A atmosfera do salão congelou em um silêncio solene.
Quando as palavras de Yasmim terminaram de ecoar, as sombras ao redor de Stephen deixaram de ser meros reflexos da iluminação fria. Elas ganharam densidade, erguendo-se do chão de cristal como mantos tecidos por escuridão pura, envolvendo a figura do rapaz.
Yasmim deu um passo involuntário para trás, com os olhos arregalados, enquanto a loba Sirena abaixou a cabeça em sinal de respeito absoluto. A presença de Morgana emergiu da penumbra, mantendo a distância exata, com o capuz e o sobretudo preto cobrindo sua postura imponente.
— Você compreende agora, Stephen? — sussurrou a voz de Yasmim, enfraquecida diante da aura que começava a tomar o castelo. — Você é o Príncipe das Trevas. Ninguém neste mundo... nenhuma força, nenhum mortal e nenhuma criatura pode ou deve te tocar.
As sombras serpenteavam pelos pulsos e ombros de Stephen, criando uma barreira impenetrável de magia ancestral. A dor do corpo físico, a lembrança das agressões do padrasto e a fragilidade de sua antiga vida mortal dissiparam-se por completo. O toque humano já não tinha domínio sobre ele; qualquer tentativa de feri-lo novamente seria consumida pela própria escuridão que agora o protegia.
Stephen ergueu a cabeça no centro da grande fortaleza de gelo da Sibéria, sentindo pela primeira vez a extensão real do poder que sempre correu em suas veias.