O impacto do feitiço ecoa pelo espaço, mas, no segundo em que a magia negra se aproxima de Stephen, as sombras ao redor dele ganham vida própria. Elas se erguem como uma barreira densa e impenetrável, envolvendo o garoto e repelindo o ataque de Morgana antes mesmo que qualquer faísca de poder consiga tocar a pele dele. As trevas reconhecem o sangue que corre em suas veias — um poder antigo, frio e indomável.
Stephen lentamente desfaz o fecho do casaco e o deixa cair no chão. O ar ao redor fica instantaneamente gelado, fazendo com que a geada comece a se espalhar em padrões intrincados pelo solo sob seus pés. Seus olhos refletem a profundidade da escuridão e o brilho cortante do gelo.
A pouca distância dali, Yasmim permanece imóvel. Seus longos cabelos brancos contrastam vividamente com a coroa de cristais azuis que reluz no topo de sua cabeça, emitindo uma luz fria e soberana. Sem pronunciar uma única palavra, ela observa cada movimento, com o olhar atento e impassível de quem testemunha o despertar de uma força inevitável.
— Se é esse o jogo que você quer jogar, Morgana... — murmura Stephen, a voz baixa, ecoando com uma vibração gélida que faz o ambiente estremecer.
A névoa sombria ao redor dele se condensa em lâminas afiadas de gelo negro, flutuando no ar, prontas para responder ao menor comando do herdeiro.