तीनों दानव स्वामियों को अंडों में रखने के बाद, वेन पिंग ने तुरंत सेने की प्रक्रिया शुरू कर दी, और सात दिन बाद अंडों से मिलने वाले आश्चर्यों का बेसब्री से इंतजार करने लगा।
कुछ समय बाद, वेन पिंग को हुआई कोंग से रिफ्ट स्काई क्लैन के दानव सम्राट का शव प्राप्त हुआ। उसने उसे पहले से रखे हुए अंडे में डाल दिया और ऊष्मायन प्रक्रिया शुरू कर दी।
इसमें पांच उच्च कोटि के दानव पूर्वजों के शव थे, जिनमें से दो दानव पूर्वज अराजक पवन दिव्य क्षेत्र में स्थित स्वर्गीय दानव कुएं की रक्षा कर रहे थे, और उनमें से एक के पास ए-स्तरीय रक्तवंश था।
अन्य दो शव ऊपरी क्षेत्र के दानव पूर्वजों के हैं जिन्हें टिकोंग दानव स्वामी ने पहले ही एकत्र कर लिया था, साथ ही रिफ्ट स्काई क्लैन के दानव सम्राट का शव भी है जिसके पास ए-स्तरीय रक्तरेखा थी।
किसी भी अप्रत्याशित परिस्थिति को छोड़कर, उच्च कोटि के ए-ग्रेड रक्तवंश दानव पूर्वज का संवर्धन करना निश्चित रूप से कोई समस्या नहीं है।
इसके उपयोग के संबंध में, वेन पिंग की योजना है कि वह इसका उपयोग पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की गश्त करने और उसमें व्यवस्था बनाए रखने के लिए करे, क्योंकि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन पहले ही स्थापित हो चुका है।
हालांकि अमर संप्रदाय अब प्रसिद्ध है, फिर भी कुछ लोग ऐसे होते हैं जो मृत्यु से नहीं डरते, आखिरकार, बैंगनी कलाकृति मंडप में मौजूद वस्तुएं अत्यंत दुर्लभ हैं।
तभी चेन शी ने टेलीपैथिक संदेश भेजा।
"पंथ के गुरुजी, आज की अमर दैनिक रिपोर्ट जारी हो गई है। बहुत विचार-विमर्श के बाद, मैंने इन सभी सनसनीखेज खबरों को एक साथ जारी करने का निर्णय लिया है!"
"अगर हम ऐसा नहीं करने वाले हैं, तो हम ऐसा नहीं करने वाले हैं। अगर हम ऐसा करने वाले हैं, तो इस बार हम यू किंगडम को तहस-नहस कर देंगे!"
"आज की सुर्खियां न केवल यू साम्राज्य की राजधानी के पतन के बारे में हैं, बल्कि राजधानी के लिए हुए युद्ध के दौरान यू साम्राज्य के पहले से ही पराजित राजा के कार्यों के बारे में भी हैं।"
"यह भी खबर है कि तियान याओबियान और अन्य लोग अमर संप्रदाय में युद्ध में मारे गए, और यू साम्राज्य के शाही परिवार के पूर्वज तियान वुक्सिन ने व्यक्तिगत लाभ के लिए क्षेत्र सौंपने का फैसला किया है। ये सनसनीखेज खबरें निश्चित रूप से यू साम्राज्य के अन्य छह क्षेत्रों में, केंद्रीय दिव्य क्षेत्र को छोड़कर, सभी शक्तियों को थोड़े ही समय में हिला देंगी।"
"इससे चाओटियन गॉर्ज में प्रवेश करने के बाद से मेरे अमर संप्रदाय की प्रतिष्ठा अपने चरम पर पहुंच गई है!"
जिंझी टावर में मौजूद उस रहस्यमयी आकृति द्वारा भेजी गई तस्वीरों को देखते हुए चेन शी ने उत्साह से बात की, उसकी मुस्कान और उत्साह वैसा ही था जैसा तियानयाओ बियान और अन्य लोगों की मृत्यु के समय था।
क्योंकि उस रहस्यमय आकृति द्वारा वापस भेजी गई छवियों में, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह कौन है।
सबसे निचले स्तर से लेकर सबसे उच्च स्तर तक।
शीर्ष छह सितारा बलों से।
आज का 'इम्मॉर्टल डेली' देखकर वे सभी गहरे सदमे में आ गए और खुद को इससे बाहर निकालने में असमर्थ रहे।
इसके अलावा, यू साम्राज्य की राजधानी के पतन और यू साम्राज्य के शाही पूर्वज की मृत्यु ने उन सभी को अन्य गुटों के साथ फिर से जुड़ने पर विचार करने के लिए मजबूर कर दिया है।
विशेषकर युआनयांग डोमेन से सटे लोंगज़े डोमेन, नानहान डोमेन और पोलर डोमेन की सेनाएं, यह जानने के बाद दहशत में आ गईं कि यू साम्राज्य के शाही परिवार ने व्यक्तिगत लाभ के लिए क्षेत्र सौंप दिया था।
जब उनमें घबराहट शुरू हो जाती है, तो वे अमर संप्रदाय की शरण लेने से ज्यादा दूर नहीं होते!
उन्हें फिर से आपके राज्य के शाही परिवार पर विश्वास करने दें।
असंभव।
वे निश्चित रूप से अमर संप्रदाय में विश्वास करना पसंद करेंगे।
वेन पिंग एक अजनबी की तरह शांत रहा। "प्रतिष्ठा एक अमूर्त चीज़ है। शक्तिशाली बनने पर यह स्वाभाविक रूप से प्राप्त हो जाएगी, इसलिए खुश होने की कोई बात नहीं है। अगर कोई ताकतें आपके साथ जुड़ना चाहती हैं, तो मुझसे मत पूछो। अमर संप्रदाय उन्हें स्वीकार नहीं करता। सर्वज्ञानी मंडप उन्हें स्वीकार करेगा या नहीं, यह आप पर निर्भर करता है। संक्षेप में, यू राज्य को राजा लोंगयांग और उनके समूह की मदद करने पर ध्यान देना चाहिए, ताकि वे यू राज्य में अपनी शक्ति को जल्द से जल्द मजबूत कर सकें।"
"समझा!"
चेन शी ने सिर हिलाया और अपने चेहरे पर मुश्किल से दबी हुई उत्तेजना को जल्दी से दबा लिया।
संप्रदाय के नेता की सोच वाकई दूरदर्शी है!
यह तो एक शुरूआत है।
क्या मुझे इतना उत्साहित होना जरूरी है?
नहीं।
शांत रहें!
हमें कुलपति के शांत स्वभाव से सीख लेनी चाहिए।
इस समय, वेन पिंग चेन शी के विचारों से अनभिज्ञ था और उसने कुछ और नहीं कहा, क्योंकि वह अच्छी तरह जानता था कि चेन शी महत्वाकांक्षी था और इस तरह के घमंड से अंधा नहीं होगा।
अगर मुझे अचानक थोड़ा सा नशा हो भी जाए, तो मैं जल्दी ही होश में आ सकता हूँ।
संचार पत्थर से संबंध तोड़ने के बाद, वेन पिंग अपने माता-पिता की साधना की प्रगति की जांच करने के लिए उनसे मिलने की तैयारी करने लगा।
आइए देखते हैं कि उनकी अन्य क्या आवश्यकताएं हैं।
उसे डर था कि अगर वह खुद इसे नहीं देखेगा, तो उसके माता-पिता हिम्मत नहीं करेंगे या उससे कोई मांग नहीं करेंगे।
वेन पिंग द्वारा संचार पत्थर को तोड़ने के एक घंटे के भीतर, चेन शी को हर सौ सांसों में एक संचार संदेश प्राप्त होने लगा।
अपवाद के बिना।
ये सभी विभिन्न शक्तिशाली ताकतों की ओर से किए गए प्रस्ताव हैं।
चेन शी के जन्मदिन के उपलक्ष्य में एक भोज का आयोजन किया गया था।
बधाई के उपहार भी दिए गए थे।
और इसी तरह, कई तरह की चीजें।
पहले तो चेन शी बहुत खुश हुआ, लेकिन जब उसे अपने संप्रदाय के नेता के शब्द याद आए, तो उसने तुरंत अपने गर्व और अहंकार को दबा दिया।
"मेरे आदेशानुसार, छठे तारा स्तर से नीचे की सभी शक्तियों को प्रवेश से वंचित कर दिया जाएगा और उनके उपहार अस्वीकार कर दिए जाएंगे। ज्ञान मीनार में शामिल होने की इच्छा रखने वाले किसी भी व्यक्ति को पहले कुछ ईमानदारी दिखानी होगी।"
चेन शी ने यह नहीं बताया कि यह ईमानदारी क्या थी, जिससे उन छह सितारा सेनाओं के नेताओं को पैंतरेबाजी करने के लिए पर्याप्त जगह मिल गई।
इसी बीच, वेन पिंग शियानपु गार्डन पहुंचा और ज्यादा दूर जाए बिना ही अपने माता-पिता को ढूंढ लिया।
उसके माता-पिता को शायद उसके आने का आशंकित था। उनके हाथों में आज का 'इम्मॉर्टल डेली' अखबार था। उसे देखते ही उन्होंने पूछा, "कैसे हो? सब ठीक है?"
आज का 'इम्मॉर्टल डेली' पढ़ने के बाद, वेन के माता-पिता को आखिरकार चाओटियन गॉर्ज में स्थित इम्मॉर्टल सेक्ट की वर्तमान स्थिति समझ में आ गई।
वे वास्तव में उस मुकाम पर पहुंच गए हैं जहां वे पाताल लोक साम्राज्य और स्वर्ग मंडप को टक्कर दे सकते हैं!
आज सुबह वेन के माता-पिता उससे पूछना चाहते थे कि उन्हें क्या करना है, लेकिन उन्हें डर था कि वेन पिंग बहुत व्यस्त होगा, इसलिए बहुत विचार करने के बाद उन्होंने उसे परेशान करने की हिम्मत नहीं की।
वेन पिंग ने धीरे से मुस्कुराते हुए शांत स्वर में कहा, "पिताजी, माताजी, जैसा कि आप देख सकते हैं, यू राज्य का पतन निश्चित है।"
"यह..."
वेन के पिता की तुलना में, वेन की माँ को यू साम्राज्य की शक्ति की बेहतर समझ थी।
इसलिए अपने ही बेटे के मुंह से ये शब्द सुनकर मैं अत्यधिक सदमे और भावनाओं के सैलाब में डूब गया।
अभी ज्यादा समय नहीं बीता है।
मेरा अपना बच्चा भी इस स्थिति में आ गया है।
"शाबाश, लेकिन हमें हर काम में सावधानी बरतनी होगी। चाहे वह यू साम्राज्य हो या ज़ेतियान टावर, वे सैकड़ों वर्षों से चाओतियान घाटी में जमे हुए विशालकाय हैं। उन्हें हराना इतना आसान नहीं है।" हालाँकि वेन के पिता गर्वित और उत्साहित थे, लेकिन उन्होंने वेन पिंग को सावधान रहने की याद दिलाना नहीं भूला।
वेन की मां को भी समझ आ गया कि क्या हो रहा है और उन्होंने तुरंत कहा, "तुम्हें सावधान रहना होगा, बेहद सावधान रहना होगा और अपनी रक्षा करनी होगी!"
वेन पिंग ने सिर हिलाते हुए कहा, "माँ, आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। पूर्वी झील से युआनयांग क्षेत्र तक, खतरे ने मुझसे कभी कुछ नहीं छीना। इसके विपरीत, इसने मुझे 'शक्ति', 'अधिक शक्ति' और 'बढ़ती हुई शक्ति' प्रदान की है।"
बोलने के बाद, वेन पिंग ने दोनों बुजुर्गों को दोबारा सवाल पूछने का मौका नहीं दिया और सीधे उनकी जरूरतों को समझने के लिए कई सवाल पूछे।
अमर संप्रदाय की वर्तमान शक्ति को जानते हुए भी, मदर वेन को कोई विशेष आवश्यकता नहीं थी, बस एक ही सरल सी आवश्यकता थी: अधिक दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियाँ, और वो भी अधिक प्राचीन सामग्रियाँ। इससे उन्हें संप्रदाय के शिष्यों और वरिष्ठों के लिए उच्च श्रेणी की गोलियाँ तैयार करने में सहायता मिलेगी।
इस मामले में वेन पिंग असहाय थी और परिणाम सामने आने के लिए उसे केवल समय पर ही निर्भर रहना पड़ सकता था।
सौभाग्यवश, शियानपु उद्यान में त्वरित समय प्रणाली लगातार चल रही थी, इसलिए उच्च गुणवत्ता वाले प्राकृतिक खजानों की बड़ी मात्रा का उत्पादन शीघ्रता से हो रहा था।
जहां तक वेन के पिता की बात है, उन्होंने अपनी जहरीली गोलियों का दोबारा परीक्षण करने के लिए एक जगह मांगी, लेकिन वेन की मां ने उन्हें बीच में ही रोक दिया।
"अमर संप्रदाय में अभी क्या चल रहा है? तुम बच्चे के लिए क्यों मुसीबत खड़ी कर रहे हो?" माँ वेन ने गुस्से से डांटते हुए पिता वेन के विचार को शुरू में ही खारिज कर दिया।
वेन पिंग को इसकी परवाह नहीं थी।
मुझे यह मत बताओ कि किसी को नहीं पता कि उसका पिता कौन है।
अगर दुश्मनों को पता भी चल जाए, तो भी शियाओयाओजू के साथ होने से वे दोनों जहां चाहें वहां जा सकते हैं और कोई उन्हें नुकसान नहीं पहुंचा सकता।
"माँ, कोई बात नहीं। शियाओयाओ निवास यहाँ है, आप बिल्कुल सुरक्षित हैं। पिताजी की विषाणु साधना आपकी साधना जितनी आसान नहीं है। अगर उन्हें विषाणु साधना के शिखर तक पहुँचना है, तो अभ्यास नितांत आवश्यक है। हम उन्हें संप्रदाय के भीतर अभ्यास करने नहीं दे सकते, है ना?"
"लेकिन…" वेन की माँ हिचकिचाई।
वेन पिंग ने आगे कहा, "माँ, अगर आप सचमुच चिंतित हैं, तो आप पिताजी के लिए कुछ ऐसी भेस बदलने वाली गोलियां बना सकती हैं जिससे उनका रूप और आभा पूरी तरह से बदल जाए।"
"जी हां, जी हां, एक भेस बदलने वाली गोली!" फादर वेन ने तुरंत कहा।
ईमानदारी से।
वेन पिंग को अब भी उम्मीद थी कि उसके पिता जहर की गोलियां बनाने की कला में शिखर तक पहुंच सकते हैं।
उसने पहले ही एक उपनाम सोच लिया था।
चलिए, उसे ओल्ड पॉइज़न कहते हैं!
(कल और भी बहुत कुछ आएगा...)
ठीक है।"
वेन की मां अनिच्छा से सहमत हो गई।
वेन के पिता के चेहरे पर तुरंत मुस्कान फैल गई। आखिर, ऐसा कौन सा आदमी है जिसने तलवार लेकर दुनिया घूमने का सपना नहीं देखा हो?
"मां, आप भी टहलने जा सकती हैं," वेन पिंग ने अचानक कहा।
मदर वेन ने धीरे से मुस्कुराते हुए कहा, "मैं नहीं जाऊंगी। मैं उन सभी जगहों पर जा चुकी हूँ जहाँ मैं जाना चाहती थी। जिन जगहों पर मैं पहले नहीं जाना चाहती थी, वहाँ अब भी नहीं जाना चाहती। दूर-दूर की यात्रा करने की तुलना में, अब मैं चुपचाप दवाइयों के टावर में दवाइयाँ बनाना पसंद करती हूँ।"
जवाब सुनकर वेन पिंग ने अपने कुछ निराश पिता की ओर देखा और कहा, "तो फिर आपको अकेले ही बाहर जाना होगा।"
वेनपिंग को अपनी मां के जवाब पर जरा भी आश्चर्य नहीं हुआ।
यह तो स्पष्ट है।
जैसा कि उसने उम्मीद की थी।
रसायन विद्या के प्रति मेरी माँ का जुनून असाधारण स्तर तक पहुँच गया था।
वह एक ऐसी इंसान थीं जिन्हें यात्रा करना बहुत पसंद था, अन्यथा वह चाओटियन गॉर्ज से तियांडी झील के इस एकांत कोने तक नहीं जातीं।
अचानक, मदर वेन ने गंभीर स्वर में उसे याद दिलाया, "तुम बाहर जा सकते हो, लेकिन भेष बदलने वाली गोली के बावजूद भी लापरवाही नहीं कर सकते। अगर तुमने बच्चे के लिए कोई मुसीबत खड़ी की या अपनी पहचान उजागर की, तो अमर संप्रदाय से बाहर निकलने का सपना भूल जाओ।"
"नहीं, बिलकुल नहीं!"
श्री वेन ने अपना सिर जोर-जोर से हिलाया, मानो कोई खड़खड़ाहट वाला ढोल बज रहा हो।
यह देखकर वेन पिंग मुस्कुरा उठी।
वेन के माता-पिता के साथ कुछ और औपचारिकताओं का आदान-प्रदान करने के बाद, वेन पिंग ने मूल रूप से वापस जाकर साधना करने की योजना बनाई थी, पहले युआन यांग शक्ति को परिष्कृत करने की और फिर अन्य मामलों पर ध्यान देने की।
लेकिन इससे पहले कि वह शियाओयाओ निवास से निकल पाता, ज़िरान उसे ढूंढते हुए आ गई।
उसके बेहद गंभीर चेहरे और शांत स्वभाव को देखकर वेन पिंग ने मोटे तौर पर अनुमान लगाया कि वह उससे मिलने क्यों आई थी।
यू राज्य के शाही परिवार के तीनों कुलपतियों के उनके दरवाजे पर आने से पहले ही, ज़ी रान ने ज़ी क्यूई मंडप और अमर संप्रदाय की ओर से हजार शिल्पकार संप्रदाय के नेता को चुनौती दे दी थी।
अब जबकि महान युद्ध समाप्त हो चुका है, इस चुनौती को शुरू करने का समय आ गया है।
जीतना।
ज़ी रान यू किंगडम में नंबर एक वर्टेक्स मास्टर शिल्पकार बन गया!
खोना।
ज़ी रान ने ज़ी क्यूई मंडप को कलंकित और बर्बाद कर दिया।
"आप कब जाने की योजना बना रहे हैं?" वेन पिंग ने सबसे पहले पूछा।
ज़ी रान ने उत्तर दिया, "पंथ के गुरुजी, मैंने तीन दिनों में हजार शिल्पकार संप्रदाय के संप्रदाय प्रमुख वू नियान गुई शिन को व्यक्तिगत रूप से चुनौती देने के लिए प्रस्थान करने का निर्णय लिया है।"
"दरअसल, आप जाएं या न जाएं, जीत आपकी ही होगी। लेकिन मैं आपके फैसले का सम्मान करता हूं। वोर्टेक्स द्वंद्वयुद्ध के दिन पूरा संप्रदाय वहां मौजूद रहेगा।"
"धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख!"
ज़ी रान ने सिर झुकाया।
"बेशक, इस भंवर द्वंद्व का परिणाम चाओटियन गॉर्ज के इतिहास में दर्ज होने के लिए काफी है। भंवर पथ का युग अमर संप्रदाय द्वारा शुरू किया गया था, तो अमर संप्रदाय ऐसे ऐतिहासिक क्षण से कैसे अनुपस्थित रह सकता था?" वेन पिंग पुराने युग और नए युग के अवशेषों के बीच इस टकराव को देखने में समय बिताने के लिए अभी भी बहुत उत्सुक था।
निश्चित रूप से।
असल में बात वही है।
ज़ी रान अपने आप में एक विजेता है।
भंवर द्वंद्व का महत्व केवल पाताल लोक के प्रथम भंवर मास्टर शिल्पकार के खिताब में निहित है।
अगर ऐसा न होता कि यू किंगडम की आबादी इतनी ज़्यादा थी कि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन कम समय में बड़ी मात्रा में वर्टेक्स डायग्राम और विशेष क्षमताओं वाले वर्टेक्स-नाशक हथियार उपलब्ध नहीं करा पाता, तो थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट नाम का पुराना संगठन हंड्रेड सेक्ट्स एलायंस के साथ बहुत पहले ही डूब गया होता।
वेन पिंग की बातें सुनकर ज़ी रान का दिल भावनाओं से भर उठा। उसकी प्रतिस्पर्धात्मक भावना, जो पहले केवल जीतने पर केंद्रित थी, में एक सूक्ष्म परिवर्तन आया। "संप्रदाय के गुरुजी, मैं निश्चित रूप से आपकी अपेक्षाओं पर खरी उतरूंगी और नए युग का सबसे उत्तम आरंभ करूंगी।"
"वू नियान गुई शिन के साथ आपके भंवर द्वंद्वयुद्ध के समाप्त होने के बाद, मैं केंद्रीय दिव्य क्षेत्र को छोड़कर, यू साम्राज्य के अन्य छह क्षेत्रों में बैंगनी कलाकृति मंडपों को एक साथ खोलूंगा। सटीक संख्या अभी अनिश्चित है, लेकिन यह निश्चित है कि उनकी संख्या अस्सी से कम नहीं होगी!"
"संप्रदाय के गुरु, आप क्या करने वाले हैं..." ज़ी रान ने हैरानी से कहा।
वेन पिंग ने सिर हिलाया। "यहाँ यू राज्य के शाही परिवार की वर्तमान स्थिति को देखते हुए, योजना में भी बदलाव करना होगा। आसपास के दो-तीन राज्य अब मेरी भूख मिटाने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। इसलिए बैंगनी कलाकृति मंडप पर कब्ज़ा करने के बाद सबसे पहले आपको भंवर दिव्य शिल्पकारों की भर्ती करनी होगी। जो भी गुरु के दाओ रहस्य को उत्तीर्ण कर लेंगे, उनकी पृष्ठभूमि या शक्ति चाहे जो भी हो, उन सभी को बैंगनी कलाकृति मंडप में भर्ती कर लिया जाएगा।"
"जी हां, संप्रदाय प्रमुख!"
"छोटी-मोटी बातों को छोड़ो, जाओ और अपना काम करो।"
"संप्रदाय के गुरुजी, अब यह वृद्धास्थि विदा लेती है।" ज़ी रान ने झुककर विदा लेते हुए कहा।
वेन पिंग पहाड़ों में और देर तक नहीं रुके। वे टिंग्यू मंडप के पास से गुजरे लेकिन अंदर नहीं गए क्योंकि उन्होंने युन लियाओ और अन्य संप्रदाय के वरिष्ठों को जिंझी टावर पर एकत्रित देखा।
दूर से वेनपिंग उनकी बातचीत सुन सकती थी।
"गुरु पथ भूलभुलैया में लोगों की भीड़ बढ़ती जा रही है। किसी को तो व्यवस्था बनाए रखनी ही होगी। हम उन्हें यूं ही बेकाबू नहीं छोड़ सकते। मैंने अभी देखा। वहां अफरा-तफरी मची हुई है। हर तरह के लोग मौजूद हैं। हालांकि वे गुरु पथ भूलभुलैया के बाहर हत्या और लूटपाट करने की हिम्मत नहीं करते, लेकिन वहां ठगों और धोखेबाजों की कोई कमी नहीं है। वे हमारे अमर संप्रदाय का बिल्कुल भी सम्मान नहीं करते!" यु मो ने बेबसी से कहा।
हालांकि वह जानता था कि ऐसे लोग चाहे कहीं भी हों, अपरिहार्य होंगे, फिर भी गुरु के मार्ग का रहस्य, आखिरकार, अमर संप्रदाय का सार्वजनिक चेहरा था।
पहले हम इसे नजरअंदाज कर सकते थे, क्योंकि संप्रदाय में हर कोई अन्य चीजों में व्यस्त था और किसी के पास गुरु के रहस्य से जुड़ी स्थिति को संभालने का समय नहीं था।
लेकिन अब हालात अलग हैं। आखिरकार, अमर संप्रदाय चाओटियन गॉर्ज की तीन प्रमुख शक्तियों में से एक है।
किन मो ने भी अपनी बात रखते हुए कहा, "इसके अलावा, भविष्य में लोगों की संख्या केवल बढ़ेगी और स्थिति और भी बदतर हो जाएगी। आखिरकार, गुरु का दाओ रहस्य ही इस समय अमर संप्रदाय में शामिल होने का एकमात्र मार्ग है। हम उन्हें मनमानी करने नहीं दे सकते; हम उन्हें अत्यधिक अभिमानी नहीं बनने दे सकते। अब आवश्यक अधिकार स्थापित करने का समय आ गया है!"
जब दोनों बोल रहे थे, तो अन्य बुजुर्गों ने भी उनका अनुसरण किया और लॉन्ग यू सहित अपनी राय व्यक्त की।
वैसे भी, हमारे लॉन्ग परिवार के सामने कोई भी ज़ोर से आवाज़ करने की हिम्मत नहीं करता। हमें इतना दबंग होने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन हम उन्हें मनमानी करने की छूट भी नहीं दे सकते।
युन लियाओ ने सिर हिलाया, कुछ देर सोचा और फिर बोला, "चूंकि सब सहमत हैं, तो चलिए आज ही कोई हल निकालते हैं। यह स्पष्ट है कि गुरु के मार्ग रहस्य के आसपास का क्षेत्र भविष्य में बहुत समृद्ध और चहल-पहल वाला हो जाएगा, और इसे बाहरी लोगों द्वारा नियंत्रित करना बिल्कुल असंभव होगा।"
"यह सही है।"
चेन शी सहमत हो गया।
आकाश में मौजूद वेन पिंग न तो नीचे उतरे और न ही उन्होंने कोई हस्तक्षेप किया; वे बस चुपचाप सुनते रहे, उनका इरादा इस तुच्छ मामले में दखल देने का नहीं था।
क्योंकि भविष्य में अमर संप्रदाय की शक्ति लगातार बढ़ती जाएगी, इसलिए अमर संप्रदाय के वरिष्ठों को न केवल साधना करनी चाहिए, बल्कि संप्रदाय के मामलों का प्रबंधन करना भी सीखना चाहिए।
फिलहाल, वेन पिंग को कोई भी ऐसा व्यक्ति नहीं मिला है जिसकी सोच बहुत संकीर्ण हो या जिसका नजरिया दूरदर्शी न हो, इसलिए वह संभव हो तो संप्रदाय के मामलों में हस्तक्षेप करने से बचता है।
हालांकि, वेन पिंग के जाने से ठीक पहले, उसने देखा कि चेन शी ने अपनी जेब से एक संचार पत्थर निकाला। संचार पत्थर के दूसरी तरफ मौजूद व्यक्ति के कुछ बोलने से पहले ही, चेन शी ने गहरी आवाज़ में कहा, "इस बार कौन है?"
कुछ वर्ष पूर्व, चेन परिवार के मुखिया, जो अराजक पवन दिव्य क्षेत्र में छह सितारा शक्ति के धनी हैं, ने अपनी यात्राओं के दौरान एक दुर्लभ राक्षसी प्राणी की खोज की। उसमें ड्रैगन का वंश था, वह दानव राजा के स्तर पर पैदा हुआ था, और दस वर्षों के भीतर दानव देवता बन जाएगा। उन्होंने निर्णय लिया कि केवल आप जैसे व्यक्ति ही इसके योग्य हैं! गुरुजी, आपका क्या विचार है...?
चेन शी ने सीधे सिर हिलाया; वह इस तरह की रणनीति से परिचित था। "चेन परिवार के मुखिया को बता दो कि उपहारों की कोई आवश्यकता नहीं है। हालांकि, चूंकि चेन परिवार इतना दयालु है, इसलिए मैं उनसे दोस्ती करूँगा। अगर मैं अराजक पवन दिव्य क्षेत्र में गया, तो मैं निश्चित रूप से उनसे मिलने जाऊँगा।"
इतना कहने के बाद, चेन शी ने ध्वनि संचार पत्थर से संचार काट दिया, फिर अपना हाथ हिलाया और असहाय होकर अपने आसपास के लोगों की ओर देखा।
"बुजुर्गों, क्या आप कुछ कहना नहीं चाहते? आपने मुझे थका दिया है। आप लोग ऐसे आराम से समय नहीं बिता सकते।"
जैसे ही ये शब्द बोले गए, ध्वनि संचारित करने वाला पत्थर फिर से हिलने लगा।
चेन शी ने संचार पत्थर उठाया और उसे हिलाया। "मुझे परवाह नहीं है। अगर तुम मदद करने से इनकार करते हो, तो मैं अभी जाकर संप्रदाय के नेता के सामने पीड़ित होने का नाटक करूँगा।"
गुरुदेव युन लियाओ ने सिर हिलाया और बेबसी से मुस्कुराते हुए केवल इतना ही कहा, "ठीक है, गुरु के मार्ग के रहस्य को सुलझाने के बाद, हम आपकी मदद के लिए जिंझी टावर जाएंगे। हमें छह सितारा स्तर से नीचे वालों की चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। जहाँ तक उन छह सितारा स्तर वालों की बात है, संप्रदाय के गुरु निश्चित रूप से उनसे मिलना नहीं चाहेंगे, इसलिए हम उनकी ओर से उनसे मिलेंगे।"
युन लियाओ समझ गया था कि चाहे वह उन छह सितारा बलों को कितना भी नापसंद करता हो, वे फिर भी एक ऐसी शक्ति थे जिन्हें नजरअंदाज नहीं किया जा सकता था।
अमर संप्रदाय को भविष्य में उनकी मदद की ज़रूरत ज़रूर पड़ेगी। अगर ज़रूरत न भी पड़े, तो भी यह उनके अधिकार को स्थापित करने और अमर संप्रदाय के प्रति सम्मान पैदा करने का अच्छा अवसर है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह धन कमाने का एक मौका है।
संप्रदाय के नेता ने पहले भी इस तरह की हरकतें कई बार की हैं।
हमें अपने संप्रदाय के नेता से सीखना चाहिए।
"चिंता मत करो, तुम्हें छह सितारा स्तर से नीचे की शक्तियों से निपटने की बिल्कुल ज़रूरत नहीं है।" चेन ज़ी ने राहत की सांस ली, मानो उसके कंधों से बोझ तुरंत हल्का हो गया हो। "शायद तुम्हें यकीन न हो, लेकिन चाहे वह पांच सितारा शक्ति हो या छह सितारा, जब से उन्हें पता चला है कि यू राज्य के शाही पूर्वजों को अमर संप्रदाय ने एक-एक करके मार डाला है, तब से वे सभी बेहद उत्साहित हैं। मुझे इसकी बिल्कुल आदत नहीं है। सच कहूँ तो, मुझे उनका अतीत का बेकाबू तरीका ही ज़्यादा पसंद है; कम से कम तब वे ज़्यादा शांत थे।"
यह कहने के बाद, चेन शी ने अपना सिर हिलाया और बेबसी से मुस्कुराया, खुद पर और उन शक्तिशाली ताकतों पर भी हंसा जो हवा के साथ पाला बदल लेती थीं।
वह इस दिन का सपना देखा करता था, लेकिन जब आखिरकार वह दिन आया, तो उसने पाया कि उसके लक्ष्य इससे कहीं ऊंचे थे और वह इन चीजों को तुच्छ समझता था।
अचानक।
वेन पिंग ने अपनी बात रखी।
"अगर आपको वे पसंद नहीं हैं, तो बस उन्हें नजरअंदाज कर दें।"
सभी लोग चौंक गए और आवाज की दिशा में झुकने के लिए तुरंत पीछे मुड़ गए।
"महानगरीय!"
"महानगरीय!"
"महानगरीय!"
वेन पिंग धीरे-धीरे नीचे उतरा, "मैंने तुम्हें जो काम सौंपा है, उसका ध्यान रखो। जहाँ तक उन छह सितारा सेनाओं की बात है, अगर तुम नहीं चाहते तो उनसे निपटने की कोई ज़रूरत नहीं है। उन पर अपना साधना समय बर्बाद करना बेकार है।"
"जी हां, संप्रदाय प्रमुख!"
"जी हां, संप्रदाय प्रमुख!"
सभी ने एक साथ बात की।
युन लियाओ ने उत्तर दिया, "संप्रदाय के गुरुजी, हम इस मामले को उचित तरीके से संभाल लेंगे।"
"हम्म।" वेन पिंग ज्यादा कुछ कहना नहीं चाहती थी, बस सबको याद दिलाते हुए बोली, "तैयारी कर लीजिए। हम तीन दिन में थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट में एल्डर ज़ी रान और सेक्ट लीडर वू नियान गुई शिन के बीच होने वाला वोर्टेक्स द्वंद्वयुद्ध देखने जा रहे हैं। अगर कोई अत्यावश्यक काम न हो, तो अनुपस्थित न रहना ही बेहतर है।"
सभी ने सिर हिलाया।
"जी हां, संप्रदाय प्रमुख!"
"जी हां, संप्रदाय प्रमुख!"
तब वेन पिंग ने कहा, "लॉन्ग यू, लॉन्ग ये, तुम दोनों मेरे साथ आओ।"
लॉन्ग ये और लॉन्ग यू ने एक-दूसरे की ओर देखा, उनके भाव बिल्कुल अलग थे। लॉन्ग ये का चेहरा खुशी से दमक रहा था, जबकि लॉन्ग यू की भौंहें तन गई थीं।
वेन पिंग के साथ टेलीपोर्टेशन ऐरे की ओर जाते समय, लॉन्ग यूए ने अनजाने में पूछा, "भाई, क्या तुमने कुछ गलत किया है?"
"क्या मैं इतना लापरवाह भाई हूँ?" लॉन्ग ये ने अपनी बहन पर आँखें घुमाईं। क्या वह सच में सोचती थी कि वह इतना अविश्वसनीय है?
वेन पिंग ने दोनों भाई-बहनों की फुसफुसाहट सुनी और कुछ पल चुप रहा। टेलीपोर्टेशन ऐरे पर पहुँचते ही उसने उन दोनों को अंदर खड़ा कर दिया और सीधे अमर संप्रदाय से निकल गया।
वेनपिंग की इस यात्रा का उद्देश्य पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का निर्माण करना है।
लॉन्ग यू और लॉन्ग ये को साथ लाने का उद्देश्य केवल इतना था कि चाओटियन गॉर्ज के मूल निवासी होने के नाते, वे कुछ काम उससे अधिक आसानी से कर सकते थे।
तीन दिनों के भीतर, केंद्रीय दिव्य क्षेत्र को छोड़कर, छह प्रमुख क्षेत्रों के सभी छह प्रमुख शहरों में बैंगनी कलाकृति मंडप स्थापित कर दिए गए, जिससे पूर्ण कवरेज प्राप्त हो गया।
यह अनुमान लगाया जा सकता है कि भविष्य में प्रतिष्ठा तेजी से बढ़ेगी। तब मुझे हर बार 10,000 प्रतिष्ठा अंक खर्च करके एस-रैंक की वंशावली प्राप्त करने में कोई परेशानी नहीं होगी।
अगर आप पैसे बचाते हैं, तो 100 एस-लेवल ब्लडलाइन निकालकर आप एसएस-लेवल ब्लडलाइन भी बना सकते हैं! एसएसएस-लेवल ब्लडलाइन बनाना भी ज़्यादा दूर नहीं है!
एक अभूतपूर्व रक्षक राक्षस सीधे धरती पर आ गिरा है!
वेन पिंग ने सबसे पहले युआनयांग डोमेन के आठ प्रमुख शहरों का चयन किया और युआनयांग डोमेन के लिए दस पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन इकट्ठा करने की तैयारी शुरू की।
यह उल्लेखनीय है कि इन शहरों में से एक वह शहर था जहां लॉन्ग परिवार स्थित था, इसलिए जब लॉन्ग ये और लॉन्ग यू प्रकट हुए, तो यह खबर तुरंत लॉन्ग परिवार तक पहुंचा दी गई।
युद्धक्षेत्र से बच निकलने के बाद, लॉन्ग तियानहुआ तुरंत अपने परिवार को घटनास्थल पर ले गया, जहाँ वे सभी उस गली में घुटने टेककर बैठ गए जहाँ वेन पिंग था। आसपास के लोग पहले तो आश्चर्यचकित हुए, फिर असमंजस में पड़ गए।
लॉन्ग परिवार के सदस्य किसके सामने घुटने टेक रहे हैं?
यदि डोमेन लॉर्ड के आने पर ड्रैगन परिवार घुटने नहीं टेकता, तो ड्रैगन परिवार के सदस्यों या यहां तक कि ड्रैगन परिवार के मुखिया के सामने घुटने टेकने के योग्य और कौन हो सकता है?
जब लोंग तियानहुआ ने बोलना शुरू किया, तो लोगों को अचानक समझ में आ गया कि क्या हो रहा है।
तो यह अमर संप्रदाय था!
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं, कोई आश्चर्य की बात नहीं!
यू किंगडम के क्षेत्र में, कौन सी शक्ति अमर संप्रदाय के सामने घुटने टेकने का साहस नहीं करती?
अगर राजपरिवार का कोई सदस्य आकर किसी को उपाधि प्रदान करे, तो भी उन्हें घुटने टेकने पड़ेंगे! और उन्हें सिर्फ घुटने ही नहीं टेकने पड़ेंगे, बल्कि उन्हें प्रणाम भी करना पड़ेगा, अन्यथा वे मृत्यु से नहीं बच पाएंगे।
"पापी लोंग तियानशिया अपने परिवार के साथ अमर संप्रदाय के गुरु को प्रणाम करता है और संप्रदाय के गुरु वेन का स्वागत करता है!" एक हाथ खो चुके लोंग तियानहुआ ने इतनी ज़ोर से प्रणाम किया कि उसका चेहरा हज़ारों लोगों द्वारा रौंदे गए पत्थरों से लगभग चिपक गया। उसकी हर साँस के साथ मुँह भर धूल उड़ रही थी।
वेन पिंग की आवाज आने तक उसने ऊपर नहीं देखा।
क्योंकि वह जानता था कि उसके पिछले कार्यों का क्या परिणाम होता है, अगर उसका रवैया पर्याप्त रूप से अच्छा नहीं था, तो वह वास्तव में आपदा से नहीं बच पाएगा।
उसे यह उम्मीद करने की हिम्मत नहीं थी कि वेन पिंग उसकी बेटी की वजह से उस पर दया दिखाएगा, आखिरकार, अमर संप्रदाय ने बहुत से महत्वपूर्ण व्यक्तियों को मार डाला था।
उस समय, इमारत खरीद रहे वेन पिंग ने सड़क से आ रहे शोर को अनसुना कर दिया। इमारत खरीदने के बाद, उन्होंने सभी को छुट्टी दे दी और उसके जीर्णोद्धार की तैयारी शुरू कर दी। यह सब करने के बाद, वेन पिंग उस प्राचीन इमारत से निकलकर अपने अगले गंतव्य की ओर चल पड़े।
जाने से पहले, वेन पिंग ने लॉन्ग तियानहुआ की ओर एक नजर भी नहीं डाली, बस इतना कहा, "अब जब लॉन्ग परिवार के पास लॉन्ग के और अन्य लोग हैं, तो तुम्हारी साधना का क्या उपयोग है?"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, वेन पिंग और अन्य दो लोग हवा में गायब हो गए।
लॉन्ग तियानहुआ अपना सिर हाथों में दबाए वहीं बैठा रहा, काफी देर तक उठा नहीं, और लॉन्ग परिवार ने उसे समझाने की कितनी भी कोशिश की, कोई फायदा नहीं हुआ।
उठने के बाद उसने सबसे पहले अपनी नाड़ी की नलिकाओं को सील किया!
नाड़ी बिंदुओं का स्वतः सील होना और नाड़ी बिंदुओं का सील होना दो अलग-अलग अवधारणाएं हैं।
यदि आपकी नाड़ियाँ अवरुद्ध हैं, तो आप उन्हें खोलने के लिए किसी शक्तिशाली विशेषज्ञ की सहायता ले सकते हैं। इसके बाद, आप बिना किसी नकारात्मक प्रभाव के अपनी साधना को सामान्य रूप से जारी रख सकते हैं।
यह अपने ही नाड़ी बिंदुओं को सील कर सकता है, और इसे खोला नहीं जा सकता!
उसने अपनी सारी साधना का खर्च स्वयं उठाया, केवल आध्यात्मिक क्षेत्र को ही शेष रखा।
"पिता!"
"सरदार!"
"सरदार!"
लॉन्ग परिवार के सदस्य स्तब्ध रह गए और उन्होंने तुरंत उन्हें रोकने की कोशिश की।
हालांकि, उनकी पत्नी, लूओ लियुक्सिन ने उन्हें रोकते हुए कहा, "उसे करने दो! जो भी उसे रोकने की कोशिश करेगा, वह आज से लॉन्ग परिवार का सदस्य नहीं रहेगा।"
लॉन्ग तियानहुआ ने अपनी पत्नी की ओर मुड़कर गहरी नज़र डाली, ज़बरदस्ती मुस्कुराते हुए सिर हिलाया, फिर मुड़कर हवा में चिल्लाया, "मेरी जान बख्शने के लिए संप्रदाय प्रमुख वेन, आपका बहुत-बहुत धन्यवाद!"
शब्द गिर पड़े।
अपनी नाड़ी की दिशाओं को स्वयं सील करें!
इसी बीच, वेन पिंग ने विभिन्न स्थानों की यात्रा जारी रखी।
एक इमारत खरीदें।
रूपांतरण।
उन्होंने लॉन्ग तियानहुआ के मामले का जिक्र नहीं किया क्योंकि लॉन्ग ये और लॉन्ग यू दोनों को पता था कि लॉन्ग तियानहुआ ने क्या किया था।
उसकी जान बख्श देना ही अपने आप में एक बहुत बड़ा उपकार है।
और देखते ही देखते दो दिन बीत गए।
महज दो दिनों में, वेन पिंग ने युआनयांग डोमेन के अलावा अन्य पांच प्रमुख डोमेन में से प्रत्येक में दस बैंगनी कलाकृति मंडप बनाए, जिससे युआनयांग डोमेन में इनकी कुल संख्या तीस हो गई।
यह सब करने के बाद, वेन पिंग उस रात ब्लैक डोमेन लौट आया और दस और पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन बनाए, शेष बारह को बैकअप के रूप में छोड़ दिया।
यह सब करने के बाद, वेन पिंग ने न तो किसी को पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का कार्यभार सौंपने की व्यवस्था की और न ही फिलहाल इसे खोलने की योजना बनाई।
हालांकि, जब पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का निर्माण पूरा हो गया और तीनों बड़े पात्र विभिन्न क्षेत्रों के प्रमुख शहरों में प्रकट हुए, तो प्रमुख शक्तियों को भी इसके बारे में पता चल गया।
इसमें रॉयल्टी भी शामिल है।
इसमें हजार कारीगर भी शामिल हैं।
हालांकि, शाही परिवार फिलहाल अपनी ही समस्याओं में उलझा हुआ है, और राजकुमार लोंगयांग, सिकोंग झूइक्सिंग और सी हाइक्सियन के आसपास होने के कारण, उन्होंने इस मामले पर बिल्कुल भी ध्यान नहीं दिया है।
थाउजेंड क्राफ्ट्समैन अलग हैं।
यह खबर सुनते ही कबीले के सभी सदस्यों के चेहरे के भाव बदल गए।
आपके राज्य का उत्तरी भाग।
अराजक पवन दिव्य क्षेत्र।
गारन शहर, दस महान शहरों में से एक।
जब गारन शहर में पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का साइनबोर्ड लगाया गया, तो जो लोग पहले से ही इमॉर्टल डेली से और मौखिक रूप से इसके अस्तित्व के बारे में जानते थे, वे तुरंत उस गली में उमड़ पड़े जहां पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन स्थित था, मानो सूखी लकड़ियां भयंकर आग के पास आ जाती हैं।
उन्होंने ऐसा सिर्फ इसलिए किया ताकि उन्हें पता चल सके कि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन कब खुलेगा। वे कतार में लगना भी चाहते थे, क्योंकि उन्हें पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के नियमों की अच्छी जानकारी थी।
या तो सुबह जल्दी उठकर कतार में लग जाओ।
या तो अपनी खूबसूरती पर भरोसा करें।
क्या आप दिखावे पर निर्भर हैं?
मुझे पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से खरीदारी करने की योग्यता कब प्राप्त होगी?
इसलिए उनका सारा ध्यान एक ही चीज़ पर केंद्रित हो गया: कतार में लगना। परिणामस्वरूप, पूरी सड़क लोगों से भर गई, और कुछ लोग तो वहीं स्थायी रूप से रहने लगे। लोग आगे की पंक्ति में जगह पाने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे थे।
पैसा खर्चना।
बहुत सारा पैसा।
या बलपूर्वक।
पहले स्थान पर मौजूद वाला आधा चरण का हेवनली अनफेटर्ड है।
इसी बीच, घने बादलों के सागर के ऊपर, अधिकांश लोगों की नजरों से दूर, कुछ जाने-पहचाने चेहरे थे, वे सभी प्रसिद्ध सिक्स वोर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन थे।
उनमें से प्रत्येक शीर्ष श्रेणी का सिक्स-व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन था जिसे भारी खर्च पर किराए पर लिया जा सकता था, फिर भी वे सभी केंद्रीय दिव्य क्षेत्र से दूर, गरान शहर में प्रकट हुए और गुप्त रूप से बादलों के सागर में खड़े होकर बैंगनी कलाकृति मंडप के सामने घटित हो रहे दृश्य को देख रहे थे।
नेता, वू नियान गुई शिन, एक महान व्यक्तित्व हैं जिनकी उपस्थिति मायावी है फिर भी उनकी किंवदंती हर जगह जानी जाती है।
चाहे वह हजार शिल्पकार संप्रदाय के अन्य सदस्य हों या वू नियान गुई शिन, जो यू साम्राज्य में सबसे शक्तिशाली छह-भंवर दिव्य शिल्पकार थे, सभी के चेहरों पर अलग-अलग भाव थे, लेकिन उनमें से अधिकांश के चेहरे पर गंभीरता के भाव थे।
वू नियान गुई शिन के बगल में, सफेद बालों वाले एक बुजुर्ग व्यक्ति ने चिंता से कहा, "जिस बात से हम सबसे ज्यादा डरते थे, वही हो गया है। इस युद्ध के बाद, पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन ने अभूतपूर्व विस्तार शुरू कर दिया है और कुछ ही दिनों में पूरे यू साम्राज्य में फैल गया है।"
"यद्यपि हमने अभी तक केंद्रीय दिव्य क्षेत्र में प्रवेश नहीं किया है, और इससे हमारे हजार शिल्पकार संप्रदाय की नींव को कोई खतरा नहीं होगा, फिर भी छह क्षेत्रों में हमारी स्थिति में भारी गिरावट आएगी। समय के साथ, हम अतीत के ज़ेमिन महल की तरह हो जाएंगे।" एक अन्य छह-भंवर दिव्य शिल्पकार ने गंभीर स्वर में कहा।
एक अन्य युवा और उतने ही क्रोधित वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन ने गुस्से से जवाब दिया, "संप्रदाय के गुरुजी, हमारे पास लड़ने के अलावा कोई रास्ता नहीं है। अगर आप ज़ी रान के खिलाफ वर्टेक्स द्वंद्वयुद्ध जीत जाते हैं, तो मुझे नहीं लगता कि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में विस्तार करने की हिम्मत बचेगी। अमर संप्रदाय चाहे कितना भी शक्तिशाली क्यों न हो, वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन क्षेत्र में हस्तक्षेप करने के कारण उन्हें इसके नियमों का पालन करना ही होगा, अन्यथा वे हंसी का पात्र बन जाएंगे!"
जैसे ही उन्होंने बोलना समाप्त किया, तुरंत किसी ने कहा, "बिल्कुल सही, संप्रदाय प्रमुख। जब तक हम ज़ी रान को हरा नहीं देते, हम बैंगनी हथियार मंडप के विस्तार को निश्चित रूप से रोक सकते हैं। जब तक हम यू किंगडम में नंबर एक वर्टेक्स मास्टर शिल्पकार का अपना खिताब नहीं खोते, तब तक थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन संप्रदाय दुनिया का नंबर एक वर्टेक्स मास्टर शिल्पकार संप्रदाय बना रहेगा!"
हालांकि, उसके आसपास के लोग कुछ भी कहें, उसे कोई फर्क नहीं पड़ता।
वू नियान गुई शिन चुप रहे, उनकी निगाहें उदासी से भर गईं क्योंकि उन्होंने बैंगनी कलाकृति मंडप के सामने के हलचल भरे दृश्य को देखा, और उन पर निराशा की एक लहर छा गई।
काफी देर बाद, वू नियान गुई शिन ने आखिरकार धीरे-धीरे बोलना शुरू किया।
"जीतना?"
कैसे जितना?
"हमने जो भंवर आरेख बनाया है, वह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के भंवर आरेख और भंवर-नाशक आभा के समान स्तर का नहीं है।"
"इसके अलावा, जीतने से क्या फायदा होगा?"
"अमर संप्रदाय के विशेषज्ञों ने तो शाही परिवार के पूर्वज को भी मार डाला है, तो क्या वे हजार शिल्पकार संप्रदाय जैसे छोटे संप्रदाय को गंभीरता से लेंगे?"
वू नियांगुइक्सिन के बगल में बैठे सफेद बालों वाले बूढ़े व्यक्ति तुरंत चिंतित हो गए, "पंथ के गुरुजी, क्या आप हार मानने वाले हैं? फिर हजार शिल्पकार संप्रदाय का क्या होगा?"
"पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन अजेय है। वोर्टेक्स ड्यूल का परिणाम अब मायने नहीं रखता। अगर हम हार गए, तो थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट बदनाम हो जाएगा। अगर हम जीत गए, तो इमोर्टल सेक्ट हमारे पूरे सेक्ट का सफाया कर देगा..." वू नियान गुई शिन अचानक मुड़ गया, अब वह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की ओर नहीं देख रहा था।
सफेद बालों वाले बूढ़े व्यक्ति ने तुरंत कहा, "अगर अमर संप्रदाय ऐसा करने की हिम्मत करता है, तो उन्हें दुनिया से डरने की कोई जरूरत नहीं है..."
इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाता, वू नियान गुई शिन ने उसे बीच में ही रोकते हुए कहा, "इम्मॉर्टल डेली के यहाँ होने से दुनिया जो चाहे सुन सकती है। चलिए वापस चलते हैं। हमने जो देखना था देख लिया है, लेकिन चिंता मत कीजिए, मैं सब संभाल लूंगी।"
बोलने के बाद, वू नियान गुई शिन एक चौंके हुए हंस में बदल गई और बादलों के सागर में गायब हो गई। बाकी लोग भी एक-एक करके उसके पीछे-पीछे चले गए, उनकी भावनाएँ बेहद जटिल थीं।
संध्या।
चेन ज़ी तिंग्यु मंडप की ओर दौड़े।
वेन पिंग युआन यांग की शक्ति को निखारने का अभ्यास कर रही थी तभी अचानक चेन शी वहाँ आ गई। वेन पिंग ने तुरंत पूछा, "इतनी अत्यावश्यक बात क्या है?"
चेन शी ने कहा, "संप्रदाय के गुरुजी, हमें अभी-अभी खबर मिली है कि आधे घंटे पहले हजार शिल्पकार संप्रदाय के गुरुजी ने घोषणा की है कि उन्होंने भंवर कलाकृति को परिष्कृत करने में गलती की और उनकी भुजाएँ बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गईं! वे कल के भंवर द्वंद्व में भाग लेने में असमर्थ हैं, इसलिए भंवर द्वंद्व को तीन साल के लिए स्थगित कर दिया गया है, क्योंकि उनकी भुजाओं को पूरी तरह से ठीक होने में कम से कम तीन साल लगेंगे!"
यह खबर सुनकर वेन पिंग ने व्यंग्यात्मक मुस्कान दी।
क्या संयोग है!
मुझे इस पर बिल्कुल भी विश्वास नहीं होता।
"लगता है वह डरा हुआ था। शायद उसके हाथ बम धमाके में क्षतिग्रस्त नहीं हुए थे; उसने जानबूझकर उन्हें अपंग किया होगा।" हालांकि यह थोड़ा अटपटा था, लेकिन समझ में आने लायक था।
कुछ दिन पहले हुए युद्ध के बाद, चाहे हजार शिल्पकार संप्रदाय कितना भी अहंकारी क्यों न हो, वे अब अमर संप्रदाय के साथ प्रतिस्पर्धा करने के बारे में नहीं सोचेंगे।
आखिरकार, उनके शक्तिशाली समर्थकों को अमर संप्रदाय ने सत्ता से बेदखल कर दिया था।
चेन शी ने गुस्से से कहा, "वह बूढ़ा कमीना कितना बेशर्म है। कल वोर्टेक्स ड्यूल का दिन है। मैं पिछले दो दिनों से इमॉर्टल डेली में इसका प्रचार कर रहा हूँ। यू किंगडम के लोग आग की लपटों की तरह भड़क उठे हैं, सभी इस वोर्टेक्स ड्यूल को बड़ी दिलचस्पी से देख रहे हैं।"
"चूंकि वे पीछे हट गए हैं, यह बहुत अच्छा है। कल 'इम्मोर्टल डेली' के पहले पन्ने पर इसकी खबर छाप देना, और ज़ी रान से भी इस बारे में बात करना। इसके बाद, हम बड़ी संख्या में वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन की भर्ती शुरू करेंगे। अगर थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन आने को तैयार हैं, तो मैं उनकी पिछली गलतियों को माफ कर दूंगा और उनके साथ भी वैसा ही व्यवहार करूंगा।" अगर हम अभी थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन में से लोगों को भर्ती नहीं करेंगे, तो कब करेंगे?
"जी हां, संप्रदाय प्रमुख!" चेन शी ने सिर हिलाया, लेकिन फिर भी थोड़ा नाराज़ था। "वह बूढ़ा कमीना सचमुच बेरहम है। उसने तो अपने हाथों को भी अपाहिज कर लिया, जो उसके जीवनयापन के लिए सबसे ज़रूरी थे, सिर्फ़ इस भंवर द्वंद्व से बचने के लिए। क्या उसे दुनिया के सामने उपहास का डर नहीं है?"
"तुम्हें मौत और मान-सम्मान में से एक चुनना होगा। ठीक है, जाओ अपना काम करो।" चेन शी को विदा करने के बाद, वेन पिंग ने अपनी आँखें बंद कर लीं और युआन यांग की शक्ति को निखारना जारी रखा।
उन्हें पहले से ही आभास था कि यह सफल होगा!
पिछले कुछ दिनों में ही।
चेन शी के जाने के बाद, उसने तुरंत ज़ी रान को यह खबर दी, जो युद्ध की पूरी तैयारी में जुटा हुआ था। खबर सुनकर ज़ी रान कुछ देर तक स्तब्ध रहा, फिर बुदबुदाया, "तीन साल? तुम्हें लगता है कि तुम्हारे पास तीन साल और हैं?"
कुछ समय पहले थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट ने शाही परिवार को अमर सेक्ट से निपटने में मदद की थी और यहाँ तक कि अमर सेक्ट के सदस्यों पर इनाम भी घोषित किए थे। अब वे छिपना चाहते हैं?
ज़ी रान ने आगे कहा, "एल्डर चेन शी, कृपया 'इम्मॉर्टल डेली' में एक संदेश प्रकाशित करें, जिसमें थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट को सात दिन का समय दिया जाए। जो लोग जाना चाहते हैं, उन्हें माफ़ कर दिया जाएगा। जो वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन जाने से इनकार करेंगे, उन्हें पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन द्वारा हमेशा के लिए ब्लैकलिस्ट कर दिया जाएगा, वे पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के उत्पाद नहीं खरीद पाएंगे, और वोर्टेक्स न्यू पाथ का अभ्यास तो और भी कम कर पाएंगे। मैं बिना खून-खराबे के थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट को भंग कर दूंगा, ताकि उस बूढ़े बदमाश को समझ आ जाए कि उसके पास वास्तव में तीन साल नहीं हैं!"
चेन शी ने सिर हिलाया।
चेन शी के जाने के बाद, यह खबर कि वू नियान युद्ध से बचने के लिए अपने हृदय में लौट आया है, संप्रदाय में तेजी से फैल गई, जिससे सभी को कुछ हद तक निराशा हुई।
उन्हें लगा कि उन्हें एक अच्छा शो देखने को मिलेगा।
किसने सोचा होगा कि यू किंगडम के नंबर एक वर्टेक्स मास्टर शिल्पकार वू नियान गुई शिन, हार से बचने के लिए अपने ही हाथों को अपंग करने तक चले जाएंगे?
यह तो बेशर्मी है।
अगले ही दिन, जब अमर दैनिक समाचार पत्र ने ज़ी रान के शब्दों को छहों लोकों में प्रसारित किया, तो हज़ार शिल्पकार संप्रदाय रातोंरात हंसी का पात्र बन गया।
महज एक दिन में, देशभर में फैले थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट की सभी शाखाओं और यहां तक कि कभी उच्च पदस्थ और सम्मानित रहे व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन का भी सम्मान खत्म हो गया। इसके बजाय, थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के किसी भी सदस्य को देखते ही लोग उनका उपहास करने लगे।
जो लोग मजाक उड़ाने की हिम्मत नहीं करते, वे पीठ पीछे जमकर गपशप करते हैं।
वेन पिंग को इस स्थिति के बारे में जानकर आश्चर्य नहीं हुआ; यह कुछ ऐसा था जिसकी उन्होंने 'इम्मॉर्टल डेली' की स्थापना करते समय ही आशंका जताई थी।
यही है मीडिया की ताकत।
विशेषकर इस विशाल दुनिया में जहाँ सूचना का संचार उतना कुशल नहीं है। ठीक उसी दिन, वेन पिंग ने ज़ी रान को बैंगनी कलाकृति मंडप में लोगों को भेजना शुरू करने का आदेश दिया और साथ ही मंडप का उद्घाटन भी किया। उन्होंने ज़ी रान को कई दोहरे विशेष भंवर आरेख भी दिए, जिन्हें उन्होंने पहले पर्याप्त अच्छा नहीं समझा था, और उनसे बैंगनी कलाकृति मंडप के लिए गति बनाने के लिए उनका उपयोग करने का अनुरोध किया।
यह सब करने के बाद, वेन पिंग ने युआन यांग की शक्ति को निखारने पर अपना पूरा ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया, क्योंकि उसे लगा कि प्रगति सफलता के और करीब पहुंच रही है।
अंत में।
सभी नब्बे बैंगनी कलाकृति मंडपों के खुलने के तीसरे दिन, वेन पिंग अंततः युआन यांग शक्ति को परिष्कृत करने में सफल हो गया और आधिकारिक तौर पर अर्ध-चरण युआन यांग क्षेत्र में प्रवेश कर गया।
यह चाओटियन गॉर्ज के पदानुक्रम में सबसे ऊपर स्थित है।
अपनी पिछली सफलताओं के विपरीत, इस बार वेन पिंग को अपनी नसों पर नाड़ी ऊर्जा का प्रभाव महसूस नहीं हुआ और न ही उन्हें लगा कि ऊर्जा नए नाड़ी बिंदुओं की ओर बढ़ रही है।
बल्कि, यह एक रूपांतरण है।
जैसे ही आदिम ऊर्जा का वह सूक्ष्म अंश वेन पिंग द्वारा अवशोषित हुआ, वह एक बिना सिर वाली मक्खी की तरह उसकी नसों में बेतहाशा दौड़ने लगा। पहले सांसारिक विदारक नाड़ी से लेकर पूर्णता नाड़ी तक, और फिर तेजी से आत्मा के एकत्रण नाड़ी की ओर बढ़ गया...
अगर इसमें थोड़ी सूजन और फटने की अनुभूति भी जुड़ जाए, तो वह अनियंत्रित अनुभूति ठीक वैसी ही होती है जैसे अव्यवस्थित नाड़ी बिंदु और पल्स पॉइंट फटने वाले हों।
जब सूजन और फटने की अनुभूति खत्म हो जाती है, और आप ध्यान से इसकी अव्यवस्थित गति को महसूस करते हैं, तो वेनपिंग को तुरंत इस एहसास से प्यार हो जाता है।
क्योंकि यह जहाँ भी जाता है, बड़ी मात्रा में मौलिक ऊर्जा का स्राव करता है। यह मौलिक ऊर्जा नाड़ी की ऊर्जा और दुर्लभ एवं बहुमूल्य पदार्थों की आध्यात्मिक ऊर्जा के समान है। हालाँकि, जब यह मौलिक ऊर्जा अचानक आध्यात्मिक शरीर में प्रवेश करती है, तो यह इन दोनों से बिल्कुल अलग भूमिका निभाती है।
यह अपनी आत्मा का पोषण कर रहा है और उसे आत्मसात कर रहा है। पहले, शरीर में नाड़ी और स्पंदन बिंदुओं के माध्यम से केवल प्राणिक ऊर्जा प्रवाहित होती थी, लेकिन अब एक अन्य प्रकार की ऊर्जा भी है।
यही तो मौलिक ऊर्जा है!
दुर्भाग्यवश, दिव्य स्तर की आध्यात्मिक अग्नि को अवशोषित करने के बाद सांसारिक कमल शरीर पहले ही अपनी चरम सीमा पर पहुँच चुका था। प्रचुर मात्रा में आदिम ऊर्जा से प्राप्त पोषण भी इसे और अधिक बेहतर नहीं बना सका।
यदि यह एक साधारण आत्मा होती, तो उदाहरण के तौर पर माइक्रो-स्टार रेन के पुनर्जीवित रूप को लेते हुए, यह लघु पूर्णता को तुरंत पूर्णता तक पहुँचाने के लिए पर्याप्त होता।
अचानक।
वेन पिंग को इससे भी ज्यादा आश्चर्य उस घटना से हुआ जो घटित हुई।
आदिम शक्ति का वह सूक्ष्म अंश उसकी आध्यात्मिक शक्ति में समाहित हो गया, जिससे पहले से ही विशाल आध्यात्मिक शक्ति का सागर उग्र रूप से उफान पर आ गया। उसकी आध्यात्मिक शक्ति, जो तीसरे चरण में प्रवेश करने के बाद से धीमी गति से प्रगति कर रही थी, तेजी से बढ़ने लगी।
जब उनकी मानसिक शक्ति तीसरे चरण में पहुंची, तो वह तुरंत फैल गई और 500 मील के दायरे को कवर कर लिया।
इस बार, आध्यात्मिक शक्ति के विस्फोट की सीमा सीधे 500 मील से बढ़कर 600 मील, 700 मील... और अंत में 3,000 मील तक हो गई।
यह तो बेहद डरावना है!
पूरे छह गुना सुधार!
इस समय, अमर संप्रदाय में सभी लोग श्रवण वर्षा मंडप की दिशा में भयभीत होकर देख रहे थे, क्योंकि उन वरिष्ठों और शिष्यों के लिए जो अपनी आध्यात्मिक शक्ति का संवर्धन कर रहे थे या पहले ही आध्यात्मिक शक्ति के दूसरे चरण में प्रवेश कर चुके थे, यह आध्यात्मिक शक्ति बहुत ही भयावह थी।
इस प्रकार की आध्यात्मिक शक्ति से उत्पन्न होने वाली दमनकारी भावना ठीक उसी तरह का भयावह दबाव है जो तियान्याओ बियान और उसके समूह ने अमर संप्रदाय पर हमला करते समय डाला था।
"क्या संप्रदाय के नेता की आध्यात्मिक शक्ति तीसरे चरण को पार करके चौथे चरण को चुनौती देने वाली है?" युन लियाओ के शब्दों में संदेह से अधिक आश्चर्य झलक रहा था, क्योंकि उनका स्वर विस्मय और आश्चर्य से भरा हुआ था।
युन लियाओ के आश्चर्य से भरे स्वर में यह कहने के साथ ही यांग लेले ने भी एक स्वर में कहा, "संप्रदाय के नेता की साधना इस संप्रदाय की ही तरह हो गई है। मुझे हमेशा यह भ्रम रहता है कि मैं उन्हें अच्छी तरह समझती हूँ, लेकिन कुछ ही दिनों में मुझे पता चल जाता है कि मैं उन्हें पूरी तरह नहीं समझती। संप्रदाय का जल आकाश जितना गहरा है।"
वेन पिंग की भयानक मानसिक शक्ति को देखकर इन दोनों के मन में जो विस्मय और आश्चर्य था, उसकी तुलना में बाकी लोगों के मन में अपने-अपने विचार थे, लेकिन अंततः उन सभी को अपने संप्रदाय के प्रति गहरा सम्मान महसूस हुआ। सीधे शब्दों में कहें तो—हम सचमुच अद्भुत हैं!
जल्द ही, वेन पिंग ने अपनी अनियंत्रित आध्यात्मिक शक्ति को वापस ले लिया और अपनी आध्यात्मिक शक्ति में तेजी से हो रही वृद्धि को महसूस करते हुए, खुद से पूछने लगा, "मेरी आध्यात्मिक शक्ति का स्तर इतनी तेजी से क्यों बढ़ रहा है? सिर्फ पंद्रह मिनट में ही यह प्रारंभिक अवस्था से मध्य अवस्था में पहुँच गया है, और अगर यह और आगे बढ़ता है, तो लगभग अंतिम अवस्था में पहुँच जाएगा।"
सिस्टम ने जवाब दिया, "चूंकि मेजबान का आध्यात्मिक शरीर सिस्टम का उत्पाद है और आध्यात्मिक शरीर रैंकिंग में नहीं है, या उससे ऊपर भी नहीं है, इसलिए वे मौलिक ऊर्जाएं इसे बिल्कुल भी बढ़ा नहीं सकतीं। हालांकि, उन्हें अवशोषित करना आवश्यक है, इसलिए वे केवल आपकी आध्यात्मिक शक्ति को लक्षित कर सकती हैं।"
"अगर मैं युआन यांग की शक्ति को और निखारता रहूँ, तो क्या इससे मेरी आध्यात्मिक शक्ति बढ़ेगी?" वेन पिंग ने बड़ी उत्सुकता से पूछा।
सिस्टम ने जवाब दिया, "हां।"
ये दो शब्द सुनकर वेन पिंग अत्यंत प्रसन्न हो गई।
वह अपनी मानसिक शक्ति के विकास को लेकर चिंतित था। आखिरकार, यद्यपि विचार-सागर मंडप बहुत अच्छा था, फिर भी मानसिक शक्ति के तीसरे चरण में प्रवेश कर चुके व्यक्ति के लिए विचार-सागर मंडप द्वारा लाया गया सुधार बहुत धीमा था, और यह उसकी वर्तमान शक्ति के साथ तालमेल नहीं बिठा पा रहा था।
बेशक, यह बात केवल उनके लिए ही सच है; दूसरों के लिए, हाई नियान मंडप द्वारा लाई गई मानसिक शक्ति में वृद्धि अभी भी बहुत बड़ी है।
कुछ दिन पहले तो उसने अपनी आध्यात्मिक शक्ति बढ़ाने के लिए एक और संरचना बनाने पर भी विचार किया था। आखिरकार, जहाँ एक आत्मा दिव्य स्तर की आध्यात्मिक अग्नि का उपभोग करके अपने स्तर को तेजी से बढ़ा सकती है, वहीं आध्यात्मिक शक्ति को धीरे-धीरे ही विकसित किया जा सकता है।
भले ही एज्योर लोटस स्वॉर्ड शक्तिशाली हो, वेन पिंग आध्यात्मिक शक्ति के मामले में निश्चित रूप से हार नहीं मानेगी, आखिरकार, आध्यात्मिक शक्ति एक प्रकार की व्यक्तिगत शक्ति है।
एज्योर लोटस स्वॉर्ड चाहे कितनी भी शक्तिशाली क्यों न हो, यह फिर भी एक बाहरी वस्तु है।
ऐसा होना संभव है।
हालांकि, हम इस पर पूरी तरह से निर्भर नहीं रह सकते।
अगर वह अजेय होता तो ठीक था, लेकिन अभी वह अजेय नहीं है। इस दुनिया में अभी भी दो लोग ऐसे हैं जिन्हें वह हरा नहीं सकता।
इस दुनिया को छोड़ दें तो, चाओटियन गॉर्ज के बाहर की स्थिति अभी भी अज्ञात है, इसलिए वह एक पल के लिए भी आराम करने की हिम्मत नहीं करता।
अब जबकि युआन यांग की शक्ति को परिष्कृत करने से उसकी शारीरिक और मानसिक शक्ति दोनों में वृद्धि हो सकती है, वह निश्चित रूप से युआन यांग की शक्ति को परिष्कृत करने पर अपना ध्यान केंद्रित करना जारी रखेगा।
जब आदिम ऊर्जा ने उसकी आध्यात्मिक शक्ति को पोषित करना बंद कर दिया, तो वेन पिंग ने आदिम ऊर्जा का एक और अंश निकाला और उसे परिष्कृत करना शुरू कर दिया।
इस बार वेन पिंग को स्पष्ट रूप से महसूस हुआ कि इसका प्रभाव पहले से कहीं बेहतर था। जाहिर है, यह मानसिक शक्ति और स्तर में सुधार का ही परिणाम था।
वर्तमान शोधन गति से, समय को आधा किया जा सकता है, और इसमें पहले जितना समय नहीं लगेगा।
सौ सांसें लेने के बाद, वेन पिंग अचानक रुक गई, उसने तुरंत एक संचार पत्थर निकालकर चेन शी से संपर्क किया और निर्देश दिया, "राजकुमार लोंगयांग और अन्य लोगों को कहो कि वे कुशलता से काम करें। यदि उन्हें कोई बाधा आती है, तो तुरंत संप्रदाय को सूचित करें, और संप्रदाय तुरंत उनके लिए जानकारी जुटा लेगा।"
"हाँ!"
चेन शी ने सिर हिलाया।
पंथ के नेता के अचानक दिए गए आदेश से चेन शी बेहद असहज हो गया था।
इस बात पर अचानक दोबारा जोर देने की क्या जरूरत है?
वेन पिंग द्वारा संचार पत्थर को तोड़ने के बाद, चेन शी ने तुरंत लोंगयांग वांग और अन्य लोगों से संपर्क किया और वेन पिंग के शब्दों को बढ़ा-चढ़ाकर बताया।
"संप्रदाय के नेता को उम्मीद है कि आप तीनों जल्दी करेंगे और ज्यादा समय बर्बाद नहीं करेंगे। वह ज्यादा देर इंतजार नहीं करना चाहते।"
यह सुनकर राजकुमार लोंगयांग चौंक गए और तुरंत बोले, "कृपया निश्चिंत रहें, एल्डर चेन, कृपया निश्चिंत रहें, संप्रदाय प्रमुख, मैं शाही परिवार में यथाशीघ्र समाहित हो जाऊंगा। मैंने शाही परिवार की विभिन्न शाखाओं में यात्रा करके पहले ही कई लोगों का समर्थन प्राप्त कर लिया है!"
"कृपया निश्चिंत रहें, संप्रदाय प्रमुख और एल्डर चेन, हमारे पास पहले से ही एक योजना है। आधे महीने से भी कम समय में, नहीं, दस दिनों में, हम निश्चित रूप से यू किंगडम पर पूरी तरह से नियंत्रण कर लेंगे।"
सिकोंग झूइक्सिंग ने तुरंत अपनी बात रखी।
प्रिंस लोंगयांग की तुलना में, सिकोंग झूइक्सिंग चेन शी की बातों को लेकर अधिक सतर्क था। वह जानता था कि उसे अपनी उपयोगिता साबित करनी होगी तभी उसे वह मिल पाएगा जो वह चाहता है।
दोनों व्यक्तियों की आवाज़ में तनाव देखकर चेन शी ने उन्हें तुरंत आश्वस्त करते हुए कहा, "आप दोनों को इतना घबराने की ज़रूरत नहीं है। जब तक हम ईमानदारी से सहयोग करेंगे, हम निश्चित रूप से कम से कम समय में यू साम्राज्य पर कब्ज़ा कर लेंगे। संप्रदाय प्रमुख ने अब बैंगनी हथियार मंडप का विस्तार छह प्रमुख क्षेत्रों में कर दिया है, और पूरे यू साम्राज्य पर कब्ज़ा करना अपरिहार्य है। भले ही आकाश-आवरण टावर आ जाए, वे हमें रोक नहीं पाएंगे!"
एल्डर वेई शेंगशिंग्यू और ज़ेतियानलू के बीच की दुश्मनी को एक तरफ रखते हुए, वे पहले ही ब्लैक डोमेन में ज़ेतियानलू से भिड़ चुके हैं, और लड़ाई अपरिहार्य है। इसलिए, यू किंगडम पर कब्ज़ा करने और ज़ेतियानलू के बीच होने वाले अपरिहार्य संघर्ष के बारे में चिंता करने की कोई आवश्यकता नहीं है।
अगर ज़ेटियानलू को आधे क्षेत्र की ज़रूरत है, तो वे आकर उसे ले सकते हैं!
...
ज़ुशान पर्वत की चोटी पर।
तीन दिन बीत चुके हैं, जो अतीत में कुछ भी नहीं होता, चाहे कोई आकाश के प्रति उदासीन हो या सूर्य के प्रति।
सभी लोग साधना के लिए तीन से पाँच वर्ष एकांतवास में बिताते हैं। लेकिन इस बार स्थिति अलग है; तीन दिन बीतने से सभी के चेहरे पर गंभीरता बढ़ती जा रही है।
"तीन दिनों में, चाहे वे पैदल ही क्यों न चलें, उन्हें अपने पैतृक पर्वत पर वापस पहुँच जाना चाहिए।" काले पत्थर के स्तंभ के सामने, याओ री गुस्से में और बेहद अधीरता से खड़ी थी।
तियान वुक्सिन ने भौंहें चढ़ाईं, पिछले तीन दिनों में उसका चेहरा काफी बूढ़ा हो गया था, जिस पर गंभीरता के भाव उभर आए। "वे शायद मर चुके हैं।"
"यह कैसे संभव है? वे दोनों मेरी तरह ही घुमावदार क्षेत्र में छिपे हुए थे। नालन मुहोंग के साथ आपकी लड़ाई का उन पर कोई असर नहीं पड़ा। उस दिन झेटियनलू के लोग भी नालन मुहोंग के साथ पीछे हट गए थे। क्या ऐसा हो सकता है कि उन्होंने अचानक हमला किया हो?"
"कहना मुश्किल है। तुम्हारे विपरीत, उनके इतने सारे संबंध नहीं हैं। वे केवल युआन यांग क्षेत्र की ओर बढ़ना चाहते हैं। अगर मैंने वादा न किया होता, तो वे कभी भी राष्ट्र के संरक्षक सेनापति नहीं बनते। महान युद्ध के बाद, उन्हें जल्द से जल्द अपने पैतृक पर्वत पर लौट जाना चाहिए था। अब तीन दिन बीत चुके हैं और वे नहीं लौटे हैं, या तो उन्होंने यू राज्य के साथ विश्वासघात किया है या वे मारे गए हैं।"
"इसका मतलब है कि उन्होंने हमें धोखा दिया!"
"क्या वह मर नहीं गया होगा?" तियान वुक्सिन अवाक रह गया।
"जो हमारे जैसे नहीं हैं, उनके विचार ज़रूर अलग होंगे। मुझे हमेशा से लगता रहा है कि ये दोनों यू राज्य के शाही परिवार के प्रति पूरी तरह वफादार नहीं हो सकते। अब जब यू राज्य के शाही परिवार को इतना बड़ा झटका लगा है, और केवल आधे-चरण युआन यांग ही मुझसे और तुमसे आगे निकल सकते हैं, तो वे भला कैसे हमारा साथ दे सकते हैं? इसके अलावा, वे दो दानव स्वामी हैं। कौन बिना आवाज़ किए उन्हें मार सकता है?"
"ठीक है, बेवजह अटकलें मत लगाओ... अभी पैतृक पर्वत पर जाओ और निगरानी कक्ष की शक्ति का उपयोग करके उनके ठिकाने का पता लगाओ। अगर वे सचमुच श्राउडिंग हेवन पवेलियन में शामिल हो गए हैं, तो निगरानी कक्ष द्वारा श्राउडिंग हेवन पवेलियन में तैनात लोगों को निश्चित रूप से पता होगा।"
याओ री ने सिर हिलाया और उठने ही वाली थी कि उसने पूछा, "क्या मैं कुछ और कर सकती हूँ?"
"इस बार जब आप पहाड़ से नीचे उतरेंगे, तो आपको शाही परिवार के पुराने सदस्यों को इकट्ठा करना होगा और यू राज्य के शासक को पुनः स्थापित करना होगा। आप किसे चुनेंगे, यह आप स्वयं तय कर सकते हैं।"
"ठीक है।"
"इसके अलावा, इस यात्रा का एक और उद्देश्य है। वह है अमर संप्रदाय के नेता और उनके अनुयायियों से मिलना।"
"उन्हें देखो?"
"बिल्कुल सही। यू राज्य के शाही परिवार की मौजूदा स्थिति को देखते हुए, हम उनसे केवल बातचीत ही कर सकते हैं। हम दोनों तरफ से हमले का जोखिम नहीं उठा सकते। नालन मुहोंग हमें समय दे देंगे, लेकिन वूजिन तियानक्सुआन शायद न दें। टावर के पहले स्वामी के बाद वूजिन तियानक्सुआन द्वारा आत्महत्या करने के बाद, उनकी महत्वाकांक्षा भयावह हद तक बढ़ गई है। वे चाओटियन गॉर्ज को एकजुट करने का यह अवसर नहीं छोड़ेंगे।"
"तो फिर पहाड़ से नीचे उतरने पर मुझे क्या करना चाहिए? अमर संप्रदाय ने हममें से इतने लोगों को मार डाला, क्या हमें उनके साथ सहयोग करना चाहिए?"
"चिंता मत करो, बस जाओ और बातचीत करो। अगर वे बातचीत के लिए तैयार हों, तो उन्हें अपने राज्य का आधा हिस्सा दे दो।"
"तुम्हारा मतलब है..."
याओ री के गंभीर चेहरे पर एक ठंडी मुस्कान फैल गई।
तियान वुक्सिन ने सिर हिलाया। "मैंने ज़ेतियानलू को उसके क्षेत्र का आधा हिस्सा देने का वादा किया था, लेकिन मैंने यह नहीं कहा था कि मैं उस आधे हिस्से को किसी और को नहीं दे सकता।"
"लेकिन अगर अमर संप्रदाय इसे नहीं चाहता तो क्या होगा?"
"तो उससे कहो कि अगर वह नहीं चाहता, तो मैं इस क्षेत्र का आधा हिस्सा ज़ेतियानलू को दे दूंगा और उसके साथ सहयोग करूंगा। वैसे भी, यू राज्य का शाही परिवार पहले से ही इस स्थिति में है। अगर मैं ज़ेतियानलू से जुड़ जाता हूं, तो भी मैं आधे क्षेत्र को अपने पास रख सकता हूं।"
"समझ गया। सुनिश्चित करें कि अमर संप्रदाय के स्वामी के पास चुनने के अलावा कोई विकल्प न हो, अन्यथा उन्हें आप और नालन मुहोंग दोनों का एक साथ सामना करना पड़ेगा!"
बोलने के बाद याओ री मुड़ी और चली गई।
तियान वुक्सिन ने उसे रोका नहीं और न ही उसे कोई और निर्देश दिए।
क्योंकि उनका मानना था कि जब तक अमर संप्रदाय का गुरु मूर्ख नहीं होगा, तब तक उसे पता होगा कि क्या चुनना है।
...
तीन दिन और बीत गए।
इन तीन दिनों के दौरान, पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के लिए इमॉर्टल डेली का प्रचार अपने चरम पर पहुंच गया। दो विशेष भंवर आरेखों की उपस्थिति और उनकी नीलामी ने इसे और भी आगे बढ़ाया, जिससे एक अभूतपूर्व नीलामी आयोजन का निर्माण हुआ।
छहों लोकों में मौजूद सभी छह सितारा बलों के साथ-साथ सभी स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञों ने सार्वजनिक रूप से इस नीलामी में भाग लेने की अपनी मंशा घोषित कर दी है - यहां तक कि दुखद लोक, जिसने अभी-अभी युद्ध की तबाही झेली है, भी इसका अपवाद नहीं है!
यू राज्य के इतिहास में ऐसा भव्य अवसर केवल एक बार ही आया था जब यू राज्य के शासक ने सिंहासन ग्रहण किया था।
हालांकि, जैसे ही नीलामी के पैमाने को देखकर हर कोई स्तब्ध रह गया, बैंगनी कलाकृति मंडप ने एक फरमान जारी कर केंद्रीय दिव्य क्षेत्र के लोगों और बलों को नीलामी में भाग लेने से प्रतिबंधित कर दिया, जिससे केंद्रीय दिव्य क्षेत्र के स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञ तुरंत क्रोधित हो गए।
लेकिन क्रोध करने से क्या लाभ है?
वे सभी समझ गए थे कि यह अमर संप्रदाय द्वारा घटना के बाद हिसाब चुकता करने का प्रयास था।
इस नीलामी में भाग लेने में सक्षम अन्य छह डोमेन, जिनमें तियानवुजिन और छह सितारा सेनाएँ शामिल थीं, बहुत उत्साहित थे। उन्हें इस बात की भी खुशी थी कि उन्होंने यू किंगडम के शाही परिवार और थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के साथ मजबूती से खड़े होकर जिंझिलौ और इमॉर्टल डेली का मूर्खतापूर्ण विरोध नहीं किया था।
उसी दिन, अराजक पवन दिव्य क्षेत्र के स्वर्गीय निषिद्ध क्षेत्र के एक शक्तिशाली विशेषज्ञ, जो अराजक पवन दिव्य क्षेत्र में शीर्ष छह-सितारा बलों में से एक के संप्रदाय नेता भी थे, ने केंद्रीय दिव्य क्षेत्र में छह-सितारा बलों को तितर-बितर कर दिया, और उन सभी ने घोषणा की कि वे उसे मारना चाहते हैं।
"केंद्रीय दिव्य लोक के वे मूर्ख सचमुच अदूरदर्शी हैं। तुम यू राज्य के शाही परिवार के साथ मिलकर अमर दैनिक पत्रिका का बहिष्कार क्यों कर रहे हो? वे सत्ता के पीछे पड़े हैं। तुम अपने हितों का बलिदान करके उनकी मदद क्यों कर रहे हो? क्या सिर्फ एक बेहतर कुत्ते बनने के लिए?"
यह जानकर चेन शी ने अगले ही दिन इसे 'इम्मोर्टल डेली' के पहले पृष्ठ पर प्रकाशित करवा दिया।
उस रात स्वर्गिक निषिद्ध क्षेत्र का वह शक्तिशाली विशेषज्ञ अत्यंत भावुक हो गया और तुरंत अपने विश्वसनीय सलाहकारों के साथ सर्वज्ञ मंडप में शामिल हो गया।
इसी समय, ड्रैगन ज़े डोमेन लॉर्ड के महल के दस मील के दायरे में स्थित क्षेत्र को सील कर दिया गया था।
पर्वत की रक्षा के लिए तीस हजार शेन्यो सैनिकों को तैनात किया गया था।
अतिक्रमण करने वालों को मौत की सजा दी जाएगी!
इस समय, डोमेन लॉर्ड के महल के भीतर, सेंट्रल डिवाइन डोमेन, कैओटिक विंड डिवाइन डोमेन, ड्रैगन मार्श डोमेन, सदर्न कोल्ड डोमेन, पोलर डोमेन, सॉरोफुल मार्श डोमेन और युआन यांग डोमेन के सात डोमेन लॉर्ड, साथ ही सभी डिप्टी डोमेन लॉर्ड और शाही परिवार की विभिन्न शाखाओं के अधिकांश प्रमुख यहां एकत्रित हुए हैं।
इसमें राजधानी में हुए महान युद्ध में जीवित बचे अंतिम तीन शक्तिशाली राजा भी शामिल हैं।
इन सबको यहाँ एकत्रित करने वाला व्यक्ति शाही परिवार का एकमात्र जीवित सदस्य, राजकुमार लोंगयांग ही है।
यद्यपि राजा लोंगयांग के आह्वान ने सभी को यहाँ एकत्रित कर दिया था, और कोई भी अनुपस्थित रहने का साहस नहीं कर रहा था, फिर भी आने वाले प्रत्येक व्यक्ति का अपना-अपना उद्देश्य था।
क्योंकि यू राज्य का शाही परिवार अब बेहद संकट में है, यहां तक कि शाही पूर्वज भी नालन मुहोंग से पराजित हो गए और उन्हें यू राज्य के आधे क्षेत्र को सौंपने के लिए मजबूर होना पड़ा।
इसके अलावा, राजकुलपति लंबे समय से दिखाई नहीं दिए हैं, और यहाँ तक कि तीनों संरक्षक सेनापति भी गायब हो गए हैं। साथ ही, विभिन्न शक्तियाँ अमर संप्रदाय के प्रति सद्भावना दिखा रही हैं, जिससे वे और भी निराश हो गए हैं और यू राज्य के शाही परिवार पर उनका विश्वास बुरी तरह से गिर गया है।
आज यह देखकर कि राजधानी के लिए हुए युद्ध में अलग-अलग लिंग की केवल तीन महिलाएं ही जीवित बचीं और उन्हें राजा की उपाधि प्रदान की गई, मुझे और भी अधिक निराशा हुई।
पूर्ववर्ती यू साम्राज्य में, विभिन्न लिंगों या शाही परिवार के सदस्यों के बीस राजा थे, जो कि ज़ेतियानलू साम्राज्य के तुलनीय था।
भीड़ काफी देर तक इंतजार करती रही, लेकिन लोंगयांग वांग प्रकट नहीं हुए। हालांकि, किसी ने आपस में कुछ नहीं कहा। वे सब चुपचाप बैठे रहे, उनके चेहरे चिंता और उदासी से भरे हुए थे।
तभी, एक शक्तिशाली आभा उन पर छा गई, जिसके बाद घंटी बजने जैसी भारी, गहरी पदचाप सुनाई दी।
सभी ने तुरंत हॉल के बाहर देखा और पाया कि डिवाइन नेदर आर्मी के सैनिकों का एक समूह धीरे-धीरे डोमेन लॉर्ड के महल के मुख्य हॉल की ओर बढ़ रहा था, जिसका नेतृत्व काले ड्रैगन कवच पहने एक व्यक्ति कर रहा था।
जब सभी ने गौर से देखा, तो वे अचानक खड़े हो गए, उनमें से अधिकांश आश्चर्य और खुशी के भाव प्रदर्शित कर रहे थे।
केवल केंद्रीय दिव्य क्षेत्र का प्रदर्शन थोड़ा बेहतर रहा, जिसमें किसी भी प्रकार की कोई हैरानी नहीं दिखी।
"राजा झेनयौ!"
"महामहिम, झेनयू के राजकुमार, आप बिल्कुल ठीक हैं!"
महाराज, यह आपके राज्य के लिए वास्तव में एक आशीर्वाद है कि आप सुरक्षित हैं! स्वर्ग आपके राज्य के शाही परिवार को आशीर्वाद दे!
लगभग सभी को लगा था कि सी हाइक्सियन राजधानी में हुए भीषण युद्ध में मारा गया था। अब, एक और राजा नियुक्त किया गया है, और वह एक असाधारण प्रतिभा का धनी है जिसने मध्य स्तर पर रहते हुए ही एक उच्च स्तरीय साधक को मार डाला था। उनके निर्मम हृदय को थोड़ी राहत मिली।
यदि आधे क्षेत्र को आत्मसमर्पण कर दिया जाता है, और शेष आधे क्षेत्र को चार राजाओं द्वारा बनाए रखा जाता है, तो इसे मुश्किल से ही नियंत्रण में रखा जा सकता है और इसका समर्थन किया जा सकता है, और यह इतना बुरा भी नहीं होगा कि उन छह सितारा सेनाओं को भी नियंत्रित न किया जा सके।
जब सी हाइक्सियन ने हॉल में प्रवेश किया, तो उसने पहले चारों ओर देखा, फिर धीरे से अपना काला ड्रैगन हेलमेट उतारा। उसकी नज़र दिव्य पाताल लोक सेना की विभिन्न सेनाओं के प्रबंधन में शक्तिशाली राजाओं की सहायता कर रहे उप-प्रभुत्वाधिकारियों के चेहरों पर पड़ी। फिर उसने गहरी आवाज़ में कहा, "आप सभी बहुत जल्दी आ गए। चूंकि आप सभी यहाँ हैं, इससे मुझे आप सभी से व्यक्तिगत रूप से मिलने की परेशानी से मुक्ति मिल गई है।"
जैसे ही उन्होंने बोलना समाप्त किया, न केवल वहां मौजूद सभी लोग हैरान रह गए, बल्कि बाईं ओर सबसे दूर बैठे विपरीत लिंग के तीनों राजा भी भौंहें चढ़ा बैठे।
सबसे पहले बोलने वाले झेंनान के राजकुमार थे!
राजा झेनयू का इससे क्या तात्पर्य है?
सी हाइक्सियन ने उत्तर दिया, "अब सेना में केवल हम दोनों, दो राजा ही बचे हैं। और मैं झेनयू का राजा हूँ, इसलिए यह जिम्मेदारी मेरी है। आज से यू राज्य के क्षेत्र में स्थित सभी शेनयू सेना मेरे अधीन होगी।"
इन शब्दों के बोले जाने के बाद किसी ने भी जवाब देने की हिम्मत नहीं की।
ऐसा नहीं था कि वे सी हाइक्सियन के आदेशों का पालन करने के लिए अनिच्छुक थे; इस समय, उन्हें एक ऐसे नेता का साथ पाकर बेहद खुशी थी जिस पर वे भरोसा कर सकें।
हालांकि, सी हाइक्सियन के शब्दों से बाईं ओर बैठे तीन राजकुमारों में से दो निश्चित रूप से नाखुश होंगे, क्योंकि वे दोनों सेना के झेननान राजकुमार और झेनक्सी राजकुमार थे।
विशेष रूप से, सैन्य शक्ति के मामले में झेननान के राजकुमार, झेनयू के पूर्व राजकुमार के बाद दूसरे स्थान पर हैं। इसके अलावा, वे सौ वर्षों से राजकुमार हैं। हालांकि उनका दर्जा झेनयू के राजकुमार सी हाइक्सियन जितना ऊंचा नहीं है, लेकिन उनका लंबा इतिहास है और उनकी शक्ति सी हाइक्सियन से कहीं अधिक है।
पहले हर कोई अपने-अपने क्षेत्र की रक्षा कर रहा था, इसलिए इसमें कुछ भी गलत नहीं था।
लेकिन अब जब सी हाइक्सियन आ गया है, तो वह सबको अपने आदेशों का पालन करने के लिए मजबूर कर रहा है। ऐसे में झेननान के राजकुमार और झेनक्सी के राजकुमार की गरिमा का क्या होगा?
झेंनान के राजकुमार की आँखें सिकुड़ गईं और उन्होंने गंभीर स्वर में उत्तर दिया, "स्वामी सी शुरू से ही इतने आक्रामक हैं, आप सचमुच युवा और उतावले हैं। यद्यपि मध्य क्षेत्र में रहते हुए उच्च क्षेत्र के साधक को मारना आपकी उपलब्धि उल्लेखनीय है, लेकिन आपने अभी-अभी उच्च क्षेत्र में प्रवेश किया है और दीक्षा समारोह भी अभी तक आयोजित नहीं हुआ है। चाहे कुछ भी हो जाए, यह जिम्मेदारी उठाने लायक नहीं है!"
जैसे ही उन्होंने बोलना समाप्त किया, सभी लोग अचंभित रह गए।
इस क्षेत्र का स्वामी!
वाह!
झेननान के राजकुमार ने सीधे तौर पर सी हाइक्सियन की उपाधि को स्वीकार करने से इनकार कर दिया।
झेनक्सी के राजा ने बीच में कहा, "राजा बनने की रस्म पूरी होने तक तुम झेनयू के राजा नहीं हो। रस्म पूरी होने के बाद आकर हमसे इस बारे में बात करना। सिर्फ इसलिए मत सोचो कि तुमने इतनी कम उम्र में एक उच्च कोटि के साधक को मार डाला है।"
उनके भाषण समाप्त होते ही, शाही परिवार के सदस्यों सहित कई लोगों ने उनकी भावनाओं का समर्थन करना शुरू कर दिया, जिनमें झेनक्सी के राजकुमार और झेननान के राजकुमार प्रमुख समर्थक थे। हालांकि, उन्होंने सीधे तौर पर कुछ कहने की हिम्मत नहीं की।
हालांकि सी हाइक्सियन ने कोई औपचारिक राज्याभिषेक समारोह आयोजित नहीं किया, लेकिन आखिरकार वह उच्च कोटि के एक शक्तिशाली विशेषज्ञ थे, और ऐसा करने में केवल समय की आवश्यकता थी।
"महामहिम, आपको इतनी जल्दी क्यों है?"
"महामहिम, इन मामलों पर चर्चा करने से पहले हम महामहिम लोंगयांग के आने का इंतजार करें। अभी इस बारे में बात करने का सही समय नहीं है।"
सात-आठ लोगों ने एक साथ अपनी राय देते हुए सी हाइक्सियन पर अपनी-अपनी राय बरसा दी, मानो उनके द्वारा और कुछ कहना उनकी सीमा का उल्लंघन होगा।
उसे जरा भी अंदाजा नहीं था कि ये वही शब्द थे जिनका सी हाइक्सियन इंतजार कर रहा था।
अगले ही पल, बाहर से एक गुस्से भरी आवाज सुनाई दी।
"यु राज्य के शासक द्वारा 'राजा झेनयुओ' की उपाधि प्रदान की गई थी, और यह पहले ही दुनिया को घोषित किया जा चुका है कि यु राज्य का शाही परिवार इस युद्ध में पराजित हो गया है, लेकिन नष्ट नहीं हुआ है!"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, राजकुमार लोंगयांग बड़े ठाठ-बाठ से धीरे-धीरे आकाश से नीचे उतरा, लेकिन उसके पीछे आने वाले बदमाश अब पहले की तरह भद्दे लोगों का समूह नहीं थे।
ये निगरानी कक्ष के लोग हैं।
लोंगयांग के राजकुमार के बगल में निगरानी कक्ष के हॉल मास्टर सिकोंग झूइक्सिंग के अलावा और कोई नहीं था!
यह देखकर सभी लोग चौंक गए और तुरंत खड़े होकर उन्हें प्रणाम करने लगे।
"राजकुमार लोंगयांग, आपका स्वागत है!"
"राजकुमार लोंगयांग, आपका स्वागत है!"
"राजकुमार लोंगयांग, आपका स्वागत है!"
तीनों शक्तिशाली राजाओं ने एक-दूसरे की ओर देखा और केवल घुटने टेककर उनका अभिवादन किया, लेकिन उनके चेहरों पर सम्मान का कोई भाव नहीं था।
क्योंकि उन्होंने कभी भी प्रिंस लोंगयांग का समर्थन नहीं किया।
उसने लोंगयांग राजा की योजनाओं को विफल करने और उसके विश्वासपात्रों को अनगिनत बार मारने के लिए भी लोगों को भेजा।
जैसे ही लोंगयांग राजा धीरे-धीरे मुख्य हॉल में दाखिल हुए, सिकोंग झूइक्सिंग ने ठंडे स्वर में बोलते हुए, अभी-अभी बोले हुए तियान वुक्सिन की ओर इशारा करते हुए शाप दिया, "भले ही मेरे स्वामी का पतन हो गया हो, मैं, सिकोंग झूइक्सिंग, अभी भी यहाँ हूँ, और निगरानी हॉल भी अभी यहीं है! तुम लोग तो यू राज्य के राजा के राज्याभिषेक पर ही सवाल उठाने की हिम्मत करते हो, मुझे लगता है कि तुम सब जीने से थक चुके हो।"
डांट पड़ने पर लोगों के उस समूह ने पलटवार करने की हिम्मत नहीं की और केवल अपना सिर गहराई से छिपा लिया।
लेकिन वहां मौजूद हर कोई जानता था कि वह वास्तव में किससे यह कह रहा था, फिर भी यह जानते हुए भी किसी ने पलटकर एक शब्द भी कहने की हिम्मत नहीं की।
वहां उपस्थित असंख्य जागीरदारों, महान जागीरदारों और शाही शाखाओं के सदस्यों के मन में इस समय संदेह के अलावा और कुछ नहीं था।
इसमें यह जानना भी शामिल है कि सिकोंग झूइक्सिंग अपने ही राजकुमार झेननान और राजकुमार झेनक्सी को कोस रहा था।
सर्विलांस हॉल निःसंदेह राजा लोंगयांग के शिविर में स्थित था, आखिरकार, सर्विलांस हॉल यू राज्य के राजा के प्रति वफादार था।
अब, शाही परिवार में केवल राजकुमार लोंगयांग ही बचे हैं जिन्हें राजकुमार की उपाधि दी जा सकती है। राजकुमार लोंगयांग के अलावा, निगरानी कक्ष किसके प्रति वफादार रह सकता है?
लेकिन निगरानी कक्ष में भी राजकुमार लोंगयांग, सी हाइक्सियन के पक्ष में क्यों बोल रहे हैं?
सी हाइक्सियन, यू राज्य के पूर्व शासक जी वंश का व्यक्ति था।
जी और लोंगयांग वांग के बीच की दुश्मनी की गहराई सभी को पता थी। यहाँ तक कि उनका मानना था कि अगर लोंगयांग वांग गद्दी पर बैठते हैं, तो सबसे पहले वे सी हाइक्सियन से निपटेंगे। शासक होने के नाते, भला वे झेनयू वांग का पद किसी बाहरी व्यक्ति को कैसे दे सकते थे!
"आप सभी उठकर बैठ जाइए। आज मैंने यहाँ तीन मामलों पर चर्चा करने के लिए लोगों को बुलाया है, जिन पर मैं पहले धीरे-धीरे चर्चा करना चाहता था। लेकिन चूंकि आप लोगों ने पहले ही इनका जिक्र कर दिया है, इसलिए मैं पहले इस मामले पर बात करूंगा।" राजा लोंगयांग की दृष्टि राजा झेननान और राजा झेनक्सी पर पड़ी, जिससे उनके दिल बैठ गए। "आज का दिन बीते दिनों से अलग है। आज से सात महान लोकों की दिव्य पाताल सेना की कमान मेरे नियंत्रण में होगी और राजा झेनयू इसकी कमान संभालेंगे। राजा झेननान और राजा झेनक्सी को अन्य महत्वपूर्ण जिम्मेदारियाँ सौंपी जाएंगी।"
जैसे ही उन्होंने बोलना समाप्त किया, झेननान के राजकुमार, झेनक्सी के राजकुमार और अन्य लोगों के चेहरे के भाव बदल गए, विशेष रूप से झेननान के राजकुमार के, जिनकी आंखों में असंतोष की झलक दिखाई दी और उनका चेहरा भी बदल गया।
उनकी सैन्य शक्ति छीन ली गई है!
अन्य लोगों के भावों में परिवर्तन केवल झेननान के राजकुमार और झेनक्सी के राजकुमार से सत्ता छीन लिए जाने के कारण ही नहीं, बल्कि लोंगयांग के राजकुमार के आदेश के कारण भी था।
सबके मन में एक साहसिक विचार आया।
क्या ऐसा हो सकता है कि सी हाइक्सियन शुरू से ही लोंगयांग वांग का आदमी था?
अचानक।
झेंनान के राजकुमार ने फिर से बात की, उनकी आवाज़ में शत्रुता भरी थी, "महामहिम, यू राज्य इस समय गंभीर खतरे में है, आंतरिक और बाहरी संकटों से घिरा हुआ है। मुझे खेद है कि हमें अपने पूर्वज से हस्तक्षेप करने और कमान संभालने के लिए कहना चाहिए। अमर संप्रदाय की शक्ति और स्वर्ग-आवरण टॉवर की लालची निगाहों के सामने, झेंक्सी के राजकुमार और मैं अकेले शायद कुछ भी करने में सक्षम नहीं हैं!"
झेनक्सी के राजा ने तुरंत कहा, "बिल्कुल सही। अगर हम अभी पूर्वज को कमान संभालने के लिए आमंत्रित नहीं करते हैं, तो हममें से कुछ ही लोग मिलकर अगर ज़ेतियान टावर फिर से सक्रिय हो जाता है, या अमर संप्रदाय इस स्थिति का फायदा उठाता है, तो यू साम्राज्य के विनाश का दिन बहुत करीब आ जाएगा।"
लोंगयांग वांग के चेहरे पर उदासी छा गई।
यह उसके पूर्वज का इस्तेमाल करके उसे डराने का प्रयास है।
क्योंकि एक बार मुखिया के आने के बाद, निर्णय लेने की शक्ति मेरे पास नहीं रहेगी।
झेनयू राजा का पद संभवतः सी हाइक्सियन के लिए नहीं है, क्योंकि सी हाइक्सियन ने अभी-अभी उच्च क्षेत्र में प्रवेश किया है और उसकी शक्ति झेननान राजा की तुलना में बहुत कम है।
यदि हम आपके राज्य पर सैन्य नियंत्रण हासिल नहीं कर सकते, तो हम आपके राज्य को नियंत्रित करने की बात कैसे कर सकते हैं?
संप्रदाय का नेता हमें ऐसा करने के लिए प्रेरित कर रहा है।
एल्डर चेन शी के अनुसार, संप्रदाय के नेता शायद ही कभी उन्हें ऐसा करने के लिए कहते हैं, लेकिन इस बार उन्होंने बार-बार इस पर जोर दिया, इसलिए इसके पीछे कोई कारण जरूर होगा।
वह अभी-अभी अमर संप्रदाय में शामिल हुआ है। भले ही वह संप्रदाय के नेता की मदद न कर सके, लेकिन उसे नेता को पीछे नहीं रोकना चाहिए।