертия души.
Поместье Даймё:
В столице Страны Огня, в своих роскошных шелковых покоях, Даймё раздраженно обмахивался веером. Перед ним лежали бесконечные финансовые отчеты из Конохи, требующие всё больше и больше золота на «военные нужды».
— «Жадность Сарутоби и его старейшин просто не знает границ, — процедил сквозь зубы правитель, хмуря брови. — Деревня превратилась в бездонную бочку, которая высасывает ресурсы из моей страны, а взамен я получаю лишь оправдания и сообщения о прорывах Кумо».
В комнату бесшумно вошел его личный, доверенный Главный Советник. Он низко поклонился и мягко произнес:
— «Мой Даймё... Я еще несколько лет назад осмеливался советовать вам: Скрытому Листу жизненно необходима внутренняя оппозиция. Оставив власть в руках одной лишь клики Хирузена, мы позволили им укрепить свои позиции до такой степени, что они перестали считаться с вашим мнением. Отсутствие конкуренции порождает тиранию».
— «Мы уже обсуждали это, — отмахнулся Даймё. — В Конохе просто нет силы, способной открыто противостоять Хокаге. Кого мне поддерживать? Гражданских шиноби-одиночек?»
Советник хитро улыбнулся, его глаза блеснули:
— «Это было раньше, мой господин. Но сейчас ситуация в корне изменилась. Внутри Листа сформировался небывалый, могущественный альянс. Клан Учиха и клан Хьюга объединились. Они выдвинули Сарутоби жесткий ультиматум и фактически саботируют его приказы. Они крайне недовольны правлением старейшин».
Даймё заинтересованно выпрямился:
— «Учиха и Хьюга вместе?.. Хм. И чего ты предлагаешь добиться, поддержав их?»
— «Системы сдержек и противовесов, — пояснил Советник. — Даже если этот альянс не сможет прямо сейчас занять пост Четвертого Хокаге, они станут мощным политическим блоком внутри деревни. Они будут блокировать непомерные финансовые аппетиты Хирузена, контролировать АНБУ и заставят верхушку власти считаться с вашими интересами. Нам выгодно ослабить монополию Сарутоби».
Даймё долго молчал, взвешивая все за и против. Наконец на его лице появилась довольная улыбка.
— «Отлично. Это может сработать. Скрытому Листу пора указать на его место. Отправляйся в Коноху, займись этим делом лично. Наладь тайный контакт с новым Патриархом Учиха и главой Хьюга. Дай им понять, что казна Страны Огня готова поддержать их автономию».
— «Слушаюсь, мой Даймё», — советник поклонился и растаял в тен
и. Политическая петля вокруг шеи Третьего Хокаге затягивалась всё туже.