日本語に翻訳します.前話同様,内容とニュアンスを維持し,できる限り原文に忠実な長さと単語数で表現を試みます.
🇯🇵 第11話 - 偽りの神々の社（エピソード11 - ザ・シュライン・オブ・フォールス・ゴッズ）
医師の手は手慣れた効率で動いたが,彼の表情は渋々ながらの敬意に近い何かを滲ませていた.「あなたは死んでいるはずだ」と彼は三日間で恐らく二十回目に言った.「医学的に言えば,あなたは死んでいる.頑固さだけがあなたの死体をアニメーションさせている.」
関滝は布団の上に横たわり,全ての呼吸が折れた肋骨との交渉だったが,かろうじて弱い笑みを浮かべた.「頑固さが私をここまで連れてきました.」「それは持続可能な医学的戦略ではない.」
「鋭利な骨で先史時代のサソリと戦うこともそうではありませんでしたが,私たちはここにいます.」
医師は作業を中断し,彼の年季の入った顔に純粋な好奇心がちらついた.「あなたは本当に時が始まる前の生き物と戦ったのですか?神々がまだ物理的な形で地上を歩いていた時代から?」
「私は,人間を見たこともなく,神性を気にかけないものたちと戦いました.ただ飢えと縄張りと生存だけです.全てがあなたを食べたがっているとき,神々はあまり関係ないことが分かります.」
「冒涜だ.だが,興味深い冒涜だ.」老人は最後の包帯を結び終えた.「住職があなたに会いたがっている.あなたは時ノ鑑との謁見を得た.あなたの異国的な存在で,すぐにそれを汚さないように努めなさい.」
慈界（じかい）神社の主要な本堂は,畏敬の念を抱かせるように建てられており,それは成功していた.
木の柱は古代の木々のようにそびえ立ち,天体のイメージが描かれた天井を支えていた.線香の煙が午後の光の筋を曲がりくねり,寺と夢の中間の雰囲気を作り出していた.武装した僧侶たちが壁に沿って並んでいた—静かで,油断なく,手には実用的な道具と神聖な器具の両方である武器が置かれていた.
そして,本堂の中央,磨かれた石の台座の上に高められ,供物と経典に囲まれていたもの:彼のタイムマシンだ.
関滝は息をのんだ.損傷していても,部分的に土に埋まっていても,神聖な遺物として崇拝されていても—それは彼のものであった.彼が別の生涯のように感じる東京の研究所で造った機械だ.石炭紀で破壊され,不可能な材料で再構築され,そして破滅的な故障を起こして彼をここに投げ込んだ機械だ.
彼の唯一の帰路.あるいは,彼が迷い続ける唯一の方法.機械は今,不安定だった.時間座標は破損していた.それは彼をどこへでも,いつへでも送る可能性があった.
だが,少なくともそれは可能性だった.
建信（けんしん）住職は台座のそばに立っていた.彼の表情は穏やかだった.「さて.鬼の鍛冶師は,我々の最も神聖な宝を調べたいと.教えてくれ:あなたはまだ,この神聖な贈り物を創造したと主張するのか?」
「それは神聖ではありません.ただ物理学と工学と絶望を金属と回路に圧縮したものです.」「私には,それらが神性の材料のように聞こえる.」建信の目は,知恵といたずらの中間の何かで輝いていた.「だが,近づきなさい.調べなさい.あなたの主張を確認するか否定するか.私たちが何を信じようとも,真実はそれ自身を明らかにするだろう.」
関滝は足を引きずりながら前進した.一歩ごとに,トーナメントで損傷した体に新鮮な痛みが走った.僧侶たちは緊張し,武器を握る手に力を入れた.彼らは彼がこの権利を獲得したことを受け入れていたが,それは彼らが彼を信用しているという意味ではなかった.
彼はゆっくりと,畏敬の念をもって台座の階段を上った—宗教的な感情からではなく,純粋な感情からだ.この機械は全てを表していた:彼の鬱からの脱出,先史時代を通る彼の旅,空虚な天才から新しい何かへの彼の変貌.
間近で見ると,損傷は広範囲に及んでいた.時間コアのハウジングはひび割れていた.量子発振器は重要な部品を欠いていた.彼がスズメバチの毒針と有機化合物を使って再構築した部分であるタキオンエミッタアレイは,時代間の移行で損傷していた.
だが,修理可能だった.たぶん.おそらく.
もし私に道具と,材料と,時間があれば.そして蓄積された怪我で死にかけていなければ.
彼の手が金属の表面に触れたとき,予期せぬことが起こった:機械が鳴り響いた.低いうなり,ほとんどサブソニックだ.量子粒子がその創造主の接触を認識したときに出す種類の音だ.
彼の周りで,僧侶たちは息をのんで,後ずさりした.供物が震えた.線香の煙は,誰も見えない流れを示唆するパターンで渦巻いた.
「それはあなたに反応している」と建信は静かに言った.「それはあなたを知っている.」
「それは知覚を持っていません.ただ…」関滝は立ち止まり,科学と精神性を橋渡しする言葉を探した.「それは私の生体電場と共鳴しています.量子レベルでの認識です.建設中,私たちは何週間も接続していました.」
「あなたは知覚を持たないと言うが,まるでその区別が重要であるかのように.刃はその鍛冶師を知っている.人はその両親を知っている.時間を横断するために造られた器が,それに目的を与えた者を知らないのはなぜか?」
関滝にはそれに対する答えがなかった.彼の科学的な世界観では,機械は物体であり,道具であり,それ以上ではない.だが,彼はこの装置を,彼自身の血と絶望を全ての部品に混ぜて再構築してもいた.結局のところ,建信の哲学には何かがあるのかもしれない.
「あなたはそれを修理できますか?」住職は尋ねた.
「分かりません.損傷は深刻です.この時代にはない材料が必要になるでしょう.何世紀も発明されないであろう精密な道具が必要です.そして,たとえ修理できたとしても,時間航行システムは危険にさらされています.それが**どこへ—あるいはいつ—**私を送るかを保証することはできません.」
「だが,あなたは試みるでしょう.」それは質問ではなかった.建信は—恐らく関滝自身よりもよく—試みることは避けられないことを理解していた.諦めることがもはや彼の性質ではないことを.
「はい.試みます.」
「ならば,あなたはここで作業してよい.もちろん監督の下でだ.神社は提供できる材料を提供するだろう.その引き換えに…」建信の表情は真剣になった.「その引き換えに,あなたは私たちに教えることになる.あなたの知識を分かち合う.時間旅行の知識ではない—それはあまりにも危険だ—だが,他のことだ.医学.工学.私たちの現在を照らすかもしれないあなたの未来の哲学を.」
「あなたは私が歴史を変える可能性を望んでいる.」
「歴史は,全ての人々が下す全ての決定と共に変わる.あなたはただ,ほとんどの者よりも大きな決定を下すだけだ.無知を通じて偶発的に行うよりも,意識的に,知恵をもって行う方が良い.」
関滝はこれを考慮した.彼が到着以来したことは全て,既に歴史を変えていた:革命的な冶金学が何世紀も早く導入され,時代を融合させた戦闘技術,彼の存在そのものが因果律に波紋を生み出していた.
もしかしたら,影響を最小限に抑えようとすることは無駄かもしれない.もしかしたら,影響を意味のあるものにすることに集中すべきかもしれない.
「同意します.できる限り教えます.だが,引き換えにもう一つ必要です.」「おお?」
「忠義です.最終トーナメントの彼です.彼は聖域を必要としています.単なる一時的な避難所ではなく,実際の聖域を.彼が再建するのを助けてください.」
建信の眉が上がった.「あなたは敵の幸福のために駆け引きをするのか?」
「彼は私の敵ではありません.彼は私たち二人が貢献した状況によって壊された誰かです.彼はセカンドチャンスに値します.」
「ほとんどの者は,そのような敵の怒りから生き延びたことにただ感謝するだろう.」
「私は生き延びることにあまりにも長い時間を費やしました.私は実際に生きたいのです.そして生きるということは,彼らよりも長く生き残るだけでなく,人々を助けることを意味します.」
住職は長い間彼を見つめ,それからうなずいた.「よろしい.忠義には聖域と目的が与えられるだろう.私たちはここで壊れたものを使うことができる—彼らは適切に鍛え直されれば,最高の戦士になる.」
翌日,医師の抗議にもかかわらず,作業が始まった.
関滝は本堂の一角に作業場を設置した.タイムマシンに直接作業するのに十分近く,神社の心臓部から汚染の非難を最小限に抑えるのに十分遠い場所だ.武装した僧侶たちは絶えず見張り,シフトを交代し,彼が冒涜的な何かを試みないことを確認した.
あるいは危険なこと.その二つの間の線は曖昧だった.
雪は彼の主要な警護兼助手となった.彼女は彼よりも早く彼らの決闘から回復していた—彼女の傷はきれいだったが,彼の傷は以前の三ラウンドの損傷で複合化されていた.今,彼女は近くに座り,剣術に取り組むのと同じ激しさで彼が作業するのを見ていた.
「この部品は何をするのですか?」と彼女は量子発振器を指して尋ねた.「時空間の制御された変動を生成します.時間的変位を確立するために必要な共鳴パターンを作成します.」「その説明で理解できたのはおそらく三単語だけだ.」
「それは,機械が時間内に存在するだけでなく,時間を旅することができるようにします.」「良くなりました.まだ理解不能ですが,より良い.」
彼らは穏やかな沈黙の中で作業した—関滝は部品を分解し,損傷をカタログ化し,円常が提供した紙に再設計のスケッチを描いた.雪は武器を研ぎ,瞑想し,時折,彼女が認める以上に理解していることを示唆する質問をした.
「なぜあなたは戻りたいのですか?」と彼女は三日目に尋ねた.「あなたにはここに技術がある.目的がある.あなたを評価する人々がいる.あなたの未来では,あなたは空虚だと言った.なぜ空虚さに戻るのですか?」
関滝は調べていた部品を置いた.「私は空虚ではありませんでした.私は鬱で孤立し,自分が空虚だと確信していたのです.それには違いがあります.そして,私の家族がそこにいるからです.私が決して感謝しなかった母.私が無視した父.彼らは私が生き残ったこと.私が学んだこと.私が後悔していることを知るに値します.」
「そして,もしあなたが戻れないなら?もし機械が失敗したら?」
「ならば,私はここで人生を築きます.あなた,武田,兼元,円常と共に.彼が私を許すなら忠義と共に.それは私が計画した人生ではないでしょうが…」彼はわずかに微笑んだ.「計画されていない人生の方が,完璧に計算された人生よりも意味を持つことがあると学びました.」
「知恵だ.苦労して得たものだが,それでも知恵だ.」
五日目,武田が外の世界からのニュースを持って訪れた.「足利一族が動員しています」と彼は厳しく言った.「不可能な刀を作り,彼らの最高の武士を打ち負かした異国の鬼の噂が広まっています.彼らはあなたを権力への脅威と見なしています.そして,彼らだけではありません—他の三つの一族も…関心を表明しています.」
「関心とは,私を殺したいという意味ですか,それとも捕らえたいという意味ですか?」「どちらもです.一族によります.ある者はあなたを手に入れるべき武器と見なしている.ある者は排除すべき腐敗と見なしている.いずれにせよ,彼らは来ています.」
この会話に立ち会っていた建信は,落ち着いてうなずいた.「私たちはこれを予期していました.この神社は,襲撃するには難しすぎ,破壊するには有用すぎることで二百年間立ってきました.私たちは耐え忍ぶでしょう.」
「恐れながら,住職,あなたは彼ほど価値のあるものを匿ったことはありません.」武田は関滝を指差した.「彼は単なる難民ではない.彼は歩く革命です.彼を主張する全ての一族は,戦,工学,医学において一世紀の優位性を獲得します.」
「ならば,彼らに彼を主張させてはならない.」「三つの主要な一族に対して?神社の武士は熟練していますが,—」「だが,彼らは時の始まりそのものから戦闘を学んだ誰かと共に戦ったことはない.」建信の笑みは穏やかだったが,彼の目は鋭かった.「関滝殿,あなたの機械はいつ頃機能する可能性がありますか?」
「数週間.おそらく二ヶ月ほどです.私はこの目的のために作られていない材料で作業しています.それは包丁で脳外科手術を行うようなものです—可能ですが,効率的でも安全でもありません.」
「ならば,私たちには時間がある.準備する時間.教える時間.」住職の視線は本堂を掃き,集まった僧侶たちを捉えた.「そして,私たち全員が,この鬼が生存について何を教えてくれるかを学ぶ時間だ.」
その夜,教えが始まった.
関滝は訓練場に立ち,好奇心から懐疑心,かろうじて隠された敵意に至るまでの表情で彼を見る武装した僧侶たちに囲まれていた.教えることは彼の得意ではなかった—すぐに理解しない人々に説明することは彼を苛立たせた.
だが,彼は石炭紀で忍耐を学んだ.そして,彼がこれから来るもの全てを生き残るつもりなら,彼の機能的という定義に従ってこれらの武士を機能させる必要があった.
「あなたが戦闘について教えられてきた全ては間違っている」と彼はぶっきらぼうに始めた.即座にざわめきが起こった.武器に手が置かれた.一人の僧侶が立ち上がり始め,憤慨が顔に明らかだった.
「あなたの師が無能だったからではありません」と関滝は続けた.「だが,あなたの訓練は間違ったもののために最適化されている.あなたは名誉,規律,精神的な成長のために訓練する.それらは美しい目標だ.それらはまた,勝つことしか気にしない誰かと対峙したときには自殺行為だ.」
「そしてあなたは勝利を知っていると?」話し手は二十歳くらいの若い僧侶で,その口調は侮辱の寸前だった.
「私は生存を知っている.違いはあるが,生存はあなた自身のユニークな勝利の方法のようなものだ.」彼は雪に合図して彼に加わらせた.彼女は立ち上がり,彼女自身の刀を抜いた.「緋村殿,私を攻撃しなさい.いかなる技術でも.いかなる速度でも.私を傷つけようとしなさい.」
彼女はためらわなかった.彼女の刃は完璧な一撃で来た—教科書通りの形,最適な角度,まさにどの師でも教えるであろうものだ.
関滝は平らに身を落とし,彼女の脚の間を転がり,彼女の足首に手を払った.彼女はジャンプした—まさに予想通りだ—そして,もし彼が刃を持っていたなら,彼の追撃動作は彼女の背中に刀を突き立てていただろう.
見ている僧侶たちは息をのんだ.「それは不名誉だ」と若い僧侶は抗議した.「土の中で転がり,下から攻撃するなど—」「効果的だった」と関滝は遮った.「あなたが死んでいるとき,名誉は問題ではない.緋村殿が伝説的なのは,彼女の技術が完璧だからだ.だが,完璧な技術には予測可能なパターンがある.そしてパターンは悪用できる.」
彼は立ち上がり,服の埃を払った.「私が石炭紀で戦った生き物には名誉がなかった.技術がなかった.ただ飢えと縄張りと進化的最適化だけだ.彼らは私に,生存には三つのことが必要だと教えてくれた:相手があなたを読むよりも速く相手を読むこと,より大きなダメージを与えるためにダメージを受け入れること,そして正気な人なら誰も試みないことをすることだ.」
次の一時間で,彼は実演した.
身体言語を読んで,一撃が発生する前にそれを予測する方法を示した.環境—木,岩,不均一な地面—を武器として使う方法.小さな傷を受け入れて大きな隙を作る方法.個々を打ち負かそうとするのではなく,空間を制御することによって複数の対戦相手と戦う方法.
僧侶たちは最初は懐疑的だった.次に興味を抱いた.そして心から熱中した.「これは武士の道ではない」と一人が言った.
「そうではない」と関滝は同意した.「それは生存者の道だ.そして軍勢がこの神社に来るとき,あなた方は選択する必要がある:名誉をもって死ぬ武士になるか,あるいは大切なものを守るために生きる生存者になるかだ.」
雪は横から見ていた.彼女の表情は思慮深かった.「あなたは私と戦った怯えた鬼から大きく変わった.」「私はまだ怯えている.ただ,それを乗り越えて機能することが上手になっただけだ.」
「それは,これまでどの武士も私に言った中で最も正直なことかもしれない.」
その夜,自分の部屋で一人,関滝は燭台の光で作業した.彼の両手は部品の設計図の上を動き,公差を計算し,修正をスケッチした.タイムマシンは彼のパズルであり,目的であり,彼の潜在的な脱出だった.
だが,彼は脱出を本当に望んでいるのかどうか,ますます疑問に思っていた.
彼の古い人生は空虚だった.繋がりのない達成.意味のない認識.ここで,傷つき,もがきながら,彼は何かを見つけた:彼が生き残るかどうかを気にかける人々.彼自身を超えた目的.天才は分かち合われて初めて意味を持つという理解.
東京に戻ることは,その空虚さを回復させるのだろうか?生存の目新しさが薄れたら,私は再び孤立に滑り落ちるのだろうか?
彼の母の声,記憶が浮かび上がる:「半蔵（ハンコウ）,あなたはおかしくない.あなたはただ違うだけよ.特別なの.」彼はその言葉を憎んでいた.特別.それは彼を孤立させ,彼を他者にし,通常の人間関係から切り離した.だが,ここでは,特別であることは生存の優位性だった.違うことは評価された.他者であることは,まさに彼らが必要としているものだった.
私は自分が属する場所を見つけるために,3億5900万年と700年を旅する必要があったのかもしれない.
彼のドアのノックが彼の思考を遮った.忠義が入ってきた.ためらいがちで,もはやトーナメントの壊れた人ではなかったが,まだ新しい何かに再建されてもいなかった.「お話ししてもよろしいでしょうか?」
「もちろんだ.」
元侍大将は正式にひざまずいた.「謝罪したい.私の怒りは誤った方向に向けられていた.あなたは私の人生を破壊したのではない—私が,一つの敗北に耐えられないほど脆い基盤の上にそれを築いたことによって,私が破壊したのだ.あなたはただ,常にそこにあった弱さを明らかにしただけだ.」
「謝罪は必要ありません.私たちは両方とも,かろうじて制御できなかった状況の犠牲者です.」
「おそらく.だが,私は償いをしたい.住職は,軍勢が近づいていると言う.神社には武士が必要だ.私は名誉を失ったかもしれないが,私の刃はまだ機能する.あなたと共に戦わせてほしい.私の贖罪が,死の尊厳よりも生存が重要であることを私に示した鬼を守ることでありますように.」
関滝は手を差し伸べた—中世の文脈における現代のジェスチャーだ.「不適合な生存者たちの家族へようこそ.」
忠義はそれを取り,握手は固かった.そして,何かが彼らの間を通り過ぎた.認識.理解.どん底に触れ,愚かな目的なしに,とにかく登り始めることを決めた人々の絆だ.
つづく... （次回:[第12話:帰還か,絶滅か（シーズンフィナーレ）]）