अंतहीन आकाश पतन, मर जाओ!"
भयंकर दहाड़ के साथ, याओ री ने अपनी विशाल जलती हुई कुल्हाड़ी नीचे गिराई, जिसका निशाना केवल झे तियान लू के स्वामी वू जिन तियान ज़ुआन थे।
इससे पहले वह स्वर्गीय रैंकिंग में चौथे स्थान पर थे।
वह वर्तमान में स्वर्गीय रैंकिंग में तीसरे स्थान पर हैं।
उनकी ताकत पर कोई संदेह नहीं है।
जब विशाल कुल्हाड़ी अनंत आकाश से नीचे गिरी, तो यह तथ्य कि उन दोनों ने निर्णायक रूप से शीर्ष श्रेणी की स्वर्ग-स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीक के साथ-साथ सिक्स वर्टेक्स डायग्राम का प्रयोग किया, और एक विशाल सियान ढाल को सक्रिय करके एक सियान प्रकाश सुरक्षात्मक अवरोध का निर्माण किया, यह दर्शाता है कि उनकी शक्ति में अंतर निश्चित रूप से कम नहीं है।
मदद के लिए आए अन्य दो राक्षस बुरी तरह कांप उठे और अपार राक्षसी ऊर्जा से लदे हुए, अंतरिक्ष से आने वाले उल्कापिंडों की तरह झट से ...
हालांकि, स्वर्गिक मंडप के दोनों दानव स्वामी चारों ओर से हो रहे हमलों से केवल अपना बचाव ही कर सकते थे। इसका कारण यह था कि तियान वुक्सिन का आक्रमण उन पर हमला करने वाले किसी भी दानव स्वामी के आक्रमण से कहीं अधिक भयावह था।
पलक झपकते ही।
लड़ाई बंद करें।
बूम--
बूम—
जैसे ही वे तीनों पहुंचे, दुनिया का रंग एक बार फिर बदल गया और स्थिति तुरंत उलट गई।
एक ही प्रहार में अनंत आकाश की रक्षा व्यवस्था चकनाचूर हो गई। अनंत आकाश स्वयं अपेक्षाकृत सुरक्षित रहा, क्योंकि यह एक अज्ञात कौशल वाले भंवर शिल्पकार द्वारा निर्मित नीले रंग की ढाल से सुरक्षित था। हालांकि, स्वर्गीय आवरण टावर के दो दानव स्वामी, झूओ फेंगचेन के साथ, बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गए।
मनुष्य और दो दानवों ने तियान वुक्सिन के हमलों के साथ-साथ दो दानव स्वामियों के हमलों का भी एक साथ सामना किया। दोहरे प्रहार से उनकी मृत्यु तो नहीं हुई, लेकिन वे गंभीर रूप से घायल हो गए। उनके शक्तिशाली दानव शरीरों पर लगे घावों से सफेद हड्डियाँ दिखाई देने लगीं, और दानव स्वामी 'भक्षण करने वाले अजगर' के सबसे भरोसेमंद दाँतों में से एक टूट गया।
हालांकि, दोनों राक्षसों के पास अपनी चोटों की चिंता करने का समय नहीं था। एक-दूसरे को देखकर, दोनों ने अपनी निगाहें अनंत आकाश की ओर घुमा लीं।
वुजिन तियानक्सुआन, झूओ फेंगचेन और दोनों दानव स्वामियों की संयुक्त सेना भी अकेले तियान वुक्सिन का मुकाबला करने में सक्षम नहीं थी, अब तो यू राज्य से अतिरिक्त सेना के आने के बाद तो उनकी शक्ति और भी कम हो जाएगी।
क्या हमें जारी रखना चाहिए?
हालांकि, उन्हें अनंत आकाश से कोई आदेश प्राप्त नहीं हुआ।
हमारे पास दांत पीसकर लड़ाई जारी रखने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।
नहीं, सटीक कहें तो, हम लगातार हार रहे हैं।
इससे यू राज्य की राजधानी के बाहर के लोगों की आंखों में आशा की एक किरण जगमगा उठी और खुशी की चीखें और नारे लहरों की तरह उठने और गिरने लगे।
"अंततः तीनों दिव्य सेनापति प्रकट हो गए हैं!"
हम बच गए!
"चार के मुकाबले चार, ज़ेटियानलू के पास जीतने का कोई मौका नहीं है। हम बच गए!"
"पूर्वज, इन्हें मार डालो।"
"उन सब को मार दो!"
इन आनंदमयी चीखों को सुनकर वेन पिंग ने भौंहें सिकोड़ीं, क्योंकि वह न तो नालन मुहोंग को देख पा रहा था और न ही तियान वुक्सिन के चेहरे पर खुशी देख पा रहा था।
उस रहस्यमय आकृति द्वारा भेजी गई तस्वीरों में, तियान वुक्सिन का चेहरा और भी गंभीर लग रहा था, और एक पल के लिए उसने याओ री और अन्य लोगों को गुस्से से देखा।
इस तरह का क्रोध यू राज्य के शाही परिवार के कई सदस्यों की मृत्यु से भी कहीं अधिक था, और इस तथ्य से भी कि यू राज्य के शासक की भी उनकी आंखों के सामने मृत्यु हो गई थी।
लेकिन स्थिति स्पष्ट रूप से उनके अपने स्वार्थ की दिशा में आगे बढ़ रही थी।
"ऐसा लगता है कि उन तीनों के राजधानी में न होने का कोई कारण है," वेन पिंग ने बड़ी दिलचस्पी से देखते हुए धीरे से कहा।
वह इस समय बिल्कुल फिल्म देखने वाले की तरह है।
मुझे नहीं पता कि कहानी किस तरह आगे बढ़ेगी।
यह तो बहुत ही रोमांचक है!
इसके अलावा, उन्होंने इस बड़ी फिल्म की पटकथा का शुरुआती भाग भी लिखा।
यह तो और भी रोमांचक होगा!
हालांकि हमें यह नहीं पता कि तियान वुक्सिन अजीब व्यवहार क्यों कर रहा है, लेकिन अगर वही इस महान युद्ध को समाप्त करने वाला है तो...
मैं इतनी आसानी से खुश हो जाता हूँ कि मुझे नींद ही नहीं आती!
यह सोचते हुए, वेन पिंग ने अनजाने में एक संचार पत्थर निकाला और युन लियाओ को संदेश भेजा, "एल्डर युन, तुरंत सभी को संदेश भेजें। संप्रदाय के सभी सदस्य अगले कुछ दिनों तक साधना क्षेत्र में ही रहें और मेरे आदेश तक बाहर न निकलें। संप्रदाय के बाहर के लोग अभी वापस न आएं।"
यदि उस व्यक्ति को जबरन वापस टेलीपोर्ट कर दिया जाता है, तो वह निश्चित रूप से इतना मूर्ख नहीं होगा कि वह जादूगर टावर पर हमला करे और गैरीसन कमांडर के जवाबी हमले को शुरू कर दे, इसलिए केवल वही कार्रवाई कर सकता है।
आधे चरण के युआन यांग स्तर की लड़ाई में, जो भी गोलीबारी की चपेट में आ जाएगा, उसकी मृत्यु हो जाएगी।
"जी हां, संप्रदाय प्रमुख!"
युन लियाओ ने आगे कोई सवाल नहीं पूछा और तुरंत सहमति में सिर हिला दिया।
संचार पत्थर को रखने के बाद, पास में ही सुन रहे चेन शी ने तुरंत असहाय होकर शिकायत की, "आप संप्रदाय के नेता से यह क्यों नहीं पूछते कि क्या हुआ?"
"क्या तुम मूर्ख हो? संप्रदाय का नेता निश्चित रूप से फिर से किसी की हत्या करेगा। निशाना शायद वही लोग हैं जिन्हें हम अभी देख रहे हैं।" युन लियाओ ने तुरंत काली दीवार पर बनी तस्वीर को देखा और एक अर्थपूर्ण भाव प्रकट किया।
जिंझी टावर में मौजूद चेन शी और अन्य लोग उस काली दीवार को देखने से खुद को रोक नहीं पाए और सोचने लगे कि संप्रदाय का नेता किसे मारना चाहता है।
यू राज्य के मूल निवासी लोंगयांग वांग और सिकोंग झूइक्सिंग के विपरीत, लोंगयांग वांग इस संभावना के बारे में जानकर चुप रहे और सिकोंग झूइक्सिंग अत्यधिक प्रसन्न हुए।
लोंगयांग राजा की चुप्पी उनके मन में उमड़ रहे अनगिनत विचारों का परिणाम थी। यू राज्य के नागरिक के रूप में, उन्हें उम्मीद थी कि इस बार संप्रदाय के नेता का निशाना ज़ेतियान टावर होगा।
हालांकि, वर्तमान में झेटियनलू की अमर संप्रदाय से कोई शत्रुता नहीं है; इसके विपरीत, यू राज्य लगातार अमर संप्रदाय को नाराज करता रहा है।
यह सोचकर राजा लोंगयांग ने मन ही मन आह भरी।
यूगुओ का शाही परिवार।
आगे का रास्ता संकरा होता जा रहा है।
सिकोंग झूइक्सिंग की खुशी इस एहसास से उपजी थी कि वह हर चीज़ के पीछे का मास्टरमाइंड है। यू साम्राज्य का शाही परिवार और ज़ेतियान टावर शक्तिशाली थे, लेकिन क्या वे संप्रदाय के नेता द्वारा नियंत्रित नहीं थे?
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें पता ही नहीं था!
कुछ ही सांसों के बाद, युन लियाओ जल्दी से नीचे भागा और एक-एक करके संप्रदाय के शिष्यों और बुजुर्गों से संपर्क करना शुरू कर दिया, और ग्रैंड एल्डर के रूप में अपने विशेषाधिकार का उपयोग करते हुए एक दंड निर्धारित किया।
आपको एक महीने तक सिनेमाघर में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है!
क्योंकि वर्तमान में, संप्रदाय के नेता और एल्डर मुलॉन्ग के अलावा, अमर संप्रदाय में जो भी व्यक्ति इस महान युद्ध में फंस जाता है, उसके जीवित रहने की संभावना बहुत कम होती है।
यहां तक कि एल्डर दाओमो भी अपवाद नहीं थे।
...
आपके राज्य की राजधानी के ऊपर।
बदलती परिस्थितियों ने वुजिन तियानक्सुआन के चेहरे पर गंभीरता भर दी, जबकि राजधानी के बाहर यू साम्राज्य के शाही परिवार में उत्साह भी पैदा कर दिया।
हालांकि, तियान वुक्सिन के चेहरे पर कोई मुस्कान नहीं थी।
लड़ाई जारी है, और स्थिति धीरे-धीरे स्पष्ट होती जा रही है।
अपनी सहायता के लिए आए दो स्वर्गीय जनरलों को भगा देने के बाद, तियान वुक्सिन ने अकेले ही झूओ फेंगचेन और दो दानव स्वामियों से लड़ाई लड़ी और उन्हें अपनी पूर्ण शक्ति से दबा दिया।
तीनों रक्षक जनरलों द्वारा घेर लिए जाने के बाद, अनंत स्वर्गीय निलंबन की नीली प्रकाश ढाल ढहने के कगार पर थी, जो किसी भी क्षण टूट सकती थी। यदि कोई अप्रत्याशित घटना न घटित होती, तो नीली प्रकाश ढाल का टूटना अनंत स्वर्गीय निलंबन का अंत होता। फिर भी, अनंत स्वर्गीय निलंबन पीछे हटने को तैयार नहीं था।
"अनंत आकाश, आज मैं अपने बच्चे के लिए तुमसे तुम्हारी जान की कीमत वसूलूंगा!" नीले रंग की ढाल को टूटते देख, सूर्य का हमला और भी भयंकर हो गया।
असीम आकाश अदृश्य सा लग रहा था। अपनी पूरी ताकत से रक्षा करते हुए, उसने कुछ व्यंग्यात्मक टिप्पणियाँ करना नहीं भूला, "चिंता मत करो, मैंने तुम्हारे बच्चे के साथ दफनाने के लिए यू राज्य के शाही परिवार के कई सदस्यों को पहले ही मार डाला है। इसके अलावा, मरने से पहले, वह यू राज्य के कई लोगों को अपने साथ नीचे खींच लाया है, इसलिए मरने के बाद वह निश्चित रूप से अकेला नहीं होगा।"
याओ री ने दहाड़ते हुए जवाब दिया, उसकी पकड़ और भी कस गई, अब वह बिल्कुल भी बल नहीं लगा रहा था। "आज मैं तुम्हें मार डालूंगा!"
मैं जाना चाहता हूँ, क्या आप मुझे रोक सकते हैं?
"अनंत आकाश लटका हुआ है" यह वाक्यांश व्यंग्यात्मक है, जो अपार आत्मविश्वास को प्रकट करता है।
याओ री दहाड़ते हुए बोली, "तो मैं ज़ेतियान टावर तक अपना रास्ता बनाऊंगी! मेरे बेटे में महान नायक बनने की क्षमता है। मैं ज़ेतियान टावर को उसकी मौत की भारी कीमत चुकाने पर मजबूर करूंगी।"
"तो मैं स्वर्गिक मंडप में तुम्हारा इंतज़ार करूँगा! लेकिन उससे पहले, मुझे उम्मीद है कि तुम अमर संप्रदाय से बच निकलोगे। तुमने गलत लोगों से पंगा लिया है!" वुजिन तियानक्सुआन के गंभीर चेहरे पर अचानक व्यंग्य का भाव आ गया, मानो वह सोच रहा हो कि याओरी तियान सचमुच एक बच्चे जैसी है।
जब तियान वुक्सिन ने झेटियनलू गुट के एक दानव सरदार का भेड़िया जैसा सिर काट दिया और उसका खून आकाश में फैल गया, तभी स्वर्ग से आती अंतहीन उपहास भरी हंसी शांत हुई।
युआन यांग की दो अर्ध-चरण वाली मूर्तियाँ खो गईं।
कीमत बहुत ज्यादा थी!
अगर हालात ऐसे ही बने रहे तो यह यात्रा पूरी तरह व्यर्थ हो जाएगी।
राजधानी के बाहर के लोग इस दृश्य को देखकर जयकारे लगा रहे थे, और याओ री अपने अंतिम प्रहार से नीली ढाल को तोड़ने की तैयारी कर रहा था, तभी अनंत आकाश ने वाणी मारी।
"आगे..."
लेकिन एक शब्द बोलने के बाद वह अचानक रुक गया।
क्योंकि आकाश में रक्त-लाल आभा उमड़ रही थी, विशाल और शक्तिशाली, जिसकी शक्ति तियान वुक्सिन की शक्ति से भी थोड़ी अधिक थी।
इस गहरे लाल रंग के वातावरण के बीच, लाल रंग के कपड़े पहने एक महिला अपने हाथों को पीठ के पीछे रखकर चल रही थी, उसके कदम धीमे थे फिर भी ऐसा लग रहा था मानो वह हर कदम पर हजारों फीट की दूरी तय कर रही हो।
इस व्यक्ति को देखते ही वेन पिंग की आंखें चमक उठीं।
सिस्टम को शीघ्रता से दूसरे पक्ष की बुनियादी जानकारी प्राप्त करने दें।
[Nalan Muhong]
[क्षेत्र: आधा कदम युआन यांग]
[आयु: 2789 वर्ष]
[एक रहस्यमय आकृति, जिसका मूल अज्ञात है, जो देखने में चाओटियन गॉर्ज से नहीं लगती।]
...
"इसमें एक भी उपयोगी जानकारी नहीं है।" हालांकि सिस्टम की संक्षिप्त जानकारी वास्तव में बहुत सरल थी, लेकिन वेन पिंग ने पहली बार इतना सरल संदेश देखा था।
हालांकि, आखिरी वाक्य ने वेन पिंग के मन में कुछ विचार उत्पन्न कर दिए।
चाओटियन गॉर्ज के पार...
उसी समय, नालन मुहोंग को प्रकट होते देख, तियान वुक्सिन ने झूओ फेंगचेन और दोनों दानव स्वामियों का पीछा करना तुरंत बंद कर दिया और नई सतर्कता के साथ नालन मुहोंग का सामना करने लगा। साथ ही, उसकी पांचों नसों में कंपन होने से, अब तक अप्रयुक्त रहा सात-भंवर आरेख सक्रिय हो गया।
आखिरकार आपने सामने आने का फैसला कर लिया?"
तियान वुक्सिन ने दूर खड़ी लाल रंग की पोशाक पहने नालन मुहोंग को ठंडी निगाहों से देखा।
नालन मुहोंग अविचलित रहे और शांत भाव से उत्तर दिया, "सत्ता संघर्ष में मृत्यु कैसे नहीं हो सकती? जब तक आपके यू राज्य के शाही परिवार की तुलना में कम लोग मरते हैं... उतना ही काफी है।"
यह सुनकर तियान वुक्सिन का चेहरा एक आम इंसान की तरह हिंसक रूप से फड़क उठा।
इसका ज़िक्र न करना ही बेहतर होता, क्योंकि ज़िक्र करना जले पर नमक छिड़कने जैसा है। शाही परिवार की सैकड़ों वर्षों में निर्मित अर्ध-स्तरीय युआन यांग शक्ति अचानक अपनी आधी से अधिक शक्ति खो बैठी।
इसे कौन सहन कर सकता था?
"बहुत हो गई बकवास, चलो मुकाबला करते हैं। मैं देखना चाहता हूँ कि क्या तुम वाकई स्वर्गिक रैंकिंग में नंबर एक का खिताब पाने के लायक हो।" जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, तियान वुक्सिन की पाँचों नसें काँप उठीं।
टकराना--
भूकंप के बाद, तियान वुक्सिन, मानो अनंत आकाश में निलंबित हो, ने एक अज्ञात क्षेत्र के भंवर विशेषज्ञ शिल्पकार द्वारा निर्मित हथियार निकाला।
एक गोल डिस्क!
गुप्त सिद्धांतों से एक डिस्क निकली और तियान वुक्सिन के शरीर के चारों ओर घूमने लगी, और कुछ ही सांसों में दो, तीन और अनगिनत अन्य डिस्क में बदल गई।
पलक झपकते ही आकाश अनगिनत घूमती हुई डिस्क से भर गया, जिससे आंखें चौंधिया गईं और नालन मुहोंग को छोड़कर बाकी सभी लोग जल्दबाजी में पीछे हट गए।
उस क्षण उन पर पड़े अत्यधिक दबाव ने उन्हें घुटन भरी मौत का एक ऐसा अहसास कराया जो वे लंबे समय से भूल चुके थे।
यह देखकर नालन मुहोंग थोड़ा विचलित हो गया। फिर उसने अपने दुर्लभ दोहरे रंग के पल्स गेट्स को सक्रिय किया, जिससे उसकी पाँचों नसें एक साथ कांप उठीं। हालांकि, उसने तुरंत हमला नहीं किया। "मुलाकात होते ही नो-थॉट फ्लाइंग डिस्क का इस्तेमाल करोगे? ठीक है, तो मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करूँगा और इस लड़ाई को जल्द से जल्द खत्म करूँगा। चलो इसे एक ही वार में निपटाते हैं!"
"मैं हार गया, और तुम्हारा राज्य तुम्हें तीनों क्षेत्र देगा। तुम हार गए, और तुम वुजिन तियानक्सुआन की जान यहीं छोड़ जाओगे।" तियान वुक्सिन की ठंडी निगाहें दूर खड़े वुजिन तियानक्सुआन पर टिकी हुई थीं।
वुजिन तियानक्सुआन का दिल ज़ोर से धड़कने लगा, लेकिन इससे पहले कि वह कुछ बोल पाता, नालन मुहोंग ने बेपरवाही से जवाब दिया, "अगर मैं हार जाता हूँ, तो ज़ेतियानलू तुम्हें और दस साल दे सकता है। इससे तुम्हें अमर संप्रदाय की समस्या को धीरे-धीरे सुलझाने का समय मिल जाएगा।"
"वरिष्ठ!"
आकाश से एक अंतहीन, चौंका देने वाली ध्वनि गूंज रही थी।
उन्हें इस अवसर के लिए दो सौ साल से इंतजार था।
हमने इतना लंबा इंतजार किया, इसका अंत ऐसे कैसे हो सकता है?
इसके अलावा, दो आधे-चरण युआन यांग मास्टर पहले ही हार चुके हैं, तो यह सब ऐसे ही कैसे समाप्त हो सकता है?
हालांकि, नालन मुहोंग ने मानो उसकी बात नहीं सुनी और आगे कहा, "दस साल काफी नहीं हैं, मैं तुम्हें पचास साल या सौ साल भी दे सकता हूँ।"
"तुम्हारी योजना तो बड़ी चालाक है। अमर संप्रदाय की शक्ति अथाह है, और ऐसा लगता है कि वहाँ निश्चित रूप से तुम्हारे और मेरे बराबर के प्राणी मौजूद हैं। तुम मुझे और उन सबको अपने साथ शामिल करना चाहते हो ताकि तुम लाभ उठा सको?" तियान वुक्सिन ने ठंडी साँस लेते हुए कहा, उसे और कुछ कहने की ज़रूरत नहीं लगी।
एक ज़ोरदार चीख के बाद, उसने अपना हाथ उठाया और हज़ारों उड़ने वाली परियाँ छोड़ीं जो नालन मुहोंग की ओर तेज़ी से बढ़ीं। यह देखकर नालन मुहोंग मुस्कुराया और बोला, "हमारे इस संघर्ष से अमर संप्रदाय को भी लाभ होगा। बस एक चाल। अगर तुम हार गए, तो मुझे युआन यांग की शक्ति के तीस अंश दे दो।"
"कर सकना!"
जैसे ही आकाश शांत हुआ, नालन मुहोंग ने एक अज्ञात कुशल कारीगर द्वारा निर्मित एक गोला निकाला और साथ ही सात भंवर आरेख की शक्ति को सक्रिय कर दिया। सफेद गोले को एक हाथ में पकड़े हुए और दूसरे हाथ से उसकी सतह को दबाते हुए, तुरंत ही मूसलाधार बारिश शुरू हो गई।
इसी बीच, वेन पिंग टिंग्यू पैवेलियन में चुप रहीं।
"तुम्हारा आना बेकार था।" वेन पिंग को बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी कि नालन मुहोंग के आने से, एक और भी भयंकर लड़ाई शुरू होने के साथ-साथ, यह लड़ाई भी समाप्त हो जाएगी।
हमें उसे दूसरों की सफलता के बीज बोए बिना लाभ उठाने नहीं देना चाहिए।
यह तो हद से ज्यादा हो गया।
यह तो हॉट पॉट खाते समय चॉपस्टिक न देने से भी बदतर है।
अगर सिर्फ दोनों पक्षों को लड़ते हुए देखना और तीसरे पक्ष को फायदा पहुंचाना ही मकसद न हो तो इस युद्ध को शुरू करने की सारी परेशानी उठाने का क्या मतलब है?
"लेकिन तुमने मुझे याद दिला दिया। एक बार जब तुम्हें अमर संप्रदाय से उत्पन्न खतरे का एहसास हो जाएगा, तो तुम निश्चित रूप से इतनी बड़ी जंग दोबारा आसानी से शुरू नहीं करोगे। इसलिए मैं तुम्हें इतनी आसानी से युद्ध समाप्त नहीं करने दे सकता। मुझे इस अवसर का लाभ उठाकर जितना हो सके उतना फायदा उठाना होगा।"
युआन यांग स्तर के अर्ध-चरण वाले दानव स्वामियों के शव अत्यंत दुर्लभ हैं; हमें एक या दो और प्राप्त करने होंगे। चाहे इनका उपयोग और भी शक्तिशाली दानव स्वामियों को विकसित करने के लिए किया जाए या केवल उन्हें जादू-टोने से नियंत्रित करने के लिए, यह उसके और अमर संप्रदाय के लिए एक शक्तिशाली संपत्ति होगी।
जब वह सोच-विचार कर रहा था, तियान वुक्सिन ने नालन मुहोंग के साथ सीधा युद्ध शुरू कर दिया था। असंख्य उड़ने वाली डिस्क, विशाल ऊर्जा और आदिम शक्ति के अंशों से भरी हुई, नालन मुहोंग पर लगातार हमला कर रही थीं। हालांकि, नालन मुहोंग ने सफेद गोले को थामे रखा और उसे इस तरह नियंत्रित किया कि उससे एक के बाद एक नीले प्रकाश की किरणें निकलती रहीं।
नीली रोशनी रेशम जैसी थी, लेकिन इसका फायदा इसकी विशाल संख्या में निहित था, मानो हवा में नाचते अनगिनत पतले सांप एक के बाद एक उड़ती हुई डिस्क को भेद रहे हों।
इस तरह के आदान-प्रदान निर्विवाद थे, लेकिन वे ऐसी बातें नहीं थीं जिनसे वह प्रभावित हुआ। उल्लेख करने लायक एकमात्र बात नालन मुहोंग के तरीके थे।
क्योंकि मूसलाधार बारिश का पानी उल्टी दिशा में बह रहा था।
बारिश आसमान से नहीं बरसी; बल्कि धरती से उमड़कर आसमान के काले बादलों की ओर गिरी। उस क्षण ऐसा लगा मानो आसमान ही धरती हो और धरती ही आसमान।
तियान वुक्सिन न केवल घुमावदार क्षेत्र में भागने में पूरी तरह असमर्थ था, बल्कि असामान्य रूप से तेज बारिश के कारण उसने अपना हमला जारी रखने का साहस भी नहीं किया।
जब उसने अपने उड़ने वाले चक्कियों का उपयोग करके एक रास्ता बनाया और नालन मुहोंग पर करीब से प्रहार करने की तैयारी की, तो आकाश में बिखरी हुई उड़ने वाली चक्कियां बारिश के एक रूप में ही नष्ट हो गईं।
इसके अलावा, उनके एक अवतार के चकनाचूर हो जाने के कारण, वह अवतार दो भागों में विभाजित हो गया। तियान वुक्सिन द्वारा पुनः प्रहार करके दोनों अवतारों को चकनाचूर करने के बाद, वे दो चार बन गए।
असली नालन मुहोंग को कभी नहीं देखा गया।
"अरे नहीं!" तियान वुक्सिन अचानक चिल्लाया, फिर घबराकर मन ही मन सोचने लगा, "यह अजीब बारिश मेरे आध्यात्मिक क्षेत्र को दबा रही है।"
ऐसा प्रतीत होता था कि उनकी आत्मा पूर्णता की अवस्था से विलीन हो रही है।
यदि वह वास्तव में हार जाता है, तो उसकी युद्ध क्षमता में कम से कम 20% की कमी आएगी।
इसके अलावा, यदि यह केवल महान पूर्णता के चरण में एक आध्यात्मिक शरीर है, तो उसके लिए युआन यांग शक्ति का उपयोग करते हुए युआन यू क्षेत्र से प्राप्त स्पंदन तकनीकों का लंबे समय तक उपयोग करना मुश्किल है।
इसी क्षण, नालन मुहोंग की ठंडी आवाज आकाश से गूंजी, "अब इसे समझने में बहुत देर हो चुकी है।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, मूसलाधार बारिश अचानक रुक गई। पानी की हर एक बूंद हवा में लटकी रही, और फिर जैसे ही तियान वुक्सिन अपनी आध्यात्मिक अवस्था से नीचे गिरा, एक ज़ोरदार धमाके के साथ फट गई।
टकराना--
टकराना--
जैसे ही पानी की बूंदें फटीं, सफेद गोले से निकलने वाली नीली रोशनी भी फट पड़ी, जिससे सैकड़ों मील के दायरे में फैला आकाश पल भर में कला के सागर में बदल गया।
कला एक विस्फोट है!
न केवल आकाश, बल्कि हजारों मीटर नीचे स्थित धरती और यू साम्राज्य की विशाल राजधानी भी इस क्षण हवा में गायब हो गई।
जिन लोगों ने यह सोचा था कि वे राजधानी से काफी दूर छिपे हुए हैं, वे अपनी साधना के स्तर की परवाह किए बिना, इस क्षण राख में तब्दील हो गए।
यहां तक कि झूओ फेंगचेन और याओ री, जो एक ही समूह के थे, विस्फोट होते ही आश्चर्यजनक आकृतियों में परिवर्तित हो गए और घुमावदार क्षेत्र में समा गए, और कम से कम कई सौ मील दूर भागने के बाद ही उन्होंने पुनः प्रकट होने का साहस किया।
इमारत में मौजूद हर कोई जो कुछ उन्होंने देखा उससे स्तब्ध रह गया।
क्या यही स्वर्गीय रैंकिंग में नंबर एक की ताकत है?
इतनी विनाशकारी शक्ति के साथ, अगर वे बिल्कुल किनारे पर भी हों तो भी शायद उनकी मौत हो जाएगी।
न केवल वे, बल्कि स्वयं वेन पिंग भी चौंक गए, और फिर उन्होंने तुरंत सिस्टम से तियान वुक्सिन की संक्षिप्त जानकारी प्राप्त करने के लिए कहा।
और अधिक कुछ नहीं।
मैं बस यह देखना चाहता हूं कि तियान वुक्सिन मरा है या नहीं।
जब संक्षिप्त जानकारी सामने आई और वेन पिंग ने देखा कि तियान वुक्सिन अभी तक मरा नहीं है, तो उसकी निगाहें कुछ देर के लिए युद्ध के मैदान पर टिकी रहीं और फिर उसने एक नए लक्ष्य पर ध्यान केंद्रित किया।
यू राज्य के दो संरक्षक सेनापति।
वे दो दानव स्वामी, जिनकी वंश परंपरा एस-स्तरीय है।
वास्तविक शक्ति के संदर्भ में, मुझे लगता है कि वह झूओ फेंगचेन और ज़ी युएलुओ से थोड़ा अधिक शक्तिशाली है, और आधे चरण के युआन यांग स्तर पर मौजूद लोगों के बीच एक औसत अस्तित्व माना जाता है।
उन्हें निशाना क्यों बनाया जाए?
क्योंकि एक बार जब वे उस घुमावदार रास्ते पर चल पड़ते थे, तो वे कभी बाहर नहीं निकल पाते थे।
कम से कम परछाई के दृष्टि क्षेत्र के भीतर तो उन दोनों का कोई निशान नहीं था।
बिना कुछ कहे, वेन पिंग ने तुरंत दोनों राक्षसों को टेलीपोर्टेशन ऐरे की श्वेतसूची में जोड़ दिया, और फिर टेलीपोर्टेशन ऐरे का उपयोग करके विशालकाय नीले बैल पर निशाना साध लिया।
यह देखकर कि दूसरा पक्ष वास्तव में हजारों मील दूर भाग गया था और अभी भी क्विजिंग क्षेत्र में था, वेन पिंग ने उसे संप्रदाय में वापस भेजने के लिए तुरंत टेलीपोर्टेशन सरणी को सक्रिय कर दिया।
इसके बाद बारी थी हजार आंखों वाली लाल मकड़ी की।
हालांकि यह हजारों मील दूर नहीं भागा, फिर भी यह घुमावदार रास्ते के भीतर ही था।
यह तो स्पष्ट है।
दोनों राक्षस भयभीत हो गए।
"बस आप दोनों ही हैं।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, टेलीपोर्टेशन ऐरे फिर से सक्रिय हो गया।
आकाश को सहारा देने वाला नीला बैल और हजार आंखों वाली लाल मकड़ी को एक के बाद एक अमर संप्रदाय में वापस ले जाया गया, और वेन पिंग भी पलक झपकते ही श्रवण वर्षा मंडप के बाहर प्रकट हो गया।
नीले कमल की तलवार तुरंत निकाल ली गई!
तब पांचों नसें एक साथ कांप उठीं।
टकराना--
एक ही चाल में, एज़्योर लोटस स्वॉर्ड सॉन्ग का प्रयोग करते हुए, उसने सीधे सबसे बड़े लक्ष्य, स्काई-सपोर्टिंग एज़्योर ऑक्स पर हमला किया।
सुरक्षा के लिहाज से, वेन पिंग ने उसके सिर पर निशाना साधा। इसका कारण यह था कि आकाश-सहायक नीले बैल का सबसे बड़ा हृदय उसके सिर के अंदर स्थित था, जबकि उसके दो छोटे हृदय क्रमशः उसके बाएं और दाएं सीने में थे। सबसे पहले उसके सबसे बड़े हृदय को नष्ट करने से आकाश-सहायक नीले बैल की शक्ति में काफी कमी आ जाएगी।
नीली कमल की ज्वालाओं से घिरी असंख्य नीली कमलें, नीली रोशनी की एक लकीर में बदल गईं, जिसने आकाश को चीरते हुए उस चीज को प्रकट किया जिसे आकाश को सहारा देने वाले नीले बैल ने अभी-अभी स्पष्ट रूप से देखने में कामयाबी हासिल की थी।
पफ--
विशालकाय बैल का सिर पल भर में फट गया, और मांस और खून का मिश्रण चुराओ पर्वत और आसपास के पहाड़ों पर बरसने लगा, जिसमें युनलान पर्वत भी शामिल था।
एज्योर ऑक्स एक जोरदार धमाके के साथ ढह गया, जिसकी गूंज पूरे अमर संप्रदाय में सुनाई दी, जिससे सभी की निगाहें खिड़कियों से बाहर की ओर मुड़ गईं।
"वे यहाँ हैं!"
चेन शी ने आश्चर्य से कहा।
सिकोंग झूइक्सिंग और लोंगयांग वांग ने तुरंत खिड़की से बाहर देखा और दोनों संरक्षक जनरलों को राष्ट्र के प्रतीक के रूप में पहचान लिया।
"ये तो नीले बैल वाले स्वर्गीय सेनापति और लाल आँखों वाले स्वर्गीय सेनापति हैं!" राजा लोंगयांग ने आश्चर्य से कहा। उन्हें बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी कि संप्रदाय के नेता का निशाना वे होंगे।
ऐसा प्रतीत होता है कि यू साम्राज्य का शाही परिवार सचमुच अलगाव की ओर अग्रसर है।
यदि राष्ट्र के दोनों संरक्षक सेनापति गिर जाते हैं, तो यू राज्य के शाही परिवार में केवल पूर्वज तियान वुक्सिन और पूर्वज याओरी ही शेष रह जाएंगे।
हालांकि इससे देश का विनाश नहीं होगा, लेकिन यह निश्चित है कि वे इस विशाल भूभाग पर अपना कब्जा बनाए रखने में सक्षम नहीं होंगे।
सिकोंग झूइक्सिंग इतना उत्साहित था कि वह बोल नहीं पा रहा था, और जब उसने काली दीवार पर बनी छवि को दोबारा देखा, तो वह और भी अधिक उत्साहित हो गया।
हाहाहा!
वे नहीं चाहते थे कि अमर संप्रदाय को इसका लाभ मिले, लेकिन उन्हें इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि अमर संप्रदाय पहले से ही विजय के फल भोग रहा था।
दो संरक्षक जनरलों की मृत्यु के साथ, यू राज्य का शाही परिवार अब एक खाई के कगार पर खड़ा है!
जैसे ही सिकोंग झूइक्सिंग उत्साहित हो रहा था, थाउजेंड-आईड रेड स्पाइडर ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। हालाँकि, इससे पहले कि वह प्रतिक्रिया दे पाता, वेन पिंग ने जियांग हेशान और फू तियानक्सी को नियंत्रित कर लिया और उन्हें अपने सबसे शक्तिशाली घातक हमले से थाउजेंड-आईड रेड स्पाइडर पर आक्रमण करने के लिए भेज दिया।
"पूर्वज जियांग हेशान, पूर्वज फू तियानक्सी, आप मरे नहीं हैं!" जब हजार आंखों वाले लाल मकड़ी ने उन दोनों को देखा तो उसने भी तियानयाओ बियान और ज़ियू लूओ की तरह ही आश्चर्य से कहा।
इसमें खुशी की एक झलक भी सुनाई दे रही थी।
लेकिन जब आकाश से आने वाली श्रेष्ठ श्रेणी की स्पंदन तकनीक ने उस पर लगातार हमला किया, तो हजार आंखों वाली लाल मकड़ी को तुरंत एहसास हुआ कि उसके सामने खड़े दो लोग जियांग हेशान और फू तियानक्सी नहीं थे, जिन्हें वह जानती थी।
वेन पिंग ने हजार आंखों वाली लाल मकड़ी को नजरअंदाज करते हुए फिर से नीले कमल की तलवार का इस्तेमाल किया और लगातार कई वार करते हुए आकाश को सहारा देने वाले नीले बैल को सीधे पीछे धकेल दिया जो उठने और विरोध करने की कोशिश कर रहा था।
इसकी सुरक्षा को भेदने के बाद, एज्योर लोटस स्वॉर्ड का उपयोग करके इसके दो छोटे दिलों को एक के बाद एक छेदें, जिससे इसकी अंतिम सांस भी पूरी तरह से समाप्त हो जाए।
धड़ाम--
नीले रंग का बैल, खून से लथपथ, पहाड़ों के बीच गिर पड़ा। यह देखकर हजार आंखों वाली लाल मकड़ी इतनी भयभीत हो गई कि उसने तुरंत वेन पिंग से दया की भीख मांगी।
मैं आत्मसमर्पण करता हूँ! मैं आत्मसमर्पण करता हूँ!
सुखी मृत्यु मरने से बेहतर है दुखमय जीवन जीना!
वेन पिंग ने इस पर ध्यान नहीं दिया, क्योंकि टी कोंग दानव स्वामी को प्राप्त करने के बाद, उसे अपनी सेवा के लिए दूसरे जीवित दानव स्वामी की आवश्यकता नहीं रह गई थी।
उसे मार देना अधिक व्यावहारिक होगा।
ऊष्मायन या हेरफेर, दोनों ही संभव हैं।
वेन पिंग ने तुरंत जियांग हेशान और फू तियानक्सी के साथ मिलकर हजार आंखों वाले लाल मकड़ी पर हमला कर दिया। हजार आंखों वाले लाल मकड़ी ने चाहे जितनी भी दया की भीख मांगी हो, वेन पिंग ने उसे नहीं बख्शा।
दया की भीख मांगना व्यर्थ साबित होने के बाद, हजार आंखों वाली लाल मकड़ी ने क्रोध का सहारा लिया, लेकिन वेन पिंग और उसके साथियों के हमलों के सामने वह पूरी तरह से बेअसर साबित हुई।
एक के बाद एक आंख टूटते देख, हजार आंखों वाली लाल मकड़ी आत्म-विनाश करने ही वाली थी, और वेन पिंग और अन्य दो लोगों के साथ ही नष्ट होने की तैयारी कर रही थी।
"अगर तुम मुझे मारना चाहते हो, तो पर्दे के पीछे छिपे तुममें से कोई भी जीवित नहीं रहेगा।" इस समय, हजार आंखों वाले लाल मकड़ी के विचार ठीक वैसे ही थे जैसे उस समय तियानयाओ बियान के थे: आत्म-विनाश द्वारा वेन पिंग और अमर संप्रदाय को नष्ट करना।
लेकिन वेन पिंग मुस्कुराई।
तियान्याओ रूपांतरण को रोकना संभव नहीं है।
क्या हम आपको रोक नहीं सकते?
वेन पिंग ने एक बार फिर नीले कमल की तलवार उठाई और पलक झपकते ही उसने हजार आंखों वाली लाल मकड़ी की बची हुई लगभग सौ आंखों को उड़ा दिया।
अपनी पूरी दृष्टि खो देने के बाद, हजार आंखों वाली लाल मकड़ी का आत्म-विनाश अचानक रुक गया।
क्योंकि इसकी आंखें ही इसकी जान हैं!
कुछ देर बाद, जब हजार आंखों वाली लाल मकड़ी पूरी तरह से स्थिर हो गई, तो वेन पिंग ने दानव राजा के पहाड़ जैसे शव की ओर तेजी से रुख किया, दोनों दानव शवों पर कुछ बार नजर डाली और फिर उन्हें अपने भंडारण वलय में रख दिया।
हालांकि, चूंकि दोनों शव बहुत बड़े थे, इसलिए प्रत्येक दानव स्वामी को एक गुप्त अंगूठी खर्च करनी पड़ी।
यह सब करने के बाद, वेन पिंग ने सीधे सिस्टम के संप्रदाय सफाई फ़ंक्शन को सक्रिय किया ताकि संप्रदाय में बिखरे हुए रक्त और मांस को साफ किया जा सके। फिर वह अपनी ऊर्जा पुनः प्राप्त करने और महान युद्ध का आनंद लेने के लिए टिंग्यू पवेलियन लौटने की तैयारी करने लगा।
इससे पहले, वेन पिंग ने युन लियाओ को कोई टेलीपैथिक संदेश नहीं भेजा था, जिसमें संप्रदाय के सदस्यों को यह सूचित किया गया हो कि वे साधना स्थल छोड़ सकते हैं या संप्रदाय में वापस लौट सकते हैं।
क्योंकि अगर लड़ाई जारी रहती है और तियान वुक्सिन घायल हो जाता है, तो वह निश्चित रूप से इस समस्या को जल्द से जल्द हल करना चाहेगा।
यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि नालन मुहोंग उसकी मदद करेगा या नहीं।
उसी समय, चेन शी और जिनझिलौ के अन्य लोग बेहद खुश थे, विशेषकर जिनझिलौ के नेता चेन शी। यू साम्राज्य की नींव कमजोर होने के साथ ही, जिनझिलौ और भी अधिक निर्भीक रूप से विस्तार कर सकता था।
सर्वज्ञानी मीनार से पूरे यो राज्य को ढकने का लक्ष्य शीघ्र ही प्राप्त हो जाएगा। शायद एक वर्ष में, शायद एक वर्ष में भी नहीं।
चेन शी ने खुशी से कहा, "दोनों संरक्षक जनरलों की मृत्यु के साथ, यू राज्य के शाही परिवार का शासन खतरे में पड़ जाएगा!"
सिकोंग झूइक्सिंग भी उतना ही उत्साहित था; निगरानी हॉल के प्रमुख के रूप में, उसकी खुशी भी चेन शी के समान ही थी।
"अगर हम एकजुट हो जाएं, तो जल्द ही पाताल लोक का पूरा इलाका अमर संप्रदाय के अधीन हो जाएगा!"
उन दोनों पुरुषों के उत्साहित शब्दों से संप्रदाय के अन्य बुजुर्ग भी प्रसन्न हुए, लेकिन वे चेन शी और सिकोंग झूइक्सिंग जितने प्रसन्न नहीं थे।
उनकी खुशी का कारण उनके संप्रदाय के नेता की ताकत और यह तथ्य था कि उनके सिर पर पड़ा बोझ आखिरकार टूट रहा था, हालांकि पूरी तरह से ढहा नहीं था, लेकिन यह केवल समय की बात थी।
संक्षेप में, इसे चार शब्दों में सारांशित किया जा सकता है।
संप्रदाय का गुरु अजेय है!
भीड़ की खुशी से घिरे राजकुमार लोंगयांग ने भी अपनी खुशी जाहिर की।
तभी राजा लोंगयांग को यह अहसास हुआ कि उनके मन में यू राज्य के शाही परिवार के लिए बिल्कुल भी कोई भावना नहीं थी।
नहीं तो वह इतना खुश क्यों होता?
उसकी पिछली चुप्पी उसके मन में बसी हुई मोहब्बत के अलावा और कुछ नहीं थी। अब जब वह मोहब्बत और फिर से जगी उम्मीद चकनाचूर हो गई है, तो वह बेहद उत्साहित हो गया है।
क्योंकि जी के यू राज्य के सिंहासन पर बने रहने का कारण उनके पिता याओ री और ये दो दानव स्वामी और स्वर्गीय सेनापति थे।
अब जबकि दोनों दानव स्वामी मर चुके हैं, एक अकेला सूर्य देवता भी उसकी महत्वाकांक्षा को नहीं रोक सकता!
उस समय वे सभी खुश थे, लेकिन जिनझी टावर लौट आई वेन पिंग को बहुत कुछ याद आ रहा था।
जब वे टिंग्यू पैवेलियन लौटे, तो चाहे वे कितनी भी तेजी से भागे हों, ऐसा प्रतीत हो रहा था कि लड़ाई समाप्त होने वाली है।
नालन मुहोंग ने कहा कि वह सिर्फ एक ही वार करेगी, और उसने उस भयानक विस्फोट के बाद बुरी तरह घायल हो चुके तियान वुक्सिन पर हमला जारी नहीं रखा। वेन पिंग को समझ नहीं आ रहा था कि वह क्या सोच रही है।
किसी के दिल में बची आखिरी थोड़ी सी करुणा?
असंभव।
वह पलक झपकाए बिना एक शहर को तबाह कर सकती थी और लाखों लोगों को खत्म कर सकती थी, तो फिर उसके मन में ऐसे अनावश्यक विचार क्यों होंगे?
"कुछ तो गड़बड़ है!" वेन पिंग ने धीरे से कहा, और फिर उसने तियान वुक्सिन को हार स्वीकार करते हुए सुना।
"आप जीतते हैं।"
"तुम्हारे इस कदम से मेरे मनोबल को 10% तक ठेस पहुंची है। आखिर स्वर्ग की रैंकिंग सही ही थी; मैं तुम्हारा मुकाबला नहीं कर सकता।"
तियान वुक्सिन ने शांतिपूर्वक अपनी हार स्वीकार कर ली, और उनके चेहरे से क्रोध धीरे-धीरे गायब हो गया, उसकी जगह तर्कसंगतता आ गई।
क्योंकि यदि हम तर्कहीन तरीके से कार्य करेंगे, तो आज आपके राज्य के शाही परिवार का अंत हो जाएगा।
यह सुनकर, याओ री, जिसके मन में अभी भी आशा की एक छोटी सी किरण बाकी थी, का चेहरा एकदम पीला पड़ गया। उसने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि ऐसा होगा।
यदि तियान वुक्सिन हार स्वीकार कर लेता है, तो यू राज्य के शाही परिवार की बदनामी और उसके अपने बच्चे के रक्त-प्रतिशोध का क्या होगा?
इसके विपरीत, वुजिन तियानक्सुआन और अन्य लोग तियान वुक्सिन की अस्त-व्यस्त अवस्था और झुके हुए सिर को देखकर अत्यधिक प्रसन्न हुए।
ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने पहले ही विजय की सुबह और आकाश को ढकने वाले टावर के भविष्य को देख लिया था।
हालांकि, वे तर्कसंगत बने रहे और उन्होंने तुरंत अपने फायदे को भुनाने के लिए हमला नहीं किया।
आखिरकार, तियान वुक्सिन ने केवल एक ही चाल खोई थी; उसकी असली ताकत बहुत ज्यादा कमजोर नहीं हुई थी, और वह ऐसा व्यक्ति नहीं था जिसे वे थोड़े समय में ही हरा सकें।
इसके बाद, जब तियान वुक्सिन ने देखा कि नालन मुहोंग चुप है, तो उसने आगे कहा, "तुम्हें जो कुछ भी चाहिए, मैं तुम्हें दे सकता हूँ।"
"मुझे कुछ नहीं चाहिए।"
"उम?"
"आइए तीस युआन यांग की शक्ति का उपयोग करें।"
"वास्तव में?"
तियान वुक्सिन को थोड़ा अविश्वास हुआ।
क्या तीस युआन यांग की शक्ति का उपयोग करना ही वास्तव में आवश्यक है?
इस बार यू साम्राज्य के शाही परिवार पर ज़ेतियानलू के इस व्यापक हमले का क्या महत्व है?
नालन मुहोंग ने अवाक होकर कहा, "तो फिर यू राज्य के क्षेत्र का एक और आधा हिस्सा जोड़ दें।"
यह सुनकर तियान वुक्सिन को राहत मिली और उसने झट से सिर हिलाते हुए कहा, "ठीक है! लेकिन आपको मुझे थोड़ा समय देना होगा। मेरे पास अभी इतनी युआन यांग शक्ति नहीं है। और आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि आप अगले सौ वर्षों तक वापस नहीं आएंगे, अन्यथा मैं आपके ज़ेतियानलू के साथ ही नष्ट हो जाऊंगा।"
नालन मुहोंग ने ठंडे स्वर में जवाब दिया, उसके लहजे में छिपी जानलेवा मंशा धीरे-धीरे कम होती गई, जिससे यह स्पष्ट हो गया कि उसका दोबारा कार्रवाई करने का कोई इरादा नहीं था। "मैं तुम्हें एक महीना देता हूँ। जहाँ तक तुम्हारी वापसी की बात है, यह हमेशा से तुम्हारे यू राज्य के शाही परिवार पर निर्भर करता आया है। अगर तुम ब्लैक डोमेन पर आक्रमण करके मेरे युद्ध दल के सदस्यों को नहीं मारते; अगर तुम ज़रा सी भी ढील देते हो, एक भी जान बख्श देते हो, तो हम संतुलन कैसे बिगाड़ सकते हैं?"
यह सुनकर वेन पिंग अपनी हंसी नहीं रोक पाई।
क्योंकि ये सब कार्य आपके राज्य के शाही परिवार द्वारा नहीं किए गए थे।
यदि तियान वुक्सिन निगरानी कक्ष के नियंत्रण में होता, तो उसे पता होता कि यह सब करने वाला वुकी राजा पहले ही मर चुका है, और सिमा तियानक्सुआन ने यिलुओटियन की हत्या की है।
दुर्भाग्यवश, निगरानी कक्ष उसके नियंत्रण में नहीं था।
इसलिए, तियान वुक्सिन के पास इस मामले की जिम्मेदारी लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, और उन्होंने कहा, "इन सभी फैसलों को लेने वाला व्यक्ति अब इस दुनिया में नहीं है। मैं गारंटी देता हूं कि सौ वर्षों के भीतर ऐसी घटना दोबारा नहीं होगी।"
"ऐसा ही हो।"
यह कहकर नालन मुहोंग बिना किसी झिझक के जाने के लिए मुड़ गई।
वेन पिंग स्तब्ध रह गई।
क्या आप सचमुच जा रहे हैं?
यहां तक कि असीम आकाश भी स्तब्ध रह गया।
वे लोग अभी से जा रहे हैं?
क्या हमें अपने इस फायदे का पूरा लाभ नहीं उठाना चाहिए?
"वरिष्ठ…" वुजिन तियानक्सुआन कुछ कहना चाहता था, लेकिन नालन मुहोंग ने उसे बीच में ही रोक दिया।
नालन मुहोंग ने कहा, "हम वापस आने पर इस बारे में बात करेंगे।"
बोलने के बाद, वह सीधे यू राज्य की राजधानी के ऊपर आकाश से दूर चले गए।
इसके साथ ही महान युद्ध का अंत हो गया।
वेन पिंग को इस परिणाम पर मन ही मन अफसोस था, क्योंकि नालन मुहोंग ने तियान वुक्सिन के साथ जीवन-मरण की लड़ाई लड़ने में उसकी मदद नहीं की थी।
इस समय वुजिन तियानक्सुआन की सोच भी वेन पिंग जैसी ही थी; यह एक ऐसा अवसर था जो उसने दो आधे-कदम युआन यांग का बलिदान करके प्राप्त किया था।
जीवन में एक बार मिलने वाला अवसर।
बस यूं ही चले गए?
आपके राज्य के आधे क्षेत्र का क्या उपयोग है?
यू राज्य के शाही परिवार को नष्ट करना सबसे महत्वपूर्ण है!
हालांकि, वूजिन तियानक्सुआन के पास जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, क्योंकि भले ही वह ज़ेतियानलू का स्वामी था, लेकिन उसके पास नालन मुहोंग को जाने से रोकने की क्षमता नहीं थी।
"चलो चलें!" अंत में, वूजिन तियानक्सुआन अनिच्छा से झूओ फेंगचेन और बचे हुए दानव स्वामी को यू राज्य की राजधानी के ऊपर के आकाश से दूर ले जाने के लिए बाध्य हुआ।
अनंत आकाश के गायब हो जाने के बाद, तियान वुक्सिन को राहत महसूस हुई।
उसने खंडहरों में तब्दील हो चुकी राजधानी पर एक नजर डाली और फिर बचे हुए कुछ लोगों को देखा, उसका चेहरा धीरे-धीरे उदास होता चला गया।
वह इसे स्वीकार करने को तैयार नहीं था।
लेकिन यह एक असहाय स्थिति भी थी।
एक गलत कदम दूसरे गलत कदम को जन्म देता है।
यह सब इसलिए शुरू हुआ क्योंकि वे अमर संप्रदाय पर कब्जा करना चाहते थे।
अमर संप्रदाय ने अचानक और चुपचाप एक शीर्ष स्तरीय अर्ध-चरण युआन यांग विशेषज्ञ को कैसे उत्पन्न कर दिया?
यह असंभव है!
वह यू राज्य की संपूर्ण युआन यांग शक्ति को नियंत्रित करता था।
झेटियनलू का इलाका नालन मुहोंग के नियंत्रण में था।
यदि कोई तीसरा व्यक्ति युआन यांग की सत्ता के लिए प्रतिस्पर्धा करता है, तो उसे और नालन मुहोंग दोनों को इसकी जानकारी होगी।
उसी समय, वेन पिंग ने अफसोस भरी आह भरी, "लगता है अब दूसरा मौका नहीं मिलेगा। स्वर्गीय आवरण टावर का दानव स्वामी अनंत स्वर्गीय निलंबन लेकर चला गया है।"
बाकी लोगों के बारे में, वेन पिंग ने अभी तक सोचा ही नहीं था कि क्या करना है।
क्योंकि उन्हें मारना व्यर्थ है।
वे फिलहाल अमर संप्रदाय के लिए कोई बड़ा खतरा पैदा करने में असमर्थ हैं।
तो फिर उन्हें मारने का जोखिम क्यों उठाया जाए और तियान वुक्सिन और नालन मुहोंग को मजबूर क्यों किया जाए कि वे पहले खुद पर और अमर संप्रदाय पर ही बंदूकें तान दें?
अपने अनुभव पर विचार करने के बाद, वेन पिंग ने युन लियाओ को सूचित किया कि संप्रदाय में सामान्य व्यवस्था बहाल हो गई है, जबकि वह स्वयं युआन यांग की शक्ति को निखारना जारी रखे हुए है।
नीले कमल की तलवार के कारण उसकी वर्तमान शक्ति याओ री और अन्य लोगों से कम नहीं है, लेकिन वह अभी भी तियान वुक्सिन और नालन मुहोंग के स्तर से बहुत दूर है।
...
घुमावदार स्थान में।
वुजिन तियानक्सुआन ने नालन मुहोंग की गति का मुकाबला कर लिया, लेकिन ऐसा लग रहा था कि नालन मुहोंग जानबूझकर उसका इंतजार कर रही थी।
वहाँ पहुँचने के बाद, वूजिन तियानक्सुआन ने जल्दी से पूछा, "वरिष्ठ, क्यों न हम इस अवसर का लाभ उठाकर यू राज्य के शाही परिवार को मार डालें? हम पहले ही दो आधे-चरण युआन यांग साधकों की कीमत चुका चुके हैं। ऐसे ही चले जाना सरासर व्यर्थ होगा!"
"पहली बात तो ये है कि तियान वुक्सिन को मारना बहुत मुश्किल है। जब तक वो ज़िंदा है, यू राज्य का राजपरिवार कायम रहेगा। दूसरी बात ये है कि अगर मैं तियान वुक्सिन से जान की बाज़ी लगा दूं, तो सबसे जल्दी मरने वाला मैं नहीं, बल्कि तुम होगे।" नालन मुहोंग ने गंभीर भाव से कहा।
"हम?"
वुजिन तियानक्सुआन कुछ हद तक असमंजस में था।
नालन मुहोंग ने कहा, "अमर संप्रदाय की नींव अथाह है। चार अर्ध-चरण युआन यांग मास्टर्स में से कोई भी बच नहीं पाया। क्या यह बात साबित करने के लिए काफी नहीं है? तियान वुक्सिन का सामना करते हुए, अगर आप जाना भी चाहें, तो तियान वुक्सिन आपको रोक नहीं सकता, है ना?"
"जब तक टेलीपोर्टेशन पर्ल का उपयोग करने के लिए पर्याप्त समय है, चाहे मैं जाऊं या झूओ फेंगचेन और अन्य लोग जो जाना चाहते हैं, तियान वुक्सिन उन्हें रोक नहीं सकता।"
"तुम्हारे पास टेलीपोर्टेशन पर्ल है, और यू राज्य के शाही परिवार के पास भी ऐसी ही एक जादुई कलाकृति है। अगर वे जाना चाहते, तो उन्हें कौन रोक सकता था? फिर भी अमर संप्रदाय ने ऐसा कर दिखाया। चारों में से कोई भी जीवित नहीं बचा। फू तियानक्सी और बाकी लोगों को शायद इसका इस्तेमाल करने का समय नहीं मिला होगा, लेकिन क्या उन्हें स्वर्गीय प्रकाश रूपांतरण का उपयोग करने का भी समय नहीं मिला होगा? स्वर्गीय प्रकाश रूपांतरण स्वर्गीय रैंकिंग में तीसरे स्थान पर है!"
"वरिष्ठ, मैंने इस बारे में ठीक से सोचा नहीं था।" वूजिन तियानक्सुआन धीरे-धीरे शांत हुआ, नालन मुहोंग के शब्दों पर विचार करने लगा और उसका भय बढ़ता ही गया।
वह केवल इतना जानता था कि यह यू राज्य के शाही परिवार को घातक आघात पहुंचाने का सुनहरा अवसर था, लेकिन उसने इस तथ्य को नजरअंदाज कर दिया कि यह अवसर अमर संप्रदाय द्वारा उनके लिए बनाया गया था।
अमर संप्रदाय बिना किसी षड्यंत्र के उनके लिए ऐसा कुछ कैसे बना सकता था, जिससे उन्हें बिना कुछ किए ही विजय प्राप्त हो जाए और वे चाओटियन गॉर्ज में नंबर एक शक्ति बन जाएं?
नालन मुहोंग ने आगे कहा, "मैं इससे ज़्यादा कुछ नहीं कहूँगा। याद रखना, अभी यू राज्य के शाही परिवार से संबंध मत तोड़ना। अगर मैं तियान वुक्सिन से लड़ता हूँ, तो अमर संप्रदाय को दखल देने का मौका मिल सकता है। मुझे नहीं पता अमर संप्रदाय के क्या तरीके हैं, लेकिन हम लापरवाही नहीं कर सकते। अमर संप्रदाय के इशारों पर चलने से बेहतर है कि हम कुछ न करें।"
"मैं समझ गया!" वुजिनतियानक्सुआन ने सिर हिलाया।
नालन मुहोंग ने आगे कहा, "मैं तियान वुक्सिन को समझता हूँ; वह हार मानने वालों में से नहीं है। वह अमर संप्रदाय का बदला लेने का कोई न कोई रास्ता ज़रूर खोज लेगा। इसलिए हमें बस उसे अमर संप्रदाय की परीक्षा लेने देना है। परिणाम चाहे जो भी हो, इससे हमारे ज़ेतियानलू को लाभ होगा। इसके अलावा, पैतृक पर्वत की रक्षा के लिए यू राज्य के शाही परिवार से एक उच्च कोटि के युआन यांग की आवश्यकता है। जब तक आप पैतृक पर्वत पर कब्ज़ा करके उनकी रक्षा नहीं करना चाहते, तब तक यू राज्य के शाही परिवार को नष्ट करने का प्रयास न करें।"
वरिष्ठ, आपने जो कुछ भी कहा, मैं सब समझ गया। बस इस अनमोल अवसर को खोने का ख्याल मुझे बहुत दुखी कर रहा है। मैंने पिछले दो सौ वर्षों की कठिन साधना सिर्फ इसी दिन के लिए की है।" वूजिन तियानक्सुआन ने सिर हिलाया, उनके चेहरे पर खेद का भाव था।
आगे और भी अवसर आएंगे, बस अभी नहीं।
समस्या यह है कि हमें कुछ और दशकों या शायद सौ वर्षों तक इंतजार करना पड़ेगा। तब तक तियान वुक्सिन की शक्ति निश्चित रूप से बढ़ जाएगी, जिससे उसे मारना और भी मुश्किल हो जाएगा।
"उसे मारना ही काफी मुश्किल था। ठीक है, फालतू बातें बंद करो। संक्षेप में, अब से हमें बेहद सतर्क रहना होगा, क्योंकि एक गलत कदम पूरी तरह से विनाश का कारण बन सकता है। सबसे जरूरी काम है अमर संप्रदाय के पीछे किसका हाथ है, इसका पता लगाना।"
नालन मुहोंग के चेहरे पर क्रोध और अधीरता का भाव झलक रहा था। वूजिन तियानक्सुआन अपने चेहरे पर दिख रहे पछतावे को मुश्किल से दबा पा रहा था।
वुजिनटियन ने शपथ ली: "वरिष्ठ, निश्चिंत रहें, मैं अपनी जान की कसम खाता हूँ कि मैं कभी भी जल्दबाजी में कोई काम नहीं करूँगा।"
नालन मुहोंग ने गंभीर स्वर में जोर देते हुए कहा, "तुम्हें अपना वादा निभाना होगा! क्योंकि जिस क्षण तियानयाओ बियान और अन्य लोग मरेंगे, तुम मूल योजना का पालन नहीं कर पाओगे। क्योंकि अब, यू राज्य के शाही परिवार की तुलना में, यह अचानक प्रकट हुआ अमर संप्रदाय कहीं अधिक बड़ा खतरा है।"
"वरिष्ठ, क्या ऐसा हो सकता है कि अमर संप्रदाय भी आपकी तरह हो...?" इससे पहले उसने कभी कोई भावनात्मक उतार-चढ़ाव नहीं दिखाया था, लेकिन अब जब उसने इस बारे में ध्यान से सोचा, तो उसका दिल ज़ोर से धड़कने लगा।
"शायद। इसीलिए हमें और भी ज़्यादा सतर्क रहने की ज़रूरत है। तियान याओबियान की मृत्यु ने हमें पहले ही दिखा दिया है कि अमर संप्रदाय के पास जादुई कलाकृतियों की आवाजाही को सीमित करने के तरीके हैं।" नालन मुहोंग ने इससे ज़्यादा कुछ नहीं कहा। "बस जो करना है करो। अभी तियान वुक्सिन पर ज़्यादा दबाव मत डालो। दस-आठ साल में उस आधे क्षेत्र पर कब्ज़ा करने में अभी देर नहीं हुई है। चलो आराम से बैठकर देखते हैं कि शेर कैसे लड़ते हैं!"
यह कहकर नालन मुहोंग जाने ही वाली थी। वुजिन तियानक्सुआन ने कुछ और नहीं कहा, नालन मुहोंग को विदाई देने के लिए सिर झुकाया और फिर काफी देर तक वहीं खड़ा रहा।
पास ही खड़े झूओ फेंगचेन ने तुरंत पूछा, "गुरुजी, अब हमें आगे क्या करना चाहिए? क्या हमें सीनियर नालन की सलाह माननी चाहिए, या..."
"सीनियर नालन की बात मान लेते हैं। पहले बैठकर लड़ाई देखते हैं और अमर संप्रदाय की स्थिति का जायजा लेते हैं। हम आठ से दस साल में यू साम्राज्य के दूसरे आधे हिस्से पर कब्जा कर सकते हैं, लेकिन इसके लिए हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि यू साम्राज्य की सभी सेनाएं वहां से हट जाएं।"
जैसे ही उसने यह कहा, वूजिन तियानक्सुआन का चेहरा गुस्से से लाल हो गया।
झुओ फेंगचेन असमंजस में पड़ गया। "गुरुजी, ऐसा क्यों? अभी तो यू राज्य के पास उनकी देखभाल करने का समय नहीं है। हम उन्हें आसानी से अपने वश में कर सकते हैं।"
"बस मेरी बात मानो। जीत हासिल करने के बाद वे ताकतें आखिरकार हमारी मदद के लिए आ ही जाएंगी, इसलिए जल्दबाजी करने की कोई जरूरत नहीं है।"
"हाँ!"
"आपके राज्य में जितनी अधिक अराजकता होगी, उतना ही अच्छा होगा। अराजकता में ही हम चीजों को स्पष्ट रूप से देख सकते हैं। और अराजकता में ही हमें मौका मिलेगा।"
...
अमर संप्रदाय।
जैसे ही वेन पिंग युआन यांग की शक्ति को परिष्कृत कर रहा था, टिंग्यू मंडप के नीचे चेन शी, लोंगयांग वांग और सिकोंग झूइक्सिंग की आवाजें सुनाई दीं।
"महानगरीय!"
"महानगरीय!"
"महानगरीय!"
उन तीनों को टिंग्यू मंडप में रखने के बाद, वेन पिंग ने कमरे के अंदर से शांत स्वर में कहा, "सब कुछ खत्म हो गया है। साधना करने या किसी और काम में व्यस्त रहने के बजाय, तुम मेरे साथ यहाँ क्यों हो?"
"पंथ के गुरुजी, मैं एल्डर सी हाइक्सियन को वापस केंद्रीय दिव्य क्षेत्र में ले जाना चाहता हूँ!" सिकोंग झूइक्सिंग ने जल्दी से समझाया, उसे डर था कि कहीं वह वेन पिंग को परेशान न कर दे।
वेन पिंग ने आगे कोई सवाल नहीं पूछा। "आप मुझसे क्यों पूछ रहे हैं जबकि आपको उनसे पूछना चाहिए?"
"पंथ के गुरुजी, हमने इस बार एल्डर सी हाइक्सियन को केंद्रीय दिव्य क्षेत्र में इसलिए आमंत्रित किया है ताकि वे राजा झेनयू के नाम पर केंद्रीय दिव्य क्षेत्र की संपूर्ण दिव्य पाताल सेना को एकत्रित करें। हमारे निगरानी कक्ष और एकत्रित की गई कई शक्तिशाली सेनाओं के साथ, हम महामहिम राजकुमार लोंगयांग को नए राजा के रूप में नामित करेंगे!"
यह कहते हुए सिकोंग झूइक्सिंग ने अपने बगल में बैठे लोंगयांग वांग की ओर देखा। लोंगयांग वांग समझ गए और उन्होंने तुरंत झुककर समझाया, "संप्रदाय के गुरुजी, यदि मैं यू राज्य का सिंहासन ग्रहण करता हूँ, तो संपूर्ण यू राज्य हमारे अमर संप्रदाय का हो जाएगा।"
यह कहने के बाद, दोनों ने एक-दूसरे की ओर देखा और थोड़ी बेचैनी महसूस करते हुए चुपचाप वेन पिंग की प्रतिक्रिया का इंतजार करने लगे।
दस सांसों के बाद, वेन पिंग आखिरकार बोली।
क्योंकि मैं अपना काम लगभग भूल ही गया था।
मिशन का उद्देश्य: यू साम्राज्य को विघटित करना या उस पर विजय प्राप्त करना।
मिशन पुरस्कार: 500,000 प्रतिष्ठा अंक, और एक विश्व क्षेत्र चुनने का एक अवसर।
क्या मिशन को पूरा करने का अवसर हमारे सामने ही नहीं है?
"ठीक है, आगे बढ़ो और करो। अगर तुम्हें संप्रदाय से किसी भी तरह की सहायता की ज़रूरत हो, तो तुम संचार पत्थर का उपयोग करके मुझसे संपर्क कर सकते हो।" तीनों की योजना काफी अच्छी लग रही थी, क्योंकि अब व्यावहारिक रूप से कोई भी ऐसा नहीं बचा था जो उन्हें रोक सके।
एकमात्र परिवर्तनशील कारक यू राज्य के शाही परिवार के शेष आधे-चरण युआन यांग हैं। यदि वे स्वयं पद त्यागकर शासक बनते हैं और सीधे यू राज्य का नियंत्रण संभालते हैं, तो भी इसमें कुछ प्रयास करना पड़ेगा।
"यदि आपको कोई अन्य आवश्यकता हो, तो आप चेन शी से संपर्क कर सकते हैं। जिंझिलौ आपको हर संभव सहायता प्रदान कर सकता है।"
वेन पिंग की सलाह से सिकोंग झूइक्सिंग और राजकुमार लोंगयांग दोनों प्रसन्न हुए।
उसके बाद वेन पिंग ने कुछ नहीं कहा। उन दोनों को पहाड़ से नीचे विदा करने के बाद, टिंग्यू पैवेलियन के सामने खड़े चेन शी ने जल्दी से कहा, "संप्रदाय के गुरुजी, एक बार उनकी योजना शुरू हो गई, तो हमें यू साम्राज्य और ज़ेतियान टावर दोनों का एक साथ सामना करना पड़ेगा। क्योंकि उस बूढ़े तियान वुक्सिन ने यू साम्राज्य का आधा हिस्सा पहले ही सौंप दिया है।"
"कोई बात नहीं। बस वही करो जो मैंने तुम्हें सौंपा है। बाकी का काम संप्रदाय संभाल लेगा। वैसे, ब्लैक डोमेन में क्या स्थिति है?"
"यह बहुत सुचारू रूप से संपन्न हुआ। जो लोग नहीं आए थे, वे पहले ही मारे जा चुके हैं। हुआई कोंग दानव सम्राट ने रिफ्ट स्काई क्लैन दानव सम्राट को भी परास्त कर दिया है और अरबों रिफ्ट स्काई क्लैन राक्षसों का पूर्ण विनाश करने के बाद वह जल्द से जल्द भूमिगत दुनिया छोड़कर तैरते द्वीप की ओर प्रस्थान करेगा।"
"ठीक है, अगर और कुछ नहीं है तो अब आप जा सकते हैं।" वेन पिंग युआन यांग शक्ति को परिष्कृत करने में व्यस्त था और उसके पास आगे बातचीत करने का समय नहीं था।
चेन शी मुस्कुराया और जाने की तैयारी करने लगा। "संप्रदाय के गुरुजी, मैं आपके आश्चर्य का इंतजार करूंगा।"
"यहाँ से निकल जाओ! अगर तुमने एक शब्द भी कहा, तो तुम्हें आश्चर्य के सपने ही देखने पड़ेंगे।" वेन पिंग अवाक रह गया और उसने चेन शी को सीधे टिंग्यू पवेलियन से नीचे भेज दिया।
टिंग्यू पैवेलियन से निकाले जाने के बाद चेन शी सदमे में था। उसने अपनी जुबान पर काबू न रख पाने की सजा के तौर पर खुद को हल्का सा थप्पड़ मारा।
एक ही समय पर।
यू राज्य की राजधानी के खंडहरों पर।
तियान वुक्सिन का उदास चेहरा आखिरकार फूट पड़ा और उसने गुस्से से याओ री पर चिल्लाते हुए कहा, "तुम्हें यहाँ आकर समर्थन देने की अनुमति किसने दी?"
अगर उनमें से कोई अभी भी जीवित है, तो उन्हें बहुत बड़ा झटका लगेगा।
जब आपका राज्य संकट में हो, तो क्या देश की रक्षा करने वाले स्वर्गीय सेनापति को उसकी सहायता के लिए नहीं आना चाहिए?
देश की रक्षा करने से ज्यादा महत्वपूर्ण और क्या हो सकता है?
याओ री ने तुरंत समझाया, "मेरा केवल एक ही बेटा है!"
"अगर तुम मरना चाहते हो, तो मैं तुम्हें अभी मार डालूंगा!"
इस समय तियान वुक्सिन का क्रोध उतना ही था जितना कि वुजिन तियानक्सुआन और अन्य लोगों का सामना करते समय था, और शायद उससे थोड़ा अधिक ही था।
अपने आधे इंसान, आधे दानव बेटे की खातिर, उसने चुपके से दो दानव सरदारों को पहाड़ से नीचे बुला लिया। उसे यह कैसे पता नहीं चला कि याओ री इतनी मूर्ख थी!
पूर्वजों के पर्वत पर स्थित विशाल भू-आकृति एक घंटे से अधिक समय से उपेक्षित पड़ी है। क्या होगा यदि इस एक घंटे के दौरान किसी को चाओटियन गॉर्ज के अस्तित्व का पता चल जाए?
हालांकि इसकी संभावना कम है, फिर भी सावधानी बरतना बेहतर है।
अगर ऐसा होता है तो।
तब तो वे सब मर जाएंगे!
"आकाश-भेदी हरे बैल और हजार-आंखों वाली लाल मकड़ी को तुरंत पैतृक पर्वत पर वापस ले जाओ, जल्दी करो!" तियान वुक्सिन जानता था कि वह चाहे कुछ भी कर ले, उसका कोई फायदा नहीं होगा, इसलिए वह केवल याओ री से जल्द से जल्द पैतृक पर्वत पर लौटने का आग्रह कर सकता था।
"अभी बाहर आओ!" अपनी गलती जानते हुए, याओ री केवल चिल्ला सका और आकाश-सहायक हरे बैल और हजार-आंखों वाली लाल मकड़ी को, जो घुमावदार क्षेत्र में छिपे हुए थे, पैतृक पर्वत पर वापस ले जाने की तैयारी करने लगा।
हालांकि, एक दर्जन से अधिक बार फोन करने के बाद भी कोई जवाब नहीं मिला।
तियान वुक्सिन का सीना अचानक फूल गया और उसने गुस्से में गहरी साँस छोड़ते हुए कहा, "तुम लोग अब तक क्यों आनाकानी कर रहे हो? जल्दी करो और मेरे साथ ज़ुशान वापस चलो। हम उन दोनों का इंतज़ार नहीं कर रहे हैं।"
यू किंगडम की मौजूदा स्थिति की तुलना में, ज़ुशान को उसकी अधिक आवश्यकता है।
उन्हीं की वजह से तुम्हारा राज्य आज भी कायम है।
लेकिन अगर जुशान पर्वत पर कोई नहीं है, तो इसके परिणाम अकल्पनीय होंगे।
मुझे पंद्रह मिनट और दीजिए!
जैसे ही सूरज उगता है, वह पूरी तरह से खंडहर में तब्दील हो चुकी राजधानी पर नजर डालता है और थॉर्न के कटे हुए अंगों और अवशेषों को खोजने की कोशिश करता है।
तियान वुक्सिन ने गुस्से से कहा, "अब तुम क्या करने वाले हो?"
"मैं अपने बेटे के अवशेषों को दफनाने के लिए ज़ुशान वापस ले जाऊंगा। एक पिता होने के नाते, मैं उसके शरीर को इन उजाड़ खंडहरों में ऐसे ही पड़े रहने नहीं दे सकता।"
"आप..."
तियान वुक्सिन हिचकिचाया, फिर क्रोध से कांप उठा। पीछे मुड़े बिना, वह एक भयभीत हंस में परिवर्तित हो गया और पैतृक पर्वत की ओर घुमावदार मार्ग में गोता लगा गया।
तियान वुक्सिन की आकृति को ओझल होते देख, याओ री ने धीरे से आह भरी, उसकी आँखों में उदासी और नाराजगी का भाव झलक रहा था।
अचानक।
उसने अचानक युआनयांग डोमेन की दिशा में देखा।
उन्होंने गुस्से से बात की!
"अमर संप्रदाय, एक दिन तुम्हें इसकी कीमत चुकानी पड़ेगी। आज से, यदि तुम्हारे अमर संप्रदाय का कोई भी सदस्य युआन यांग क्षेत्र छोड़ने का साहस करेगा, तो मैं उसे मार डालूंगा!"
आपके अमर संप्रदाय की नींव कितनी भी मजबूत क्यों न हो, क्या इसका मतलब यह है कि संप्रदाय में हर कोई आधे चरण के युआन यांग स्तर पर है?
एक घंटे बाद।
याओ री ने एकत्रित अवशेषों में से कुछ को ज़ुशान पर्वत के आधे रास्ते में दफना दिया, और फिर तुरंत ज़ुशान पर्वत की चोटी पर स्थित एक काले पत्थर के स्तंभ के पास चली गई।
पत्थर का स्तंभ नीचे से मोटा और ऊपर से पतला है, जो आकाश में एक विशाल पत्थर की तलवार की तरह ऊंचा उठता है जो स्वर्ग को भेदता है।
इस समय, काले पत्थर के स्तंभ के सामने, तियान वुक्सिन अजगर के आकार की आकृतियों से घिरे एक घेरे में खड़ा था। उसके शरीर से शक्तिशाली स्पंदन ऊर्जा और आदिम ऊर्जा की धाराएँ निकलकर काले पत्थर के स्तंभ में प्रवेश कर रही थीं, जिससे काले पत्थर के स्तंभ के शीर्ष से लगातार काले प्रभामंडल निकल रहे थे।
वे काले प्रभामंडल आकाश में फैलते रहे, पैतृक पर्वत से दूर जाते हुए वे धुंधले होते गए और अंत में आकाश के दूसरी ओर प्रकाश की तरह गायब हो गए।
यह सब करते हुए, तियान वुक्सिन पैतृक पर्वत के ऊपर आकाश को ध्यान से देखता रहा, ऊपर किसी भी हलचल से सावधान रहा, और लंबे समय तक चुप रहा।
तियान वुक्सिन ने अपना काम तभी रोका जब जल्दबाजी में पहुंची याओ री ने भी अपनी नाड़ी ऊर्जा और युआन यांग शक्ति को काले पत्थर के स्तंभ में प्रवाहित कर दिया।
तियान वुक्सिन ने एक लंबी सांस छोड़ी, और उसके चेहरे का तनाव धीरे-धीरे कम हो गया। "आकाश में कोई हलचल नहीं हुई है, इसका मतलब है कि उन निर्दयी लोगों ने चाओटियन गॉर्ज का पता नहीं लगाया है।"
उसके बोलते ही तियान वुक्सिन ने क्रोधित होकर उत्तर दिया, "इतने वर्षों से तुम ब्लैक टावर द्वारा प्रदत्त युआन यांग शक्ति का आनंद ले रहे हो, फिर भी मैंने तुम्हें कभी इसकी रक्षा करने का आदेश नहीं दिया। इस बार मैंने तुम्हें केवल कुछ दिनों के लिए इसकी रक्षा करने को कहा था, और तुम बिना अनुमति के चले गए! अगर तुम और अधिक समय तक बाहर रहते, तो आज न केवल तुम्हारा बेटा मरता, बल्कि तुम और मैं भी मर जाते!"
"तुम्हारे विपरीत, मेरा कोई परिवार नहीं है। मेरा तो बस वही एक रिश्तेदार है!" याओ री ने शांत भाव से उत्तर दिया, मानो उसे अपनी गलती का एहसास ही न हो और न ही वह तियान वुक्सिन के गुस्से को गंभीरता से ले रहा हो। "जैसे ही वे दोनों वापस आएंगे, मैं ज़ुशान छोड़ दूंगा!"
तियान वुक्सिन ने गुस्से से जवाब दिया, "तुम और क्या करना चाहते हो?"
"इन सबको मार डालो! एक-एक करके सबको मार डालो! अमर संप्रदाय के पीछे बैठा आधा-चरण युआन यांग चाहे कितना भी शक्तिशाली क्यों न हो, क्या वह सचमुच सबकी रक्षा कर सकता है? मैं तब तक मारता रहूंगा जब तक अमर संप्रदाय का एक भी सदस्य संप्रदाय छोड़ने की हिम्मत न करे!"
"आप?"
"मैंने सत्तावनवीं युआन यांग शक्ति को परिष्कृत कर लिया है, जो स्वर्गीय दीप्ति रूपांतरण से कहीं अधिक उन्नत है! जब तक मैं लाल लोक में नहीं जाता, अमर संप्रदाय मेरा क्या बिगाड़ सकता है?"
"बेतुका! तियान्याओ बियान ने युआन यांग शक्ति के सतहत्तर अंशों को परिष्कृत कर लिया है। क्या आपको लगता है कि अमर संप्रदाय की स्वर्गीय रैंकिंग सिर्फ दिखावा है? तियान्याओ बियान जैसा शक्तिशाली व्यक्ति भी अमर संप्रदाय के पीछे के लोगों के हाथों से बच नहीं पाया। और आप? क्या आपको लगता है कि उसका पैर अमर संप्रदाय में जमा हुआ है?"
उन्होंने इसे परिष्कृत किया...
दस तारीख के दिन मैं अवाक रह गया।
साठ साल पहले, वह बिल्कुल तियानयाओ बियानमिंग जैसा था।
उन्होंने उनमें से केवल चौंतीस को ही परिष्कृत किया।
वह हमेशा यही सोचता था कि तियान्याओबियन ने पिछले कुछ दशकों में ज़्यादा से ज़्यादा दस ही परिष्कृत किए होंगे, लेकिन उसने कभी उम्मीद नहीं की थी कि उसने सतहत्तर जितने परिष्कृत किए होंगे।
परिष्कृत युआन यांग शक्ति के प्रत्येक दस अंश एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिससे उसके और तियानयाओ रूपांतरण स्तर के बीच का अंतर अत्यंत बड़ा हो जाता है।
लेकिन असल में...
"नहीं तो, आपको क्या लगता है कि नालन मुहोंग आज पीछे क्यों हट गई? क्या आपको लगता है कि उसे डर था कि आप अपने भीतर की युआन यांग शक्ति को विस्फोटित कर देंगे, या उसने सोचा कि वह दया दिखा रही है और हम सबको मारना नहीं चाहती थी? वह अमर संप्रदाय से डरती थी! वह तीन सौ साल से अधिक जी चुकी है, और फिर भी इतनी भोली है!"
उन्हें डांटने के बाद, तियान वुक्सिन ने और कुछ कहना उचित नहीं समझा। "जब वे वापस आएँगे, तो आप जो चाहें कर सकते हैं। मुझे कोई परवाह नहीं! मैंने अपना फैसला कर लिया है। मैं तीन दिनों में अमर संप्रदाय के साथ बातचीत करूँगा, और अब से हम अपने तक ही सीमित रहेंगे!"
"शांति वार्ता?!"
"हाँ, शांति वार्ता। अमर संप्रदाय की वर्तमान शक्ति कम से कम मेरी शक्ति के बराबर है। नालन मुहोंग का आज पीछे हटना दया के कारण नहीं है, बल्कि इसलिए है क्योंकि वह भी अमर संप्रदाय की शक्ति से भयभीत है, इसलिए वह चाहती है कि मैं अमर संप्रदाय जाऊं और उससे मृत्यु तक लड़ूं।"
"क्या तुम्हें लगता है कि तुम राजपरिवार के खूनी झगड़े को यूं ही भुला सकते हो? क्या तुम्हें पता है आज कितने लोग मरे? जाओ और राजपरिवार के उन मृत सदस्यों से पूछो कि क्या वे शांति वार्ता के लिए सहमत हैं!" तियान वुक्सिन के फैसले पर भड़कते हुए याओ री ने गुस्से से कहा।
तियान वुक्सिन ने ठंडे लहजे में जवाब दिया, "जब तक मैं यहाँ हूँ, यू राज्य का शाही परिवार भी यहाँ रहेगा! मैं नालन मुहोंग के हाथों मोहरा नहीं बनूँगा, और न ही अपनी जान जोखिम में डालूँगा। जहाँ तक खून-खराबे की बात है, अगर शांति वार्ता सफल होती है, तो कोई न कोई हमारा बदला ज़रूर लेगा।"
"कौन?"
"नलन मुहोंग!"
वह ऐसा कैसे कर सकती थी...?
"क्योंकि अगर अमर संप्रदाय के साथ मेरी शांति वार्ता की खबर फैल गई, तो नालन मुहोंग के पास बदला लेने में हमारी मदद करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचेगा!"
"अगर अमर संप्रदाय बातचीत करने को तैयार न हो तो क्या होगा?"
"जब तक अमर संप्रदाय का गुरु मूर्ख नहीं है, वह मेरी शांति वार्ता को अस्वीकार नहीं करेगा। आवरण स्वर्ग मंडप का नालन मुहोंग मुझसे कहीं अधिक श्रेष्ठ है! ठीक है, बहुत बकवास हो गई। क्या तुम अपना निरर्थक प्रतिशोध जारी रखना चाहते हो, या मेरी बात सुनना चाहते हो?"
याओ री ने बिना किसी झिझक के कहा, "मैं अपने बेटे का बदला खुद लूंगी! मुझे विश्वास नहीं होता कि अमर संप्रदाय के पीछे का शक्तिशाली व्यक्ति मुझे ढूंढने के लिए अमर संप्रदाय छोड़ने की हिम्मत करेगा! अगर वह सचमुच बाहर आता है, तो मुझे विश्वास नहीं होता कि आप और श्राउडिंग स्काई टावर के लोग धैर्य रख पाएंगे।"
"कितनी मूर्खता है! सैकड़ों वर्षों की साधना के बाद भी तुम पारिवारिक बंधनों में जकड़े हुए हो। इसीलिए तो तुम तियानयाओ बियान जितने कुशल नहीं हो!" तियान वुक्सिन ने उसे ठंडी निगाहों से देखा, मानो वह उससे निराश हो, और फिर चुपचाप पालथी मारकर जमीन पर बैठ गया और अपने घावों का उपचार करने लगा।
दोनों चुप रहे।
जब तक रात बीत नहीं गई।
अगली सुबह, तियान वुक्सिन ने धीरे-धीरे अपनी आँखें खोलीं, चारों ओर देखा और जब उसने देखा कि याओ री अभी भी वहाँ अकेली थी, तो उसने भौंहें सिकोड़ीं।
"आखिर वे दोनों क्या करने गए थे?"
...
अमर संप्रदाय।
बारिश की आवाज़ सुनना (पैवेलियन)।
युआन यांग की शक्ति को रात भर परिष्कृत करने के बाद, वेन पिंग भोर में रुका, उठा और अमर संप्रदाय के दृश्यों को देखने के लिए टिंग्यू मंडप के बाहर चला गया।
कुछ क्षणों की चुप्पी के बाद, वेन पिंग ने एक ऊष्मायन अंडा निकाला और सोचने लगी कि क्या इस बार मौजूदा तीनों दानव स्वामी शवों को अंडे में डाल दिया जाए या एक को छोड़ दिया जाए।
"सिस्टम, क्या आप वंश का आकलन करने में मेरी मदद कर सकते हैं? मैं जानना चाहता हूँ कि कौन ज़्यादा शक्तिशाली है और कौन कमज़ोर है।"
सिस्टम ने जवाब दिया, "ठीक है!"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, सिस्टम ने तुरंत दानव सम्राट झील में मौजूद एस-स्तरीय रक्तवंश और वेन पिंग के हाथों में मौजूद दानव स्वामी के शव का मूल्यांकन और विश्लेषण किया।
परिणाम लगभग वैसा ही रहा जैसा वेन पिंग ने भविष्यवाणी की थी।
पहले वाले में एक स्वर्गीय दानव का वंश है, जिसे टी कोंग दानव स्वामी ने अपने जीवन को बचाने के लिए अराजक पवन दिव्य क्षेत्र की भूमिगत दुनिया से वापस प्राप्त किया था।
दूसरी और तीसरी आकृति यू साम्राज्य के संरक्षक सेनापति हैं: आकाश को धारण करने वाला नीला बैल और हजार आंखों वाली लाल मकड़ी।
इन तीनों की वंश प्रणाली का मोटे तौर पर मूल्यांकन किया गया है, जिसमें स्वर्गीय दानव वंश को सर्वश्रेष्ठ माना गया है, उसके बाद आकाश-सहायक नीला बैल और फिर हजार आंखों वाली लाल मकड़ी का स्थान आता है।
हालांकि, सबसे बेहतरीन स्वर्गीय दानव वंश भी वेन पिंगहुआ द्वारा निकाले गए एस-ग्रेड वंश जितना अच्छा नहीं है।
इस क्षण, वेन पिंग को एहसास हुआ कि उसकी प्रतिष्ठा कितनी मूल्यवान थी!
"तो चलिए इन तीनों को एक साथ अंडे में डाल देते हैं। हमें उम्मीद नहीं है कि इससे एज्योर ड्रैगन के बराबर की वंश-परंपरा उत्पन्न होगी, बशर्ते यह हुआई कोंग की वंश-परंपरा से बहुत कमजोर न हो।"
जब समय आएगा, तो हम इस दानव स्वामी को जिंझिलौ को सौंप सकते हैं और उसे उनके सहायक के रूप में काम करने के लिए कह सकते हैं, जिससे हमें स्वयं कार्रवाई करने की परेशानी से मुक्ति मिल जाएगी।
जब तक नालन मुहोंग कोई कदम नहीं उठाता, उसे केवल पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की देखभाल करने की जरूरत है; उसे नालन मुहोंग को मारने की साजिश रचने की जरूरत नहीं है।
सच कहूं तो, नालन मुहोंग को मारना वाकई आसान नहीं है।
बिना सोचे-समझे भी यह स्पष्ट है कि ये लोग दोबारा रेड डोमेन या यहां तक कि युआन यांग डोमेन के पास भी नहीं जाएंगे।
(कल निश्चित रूप से अपडेट आएगा...)