"Um?"
Qi Ren dengan cerdik memahami makna tersembunyi dalam kata-kata Si, "Kapan biaya pengobatan saya mulai membuat Jiao Jiao pusing?"
Bai Jiaojiao memejamkan matanya erat-erat.
Dia tidak berani membuka matanya, berharap itu semua hanyalah halusinasi.
Namun dia tidak bisa.
Dia harus menghentikan percakapan mengerikan ini sebelum kesaksian kedua belah pihak terungkap.
"pasang surut Si!"
Dia menyela Xi Si, yang sangat ingin melakukan sesuatu, dan segera mengganti topik pembicaraan, "Aku membawakan Qi Ren kotak bekal, tapi semuanya sudah dingin! Bisakah kau membantuku memikirkan solusinya?"
Barulah kemudian keduanya menyadari kotak bekal kecil yang dibawanya.
Tide Si tak bisa lagi tertawa.
"...Jiaojiao, kau tidak adil." Dia memegang dadanya, hampir menangis. "Aku bahkan tidak makan malam, dan kau hanya menyiapkan bekal makan siang untuk Lao Qi..."
Meskipun mengatakan itu, dia tetap mengambil kotak bekal dan pergi tanpa mengeluh.
Perhatian Qi Ren juga berhasil dialihkan, dan dia begitu larut dalam kegembiraan karena Bai Jiaojiao benar-benar membuatkannya kotak bekal sehingga dia tidak lagi mempedulikan hal lain.
Tide Si kembali sambil membawa kotak bekal, dipenuhi rasa kesal. Melihat wajah Qi Ren yang angkuh, dia kehilangan keinginan untuk terus berbagi, tidak ingin melihat ekspresinya yang lebih angkuh lagi.
Bai Jiaojiao akhirnya menghela napas lega, setelah nyaris lolos dari krisis.
Qi Ren menghabiskan bekal makan siangnya dengan sangat teliti, lalu mendesak Bai Jiaojiao untuk kembali beristirahat, sementara dia tetap di rumah sakit untuk observasi.
Ini adalah persyaratan dokter.
Bai Jiaojiao tidak punya pilihan selain pergi, menoleh ke belakang setiap beberapa langkah, menyuruh Qi Ren untuk beristirahat dengan baik dan mengatakan bahwa dia akan datang menemuinya lagi besok malam.
Qi Ren mengangguk sambil tersenyum tipis.
Sayangnya, ia ditakdirkan untuk tidak pernah mendapatkan istirahat yang layak.
Kabar tentang kesembuhannya dari koma menyebar dengan cepat.
Keesokan paginya, presiden Persekutuan Tentara Bayaran dan kapten dari beberapa tim peringkat S datang ke klinik medis untuk menjenguknya.
Tentu saja, kunjungan itu hanyalah dalih; tujuan sebenarnya adalah untuk mendapatkan informasi penting tentang inti lokasi misi dari Qi Ren.
Lagipula, luka-luka yang diderita tim Qi Ren kali ini sangat mengerikan bagi siapa pun yang melihatnya.
Kelompok itu tetap berada di bangsal sepanjang pagi dengan pintu tertutup, sehingga tidak ada orang di luar yang tahu apa yang mereka bicarakan.
Yang diketahui hanyalah bahwa ketua lama itu tampak gelisah setelah meninggalkan pintu itu, dan sore itu ia menyusun email terenkripsi yang mendesak dan mengunggahnya ke petugas administrasi setempat.
Begitu petugas administrasi setempat menerima email tersebut, hal itu langsung menarik perhatian dan dilaporkan kepada pemerintah federal dengan sangat cepat.
Malam itu, laporan lengkap diserahkan kepada pihak militer dan peramal.
Ketika laporan itu disampaikan, beberapa orang yang bertanggung jawab berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
"...Itu benar-benar aneh. Saya bisa mengerti mengapa laporan itu dikirim ke militer, tetapi mengapa tempat seperti Oracle memperhatikan pergerakan di zona pengasingan?"
"Ya, bukankah Oracle hanya terlibat dalam ramalan dan prediksi peristiwa besar? Itu tidak masuk akal…"
"Hah? Kalian tidak tahu? Sepertinya inisiator utama misi yang dikirim ke Negeri Pengasingan ini adalah tuan muda dari keluarga Qi dari Biro Peramal Ilahi."
"...Tidak apa-apa, sepertinya ini bukan sesuatu yang bisa kita diskusikan. Mari kita laporkan saja sesuai prosedur."
malam.
Markas Besar Distrik Militer Federal, Pusat Komando Operasi Area A.
Wakil sheriff itu mengetuk pintu dengan pelan, dan setelah mendengar suara dingin "Masuk" dari dalam, dia mendorong pintu hingga terbuka, masuk, dan membungkuk untuk menyerahkan laporan yang ada di tangannya.
"Marsekal Leo, ini laporan yang disampaikan oleh tempat pengasingan siang ini."
Pria berwajah tegas yang duduk di meja memeriksa dokumen itu melirik laporan tersebut, berhenti menulis, dan mengerutkan kening.
Bekas luka membentang di tulang alisnya, yang sebenarnya sangat tampan. Ketika dia mengerutkan kening, sikapnya menjadi sangat dingin dan tegas, menyebabkan wakilnya menahan napas.
"Mengapa hutan kumuh di zona pengasingan itu selalu menimbulkan masalah akhir-akhir ini?"
Leo mengambil laporan itu dan meliriknya sekilas. "Pabrik kelas SS yang sangat agresif... Apakah mereka gila? Memprovokasi pabrik ini sama saja dengan mencari masalah."
Ajudan itu mengingatkannya, "Marsekal, misi ini diprakarsai oleh Imam Besar Qi Yao dari Divisi Peramal. Mereka mungkin meminta kerja sama kita."
Pria itu tetap tanpa ekspresi. "Qi Yao? Para penipu dari Divisi Oracle itu, selalu saja mengoceh omong kosong."
"Biarkan departemen intelijen menilainya. Jika tingkat ancamannya cukup tinggi, alokasikan satu atau dua skuadron untuk mereka. Pastikan saja itu tidak mengganggu misi normal kita."
Di sisi lain, ada Sang Peramal.
Di ruang meditasi yang terletak jauh di dalam tempat peramal itu, cahayanya redup, hanya diterangi oleh cahaya lilin yang berkelap-kelip.
Di dalam ruangan itu, seorang pemuda bermata emas yang mengenakan jubah putih sedang menguraikan peta bintang yang rumit di hadapannya.
"Pendeta Qi Yao, ini laporannya."
Asistennya membawakan laporan yang sama kepadanya, menyela pembicaraannya.
Pemuda itu membuka matanya, mengambil laporan itu, tetapi tidak langsung membukanya. Sebaliknya, dia bertanya dengan suara rendah, "Apakah wilayah pengasingan melaporkan ini?"
Asisten itu menjawab dengan lembut, "Ya, Imam Besar. Seperti yang Anda prediksi, area hutan A13 yang sebelumnya Anda tetapkan untuk penyelidikan memang telah menyaksikan kebangkitan tanaman yang diduga berlevel SS."
Qi Yao terdiam sejenak, lalu membuka laporan tersebut.
Pandangannya tertuju pada sebaris teks: "...tim tersebut diserang saat menjelajahi jantung Sektor A13, dengan empat anggota mengalami luka serius..."
Dia bertanya dengan lembut, "Apakah Anda memiliki daftar pemain untuk tim ini?"
Asisten itu menyerahkan daftar tersebut.
Tatapan Qi Yao menyapu halaman itu, berhenti sejenak di baris paling bawah—
"Kapten: Qi Ren."
Ujung jarinya berhenti sejenak, dan emosi yang kompleks terlintas di mata emasnya. Tapi dia tidak mengatakan apa pun, hanya meletakkan daftar itu.
"Saya mengerti. Kirimkan permintaan pertemuan kepada Marsekal Leo, yang bertanggung jawab atas penempatan strategis di Area A, besok pagi... Anda boleh pergi."
Setelah asistennya pergi, Qi Yao tetap sendirian di depan astrolabe.
Entah mengapa, bagan kelahiran yang sebelumnya tersusun rapi kini tiba-tiba tampak agak kacau.
Dia bergumam pada dirinya sendiri, "Apakah ini kebetulan? Pasti kau..."
Di dalam, astrolabe itu berkelap-kelip pelan di bawah cahaya lilin, dalam keheningan total.
Keesokan harinya.
Leo menerima surat undangan rapat dan mengadakan pertemuan rahasia dengan Qi Yao.
Tidak ada yang tahu apa yang dibicarakan keduanya, hanya saja sikap Marsekal Leo tampaknya tidak lagi santai seperti sebelumnya.
Sore itu.
Di meja Marsekal Leo, terdapat draf dokumen berjudul "Tentang Pengerahan Pasukan Pengumpul Inti Kristal di Area Hutan A13".
Di dalam bola kristal di hadapan Qi Yao, samar-samar muncul bayangan pohon hijau kuno. Dan di dalam bayangan itu, untuk pertama kalinya, sesosok ramping yang kabur muncul, melintas dengan cepat.
Dia sedikit mengerutkan kening, tatapannya sesaat kosong, hampir ragu apakah itu hanya imajinasinya.
Dia teringat ramalan tentang masa depan dunia orc dua bulan lalu—
Pada saat itu, kristal peramalnya hancur berkeping-keping saat terfokus pada bayangan hijau kabur di area A13, hanya menyisakan sebaris teks yang melayang di benaknya:
"Pada hari ketika orang yang tertidur terbangun, hal yang berharga akan muncul di dunia; memperolehnya dapat mematahkan kesulitan yang telah berlangsung lama."
"Sesuatu yang sangat kusayangi..." gumamnya sambil berpikir, "Pasti inti kristal tumbuhan itu..."
Keributan di atas dengan cepat mencapai tempat pengasingan, lapis demi lapis—
Marsekal Leo Carles dari Sektor A akan mengirimkan empat skuadron elit di bawah komandonya ke Tanah Pengasingan untuk bekerja sama dengan tentara bayaran dan menyelesaikan misi peringkat SS ini.
Dapatkan inti kristal dari tanaman kelas SS tersebut.