Chương 53: Dreadnoughtus – Toang rồi
[Dreadnoughtus schrani là một loài khủng long sauropod khổng lồ sống tại Argentina, Nam Mỹ vào khoảng 75–70 triệu năm trước. Trọng lượng có thể vượt 30 tấn, thậm chí gần 40 tấn.]
Hiện tại, khu bảo tồn Mojave được bao quanh bởi một vòng hàng rào.
Nhưng nói thật… cái hàng rào này chỉ mang tính trang trí.
Với những sinh vật khổng lồ bên trong, nó chẳng có tác dụng ngăn cản gì cả.
Ngoài ra, nơi đây còn được lắp hệ thống phát thanh — rõ ràng là dành cho du khách lái xe tham quan.
Vậy câu hỏi là:
Yếu tố bất ổn lớn nhất của một công viên là gì?
Đáp: Khách du lịch.
May mắn là diện tích Mojave đủ lớn để chứa số lượng khủng long vượt xa khu nguyên sinh thái, nên chúng không rảnh mà tiến sát hàng rào. Du khách chỉ có thể nhìn từ xa.
[Một cá thể Dreadnoughtus trưởng thành có thể cao tới 26 mét. Chi trước dài hơn phần lớn Titanosaur khác, nhưng vẫn ngắn hơn họ Brachiosaurus.]
Bản tin vẫn tiếp tục phát… dù nơi này chẳng có khách nào.
Người nghe duy nhất… lại không phải con người.
Karo nhìn hàng rào mỏng manh như giấy trước mặt, quay đầu khẽ gầm với gia đình, rồi bắt đầu men theo hàng rào tìm lối vào.
Rất lịch sự.
Không phá.
...
Trong quá khứ, phía tây Nam Mỹ từng là một trong những vùng hoang vu nhất thế giới.
Dù Mojave đã được cải tạo với bụi cây, ốc đảo và một số rừng nhỏ…
Bản chất của nó vẫn là sa mạc.
Mặt trời treo cao trên bầu trời không một gợn mây.
Sóng nhiệt vô hình cuộn trào trên mặt đất, khiến không khí cũng méo mó.
Những bóng đen khổng lồ kéo dài trên sa mạc, như những dãy núi di động.
Chúng đang tiến về phía khu rừng xanh.
Đó là…
Dreadnoughtus.
Lãnh thổ của chúng không quá khắt khe.
Nhưng chiều cao vượt xa Giganotosaurus trong Ark khiến mỗi bước đi của chúng đều là thảm họa với sinh vật xung quanh.
Chính vì vậy, D.P.W. và tổ chức Nguyên Sinh Thái đã thống nhất:
Tạo hai ốc đảo lớn.
Một cho đa số khủng long.
Một… dành riêng cho Dreadnoughtus.
Đàn Dreadnoughtus đang di cư toàn là con đực.
Con cái đã chờ sẵn tại ốc đảo.
Đây là một "bài kiểm tra giao phối".
Chỉ những con đực đủ mạnh mới được chọn.
Nhưng…
Chỉ được chọn thôi vẫn chưa đủ.
"RỐNG——"
Một thân hình khổng lồ đứng bằng hai chân, phát ra tiếng gầm như vua.
Rồi giẫm mạnh xuống đất!
Bụi tung lên, mặt đất rung chuyển.
Đàn đực dừng lại.
Nhìn về phía trung tâm.
Giữa những con cái…
Là một cá thể màu trắng.
Một con Dreadnoughtus bạch tạng.
Thiếu sắc tố → chống tia UV kém → không phù hợp sa mạc.
Nhưng…
Có thể sống đến trưởng thành với điều kiện đó…
Nó đáng sợ hơn bất kỳ con nào khác.
"RỐNG—"
Đàn đực bắt đầu dao động.
Những cá thể nhỏ hơn đã muốn rút lui.
Đối với con đực, giành quyền giao phối giống như một màn biểu diễn.
Nhưng màn biểu diễn của con trắng…
Không chỉ thu hút con cái.
Mà còn khiến mọi kẻ thách thức… chùn bước.
Dreadnoughtus trưởng thành gần như không có thiên địch.
Phần lớn thương tích và cái chết…
Đều đến từ đồng loại.
Và rồi—
"RỐNG!!!"
Một con trẻ tuổi bước ra.
Thách đấu!
"RỐNG!"
Chủ sân không có quyền từ chối.
Nó chấp nhận.
Đồng thời ra hiệu cho con cái lùi lại.
Đây sẽ là…
Trận chiến giữa vua cũ và vua mới.
...
"Gừ?"
Anh hai… sao mình không đi đánh nhau?
Đó là Vô Nhị — một con đực.
Nhưng vừa tới ốc đảo đã bị anh trai kéo đi… tắm hồ.
"Gừ—"
Mày ngốc à? Sống vui vẻ mỗi ngày không tốt sao? Không có thiên địch, tự đánh nhau làm gì?
Đó là Vô Đại.
Tính cách cực kỳ thoải mái.
Không quan tâm "thắng rồi giao phối".
Trong mắt hắn—
Sống sót mới là chân lý.
"Gừ?"
Vậy… sao mình không đi xem cho vui?
Một câu hỏi chí mạng.
Vô Đại đang nhai lá trong nước…
Đơ luôn.
Ờ ha.
Sao không đi xem?
Im lặng là vàng.
Nhưng Vô Nhị phá vỡ bầu không khí.
"Gừ! Nhìn kìa!"
Vô Đại ngẩng đầu.
Nhìn ra ngoài rừng.
Không phải đàn Dreadnoughtus.
Không phải con trắng.
Mà là…
Xa hơn nữa.
Chỉ là một chấm đen.
Nhưng cực kỳ nổi bật.
Dưới ánh hoàng hôn…
Bóng dáng một kẻ săn mồi hiện lên.
Một sinh vật khổng lồ chưa từng thấy…
Đang tiến về ốc đảo.
Ngay cả những con đang đánh nhau… cũng dừng lại.
Đó là…
Đồng hương từ Argentina.
Giganotosaurus.
Hơi thở
Radar sinh học của Karo lập tức khóa mục tiêu — cả đàn Dreadnoughtus bên ốc đảo.
Nếu không phải nơi này gần lối vào nhất…
Hắn cũng chẳng muốn dính dáng tới đám "quái vật" này.
"Gầm—"
Hắn khẽ ra hiệu.
Bảo gia đình đứng yên.
Hắn sẽ đi "giao tiếp thân thiện" trước…
Để xin quyền uống nước.
...
"Gừ?"
Vô Đại… thấy chưa?
Vô Nhị thích nhất là ngắm hoàng hôn.
Nhưng hôm nay…
Cảm giác khác hẳn.
"Gừ?"
Anh hai?
Không thấy trả lời.
Vô Nhị nhìn sang.
Ánh mắt Vô Đại… chưa từng nghiêm túc như vậy.
Rồi hắn nói:
"Gừ—"
Đây không phải hoàng hôn.
Đây là hoàng hôn của thời đại Dreadnoughtus.
Là kết thúc của kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn như chúng ta.
(Ghi chú: Hiện chưa có bằng chứng khoa học cho thấy Giganotosaurus và Dreadnoughtus từng gặp nhau ngoài đời, do chúng sống ở các thời kỳ khác nhau dù cùng khu vực Nam Mỹ.)